Denton和McDowell节省60美元

2016年4月7日,事件倒计时两年

在开往波特兰的拥挤长途汽车上,特工Sam Denton靠在后座上翻阅着一本体育画报,他的搭档特工Jim McDowell正坐在他旁边那个显然垫得过厚,看起来就会让人感到异常不舒服的座位上。Sam的目光扫过一页,跳过了一篇关于对家球队的文章。“该死的爱国者队。”他在刷毛一样的八字胡下喃喃自语。

特工McDowell从窗户转过头,把呆滞的目光从窗外掠过的飞跃州1景色上收回来。他扬起一边眉毛:“Sam,那期杂志已经发行三年了。我敢发誓我差不多看到你读了十遍了。” McDowell说。他一边在座位上调整姿势以面对他的搭档,一边用手指敲着膝盖。而他右手无名指上戴着的沉重锡制戒指一度静止不动。

Sam没有抬头,他继续浏览着同一页,手上一模一样的戒指也仁慈地保持着沉默:“是的,而每次,我都很生气。我向上帝发誓,他们本应被赶出季后赛。‘放气门’2完全是瞎搞八搞。我们本可以赢得那场比赛。”

Jim翻了个白眼,转过头看向窗外。“是啊,当然咯。他们11胜5负,而且多年都没有击败过爱国者队的事实显然与这毫无关系。”他微微转动手腕,看了看时间。

Sam放下杂志,转身看着特工McDowell。“哦,废话。他们本来可以赢的。有一个词叫厚积薄发,懂吧。”他把杂志收进脚边的背包里,同时取出一根蛋白质棒。他打开包装,把加工过的碳水化合物和蛋白质三口两口吞了下去。

“嗯哼,当然。小马队本可以赢得比赛,就像那根能量棒有机会对付你一样,嗯?”Jim取笑着他的搭档,脸上咧出一个轻松的笑容。

Sam吃完能量棒的手猛地伸出,不客气地拍在Jim的肚子上:“靠,滚啊,我是压力性进食。一直是。”

Jim耸耸肩,“是的,但我们早就不是那种好耍嘴皮子的年轻特工了,四处奔波,燃烧卡路里。我们现在坐他妈的公交车,因为有人不想坐飞机。试着节食吧。” 他把手伸到自己的背包里,拿出一小袋小胡萝卜,嘎吱嘎吱地吃了几颗。

“听着,等你妹妹不再每次我在现场看到她她都会勾搭我的时候,我就开始节食。”Jim的脸已经扭曲成一贯的模棱两可的恼怒。第一,他并没有什么妹妹。第二,Sam长得相当普通。“她无法抗拒我的魅力。我告诉你,伙计,她每次都被我迷得——”

公交车摇晃起来,一声巨响震动了这辆重型车辆的上层结构。车身开始向一侧打滑,然后又滑向另一侧,两个特工都猛然反应过来,把自己的身体抵在前面的座位上。

轮胎在折磨之下哀鸣了起来,其他乘客随之发出了各种叫喊声和惊呼声。

公共汽车冲出马路,滑出了几英尺远,停在了那段寂寞公路旁的草丛之中。Sam看着Jim,在某一瞬间屏住了呼吸。“你还好吧?”

Jim点点头,抬眼往路上扫视,寻找着麻烦存在的可能迹象。紧张的几分钟过后,在他彻底松一口气之前,“也许只是传动带断了或者什么——”整齐划一地,两个特工的奇术戒指突然开始嗞嗞作响。他们周围方圆一英里内有异常现身。嗞嗞声越来越大,直到变成一种安静的嗡嗡声,在他们的手指上振动。不管它是什么,它都很强大,而且几乎就位于他们头顶。“行吧。我真是操了。”


特工Denton解开安全带站起来,走向公共汽车的前部。他停下来询问每位乘客是否还好,在“检查受伤情况”时,他默不作声地将戴戒指的手靠近每一位乘客。

特工McDowell大步走过Denton,走近公交车司机。他出示了一些伪造的证件,上面写着他们是FBI特工。“发生什么事了?”他问公交车司机。

年长的公交车司机穿着一条肥大的裤子和一件白衬衫。他的瞳孔因压力过大而缩到几乎只有25美分硬币大小,他的手也在颤抖。“我不知道,警官——”

