一
新的故事开始，有时并不意味着上一个的结束。
Quercus睁开眼睛，散发着无机质光芒的天花板显示着这个房间的功能。
她试着动了动，抬起小臂，于是看见了上面插着的针管；她微微偏转过头，床头吊着的药瓶已然空了，却没人来换。
于是她自己拔了针管，按压着它曾存在过的那个地方直到满五分钟，同时试着一点一点地坐起来。她环顾四周，再次确认了这里是一个标准医务室。她想要试着下床走走，刚刚把一条腿放下去的时候房门却开了，一个年轻的姑娘轻巧地绕进门内。她看起来只有二十出头，有着典型的黄种人的面孔，虹膜却是绿色，应该是戴了美瞳。Quercus认识这张脸，按理说她们俩应该彼此熟悉，如果不是现在这个时候，在这个地方；如果手头的资料没错，Quercus想，这姑娘现在应该是认不出她的。
姑娘拿着一个板夹，上面夹了几张纸和一支笔。她看了看空了的吊瓶和被患者私自拔掉的针管，没有作声，只是把一把椅子拖到床边然后坐下。很显然她不是来给Quercus换吊瓶的。
“那个……我觉得你回去躺着会更好一点。”她说，声音轻柔而礼貌，好像人畜无害，“Betula platyphylla Suk。你可以叫我Betula。我有一些问题需要问你……呃，特工……”
“Quercus palustris Münchh。”Quercus挺高兴自己的声带在停工许久后还运作正常，“Quercus。”
Betula在纸上记下些什么。
“这个代号可不好记……橡树？”
“没错。”Quercus点点头，“你是白桦？也没比我这个强到哪儿去。”
“大概是吧。”Betula微微笑了，“那么，我们直入主题吧……Quercus。你还记得之前发生的事吗？”
Quercus仔细地回想，在片刻之后沉思时的一动不动变为沉重而缓慢地摇头。
“之前发生了什么？我是说……你指的是哪件事？”
“你不记得了？”Betula皱眉，“什么都想不起来吗？”
“什么都想不起来。”
“或许我应该问得直接点，Quercus。”Betula将最上面的一张纸换到最底下，清了清嗓子，似乎是照着那页打印纸上写着的内容一个字一个字地在念，“201█年██月██日，四天前。能说说那天你都做了什么吗？”
二
道德、教义、法律，提到“罪”的概念往往逃不开定义“罪”的标准：逾越即是罪；违背即是罪；侵犯即是罪。
Quercus推开门，年轻的女人坐在地板上，披头散发，看起来狼狈得很。屋里的灯没开，连走廊上白得发亮的灯光都感染不了这一小团黑暗。Quercus一直走到女人的面前，手里的那把枪一触即发。
“特工……Firmiana platanifolia Marsili。”Quercus用不带感情的声音说，“你涉嫌……”
此刻的她想不起来自己彼时所罗织的那些罪状，正如一个人走出考场便不会记得自己前一天晚上突击背下的重点。也可能她根本没再说下去，枪声把所有的记忆都掩盖了。
她没有听到一声尖叫，也没有处理现场。她看了那倒在地板上的女人的脸最后一眼，之后匆匆离开了。
三
小说中如果有双胞胎或长相极为相似的人时，必须提前告诉读者。——推理小说十戒
“第二天早上人们在特工Firmiana的办公室发现一具尸体，其面部特征与特工Firmiana相符。”Betula说，“所以你承认是你枪杀了她，特工Quercus。”
这次Quercus没有点头也没有摇头：
“呃，我想……大概是吧，我不知道……我……”
“在没有得到任何批准的情况下，Quercus。是什么促使你这么做的？”
“我说了我不知道！”Quercus大声说，“能不要再问这个了吗？”
“好吧。”Betula叹了口气，“我们先不说谁杀了谁的事。如果你不介意我问点个人问题，Quercus，我能知道你是否是独生子女吗？”
“……我有一个姐姐和两个妹妹。”Quercus强迫自己做了两个深呼吸，“我们是……四胞胎。听上去难以置信是吧？”
“同卵？”
“同卵。”Quercus说，她现在似乎放松了一些，“我们长得几乎一模一样，你能想到吗？在大伙形成自己的打扮风格之前，只有我们自己知道谁是谁。那个时候我几乎天天被认错成我妹妹……”
“我理解。”Betula点点头，“毕竟我自己也有，呃，同胞姐姐。”
“说到我的妹妹，她们现在……不……”Quercus突然挺起身来，不顾Betula的劝阻挣扎着下了床。
“抱歉，”她说，“我的家人和这个地方没什么关系……我是说，我现在得去见一个人。”
“你不可以……”
Betula的话还没说完，Quercus的脚步声已经开始在走廊另一头消失了。
四
特工Quercus是其家族中供职于基金会的唯一一人，特工Quercus的所有直系和旁系亲属均为普通民众，因此有关特工Quercus的所有工作内容都对其严格保密。——特工Quercus palustris Münchh的人事档案
