欢迎来到弗拉季高加索
格鲁吉亚苏维埃社会主义共和国，弗拉季高加索，别斯兰机场
1988.12.25，星期天，当地时间12:00
Harper从一架由苏联雅科夫列夫设计局设计生产的Yak-42喷气客机的舷梯上下来，然后朝着这个只有一条跑道的简陋机场的袖珍的航站楼走去，他打算在那儿去了行李后，就通过海关。他并没想到迎接他的是一大群热血上脑的苏联伞兵，列队用突击步枪那黑洞洞的枪口指着他。一位脸色铁青的大胡子苏军上尉瞪着双眼看着他。
“Он - американский шпион! Арестуйте его немедленно!（他是美国间谍，抓住他！）”上尉怒吼着发号施令。Harper很清楚这时最明智的举措就是闭口不言——基金会很快就会收到消息，然后替他摆平一切了。两名虎背熊腰的苏军士兵一左一右扣住Harper的双臂，然后将他的头粗鲁地塞进一个袋子里。士兵们将Harper的双手铐在背后，然后将他押往一辆卡车。
在泥泞的道路上颠簸了近半个小时后，Harper被士兵从车厢中推了出去，半押半拖地来到了一间房中。他被摁在了一张粗糙的木椅上，头上的袋子终于被取了下来。这里似乎是一间小木屋，阴暗潮湿，屋内的地面依旧还是泥地。粪便的气味从屋外飘进来，而大胡子上尉正站在他身前。
“抱歉了啊，Harper先生。刚才这场戏是必要的，以防我的士兵泄露机密。这些个小伙大多是些应征兵，基金会的事儿他们也不知道。而且O5给我下了死命令：我从没听说过你，你也没来过这里。”上尉的英语意外地流利，“我是Ivan Petrovich Gagarin上尉，欢迎来到弗拉季高加索。”接着他朝着站在Harper身后的副官说道：“Снимите кандалы（解开手铐）。”守卫伸手取下了手铐。
“很高兴来到这里。”Harper回道，揉了揉酸痛的手腕，“那么有什么计划吗？”
“我要跟一名GRU的审讯专家一起审问那个危险的美国间谍。”Gagarin上尉边说着计划，边掏出一套苏联制式的GRU的工作制服递给Harper，“等到审完了，我就会宰了那个怯懦的资本主义猪猡，然后让我的手下把他给埋了。”他指了指墙角的麻袋，看上去装个成年人不在话下。“副官Strelnikov少尉1一会会来接你，带着那位GRU审讯专家回机场去，然后就随你高兴。”身后的副官轻轻点头。
Harper点点头，然后开始换上伪装的衣物。“上尉，我的包在哪里？”副官离开了一小会儿，然后把包取了回来。Harper单手扣上苏军大衣，另一只手从包中掏出一份文件翻阅起来。他把目标的照片翻出，然后向上尉出示。“上尉，这是SCP-1440。我需要跟他谈谈。”
SCP-1440， 最后一次被目击时
“哦，那个啊，Старик из ниоткуда，不知来处的老人。”Gagarin说，“有几个个体正在高加索附近晃悠，你很幸运嘛Harper先生，1440正巧也在。大概几天前最后一次目击到1440是在卡兹别克山的东南山麓上，就在卡诺比（Kanobi）北边。从这儿过去开车几小时就到了。”
“很好。”Harper说。
Gagarin转头看向Strelnikov，抓起那张照片亮给他看，然后简单用俄语交代了几句。副官点点头。然后上尉转过身来，拔出手枪，抬手对着身前的地板迅速射出了三发子弹，解释道：“我刚宰了那个美国佬。”为了让门外的士兵们也能听见，他又扯着喉咙大喊：“Товарищ мла́дший лейтена́нт , сопроводите наших гостей до аэропорта!（少尉同志，请把客人送去机场！）”
Strelinikov匆匆领着Harper赶去在门外等候的吉普车。他把反情报调查官的小包扔进后座，然后一脚油门，呼啸着向南方奔驰而去。