Jim举起一只手:“联邦调查局叫特工。警察才叫警官。”

公交车司机看起来吓了一跳,但他很快调整了过来,点了点头:“抱歉呃……特工。我呃,我不知道,它只是显示说引擎出了点问题,我正要去看看。”他把手伸下去,拉开公共汽车主门的门栓。

Jim向他挥挥手,微笑着说:“先生,让我和我的搭档先看看,确保外面没有危险,好吗?先不要让任何人下车。”

老人点了点头,又坐了下来,从车载广播上取下了小对讲机。“乡亲们注意了。这两个人是联邦调查局的,他们会很友好地帮我们检查公共汽车的后部。大家先不要动,等到他们说可以了,好吗?”

乘客们发出了小声的表示同意的低语。Denton和McDowell走下公共汽车,站到那条绵延不绝的公路边覆有油膜的草地上。两名特工都从他们的夹克下面拔出军用手枪,Sam溜到Jim面前,占据了前哨位置。Jim拍拍他的肩膀,两人朝公共汽车后部走去。

当他们走近发动机舱时,没有任何东西跳出来,这算是好事。两人围着公交车的侧面转了一大圈,并检查了公交车底盘下的潜在威胁。他们小心翼翼地靠近发动机舱。侧滑痕迹开始的地方,像是被炸掉的公共汽车后面板躺在路面上。一连串的发动机零件一路导向了车辆后部微微冒着烟的残骸。

Jim皱起眉头。“我想它坏了。”

Sam用手掌拍了拍他的额头。“你是个白痴,Jim。它当然是坏了。问题是发生什么事了?”他将随身武器收进枪套,抽出腰带上的多功能工具,折出一根迷你撬棒。他剥掉引擎盖周围最后一点塑料,然后后退了一步。他的眼睛眯了起来,哼了一声。“你认出那个了吗?”

Jim点点头,收起自己的武器:“那是一个斯克兰顿现实稳定锚。或者至少是一个非常接近的现实稳定锚。我以前从未见过一个能被如此偷工减料地塞进公交车里的锚。”Jim抬眼看着公共汽车的乘客舱。“Sam,我认为我们应该拿出来点比运动服重些的东西了。”

特工Denton转过身来,迅速上下打量着他的搭档,“好吧,我们中只有一个人穿着运动服。我穿的是极速服。”他绕到后面的行李舱,打开他们存放行李箱的隔间。

特工McDowell把他的手提箱抬到地上,手指滑过把手下面,在生物识别扫描仪上刷了一下。手提箱的顶部铰链打开,露出一个小军火库,里面装着特工们可以使用的各种装备。手提箱正好可以装两件衬衫和一把牙刷,但当你需要一件攻击性武器时,你就需要一件攻击性武器。

他拎起那套紧凑型防弹衣,剥掉覆盖在胸部中部和脊椎部分的两层薄膜。“随便吧,Rusty Venture3,确保你激活了谟抗。”两层薄膜上都有多个警告标签。每个条带都会对休谟波动提供低水平的抵抗力。不多,也不能持续多久,但这很可能就是隔在生与死之间的那张纸。

他站了起来,沉重的网带在过去几年形成的小肚腩下舒适地滑动。Site-127的小伙子们创造了腰带上的一些装置,更何况烈性炸药永远不够用。最后,他把戒指换成一只明显更重的手镯。它内含足够的监测设备,可以弄清楚具体发生了什么。至少理论上是这样。

“行行行,爹。”Sam一边说一边剥下他自己的荧光黄谟抗条上的薄膜。“准备好了吗?”

“好了。让我们去弄清楚发生了什么事吧。”Jim说,把小口径手枪换成一把大口径手枪。为了能装更大的弹药,这把枪换过弹仓。在这个司法管辖区这么做是重刑罪。


Sam登上了公共汽车,尽可能轻松地微笑着。他的运动服外套盖住了防弹衣,但麻瓜一开始甚至都不会认出这项作为盔甲的科技。他的外套下看起来就像一件特别笨重的T恤衫。“嘿,乡亲们。所以,公交车看起来出了点大问题,我们想让每个人都下车,这样我们就可以确保每个人的安全。大家能不能有序下车,在车外排好队?”