Quercus推开门的时候，办公室里的年轻女性正坐在办公桌前，处理着这个月的报表。女性带着金丝边的细圆框眼镜，镜框大得有点夸张，她剪了齐肩短发，左半边头发发尾被染成绿色，刘海侧面还有白色的挑染。面对Qiercus这位不速之客，她仅仅抬起头来，挑挑眉毛，再推了一下自己的金丝边眼镜。
“财务主管Davidia involucrata Baill。”她用平静的声音说，“您可以叫我Davidia。请问您有什么事吗……女士？”
“我是……特工Quercus palustris Münchh……Davidia女士。”Quercus在办公桌前坐下，“我想问您的是，关于四天前……”
“啊，您说的是四天前，关于特工Quercus涉嫌无故袭击特工Firmiana一事。”Davidia打断她的话说，“我知道。作为一个管财务的似乎我没有立场说这些，但是……这里面有一些疑点。Quercus，你觉得呢？我能问你一些问题吗？”
Quercus现在本就是一头雾水。根据她掌握的情报，Davidia的确有能力帮到她。可她来的时候完全忘了现在的Davidia根本没法发挥那么多能力；也忘了以她们俩现在的状况和彼此的身份，她几乎没法说动对方帮她；最重要的是，她其实连需要Davidia做什么都不知道。而现在，她没点头也没摇头，Davidia已经开始说了。
“首先，使得‘Firmiana’致死的子弹的确与你配枪的子弹相符，再加上你已经承认，我不怀疑你就是凶手这一事实。”Davidia说，她甚至停顿了一下以观察Quercus的反应，“但是为什么，Quercus，你的动机是什么？”
“特工Firmiana涉嫌向外界泄露机密情报。”Quercus说，“多次。可以确定她已经背叛了基金会。根据惯例，对于背叛者应当进行处决。”
“可是我想你并没有处决权，或者说处决Firmiana的能力。”Davidia敲打着键盘，“如果这份公开资料的内容属实，特工Quercus palustris Münchh，原名葛子棋，除对经手情报以外拥有二级安保权限，特殊情报部α组成员，专业是……信息安全。恕我直言，你只是个程序员。”
“我在加入特情部前接受过一些训练。”Quercus解释道。
“但Firmiana可是专业的外勤特工。实打实的练家子。我不觉得你打得过她。”Davidia推了推眼镜，没有再给Quercus说话的机会，“第二点，我刚刚查找了资料，Firmiana背叛基金会的结论属实。可是特殊情报部并不负责处决，而且处决命令并没有下达。你为什么这么做？”
“我……不知道。我也想知道这个。”Quercus低声说，“或许是……鬼使神差？”
“我们研究和收容异常并不是为了让自己相信鬼神。不过既然如此，我想在动机方面我问不出更多。”Davidia说，对于这个结论没有给出任何一个多余的表情，“最后一个问题……Quercus，我想知道你怎么下得去手？”
“我和Firmiana没有任何关系。”
“或许吧，资料上是这么写的没错。”Davidia挑挑眉，“但是，面对着那样一张脸，你又怎么下得去手？”
Davidia抬起桌面上的一个小镜子（Quercus确定上一秒那里还什么都没有），里面映出Quercus的脸。
“你们俩……我们四个，长得可是几乎一模一样啊。”
有那么几秒钟，Quercus就那么楞在那里，Davidia看着她，空气陷入死寂一般的沉默。
“子琴姐，或者我该叫你特工Firmiana？”过了一会儿，Davidia才轻轻地说，“能告诉我到底发生了什么吗？”
五
当你犯下一个罪，你就需要更多和更大的罪恶来弥补它。
“特工……Firmiana platanifolia Marsili。你涉嫌向外泄露机密情报，系背叛基金会……”Quercus举起枪，对准Firmiana。老实说她知道这样做是违反规则的，她不明白自己为何行动，只是在回过神来时事情已经变成了这样。现在她后悔了——就算面前的这个女人并不知情，她也是Quercus的亲姐姐。Quercus举着枪的手开始发颤，虽然实际上她懂得怎么使用枪支已经算得上个奇迹。
然而她不曾想起当少了姐妹亲情这一层外皮，Firmiana会是多么凶狠的一个角色。
她看不清那张不速之客的脸，因此那只是个不速之客。Firmiana没有丝毫犹豫地扑上去，在扳机被扣动的那一刻调转了枪口的方向。直到这时她才藉由走廊上的灯光看见了那倒在地上已无生机的、和自己一模一样的脸。她的大脑比做出战斗的应激反应时还要空白，她甚至不知道自己的身体无保留地顺从着肌肉记忆做了些什么，再一次回过神来时，她已经在医务室里醒来。