虽说是军队资源，但这条格鲁吉亚的军用公路确实需要好好维护一番了。以100公里每小时以上的高速飞驰在这段颠簸的道路上，Harper诚心祈祷自己不要是因为一头撞进坑里而可耻地死掉的。不过少尉同志的车技好歹要比某位名声在外的Gerald博士2说得过去一点。
“你基金会的人？”Strelinikov的英语结结巴巴。
“是的。”Harper用英语回答道，“我叫Harper。不过我觉得你也可以叫我Timofey Ivanovich，因为我父亲的名字是John。3”
“我，Dmitri Arkadeyevich。”士兵自我介绍道，“我英语可以吗？我有空学的。”
“啊，可以，还不错啊。”Harper撒了个谎。他扭头看向俄国人，问道：“我们说俄语怎么样？其实我也想练练俄语来着。”
车辆猛地一摆，躲开了一只悠闲地在马路中间散步的山羊。Strelinikov点点头：“好啊好啊。你的俄语非常精通。”
“谢谢。那个，你是基金会特工吗？”
“还不是。”Strelinikov回答道，然后他打住话头，朝着路上赶着毛驴的老农破口大骂出各种难听的话，接着说道：“我因为祖国而战而骄傲。也许当我年老体弱的时候会加入基金会。”
那不就是你三十来岁的时候吗，Harper在心中默默说着，他想起了自己六十年代早期在美军的短暂生涯。这种在士兵当中普遍存在着的那一往无前与自信满满的幻觉，很快就会在面对真正的战争恐惧时被碾得粉碎。
“不管怎么说，”俄国人接着说道，“Gagarin上尉也需要信得过的士兵。”
Harper问道：“话说你知道那个不知来处的老人吗？”
“我们就试过追踪他，要不就尽量躲开。”Strelinikov说，“你想要他身上的什么？”
“机密。”美国人回答道。俄国人不满地咕哝着，不过也没有斤斤计较。老实说，Harper也信不过此人。根据基金会文档中的记录，接触SCP-1440是非常危险的，不论是人造物体，还是人类本身。
半个小时后，吉普车来到了土路的尽头，这里已经是半山腰处。“按照命令我就只能带你来这里。”Strelinikov说道。他指了指半公里以外的山脊，说道：“老人估计在那里。到日落之前我都把车停在这里等你。”Harper估摸了一下，余下的时间大概在四个半小时左右。于是他独自动身出发。
华盛顿特区，基金会Command-02
1988.12.25，星期天，当地时间06:30
Muir趴在办公桌上睡得正沉，O5-2助理的财政申报正散落一旁。Monica戳醒了他。“来杯咖啡？”实习生问道，递上了一杯。
“谢谢啊。”Muir还是睡意正浓。
“圣诞快乐。”
Muir点点头：“你也快乐。有Tim的消息吗？”
Monica点点头：“有的，观察哨收到了Gagarin特工传来的信息。Harper安然无恙。看起来之前的通讯问题只是因为沙暴的干扰。”
“行吧。”Muri打了个哈欠，“那就好。我前阵子去过一趟也门——沙暴啥的真不是闹着玩的。那就继续干活吧。”他拿起一份文件开始进行阅读，文件中记载的是关于O5-6的贴身保镖信息。
[地点删除]，基金会观察哨 3-02
1988.12.25，星期天，格林威治标准时间11:30
红色的警报灯依旧刺眼。按捺不住的Johnson走向气象控制台，询问了阿曼周边的情况。得到的回应是沙暴已经过去好几个小时了。“呃，特工Marcus？Site-29还是联系不上啊。”他呼叫道。
“沙暴走了没？那些鬼玩意可——”Marcus打开话匣。
“走了，先生，我刚问过。三小时前应该就已经离开了。”Johnson截过话头。
Marcus面庞瞬间变得惨白：“你现在才来告诉我这事儿？告诉我你每个小时就检查一次对吧？”Johnson面若死灰。“你没有，去你妈的菜鸟！去给我拉警报，请求最近的MTF的支援！”
