路上老陈和我换两次班，手动挡的车，这年头没几辆了，老陈开不惯，逼啰个没完。路选得也不好，有几次过弯差点从路上飞出去。车开一宿到广陵，扬州市区路窄，车又密，对外人不太友好。老陈给人按了几次喇叭，终于忍不住，“操”一声，靠边停下，身子探到后座，说，老戴，你来，我不认路。我点点头，起身跟他换了座位。老陈倒在后座上，往车窗外面张，说，我还是第一次来扬州，这是主城区？我说，安，怎么了？他说，不像啊，怎么市中心连个高楼都没有？绿化倒是不错。我说，广陵区限高，历史文化名城嘛，要保留文化气息的。老陈咂咂嘴，城建确实不错，有中式科幻内味儿了，路能宽点就更好了。我笑笑，松开离合，重新上路。
和老刘事先约好，在他们站见面。地方是真难找，外面看也是真磕碜，这也可以理解，什么时候隐于市都挺难的。我把后座打盹的老陈叫醒，他捋捋头发，目光涣散，看向正前方某处，估计是没睡醒。我摇上车窗，说，起了，准备下车了。他眼睛一闭一睁，猛摇几下脑袋，伸展了一下，跟我同时下车。一个眼镜站在站点大门外面等，三七分一丝不苟，上身白大褂下身黑长裤，正是老刘。我喊他一声，他应得挺快，迎上前和我们握手，老戴，可见到你了，让你大老远的过来，真难为你了。这位是？老陈不知何时已经容光焕发，我顿了一下，说，之前跟你说的，我师兄，陈之帆。老陈说声“幸会”，也和老刘握了握手，笑意矜持，气度不凡。
春天时老陈想办法打听到我的住址，也没跟我说一声，开门看到他一副颓样时吓了一跳。刚要迎他进去，猛然想起来屋里兵荒马乱，烟壳酒瓶一地，脏衣服堆成山，又回身站住，尴尬一笑，你稍微等下，我把屋里收拾一下。他也笑，说用不着，我也差不多。我看他一头乱毛，衣衫不整，心里有了底。门一撂，从口袋里摸出一盒红南京，一人一支点上。老陈挺稀罕地巡了一圈，又往我脖子后面凑了两眼，故作叹息，不行啊你，要啥没啥，连接口都没整，工作效率这块怎么补上啊？我说，这玩意对奇术有影响，你不也没装。你怎么找到我的？他嘿嘿一笑，跟韩野问的，我这不是不忍心你这么颓下去了，特意来看望你的。我说，咱哥俩谁还不知道谁啊，你是过不下去了想找点事做吧？他往后捋了下头发，是，再这么下去，还没等到复职就发霉了。
事情坏在半年多之前，我和老陈作为站里有数的奇术师，随队捣了个麦宗窝子。当时事先知道这帮家伙挺能藏的，还跟现扭有联系，但自信过了头，连把锚都没带。结果起卦算方位的时候出了点问题，时间浪费不少，给那帮癫子找机会销毁了部分核心数据。这事算在我和老陈头上。我们本来是借调过来的，也没人保，权限职位待遇全降了一遍。本来还要发配，老韩捞了我们一把，帮着安排了岗位，不过不在一个地方。各自浑噩了几个月，这算是头一回见面。
老刘前面领，我们跟后面。进了站点才发现，外头寒酸，里面还挺上相的，该有的设备一个不少。跟到一个办公室门口，老刘对着墙上的触屏比划几下，还验了个虹膜，门才开。我和老陈大步而入，机关门合上的声音在身后响起。老刘去搬椅子，我趁机把屋里扫了一遍，红木办公桌，镶了不少设备，桌上三台显示器，一个不知道干什么用的全息投影，墙上画满符文，角落里还有一套接入舱，心说这老小子现在玩得挺花。椅子搬过来，刚坐下，我冲老刘一笑，老刘，混得不丑呗？把我们两个卖了都不够你这接入舱的钱。他也笑，真没有，沾上一任的光，我升主管才多长时间啊，哪外玩得起这种东西。寒暄几句，老陈轻咳一声，问老刘有何见教。老刘倒也爽快，把事一五一十地说了一遍。
