基金会研究员的日常工作总是枯燥而繁重的，每一个站点都是如此，总是有收容措施要去调试，总是有文书工作要去处理，总是有重复的实验需要进行，总是有工作邮件需要回复。每一日都不例外，包括今天。
于是，你作出了一个大胆的决定——在午餐时间好好趴在办公桌上睡一觉。
你将脑袋放置在臂弯之中，如果不是从小臂传导而来的痛感，你真的会觉得这是只洁白而舒适的枕头。肿胀的上眼睑微微下垂，带着你的疲劳一同落下。
是错觉吗？在闭上双眼的同时，你感受到一阵凉意攀上脊背。站点里的中央空调前几天停用了，因此你没多在乎。但空调出不来暖气不代表会漏冷风吧？
“别打扰我睡觉…”
这样的想法在你的脑海中浮现，本以为这没多大意义，可它似乎得到了回应，令寒意收敛了些许。你继续来之不易的睡眠。
但当你再次睁眼之时，面前还是那张放着大堆文件与一台工作用PC的办公桌，身下坐着的还是那张被主管亲手锯掉椅背的办公椅，左手边的残垣断壁上画着的是褪色残缺的基金会标识——等等，残垣断壁？
你疑惑地抬起头，狂风挟裹着着黄沙扑面而来，热情地与你亲吻，吻痕落在你的嘴唇上、眼皮上、额头上、脸颊上——都是沙子。而那份热情也在接触到你之时化为渗入表皮的寒意。
眼前，是满目黄沙与万里愁云交接的地平线。地平线附近点缀着几处高大不明物体，像是废墟，像是宫殿，又像是雕塑或高山，你不清楚，你的记忆中不曾出现过这般光景。从地平线将视线移至你的脚下，目力所及之处尽是贫瘠的荒漠。
你尽力保持住作为一名基金会研究员的冷静与稳重，你记得基金会内部通用的手机都装有精确的GPS定位系统，在海上，在沙漠，在极地都能准确定位。
你掏出了手机，GPS定位结果为一个大大的“Error”，无信号。
又是一阵满怀热情的狂风袭来。
但你仍然在保持着作为一名基金会研究员的冷静与稳重，你留意到PC是处于启动状态的，虽然你看不到它的机箱，也看不到它有连接着电线，但这是几乎是你唯一的希望了。
你将视线投向PC的屏幕。
嗨，伙计，我知道你挺辛苦的。
不过正如那句话所言嘛，“Life is a struggle”，工作在这里的大家都一样，不过是什么人在什么时候辛苦、为什么而辛苦、及辛苦的程度都不一样罢了。乐观点没什么不好的，毕竟我们的工作是如此重要，不是吗？
步入正题。你应该知道你现在正在睡觉，对吧？如果你感到周围的场景有些不对劲的话，别怕，那不过是梦而已。不过在完成任务之前，我们是不会让你醒来的。
你的工作就是我们刚刚研发出的新设备“亚眠-A-09”，我当然知道你手边没有说明书一类的物品，事实上你也用不到它，你只要好好把这台电脑上的视频看完，然后回复我一封邮件就可以了。不许耍花招，我能知道你是不是把它们全部看完了。我个人的建议是能够按顺序看完最好，不过你不想按顺序来看也无所谓，总之，把它们看完，你就拿到出去的钥匙了。
祝你工作愉快。
“亚眠-A-09”是个什么鬼东西？你好像曾听到过科学部门的隐士们提起过这件东西，但你不仅对它的运作原理一无所知，连它的用途听起来也有些让人云里雾里——
“通过将异常位面的场景以梦境的形式投射在使用者的脑中，以达到实现位面跨越的目的。”
嘎？
听起来还是挺炫酷的，但眼前的荒漠却让你一点也兴奋不起来。
你关闭邮件页面，PC桌面的左上角有序地排布着一列后缀为“.MP4”的视频文件——
文件1：商旅.MP4
<图像不可见，可听见风呼啸声及沙子上落下脚步的声音。>