当Sam走下公共汽车时,人群中传出几声窃窃私语,他向乘客们挥手致意。他这样做的时候,他试图感觉一下每一个经过的人,瞥一眼右手手镯上的读数。他们中的一些人经过时引起了反应,Sam在心里记下稍后要问他们问题。

当Jim走过去和Sam站在一起时,乘客们都有些焦躁不安。“你从那个瘦孩子身上得到读数了吗?”

Sam点点头。“是的。他妈妈也出了几个尖峰。也许是残留暴露?”他耸耸肩,转身面对乘客。“好的,乡亲们,我们要试着找找看我们能不能得到什么帮助。有人有信号吗?”Denton按下腰带背面的一个按钮,触发了选择性干扰器。

没有人举手。完美。“好吧,如果我们幸运的话,我想我也许能用短波联系到附近的FBI办公室。大家都在草地上坐下来,或者放松一下。有没有人受伤?”更多表示否定的喃喃低语。他再次转向他的搭档。“我们应该上一下无线电。”

Jim点了点头,从腰带上的一个夹层中拿出小型对讲机,用手指在上面的生物识别扫描仪上滑了一下。它鸣叫起来,一个尖锐的声音传来,“Sigma 22,回答?”

Jim咔哒一下按下无线电侧面的按钮,“Sigma 22,收到。这里是Rho和Delta在第25段的报告。请求安全确认,完毕。”

那声音也咔哒了一下。“抄收。Rho和Delta,在林肯的监视下,哪个坟墓是空的?”

Jim再次点击按钮时将手指按在生物识别扫描仪上。“当然是他的国务卿比尔。

那声音又咔哒了一下。“确认安全特工,情况如何?”Jim把到目前为止发生的事情做了一个简要的说明。

“请求临时采访和收容许可。此外,我们将需要至少二十人的记忆删除和转运。有可能是二十二人。”

基金会调度的声音停顿了几秒钟。“记录了。我们在该地区唯一的MTF是守誓者。你需要任何特殊工具或物品吗?”

“暂时未知。我们会联系并提供更多的细节。请尽快连接通信卫星,我们正在启用喉管麦克风。”Jim将话筒扯到喉咙处,他的耳骨旁边的嵌入式传声器震动了一下,他闭上了眼睛。“确认连接。”

传来的来自基金会调度中心的声音仿佛就在他身后。“确认。”不一会儿,Sam的声音也跟着响起。


几分钟内,他们将乘客分为了潜在异常和非异常。一切完成之后,Sam Denton坐在这对母子对面。“所以说,女士,您是从哪里来的?”

她环顾四周,然后回头看着特工Denton。“这有什么关系呢?我以为这整件事是个意外还是什么?”

他以一种让人安心的方式微笑着点了点头。“当然,我很抱歉。积习难改,特工,啥的。”他发出轻松的笑声。“为什么不和我聊聊你的事情呢。你是车上唯一带孩子的人,我想我应该检查一下你的情况,就是这样。”

她稍微放松了下来,紧张地回以微笑:“我们从塔尔萨来,准备和他父亲住在一起。他因为工作搬到了北方,现在他在那里有了处所,我们就跟着来了。”

Denton点点头。“很合理。我妻子在西部偏远地方,而我一直在华盛顿出差。我觉得我就像住在这些公共汽车上。” 他把手伸进上衣口袋,掏出另一根能量棒递了过去,“饿了吗?”

她从他手中接过来,拆开包装,笑得更真诚了。她掰下一大块,递给膝上的小孩。他不会超过四岁,胳膊和腿略显瘦长。这孩子肯定有什么地方不对劲。在他的脑袋里,他听到Jim对调度发话的声音。“基金会总部,扫描数据传入。请解析并返回。”

“确认,解析中……”几秒钟过去了,“确认为异常读数。对象在非异常女性面前。她只是在拖延暴露水平。对象的声音模式表明为Janet Sinclair。前基金会雇员,在去年的一次事件后被推定死亡。”

Sam的心沉了下去。孩子。当然是那孩子,还能是什么呢。Jim做了个鬼脸,再次低声问:“带着收容装置,守誓者的预计到达时间?”