情况是这么个情况，他们站有个叫李榆的研究员失踪了。这人就好一口虚拟空间，以前倒也不耽误事，最近一两个月状态越来越差，这几天干脆人影子都没一个，也联系不上。现在查出来这人跟一个地下诊所联系密切，也确定人就在那儿。主要是这人带着一个大项目，都快成了出这档事，无论如何都得把他找回来。我问，怎么不让外勤去，还特意喊我？老刘一脸无奈，你当我不想啊，我们站就几个外勤，现在都在外面，又不好为这么点事出动MTF，想来想去，只能麻烦你了。我说，好啊，你个炮子子是坏，要不是我喊了老陈，你是准备让我一个人上咯？老刘连忙摆手，得这话，我本来都准备跟你一块去了。老陈不失时机地插进来，声音冷静，挺能唬人，刘主管，我们这一趟不能白跑，你看……老刘似乎早有准备，推了推眼镜，一笑，听说二位最近过得挺苦闷的，这样，如果事成，我帮你们复职。我说，装逼，你要有这么大本事还喊我们？他一听急了，们两个人什么关系啊？又是同乡又同过事，我说到做到好吧。我知道老刘受不了激，还想贫几句，被老陈抢了先，既然如此，那就有劳刘主管了。有什么要注意的吗？老刘说，嗯，这医生不是普通人，估计跟你们是同行，我让人去过，布置得挺上路子。我说，装备这块什么说法？老刘说，好说，反奇术子弹多的是，随便拿，你们要不要带个以太测量仪？我给老陈使个眼色，他瞬间会意，盯着讪笑的老刘，刘主管，蚀刻弹我们有，以太测量仪也用不着，有没有别的？牛刀杀鸡，再小心也不为过啊。老刘闻言，正色道，站里新进了一批朗式虹吸管，你们要就拿两个走，钱算我头上。我看着他额头上面的汗，乐了，说，老刘，别硬撑了，拿把锚就行，虹吸管你自己留着吧。什么时候？老刘如释重负，今天晚上，八点以后，定位马上发给你。
李榆盯着眼前的雨幕，身后的楼梯口老旧而昏暗。虚拟空间的雨无声无息，他下楼时并没有料到这种情况。
衣服打湿，雨水从淋漓的发梢流下，却感受不到一丝寒意。越过空街，李榆的视线定格在远山重影间。这个出自他手的虚拟空间，并不能完全还原现实。无论是雨滴还是积水，都不过是一段几无实用的代码，聊胜于无罢了，最终仍将消失在静默中。
铅云列阵，河水滚动，重楼霓字四映，天空生铁般灰暗。李榆仰视片刻，又把视线移回身前。无数次接入，他问过自己，为什么如此设计西灏市。而答案是，他不知道。他从来都不喜欢这种色调，阴暗潮湿如嘉陵江上的雨，让他想起在江北区，初来乍到的年岁里，久为江南温婉所滋润的鼻腔，是如何在无寐的冬夜沧海横流的。也正因此，这个问题显得更加难以回答。或许，在他内心深处，最重要的席位，一直都属于那座山城吧。虽然他不愿承认。
街道两旁，错落的屋檐上，招牌湿红流碧。水滴坠落，浮漾湿冷的流光。视线拉伸得更远，李榆目不转睛，凝视着长街的尽头。
然后，街尾浮现出了一个身影。