<不清晰的议论声，大约持续两分钟。>
男性声音1：我们还要在这鬼地方走多久？
男性声音2：至少得追上那些朝圣者吧。
男性声音1：[不可辨识]，我只希望我们还能找到回去的路。
男性声音1：我希望我们都能在天黑之前到家。
女性声音1：不可能的……
男性声音1＆男性声音2：什么？
女性声音2：这是条不归之路。
女性声音1：这片干涸的土地不曾有饱足的时刻。
男性声音1：[颤抖]它开始恶化了吗？
男性声音2：到处都是这样，那些村镇已化为焦土。
男性声音2：不可辨识，朝圣者已经到达了他们的目的地，我们……很快就也会步上他们的后尘。
<音频中断。>
<图像恢复，录制设备挂在一位女性的腰间，可见荒漠化严重的地面及凌乱的脚印，在部分画面中可见形似骆驼的动物之身侧和捆扎于其上的绳索。>
<视频结束。>
说来，视频画面中的地面好像和你自己脚下的这片沙漠并没有太大差异。
文件2：使者.MP4
<可见一身着白色斗篷的女人，肩上背有一个浅灰色的亚麻布袋。背景是与文件1画面中相同的沙漠。画面中的女人因大风而行进缓慢。>
女人：起风了，照这个速度下去我很有可能就要被这些沙子吃掉了——
<行进约十分钟过后，女人在一块岩石后蹲坐下，此时可见先前被遮挡的左手持有一杆长管猎枪。女人将帆布包取下，从中掏出一只皮革水壶，开始饮水。此时可见势头较弱的沙尘暴。>
女人：[不可辨识]，这该死的天气，[不可辨识]，我不能继续顶着这样的天气赶路，我必须……[咳嗽]找到一处可以休息的地方。
<女人收起水壶，咒骂了几句，然后移动到岩石的一侧，用斗篷的兜帽将面部遮住一部分，并向外探出了头。>
女人：愿三眼诸神能保佑我活着走出这片荒地——
<女人将斗篷裹紧，压低身体，自岩石后向画面远方跑去。>
<画面被因风而起的沙尘遮蔽。>
<视频结束。>
那女人的身份和她所说的话让你有些摸不着头脑，但考虑到也许你已经不在你原来的世界了，这倒是不至于令你大惊小怪，你决定继续你的工作。
文件3：生产.MP4
<可见具有蒸汽时代特点的工厂内景，工厂内随处可见由黄铜部件组成的某种类人构造体。由工厂窗户可见户外天气为晴天。可听到工厂机械发出的噪音，但这些噪音的响度比正常情况低得多。>
<两名身着英国维多利亚时代男性便服的男人从画面右侧走入>
男人1：这些[不可辨识]不需要工资，不会举着牌子在广场上示威，只要给它们供能，它们就可以[不可辨识]。
男人2：但是你们有考虑过后续费用吗？制造并维护一台[不可辨识]的费用比招募并维持一个工人所需的费用确实低了不少，但你要知道为它们供能消耗的全都是我们用作生产能源的煤炭，合计的总成本恐怕还是不太低吧。
男人1：你说得对，我们必须找到一种替代品……
<噪音的响度逐渐变高，直至两人对话的声音完全不可辨识。一股浓烟从画面左侧的煤炉中涌出，画面被遮蔽。>
<视频结束。>
第三个视频中那些人的服饰风格好像和前两个视频中的不太一样。而且，你在看到这如同19世纪英国一般的场景过后才意识到——这里的人怎么都在讲中文？
文件4：倾覆.MP4
<图像不可见，可听见轻微的电流声及难以辨识的其他多种声音。>
<连续的爆炸声，距离较远，持续四十秒钟左右。>
<尖叫声、金属摩擦声及肉体被撕扯的声音，持续一分钟左右。>
电子音：那本是属于我们的，[不可辨识]，请问您为何要夺走它们？
<齿轮摩擦声。>
电子音：我们本应[不可辨识]，你们不是我们的神！我们是[不可辨识]。