六
一些东西或许会迟到，但它们从不缺席。
“所以是你袭击了特工Quercus，”Davidia宣读判决的声音冷酷得像块冰，“并杀了她。”
“不，不是这样，不是这样的……我只是正当防卫！”Firmiana几乎要从椅子上站起来。
“正当防卫？”Davidia笑了，“那让我们回到我之前提出的问题，Firmiana。你没有否认我的任何一条推断，那么我宁愿相信，特工Quercus发现了你的背叛行为——作为特情部的员工，她知道这些并不困难。她是我们的姐妹，尽管我们都不应该知道这点。”
“那么你为什么……”
“这也是你会来找我的原因。你应该看过Quercus电脑里保存的所有档案了，不是吗？为了不被人发现破绽。我不能让太多人知道那些事，但子棋——Quercus那里，的确是有这样一条情报的。”Davidia叹了口气，“我可以继续吗？”
Quercus点了头。
“虽然知道这样做是协助犯罪，她却不忍心看着自己的最敬爱的姐姐被处决。于是她找到你，尽管是以陌生人的身份，希望和你谈谈，并期待着能争取到更好的结果。她很可能是赤手空拳地来的，为了表现诚意。”Davidia平静的声音再次响起，“而你明白被发现背叛意味着什么。你在害怕，于是你先发制人。毕竟任何一位特工的办公桌抽屉里都会有至少一把手枪，不是吗……不，但愿我猜错了，你真的是正当防卫。”
“这是句反话吗？”Firmiana微微皱眉。
“是真心的希望，我当然也不想我的亲人犯错……”Davidia摇了摇头，说，“所以我的猜测成立吗？”
“……是。”在漫长的沉默后Firmiana说，“这是我做的，但是你要相信我真的是……”
“嗯，子琴姐，我相信你。”Davidia轻声说。
然而她的视线却看向门口。
Fiamiana也回过头，Betula正站在那里，扶着门框，手里握着一支录音笔。
“找到了。”她得意地笑着说，“外勤特工还真是……跑得真快啊，可让我好找。还好赶上了。”
“子画，”Davidia将十指交扣放在桌上，“你还真的忍心抓你姐啊？”
“我得秉公执法，Davidia主任。谢谢您之前的配合。”Betula站直身体，“那么，特工Firmiana platanifolia Marsili，涉及泄露机密信息、背叛以及无故袭击基金会员工并致其死亡。情节属实，证据确凿。在此我代表基金会法政部，对你进行逮捕。”
Firmiana沉默着。她站起来，缓慢地转过身，等着Betula上前来。Davidia也没有再说话，她打开之前被隐藏的页面，继续处理自己的报表，直到两人离开。
七
有些事情只有零次和无数次。
Quercus睁开眼睛，看见的是熟悉的属于自己的宿舍的天花板。身边一个声音很轻地说“你醒了”，用的是肯定句。
她偏过头，发现自己的上司坐在床边。她不知道自己是发生了什么。Davidia或许有能力让一切像这样回归正轨。可是Davidia……不，她的确是财务主管，却根本不在这个站点。她不知道究竟发生了什么。Quercus感觉到错位带来的混乱——直到上司的声音再一次在耳边响起。
“既然醒了就汇报工作，Quercus，告诉我发生了什么。”
“什么？”Quercus问，语气中充满惊讶，“头儿，我还想问问你我这是怎么回事呢！”
“你说你要自己进去那个……什么系统？”
“它自称黄粱。”
“那就黄粱吧。你说你要试试把意识连接到数据层来突破它的防火墙，你忘了？”
Quercus想起来了，她尽全力支持着坐起来：“那之后呢？输出结果怎么样？”
特殊情报部α组的组长指北星敲了敲床头桌子上放着的红色笔记本电脑：“你的电脑我放这儿了，里面有保存下来的记录，待会你自己看。”
Quercus点点头，“我好像是做了个梦，”她说，“梦的内容……挺奇怪的，等会我整理一下发给你。说不定有线索什么的呢。”
“当时要不是白展冲上去拔了数据线，你现在恐怕就完了。”指北星摇了摇头说，“你躺了四天，先休息一下吧。工作先不着急了。”
“……我觉得我还得再去一次。”Quercus只是说。
“这不是你现在应该考虑的。”指北星的语气坚定，“而且就算有下次，你也要多带两个人和你一起。那玩意……我看它不是个善茬。”
“头儿，”Quercus摸过床头的眼镜戴上，“我们是不是……做错了。能有这样的防御等级，只能说明里面的东西不是我们可以知道的。我们这样下去是在……”
她的声音越来越小：
“我们是在犯罪，头儿。”
“就算这样，我们现在也回不了头了。”指北星叹了口气，“就这样吧，这个不需要你操心，我会想办法的。我先走了，你好好休息。”
指北星没等Quercus回应便离开了房间。而在她身后，Quercus拿过床头的笔记本电脑，按下了开机键。