调度员那边的咔哒声在他们两人的脑海中响起。“稍等。”紧张的几秒钟过去了,“4级超控刚刚发过来了。你要找出那个SRA是从哪里来的。授权可曝光。”

“致命武力?“Jim说,他的语气中充满希望。

“你手边有记忆删除剂吗?“

“没有。”希望从他的声音中消失了。

“授权并建议。”那声音带着决绝的口吻。Jim想知道是谁打的那个电话。二十多条人命可能只是对一个四岁的孩子下手的成本。

Sam静坐片刻,叹了口气。“女士,请问您的姓名?”

她露出微笑,头微微偏着。“Janet。”

Sam的眼神变得沉重而遗憾,他死盯着她的眼睛:“Janet,你从哪里弄来的斯克兰顿现实稳定锚,另外你为什么要护送异常?”

Janet愣住了,瞪大了眼睛。她微微后退,后背碰到了特工McDowell的腿。“我,我不,你是什么意,意思?”

Sam低头看着他手机上滚动的调度信息。“Janet Sinclair。2级,曾处理数个生物武器SCP项目的收容。还有被推定死亡,以及前哨站27-Gamma的损毁。这解释了你从哪里得到SRA的。现在解释一下吧。”他指着她怀里的孩子。

Janet开始抽泣,把头埋进胸口。“在——在前哨站爆炸后,一个人也不剩了。Mayer博士死了。我们一直在用小孩做实验。小孩啊,看在上帝的份上。我不能再这样做了。我带着小家伙跑了。我一直在我的公寓外维持着SRA的运行,但后来……他们找到了我们。”

Jim低声说:“确认前哨站 Gamma-27 的用途。”调度员以喀哒声作为回应:“抱歉特工,超出您的授权范围。”Jim没有激活他的麦克风,压低声音小声说了句什么。

Sam点点头,他的举止中表现出关心,但也保持着紧张。他已经准备好一出现有麻烦的迹象就扑上去,但在那发生之前,她不应该被欺负。“那是谁?”

“欲肉教徒。他们想要汤米。”她指着在她怀里睡着的孩子,“他是他们的创造物,某种生物工程。现实锚帮助压制了他的能力,而我们一直在试图保持前进……” 她的脸现在起伏不定,随着抽泣声越来越重,她的脸开始抽搐。

Jim在她身边蹲下,递给她一张纸巾。她对着它大声擤着鼻子,把孩子抱得更紧了。“我不——不会让你带走他的。我不会让你再拿他做实验了。”她的眼睛已经开始抽搐,但她的目光更加稳定了。

Sam摇摇头。“看,我不是要带人过来。一辆公交车爆炸了。后面有一个该死的斯克兰顿现实稳定锚。我们在做我们的工作。显然这孩子并不危险,他只是个孩子。我不觉得他们会试图再把他关起来。”Sam把他的各种装备塞回腰带上,俯身向前,把一只手安抚般地放在她的前臂上,“我很抱歉你经历了如此痛苦的事情。我想你是时候回来了,我们会为Tommy提供他需要的帮助。”

她点点头,一种舒适的沉默笼罩着三个人,他们等待着收容小组。

半小时过去了,他们这段时间内都在为基金会的遭遇而哀悼。Janet安静下来,而且没有反抗。大部分时间她都靠在公交车上,偶尔发出颤抖的呼吸声。

Jim把头歪向一边,手里仍然握着弄脏的纸巾一动不动。他无法摆脱那种感觉。“调度,我正在给你发送样本。分析并返回,人形简介、身份确认。职务。”他用一条小纸条擦掉一小块粘液和一点血迹,然后将其塞进手镯。

十六秒后,一个声音从他们的传声器中传出。“确认。对象不是Janet Sinclair。对象显示的DNA与事件Gamma-27的分析相当。”

Jim立即按上了他的麦克风:“接骨木莓。”