她走得很快，身形随着距离拉近而越发清晰。李榆能看见她轻健如水仙的身姿，看见她乌黑的鸦羽。同他一样，她也早已被雨浸透，刘海散乱，紧紧贴住额头，面容因水痕的反光而更显清澈，潮湿眉睫下隐约有笑意浮动。女孩就那样快步走向李榆，在雨中只能微微扬起的短发，和空濛的水雾一起，更衬得她整个人仿佛淡淡生辉。
女孩更近，转瞬间已至跟前。李榆知道接下来会发生什么。他伸出手，抱住她，一动不动，也一言不发，只是感受着她秀颀的身躯。女孩仰起头，眼眸如水，嘴角勾出一个弧度。李榆明白，那微笑只属于他一人。她嘴唇轻启，吐出几个渺远的音节，李榆无比熟悉，却又无迹可寻。就在李榆向记忆深处找寻那若有若无的印象时，女孩周身忽然白光大作，笑靥一瞬崩解，低保真颗粒乱流般消散。白光更盛，刺穿李榆周身，伴着耳中轰鸣，把他重重击倒在地，而后四周俱暗。
李榆睁开眼，眼前一片模糊。接入舱已经打开，舱边站着一人，李榆好久才辨出那人是谁。后背被汗水和接口润滑液湿透，李榆挣扎着想要起身，却发不上力，只好重新躺下，等视野恢复清明。
“真的不用扶你起来？”迟晓仍站在舱边，手里是刚从李榆颈后拔下来的接入物。
“不用了。”李榆挪了挪后背，“现在没力气，这样舒服点。”
迟晓看了李榆一会儿，回到实验桌前坐下。
“你刚才差点死过去了，怎么回事？”
“还是……老样子。”李榆凝视着天花板，好似其间有秘密浮动。“功亏一篑。”
迟晓叹了口气：“其实你没必要这么急，风险太大了。刚才是我帮你拔了，要是我没注意到呢？”
“我知道……但是如果这次抓不住，也许就不会再有下次了。”李榆勉强笑了笑，“剂量再大一点，拜托了。”
“不行！你我都很清楚，电子致幻程序跟毒品没什么区别，剂量再大会出事的！”
李榆沉默一阵，再开口时，声音已带了一丝央求：
“我们是朋友吧？”
迟晓愣了一下，咬牙说道：“不行，就因为是朋友，才不能由着你来。”
李榆苦笑一声，强撑着坐起，转头看向迟晓：“你说，网络空间有神吗？”
迟晓犹疑了一瞬：“这，为什么突然问这个？”
“没什么，你先告诉我。”李榆摇头。
“……当然是有的。你是基金会的人，应该比我知道更多，为什么要问我？”
“如你所见，我在寻找神迹。我急，是因为我能感觉到，只差一点了。”李榆看向自己的双手，脸上是脆弱的笑意。
“就算是这样，这也太……这根本就是求不来的东西啊。”
李榆抬起头，平静地看着迟晓：“朝闻道，夕死可矣。”
“……行吧……我帮你。”迟晓避开那如灼目光，垂下头，握紧右拳。
“谢谢你。”李榆掉过头，不去看迟晓纠结的神情，“行家就应该把活干好。”
老刘说的地方在汊河，以前算是远郊，除了大学城热闹点，别的地方堪称荒凉。这十几年莫名其妙地发展起来了，不过还是没什么文化气息，一到晚上霓虹灯五颜六色，挺俗气的。晚饭吃得早，我和老陈六点钟从站里出发，没着急确定位置，先在周围转了一圈。结果令人沮丧，这里跟以前比变化不大，无非是楼更高，厂子更森严，路上车更多，六处充军的二逼卵子更多了而已。城建一塌糊涂，连扬大扬子津校区附近那个派出所都撤了，大概这十几年来一直是野蛮生长，也难怪黑诊所这种东西会重新猖獗起来。
