天下大饥。
一名老道颤颤巍巍地行在林间小路上，目光茫然，好几次扶住树干喘息。
“老伯，您是不是饿了？这有些野果子，先吃点吧。”
老道打量着出现在眼前的青年。他虽也显得消瘦，但尚属康健，在这一带灾区甚为罕见。
再看他捧上的野果，却是甚为奇异。模样像个小葫芦，但有三节，呈品字型互连。以老道的阅历，也从未见识过此物。
青年见老道有所迟疑，赶忙说道：“老伯放心，这果吃得。虽不比佳肴，尚可充饥。”
老道摇摇头：“非也。老夫若吃了，你又如何？”
“不打紧，不打紧。”青年连连摆手，“这里深处有一处果树林，尚无外人寻得。其中长满了这种果子，我们兄弟三人就靠它果腹。”
“原来如此，可否带老夫一观？且以此书为酬。”老道掏出一本经书，虽显陈旧，但保存相当完好。
“这……可是我并不识字啊。”青年看着封面上几个不认识的符号，面有尴尬之色。
“那也不打紧。此书大有来头，且听老夫慢慢道来……”
正午的阳光在林间投下了斑驳的光影。老道悠长的语调将周边拉进了梦幻般的意境。
“老夫年轻时，在河边遇到了一位仙人。对，就是你所理解的仙人，却又不完全是。
仙人自称帛禾。因种种机缘，老夫甚得其欢心，乃传经于吾，并将出身来历悉数告知。
昔年始皇帝命徐福访蓬莱求长生不死仙丹，世人皆云徐福自知不可行而遁去，此事你可知否？
如此就易说了。老夫所遇之仙人，正是始皇帝本人。帛禾者，皇秦之变造也。
徐福并未遁去，而是确有寻访到仙丹，只是耗时甚久、归来太迟。
其时始皇帝病重，奸臣赵高大权在握。始皇帝虽服下丹药，却无力回天，竟被赵高所囚。赵高初始密不发丧，实乃无丧可发；后又风光大葬，实为掩人耳目耳。
后高祖灭秦，始皇帝即转为本朝历代皇帝所囚。空有一身长生不死之能，却无脱困之力，甚至还要忍受百般凌辱，换做你又如何？
不错。后值王莽之乱，始皇帝伺机脱身而出，谋求雪恨。然而外界已过二百余载，有谁人还心系大秦呢？若贸然自称嬴政，徒然为人笑柄耳。
天下大势亦已翻覆，口音文字物产地理皆有变化。待始皇帝准备万全、取化名重整旗鼓之时，光武帝大势已成，难以相抗。凭诈死才仅以身免。
此后百余载，始皇帝藏身民间，一面伺机而动，一面遍寻天下异宝。诸般异宝上有通天彻地之能，下有蛊惑人心之效。昔年在位时也曾搜罗了些许，却只专注在延年益寿上，余者皆不屑一顾。后亦散尽矣，如今再要起事却需仰仗异宝神通。此书即为其中之一，依其上所书符篆描画，和水吞服，虽不能祛病，却可镇痛。
不信？回去一试便知。其余的，就当作听了一段传奇故事也无妨。兴许是仙人戏言；兴许是徐福自服仙丹，假托始皇帝之名；又兴许……”老道眨了眨眼睛，“根本没有帛禾，老夫便是始皇帝也未必？”
（完）