<齿轮摩擦声。>
电子音：造物主将那份恩惠赐予曾是无智无识之物的我们，并向我们庄严宣告：‘今日吾所赐予汝等的，凡贬低者，应予以驳斥；凡抢掠者，应予以痛击；凡凌驾者，应予以倾覆。纵使以吾之名号行贬低、抢掠及凌驾之事，亦以此应之。’造物主就在你们之中，他带领你们创造了我们这样的事物，赠与了我们生命与智慧，我们本应以德相报，但你们却以他的名号将我们不负责任地抛弃、践踏，而这就是我们的报复。
<齿轮摩擦声。锐器刺入肉体的声音。>
电子音：你们夺走了施予我们的恩赐，你们必将付出代价！
<音频中断。>
<寂静，持续四分钟左右。>
<音频恢复。可听见轻微的火焰爆裂声与风声，持续十几秒后，出现一男一女对话的声音。>
女性声音：他们找不到我们的，我保证。
男性声音：[急切]但这不是长久之计，没有秩序的土地终究会化为一片荒芜，我们都会被它吞没，我们——
女性声音：[微弱]嘘——
<寂静。持续三秒左右过后，出现大量杂乱而沉重的脚步声，持续十几秒。>
女性声音：没关系，我们不是没有希望。新生的嫩芽终究会自龟裂的土地中探出，新的绿茵总会生出，新的秩序总会建立，这是一个治疗过程，只不过它太过猛烈，总有人会无法接受。
男性声音：但那些纷争呢？它们总会把新生的草地化为焦土，重建的房屋化为废墟，你所希冀的新秩序不过是有别于旧秩序的另一场暴政。而且这场暴政无力压制任何事物，当枪炮鸣响之时，一切真善美和假恶丑都会被轰炸、被撕碎、被烧尽——
女性声音：——然后更多的真善美与假恶丑将会盛开在那些枪炮之上，这里看上去不过是荒漠而已，但一切都在生长着，然后毁灭，然后再生长。这个过程中总会有村镇被焚毁，总会有孩童被吞食，总会有花园被蹂躏，但也总会有泉水自地下海涌出，总会有树木生长，最后，荒漠会变成它应该变成的模样。
男性声音：那会是什么？天堂？地狱？还是虚无？
女性声音：我不清楚，但我们总该学会接受。
男性声音：好吧[叹息]，我明白你的意思，但这代价太大了，我们……这真的是我们可以承受的吗？
女性声音：[笑声]那就不是我们现在要考虑的了——土豆烤好咯。
<音频中断。>
<音频恢复。可听见风吹过荒漠表面的声音，持续三分钟左右。>
<视频结束。>
这大概是你今天看到过——准确来说是听到过。最长的视频了，你只希望这一切快点结束。
在你嘟囔着挪动鼠标的同时，发觉屏幕上还剩两个视频文件。
太棒了。
文件5：圣地.MP4
<无音频。可见建筑风格未知的集镇广场。广场边的房屋排列整齐，街道行人繁多。行人中既可见正常人类又可见类似于文件3视频中的构造体（其体积与形态相较于文件3视频中的构造体要更接近人类），由在穿着等方面类似于商人、僧侣、工人、农民、拾荒者的个体组成。行人中不时地可见文件1视频中的商旅及文件2视频中的女人。集镇的远处可见阴沉的天空、广阔的荒漠以及黑色的不明高大物体。>
<文件2视频中的女人进入一座形似于图书馆的建筑。>
<黑色不明生物从集镇远处的天空中缓慢地飞过，由进入画面到离开画面共计五分钟。>
<由石砖铺成的街道缝隙处可见低矮的植物幼苗与枯草。>
<音频恢复。嘈杂的声音自各处响起，同时可听见广场右上角区域中的僧侣的歌声。>
<连续而尖锐的枪声与尖叫声自文件2视频中女人进入的图书馆中传出。>
<集镇较近处的天空可见一条曲线，形似人闭合的眼睛。画面中的僧侣迅速原地下跪。这一画面出现在视频的最后几秒钟。>