车位挺难找的，半天才把车停下来。我本来是不想下车的，想着歇一会儿算了。架不住老陈第一次来，看哪都好奇，硬是被拖了下来。路边也没个长椅坐，老陈拽着我上了天桥，问我要了支烟，俯在栏杆上往下看，头发被风吹得往后飘，不时吐出一阵烟雾，表情凝重。我看着挺乐呵，也没说话，就盯着他看。半天，他蹦出来一句，生命悄滋生，生命悄朽坏啊。我没绷住，笑得呛到了，没看出来你还是会装深沉的人啊？他把烟掐灭，也笑了笑，抬头望向更远的地方，没装。我记不得哪本书里看来的了，说光阴似箭，岁月如流，这个世界对生活在其中的男男女女不闻不问……我说，行了，我知道了，《天下骏马》里的，我正牌中文系毕业的，你跟我拽文啊？他说，触景生情啊，你不觉得从高处往下看的感觉很好吗？我往下看了看，说，这个高度还行，再高我就受不了了。他“啧”了一声，说，你这人怎么这么不会聊天。我说，不是这意思。我虽然只是扬州下面的县城出来的，多少也算是个扬州人，看到这里跟市区差距这么大，我只会觉得难过。这种难过是说不出来的。老陈一阵默然，我怕他这一忧郁影响晚上办事，又换了张笑脸，拍拍他的肩膀说，别想了，明天咱吃饱喝足去洗浴，我请。他来了精神，又有些忸怩，那怎么好意思，多破费啊。我白他一眼，找个澡堂子洗澡而已，你想什么呢？
快八点的时候我们找到地方，在一条巷子里，车子停不进去。下车之前我跟老陈点了一下东西，确认没有差错之后给老刘发了条信息，问他还有没有别的要求。他说只要别闹出人命就行，缺条胳膊少条腿问题不大，大不了给他弄个记忆删除。
巷子狭长，附近的建筑都不算高，抬头能看到不远处林立的巨筑，霜灯霓影在其间沉沉浮浮。我和老陈一人背一个包走向目的地。锚被老陈拿了，92A揣我怀里。出来之前试了一下，从衣服外面看不出来，但冷硬的重量还是让我有些兴奋且紧张，毕竟外勤的活还是第一次干。我们穿过面目模糊的人群，不时能见到醉汉席地而睡，街溜子四处游荡。也有美人候于路边，神态穿着两皆浮夸。起先我们一直保持沉默，走到半路，老陈忽然开口，老戴，我感觉这个李榆还挺惨的。说不定人家真是在寻找什么网络空间的秘密，我们这一去又要给人拽回来。我说，你刚才就在想这个？他说，是啊，老刘信息发过来之后我就在想这事。我沉默了一会儿，说，他有追求，我们也有，拿我们的换他的，我不干。而且这事我们不做也会有人做。老陈听后笑了笑，说，也是啊，只能对不住这兄弟了。你呢，刚才在想什么？我抬眼把四周扫了一遍，说，我在想，我小时候从来没想过，连扬州也会他妈的变成这幅吊样。
走到一个不起眼的窄门前，老陈朝我使个眼色，意思是就这儿了。我抬头一看，坏了一半的招牌上，亮着“游戈厅”三个字。推门进去，里面挺寒酸的，装修陈旧衰败，散发出一点腐朽的气息。人不多，机子基本都空着。我和老陈径直走向最后一排，一个二十岁左右的混子正对着显示器打盹。老陈摸出一包没开封的蓝楼扔在桌上，一言不发，指节敲密码似的敲了几下。小混混的眼皮这才睁开，先把烟揣进口袋，扫了我们一眼，说，有事？我说，打扰了，找迟医生。混混又从头到脚打量我们一番，刚起身扭头要往后面走，一个壮汉把他叫住，机械义手按上老陈肩头，迟医生今天不在，请回吧。老陈笑笑，说，这兄弟刚才都准备带我们去了，什么意思啊？壮汉的面部肌肉抽动了一下，你是来砸场子的不是？我说了不在，滚。老陈收起笑容，直视壮汉，下巴微微扬起，你说不在就不在？我还非要过去看看。