Sam犹豫了一微秒,然后以他日益老迈的身躯所能够允许的速度和力度向后翻滚。他冲刺了两步,然后转身拔出手枪。

“Janet”看起来困惑了片刻,然后她的脸扭曲起来,咆哮着龇牙咧嘴。她猛地站了起来,手指合拢成一条怪诞的触手,向Denton扑去。她尖叫着将另一只手臂向前一甩,从身上撕扯下一大块肉猛地掷向特工Denton。他试图向旁边躲避,但那湿漉漉的肉块追踪着他的动作,直指他的心脏。粘稠的血腥皮肤团块拍向他背心上亮黄色的谟抗条,发出一阵咝咝声,然后脱落下来。那段谟抗烧成了冒着烟的黑色粉末,然后随之剥落下来。

特工Denton举起他的军用手枪,对着他面前这个迅速变异的生物清空了弹匣,并试图擦去他背心上的灰烬。“Janet”闪开了每一发子弹,她的四肢延伸为具有穿刺力的尖锐爪子,逐步拉近了她和她的猎物之间的距离。

值得称赞的是,特工Denton并没有退缩。他的手风驰电掣般移到腰间,从腰带后面的刀鞘里抽出长刀。刀片上镶嵌着各种回路部分,并配有沉重的黑色护手和刀柄。

Janet锋利的爪子在划破空气的呼啸声中划向特工Denton的脸。它现在距离Denton脆弱的肉体只有几步之遥。

而特工Denton更加用力地握住刀柄,直到它发出轻微的咔嗒声,重刀的十字护板弹开,露出金属触点。他侧身一闪,刀刃笔直地刺进珍妮特的肘关节,他的手指碰到了护罩下的两个触点。一股电流从刀柄处射入护手。

Janet的手臂因涌入她大脑的电脉冲洪流而抽搐了片刻。特工Denton向前冲了两步,空着的手抓住了她的手腕,那手腕已经因为沾满脓液和普通的人类血液而变得光滑。他转过身来,将她的手腕强行压回她跳动的胸膛。Denton猛地拽了拽长刀底部,压在她的身体和手臂之间。刀从十字护手的眼中伸出两根沉重的钢刺,把她的肉体像椒盐脆饼一样紧紧地扭在一起。“他妈的快啊,McDowell!”他一边大喊,一边踢着她一边的膝盖,迫使她跪倒在那条完好的腿上。

珍妮特的身体以无骨的优雅蠕动着,她的另一只手臂伸过自己的头,离他的脸只有几厘米远。那条胳膊开始伸长,她挥舞的手上裸露的骨头拱向Sam Denton的眼睛。他用力咽了咽口水,绷紧的肌肉抵抗着怪物压在他身上的力量。我向上帝发誓,如果我能活下来,我会重新开始练举重。只要他还不放弃我就行。他心里想道,向他能想到的每一个神灵祈祷,其中有几个他是现编的。

从她的身后,六发子弹快速连续地响起,随着爆炸弹的作用,这个迅速变化的女人变成了类似于浆糊的东西。她护送的小孩在数米外的地上一动不动。

Sam颤抖着吐了口气,他把刀的各个零件扣回原位,在背心上擦了擦,然后把它放回刀鞘里。“以卓柏卡布拉妈妈的名义,你还能整再惊险点吗?”

Jim把他的武器对准了公交车上的乘客,漫不经心地朝Sam挥手。“我只说一次。大家都待在原地,一切都会好起来的。没有人会被射杀。但如果你跑了,我就杀了你。”

值得赞扬的是,乘客们要么惊呆了,要么吓得瘫倒在地。Sam踱到那个小孩子身边,把它翻了过来。仔细观察一下后,他发现那根本不是一个孩子,而是一个患有侏儒症的男人。Sam把手伸进他的腰带,给他注射了广谱兴奋剂,来抵消他体内可能存在的任何东西。他快速采集了一份头发样本,并将其插入手镯,立即获得了DNA读数。“Mayer博士?”
这名男子从昏昏沉沉的朦胧中醒来,他对特工眨了眨眼。“我在哪里?”他的声音带有浓重的德国口音,“你是谁?”

Jim看着Sam,摇了摇头:“我向上帝发誓,Sam。你不得不坚持坐公交车来省那60美元。”

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