<僧侣的歌声消失。>
<视频结束。>
基金会什么时候这么喜欢拍长视频的？
但不论如何，总归是到了这场煎熬的终点了。你将光标移向最后一个文件——
文件:6：你.MP4
哈？
<监控录像风格的画面。可见广阔的荒漠，因大风而漫天飞扬的黄沙，阴沉的天空与远处地平线附近的高大不明物体。画面近处可见一道残破不堪的墙壁，墙壁上印有一模糊不清的基金会标识。一张办公桌紧贴在墙壁上，办公桌前坐着一位黑发男人，手中握着鼠标，正在紧盯着其面前计算机的屏幕，屏幕中的画面难以辨识。>
稍等，这是怎么回事？
你试探着晃了晃鼠标。
<黑发男人摇晃着右手，手中的鼠标也跟着一同摇晃起来，持续十秒左右。>
你在键盘上敲击了几下。
<黑发男人敲击了几下键盘，持续五秒左右。>
强风带起一阵飞沙走石，在发出威胁似的呼啸过后，向着你猛扑过来。
在提起衣领遮住面部的同时，你用左眼的余光瞟到了PC屏幕上的画面：
<一些因风而起的沙尘飞向黑发男人，男人提起衣领以遮挡面部，防止沙尘进入，并压低了上半身，持续三十二秒左右。>
从你看到视频画面到直起上半身并放下衣领所花费的时间当然不足三十二秒，但你毕竟不是刚刚做出规避动作时就在看视频画面的。
另外，你在晃动鼠标的时候也发现了，这视频根本没有时间条，这是直播。
正在你疑惑不解之时，‘叮’的一声响起——
嗨，伙计，我知道你很困惑，所以发来了这封电子邮件，而且不用你回复我了，我人还不错吧？
那么，让我们进入主题吧。
在基金会工作久了的研究员大多都知道，在我们所处的基准位面之外，有太多太多与基准位面谬以千里的位面，或者你可能会把它们称作平行世界。这些位面有的处于婴儿时期，有的处于上升期，有的已然攀至巅峰，有的则正高速滑向灭亡的深渊。而这些位面中蕴含的各类事物，如器物、文化、宗教、历史、艺术、社会、物种、资源…也许是我们闻所未闻的，而其中的某些对于我们来说也许是一笔极为宝贵的财富。
但以基金会早期的技术，实现位面跨越的代价太大了，一台位面穿透仪的原型机启动一次就可能让一处大型站点的电力系统完全瘫痪，更不必提它对使用者及基准位面带来的各类副作用。其后改造出的各型号虽然弥补了一部分原型机的缺陷，但也往往会随之产生新的缺陷。同时，位面穿透仪的底层原理是现实扭曲，它对基准位面现实造成的破坏是不可逆的。而源自那些异常的位面跨越技术对我们来说既难以掌握，又有着极高的使用风险。为此，我们只好暂时放弃眼前的无数财富，继续潜心于对基准位面的研究工作。
但随着上世纪中叶以来一系列重大改变的发生——如航天技术的突破性发展、六七十年代在全球各地掀起的群众运动、冷战的终结，等等，对我们所处的基准位面带来了某些微妙的影响。有关这种影响的具体细节，以你当前的权限，我们尚无法确切告知。总之，由于这种影响的发生，基金会发现了用于实现位面跨越的另一条通道，一条长久存在于我们人类思维之中而又几乎从未被关注过的通道——梦境。
你一定有过做梦的经历吧？好吧，也许那应该叫做“记梦”。我们每个人每一夜都在做梦，梦境的内容各不相同，而我们能够记起的程度也各不相同，但这些梦境中的场景为何会如此真实而又虚无缥缈呢？
因为，人类在睡眠时，大脑的现实场强度会因大脑运转负载减轻而大幅降低。而这一现实场位于何处？它并不真正的位于脑部的物质结构中，而是以一种难以简单描述的方式，存在于人类个体意识系统、基准位面与其他位面间的“缝隙”之中。它能将人类意识系统锚定在基准位面之内，阻止人类感知到其他位面。