壮汉嘲讽地笑了一下，义手猛一发力，要掰老陈肩膀，老陈却纹丝不动，一记低扫正中壮汉小腿。壮汉一个踉跄，往后退了几步，起先有点惊讶，旋即露出一个残忍的微笑，哟呵，还是个练家子？身体不错，今天老子又能赚一笔。说着就往老陈猛扑过来。我趁他耍嘴皮子的当儿打开保险，瞄准大腿，抬手就是一枪。一声钝响，血肉飞溅，壮汉腿一软，摔在老陈跟前。年轻混混见状，掏出一把匕首，冲过来往我肚子上捅，被我闪过，扣住腕子夺下匕首，一肘打翻在地。壮汉嚎叫一声，抓住老陈的腿。老陈火气上来，随手捡了个酒瓶，照他脑袋一下，瓶子都砸碎了，壮汉应声扑倒，在地上抽动。老陈甩开那两只义手，一抬头，周围脚步声又响，估计有四五个人。打头那个离我们五步之遥，刚上好膛，老陈手里不知何时多出一把强光手电，比他抬手更快，五十万光强打在他脸上。我和老陈提前闭了眼，那人惨叫一声向后倒去，手枪掉到地上，被老陈一脚踩住。我照上腹补了两拳，那人一手捂眼睛一手捂肚子在地上滚。我刚要起身，被老陈往后拽住，脑门上一声风响，一根实心铁棍从我眼前几厘米处挥过。偷袭者全力一击挥空，重心不稳，被老陈一电筒砸在头上，当即倒地，老陈抄起棍子又补了几下。我们刚要往后面冲，剩下三个混混截住去路，外形千奇百怪，淡妆浓抹，手上各持匕首刺刀，从架势看都不是善茬。我手指刚碰上保险，老陈低声说，别动枪，蚀刻弹就一弹夹。我剜他一眼，没说话。三人步步逼近，老陈持棍相对。电筒掉在地上，已经来不及再拿。见情况凶险，老陈把我往后一推，低声吼道，老戴，抄家伙！我抛下一句“帮我顶半分钟”，急往后退两步，持剑诀，踏罡步斗，口中急诵咒言，音节因语速过快而失真。空间狭窄，铁棍施展不开，三个混混却如鱼得水，身形如泥鳅般穿梭。老陈眼看招架不住，我一声断喝，甩出三道符箓，老陈瞬间向前扑倒，飞影“呼”一声穿过三个混混的身体，三人应声倒地，我提起铁棍，一人补了一下，确定昏过去之后才扔开。
老陈起身，拍拍身上的灰，笑了笑，说，还是你嘴快，要换我，一分钟都念不完这段。我把那包蓝楼从匕首混混身上搜出来，点上一支，靠墙瘫下，必须快啊，要不快我们两个都得栽在这。老陈也靠过来，倚墙而坐，老戴，你那符剑是怎么弄的？挺帅啊，跟我说一下呗？我说，绝活，不告诉你。他推我一下，说，奶奶个熊的，我是你师兄，长兄如父知道吗？我有气无力，别动，让我歇一会儿，累死了。老陈坐了一会儿，又起身往回走。我抬眼，回顾作案现场去了？他说，帮这几个比回点血，死了就不好弄了。顺便让他们多睡会儿。我闭上眼睛，说，你小声点，我也睡一会儿。
对迟晓来讲，这是一个很长的故事。
几年前，他在一个名为“安乐乡”的虚拟空间漫游时，偶然认识了初入此门的李榆。彼时李榆尚且懵懂，对虚拟空间只有模糊的认知，经常请教他问题。走到哪里，也总是跟着他。他们走过许多地方，在那些或死板或绚烂的虚拟空间漫无目的地闲逛，天南海北地闲聊。有时，他们会到一家很有古意的餐馆，叫刺秦阁的，去大嚼烧烤和海鲜，豪饮啤酒。烧烤和海鲜，他并不特别喜欢，但饮起啤酒来，他不醉不休。笨重而有柄的扎啤杯，满得欲溢的醇醪，浮起一层滃滃的白沫，一口芳冽，顿时有一股豪气自胃中冲起，饮者欲哭欲笑，欲拔剑击节而歌。音响上喷薄着电吉他的嘶吼。往往，他们两个会醉得七荤八素，出了店门，不出几步，便撞在行道树上，于是干脆倚树而睡。虚拟空间的痛饮狂歌并不足以让人饱腹，醒来时，仍要面对无欢的现实。但对他来说，这些经历并不是虚度光阴，而确确实实是一种弥足珍贵的安慰。
