糟糕之事
狱卒走入严寒。她周身裹得严严实实，但冰霜还是很快就爬上了她的绿玻护镜。她似乎倒不在意。
她拿出一件钢和硅酮制成的仪器。戴着厚重的手套，她按下一位数字，静静等待。
她盯着仪器，面庞上浮现出的种种情感，无人能解。层层包裹之下，嘴唇缓缓开合，她念出一道经久、经久未言的曼怛罗1。她还明白曼怛罗的意蕴深沉，却已经不明为何如此。
设备充能闪烁。一人站立面前，一个不在此处之人站立在她的面前；但它就在那里，她便必须与它交谈。
- 捌。
一个数字。一个称呼。不是姓名，但有着同样的力量。「捌」衣饰精致，但它的脸已于她记忆中无存。
- 特工。你的姓名。
这不是一句提问。
- 伯。纳。黛特。伯纳黛特。
这便是她的曼怛罗。响亮、清晰的曼怛罗。
伯纳黛特点了点头。- 办妥了。
- 这次是谁？
- 是间谍。工于心计乃至鬼迷心窍。和发电机组一起宕机了。
- 是你干的？
- 重要吗？
「捌」咯咯地笑了。伯纳黛特记得这笑。
- 依我看，不重要。别人呢？
- 图书管理员们记下了姓名。另一个没能修好齿轮。
「捌」的白牙在伯纳黛特的记忆中闪闪发亮。
- 真是件糟糕之事A terrible thing，不是吗？你不是在糊弄我吧？嗯？“另一个”？真没想到你能有这样的善心。
- 无论如何，事儿办妥了。机器还在运转。传送抵达之前，我能解决一切的。
- 专业，一如既往的专业。还是以前那样？选出随后的三个人之前，先歇一个月？
伯纳黛特点头。- 还有吗？
- 没有了。R博士，真是出色的工作。
「捌」就这样走了。无论如何，它就没真正地在过这儿。
伯纳黛特嘟囔了一声。「捌」总爱不依不饶。她都有好几个星期想不起自己的全名了。她重回那雾凇散漫的冻风之中，朝着聚落跋涉。
在世界的边境，机器再度轰鸣。
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