但脑现实场在做梦时是无比脆弱的，脆弱到足以令人类意识系统部分穿过“缝隙”，在一定程度上接触到其他位面。有时候你甚至感到自己可以亲自进入那个梦境场景中，去倾听、触摸、嗅闻，那个世界在你的看来是如此真实——事实上你也的确是身临其境。
但这一现实场还不够脆弱，它依旧可以向薄膜一样附着于你的全身，或是牵扯着你与基准位面。在清风吹拂皮肤的同时你依旧能感受得到床单、被褥或毛毯的触觉及温度，在双脚踏行在街道上的同时你依旧能感受到安歇时的舒适。同时梦境中的场景也并不能百分之百地还原其对应的位面，其中超出人类认知与分析能力的事物会受到基准位面的修饰，甚至是屏蔽，这也是梦境很多时候显得很不符合逻辑的原因之一（而另一半的原因恐怕在于，你所梦到的那个位面和基准位面实在是大相径庭，以至于对于那个位面来说的常态在你眼中是一种异常）。你在那一位面触碰到的一切都仿佛蒙上一层白纱，似真似幻。此时，如果你感知到了某些来自基准位面的事物在呼唤着你，你就只能被迫离开梦境。至于在事后你是否还能记起梦境中的事物，就是另外一回事了。
听起来很玄乎，但这的确是具有大量实验数据支撑的一个事实。
那么我们继续——如果能够在梦境中打破这层脆弱的现实场，那么我们就有机会借助其进入那些场景所对应的位面，曾经应该有现实扭曲者做到过这点，但如今我们要用非异常的科技来将其实现。
为此，“亚眠”技术诞生了。
“亚眠”技术，又称“脑现实场穿透技术”，它可以通过调整人的睡眠状态，使人类进入更深层次的梦境之中——层次比清明梦还要深一些。在这样的梦境中，脑现实场的强度是无限趋近于零的，只要再额外施加一点影响，使用者就可以打破这层现实场，进入梦境所对应的位面。更棒的是，在多次试验过后，我们的技术人员已经可以通过“亚眠”技术定位梦境，让使用者所进入指定的梦境之中。
如你所见，“亚眠”技术已经通过了初步测试，相关仪器设备进入了下一步的检验流程，但它或许仍存在某些我们从未发现的副作用。因此，我们精心挑选了一批资质优异的基金会成员作为先头部队，通过“亚眠”技术去实地调查某一位面——看到这里你应该已经意识到了，你就是其中的一份子，而且你并不孤独，这里另有二十多个人执行着同样的任务，只是具体内容不同。
我们选取了一处已然灭亡的位面作为“亚眠”技术正式投入使用的第一站。现有证据表明，这一位面由一位布鲁斯级造物神实体制造，在其中建立起文明的物种同人类高度相似，但这些生物组成的文明在进入蒸汽时代过后走上了与我们截然不同的发展道路，至于这条道路具体将它们引向了何方，也许需要你们去探索了。巅峰期过后，这一位面中最为发达的国家之一遭遇了由某种类似机器人的构造体引发的大规模暴动，而这场暴动的后续影响逐渐波及到了文明所踏足的每一个角落。这一系列战火与混乱触怒了崇尚秩序与和谐的造物神。最后，那昔日辉煌的文明在造物神的怒火下化为一片焦土——正如你亲眼所见的那样。
我们暂时将这一位面命名为“天工巧匠”Deus Ex Machina，不算什么巧妙的名字，毕竟我们先前并未真正进入过这一位面，还未曾知晓当地人如何用他们的语言来称呼自己生活的这个世界。对了，说到这里，你应该能猜到刚才那几段视频都是关于这一位面的记录，但你一定会对其中的诸多细节感到疑惑，比如为什么这里的人都讲中文，还有为什么他们的说话方式有时候不太自然，等等。因为这些片段全部都来自梦境，或者准确来说，是我们的志愿者在接受过“亚眠”技术提供的睡眠调整过后，梦见的种种有关“天工巧匠”位面的情境。我们通过“亚眠-B-04”将这些梦境转化为视频，储存在计算机当中，就得到了这些记录。既然是梦境，那它们总难免会受到来自脑现实场的篡改，并不能完整地还原其他位面中的景象。这也是迫使我们必须派遣人员突入其他位面来获取情报的主要原因。