李榆开始构建自己的世界，是在两年之后。在此之前，他的天赋早已被迟晓尽收眼底。迟晓敏锐地察觉到，李榆或许能够触及那个境界，那个自己苦苦求索而又始终逐而不得的境界。因此，当李榆用一种空旷而充满诗情画意的语气向他描述西灏市的蓝图时，他的心胸也不禁随之起伏搏动。兴奋，而且展望。
那时迟晓已经不再有权限接入麦宗网络，但为了帮助李榆，他还是从苦思冥想中，挖掘出一些久远如青苔的记忆。譬如说，麦宗的底层代码区，那些如巨瀑般垂直落下的调控模组和权限保护模组，究竟是如何构建的。他原本以为，久未回首，过往种种，已如隔岸的风景，倒映在水中，可望而不可即。此刻在脑中，竟又鲜活如初。对于李榆的求助，他知无不言。但在李榆完工前，他一次也没有去过那里。李榆说，西灏市的原型是重庆。那是一个他从未涉足的城市，所有了解都仅限于视频和文字。浮光掠影终究带不来感同身受，当他终于来到西灏市，在错落的重楼间晕头转向时，他才久违地感到了震撼。惊叹于李榆的才能之余，他也为自己的决定感到无比庆幸。
也就是那个夏天，李榆提出相见的请求。李榆说起这件事时，是在那条穿西灏市而过的江边。迟晓当时并没有一丝犹豫，但当他风尘仆仆地来到扬州时，却不禁有些自惭形秽。眼前的年轻人与他年纪相仿，却意气风发得多，举手投足，都落落大方，俨然有青云之志。相比之下，自己无疑是局促到处处显出落魄。为了不让友人失望，交流中，他并未透露自己的窘境，李榆的敏锐和温良却让他吃了一惊。李榆委婉地问他是不是遇到了什么难处，并表示自己可以尽绵薄之力，以报年来之恩。尽管他极力推辞，却始终说服不了李榆，只得感激地接受。更令他惊讶的是，当他询问李榆是不是基金会员工时，李榆几乎是毫不犹豫地承认了。
李榆帮迟晓找到的工作，是在当地某个基金会附属医院里做义体医生。自从数年前被麦宗逐出，他空有一身技术，却既无学历，也无人脉，只能揽些上不了台面的活计，连暂时的稳定都是奢望。往往是东躲西藏，挣来的几文钱却只够勉强度日。如今得到这份体面的工作，他久悬的心，才终于久违地安宁了下来。
安逸并未持续太久。即使是前台设施，基金会也对使用虚拟空间有着严格的规定。以迟晓当时的权限，虚拟空间除了娱乐再无他用。唯独这一点他无法接受。于是，在有了足够积蓄后，他毅然辞了职，在远郊盘下一间店面，周旋于各路牛鬼蛇神之余，继续寻找神迹。离职那天他起得很迟。坐在参天的桐荫下，任南风拂动鬓发，宿酲中，听了一下午细细碎碎琐琐层层的鸟声。他从没听过那么好听的鸣禽，也从未像那天那么想家。后来他才知道，每个人的生活，都是被一个假设的理想世界诱导着的，只不过有人先觉，有人不觉罢了。如果不是这样，他想，如果不是这样，也许他的生活本该轻松且平静许多的。