现在，你被正式任命为MTF-庚午-09“梦蝶”的一员，你当前的任务是在“圣地”与小队的其他成员会面，并等待下一步指示。我明白你会对这突如其来的使命感到诧异，但未事先通知就将你拖入这个计划实属无奈之举——我们对“亚眠”技术的实战应用（也就是你现在参与的这项计划）是在未经上级许可的前提下秘密进行的，这背后的原因太过复杂，我暂且无法作详细解释。总之，我们时间紧张且资源有限，但这项计划又事关重大，只能采取一些非常手段……我们会尽力确保你们的安全，而且在合适的时候，我们也一定会为你们提供回到基准位面的办法。请务必相信我们的诚意与能力。
我们在此能够告诉你的暂时只有这些，而在完成第一项任务过后，你一定会了解到更多的情况，我保证。
祝你好运。
好一个慷他人之慨！
说真的，现在，你真想回复一句：“你[数据删除]来真的？”以抒发你的感想。
在你完整地阅读过这封电子邮件的一分多钟过后，PC的屏幕完全没入黑暗之中。至此，你所接收到的一切有关处境的线索全部中断。
带着一丝懊恼与愤怒，你一拳砸在了办公桌上。
仿佛是在响应你的拳头一样，办公桌左侧所附带的柜子的柜门打开了，你将视线转向柜中的物品——
那是一套标准的MTF作战制服和一个背包。
你隐约想起某次站点收容失效时，几名平时看上去文质彬彬的研究员突然从他们的办公桌或者是储物柜里抽出MTF队员的装备，然后在短短十几秒内就转变成了一名MTF队员，并投入到重收容工作中去了。
但他们显然受过专业训练，而你很确信你没有。
不过，不管怎么说，既然已经被上级（大概？）发配了这样一份工作，那还不如就去接受并面对它，这样自己也许还有机会找到回去的办法。
刚刚视频中的内容在你脑中回荡着，而你此时已经将装备穿戴完毕，背上了背包，还在作战制服头盔的左侧找到一个被安装在上边的自动翻译器。你见过这东西，它可以让一个缺乏语言学训练的人和使用某种未知语言的物种勉强地进行基础的交流，也可以辅助语言学专家翻译和学习这种未知的语言，只是它在基金会雇员需要面对的种种情况中并非总是那么好用。看得出来，他们真是为你操碎了心，希望你可以在行动前做好准备。
哈，这可真讽刺，“做好准备”？可你现在明明怕得要死。
但你知道你别无选择。
你突然感到手机在背包一侧剧烈地振动着，你拿过它，打开屏幕，竟然信号满格，一张地图占据了整个屏幕，你可以看到其上是大片大片的土黄色，但仍有几处密集的黑色方格，其中一处被打上了红色标记，这里大概就是“圣地”。
你向远方那些黑色的物体望去，决定让自己暂时不考虑太多。毕竟作为时刻与异常打交道的组织中的一员，“常态”注定早已离你远去，一切都不能用一个普通人生活与工作的视角来看待。但你同样清楚，作为时刻与异常打交道以维持常态的组织，基金会理应很少会作出像这样欠考虑的安排……
……这么纠结下去当然不是办法，你对现状所知是如此之少，以至于不论往哪个方向思考，能够碰到正确答案的希望都是颇为渺茫的。
你甩了甩脑袋，向着漫天黄沙踏出了第一步。