后来迟晓和李榆还经常见面，虽然李榆职位渐高，已不能再像往日般频繁，但每每相聚时，他还是兴高采烈，一醉方休。有一次，李榆的醉眼透过酒杯，羞涩而又得意地说，自己最近创造了一个栩栩如生的少女。当时他虽然为老友的精进而高兴，却并没有多放在心上。直到不久之前，李榆找到他在地下的据点，慌张而又急切地告诉他，那个少女的行为是如何莫测，如何莫名其妙地消失后，又莫名其妙地出现。不是漏洞，也无法理解。当他看到李榆眼中闪着与他一样的异样光芒时，他知道彼此都已有了结论。
那是神迹。
半个小时之后老陈喊我起来，我应了两声，眼皮没睁。老陈没辙，一阵猛摇把我摇醒。我迷迷糊糊的，揉了揉眼睛，问，你那边完事了？老陈说，完事了，那几个比明天晚上之前醒不过来，门也锁了。我说，挺利索，拉我起来。老陈骂骂咧咧地把我拽起来，都睡他妈半个小时了还困，我到现在没休息呢。东西收拾一下，准备下楼。
我们在满地狼藉里搜了一阵，没搜到什么好东西。老陈还拿他的手电筒，那玩意两公斤重，有棱有角，比棍子好使。我捡了把刺刀，简单附了一下魔，枪还是我拿。从电梯出来，面前是一块空地，挺宽敞，停了辆电动车，另一头有扇机关门。不用说，里面就是迟晓的窝子。老陈从包里掏出罗盘，边看边往前蹭，生怕有什么陷阱。走到近前也没发生什么，我有点松懈，刚要凑近了看。被老陈拽住，别急，不对劲。我顺着老陈的目光看去，门前用极不显眼的颜色画了个阵。老陈笑笑，这家伙还真舍得，炼金术材料都用上了。我跟老陈细看了几遍，发现这陷阱还是非触发式的，条件估计是EVE能量变化，而且供能和能量利用效率都大得离谱。也就是说，一般点的现扭和奇术师，踩上去基本就是个死。老陈眉头紧锁，手在半空里比划个不停，嘴里念念有词。我阵法学得没他好，在一边看着。老陈比划半天，骂一声，擦把汗说，老戴，这比不按套路出牌，没见过这么复杂的阵。起个卦。我应一声，从包里取出准备好的蓍草，拈出一根，剩下四十九根随手分成两组，手指翻飞。老陈在一边盯着陷阱，目不转睛地看。好不容易把卦取出来，解卦却驴唇不对马嘴。我有些慌，刚准备再算一次，老陈突然叫一声，有了。从包里翻出铭刻剂和毛笔，趴在地上，在原有的陷阱旁边加了几个结构。然后起身，说，行了。老戴，算得准啊。我说，我还没看明白呢，这就完了？老陈一脸得意，一开始找不出来传导路径，现在我给他改了一下，改成向里的了。你往这边放个波，能把这门炸开。我们都往后退了几步，老陈把锚放在地上，门一开就启动。那锚是反粒子型的，对现扭和奇术师是通杀，开了就用不了奇术了。我刚抬起手，想了想，又把手放下。老陈有点奇怪，想什么呢？波啊，这不是简简单单的事。我笑了笑，说，无垢称言，夫日何故行瞻部洲。答曰，为之除冥。我们现在，也是为自己除冥啊。
电光飞跃，随后一声爆响，机关门被轰开。我和老陈顶着热浪冲进去。先看到角落里一套挺高档的接入舱，是运转状态。实验桌旁边坐着一个白大褂，正惊疑地望向我们。我抬起枪，瞄准白大褂，老陈笑了笑，说，不好意思，迟医生，我们是来带李研究员走的。迟晓垂着头没答话。老陈上前，我跟在后面，边瞄准边靠近。老陈走到他跟前，让他把接入舱关了，仍没有回答。老陈有点火，刚要上手拉他起来，我看到他嘴里念念有词，双手在桌下暗暗结印，心说不好。急叫老陈时，为时已晚，老陈被一印震飞，落到我身后两三米处，挣扎着爬不起来，我给他搭了把手。老陈擦去嘴角的血，妈的，让这比阴了，那边有个反制装置，把锚给顶了。迟晓一语不发，缓缓走向我们。几乎是与他迈出第一步同时，我连开两枪，却只击中一个虚影。下一瞬他已经在我面前，一拳挥向我的下巴。我伸肘来接，却不防这一拳力沉，枪被打掉。我后退一步，闪开第二拳，掏出刺刀往他腰上猛力一捅，刃尖却在离腰分毫处停下，好似磕在一堵无形之墙上。刺刀震落，迟晓提膝猛力撞向我的肚子。我向后倒去，老陈趁机一腿扫在迟晓的支撑腿上，直接把他扫倒。老陈摁住迟晓，举起电筒朝他头上狠命砸去，被迟晓将将避开，顺势踹开老陈，攻守异势。我不顾腹中剧痛，冲上前把他顶翻在地，刚要举刀再刺，他已经起身，把我甩开。老陈捡起电筒，怒吼一声，五十万光强直直打在迟晓脸上。就在他惨叫着向后倒去时，我捡起枪，对着他连开三枪。
街道上空无一人，却焕然如新，李榆点起一根烟，深吸一口，继续向前走。他能听到自己孤独的足音，却怎么也想不明白，整个西灏市除了他便再无一人。更想不明白，为什么这里的一切，都与初遇女孩那天别无二致。
一只手从身后握住了他。李榆回过头，刚好与女孩四目相对。女孩走起路来像是在跃动，时而在前，时而在后。她微笑着，对他说了很多，他从未如此听清过女孩的声音和话语。如石上清泉，淙淙流入他耳中。他带着女孩跑了起来，一张臂成一尾潇洒的燕子，剪四月的云于风中。一阵风吹过，他的发扬了起来，转头看时，女孩的发比他扬得更高。于是他笑，无比快活地笑。
倏然间，一阵轰鸣，惊疑之余，女孩的手已经滑落。李榆蓦然回首，看见的，却是女孩牵着一个与自己无比相似的身影，张开双臂向反方向飞奔。李榆想要去追，却迈不开腿。再睁眼时，眼前却是迟晓，站在离他一臂的距离，温和地笑着。他不知何时流出了泪水，伸手去触迟晓时，那温和笑容却又一霎消逝。他再也承受不住，跌倒在地，孩子般哭泣了起来。
迟晓向后倒去，义眼因过载而暂时失明。身上传来数处剧痛，已经无法站起。黑暗中，他感受不到时间的嬗变，只听到两个不速之客低声讨论了几句，然后是越来越近的脚步声。他能感觉到额头被贴了什么东西，意识随即坠入黑暗。他昏过去之前，听到的最后一句话是：
“对不住了，迟医生，好好睡一觉吧。”
我和老陈把李榆抬上车，放在后座上，给他念了几段咒，应该没多久就能醒过来。我联系老刘，告诉他事情结了，锚带回来了，李榆完好无损。老刘挺高兴，说，好啊，老戴，我就知道找你没错。我说，少来，现在到你兑现承诺了。老刘爽朗一笑，必须的，明天就找人。我说，还没说完呢，这几天我带老陈在扬州玩一圈，费用你报销。老刘说，屁大点事，瞧不起人呢？
回站点是老陈开车，我手软，握不住方向盘，坐副座。我们都很累，路上没说几句话，只听到导航的声音。快到站点时，我们远远看见一个眼镜站在站点大门外面等，三七分一丝不苟，上身白大褂下身黑长裤。看到车来，立刻激动地朝我们招手，一如今天早上。
李榆醒来时，发现自己坐在一辆轿车的后座上，沿着一条熟悉的路行驶。天色已经黑透，人流灯影在窗外变幻。见他醒来，坐副驾驶的青年转过头向他一笑，那笑容里透着疲惫，愧疚，和欢欣：
“李研究员，你没事吧？我们很快就到站点。”
李榆这才意识到发生了什么。泪水夺眶而出。他孤身坐在黑暗里，掩面而泣，好似大梦初醒。