论文
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论文


Asterisk43.png

1994

7月12日


“文科硕士回来啦!”

“滚。”Harry把自己的电脑包扔到地上,甩掉了身上的仿古皮夹克。Lyle四肢张开躺在只有他这么躺得下的沙发上,差不多盖在几十张打印纸和活页夹下面。电视机调在探索频道,静音着;在它上方,Harry装裱起来的文科硕士文凭挂在那里,边上就是他室友裱好的理科硕士文凭。

Harry把夹克搭在沙发上坐下,揉碎了几张纸。另一位博士生没有注意他,只是狂乱地在笔记本上涂写着。他穿着蓝色的法兰绒衬衫和牛仔裤,两者都紧得不像话。这就突出了Lyle的个性:他是Harry见过最瘦、最轻的人。“你在做啥呢?”

“我在破译Scout的博士论文。”

Harry眨了眨眼;Lyle的句法倾向于把过去的事物说得像正在进行一样,所以这些句子总要费点脑子分析。“Scout的博士论文?”

Lyle对他弹了弹一张打印纸。上书:


语言的力量:

宣传、投毒与“Giftschreiber”,1219-1642

作者:

V.L. Scout

博士学位论文

历史系研究生院
新不伦瑞克大学

1915

Harry踢掉靴子,用穿着袜子的脚推了推Lyle过于细瘦的胳膊。“你为什么在看——”

“我在破译。”

“——在破译我导师的毕业论文?”

“因为我喜欢谜题。”

那就说得通了。Lyle确实喜欢解谜,而V. Lesley Scout博士也绝对是个谜题。首先,他看上去好像有八十多岁了。就算是对有终身教职的大学教授来说,这也已经远远超过了退休年龄。第二件事则建立在此基础之上:大学里没有人见过他没在工作的样子。完全没有人。他出现在系里所有的照片上。他认识所有最近退休的人员。他的办公室看起来就像是证书陈列室和震后图书馆神奇的结合体。显然,他已经在这里待了很久、很久……

……很久……

Harry盯着那张打印纸。他清了清嗓子。“这他妈是一、九、一、五、年?!”

“是啊。”Lyle边说边继续涂涂画画,“你导已经当了七十多年的博士了。”

“这……这不可能。”Harry随便从沙发上拿了张纸;它描述了百年战争中的一场战役。Harry不了解欧洲历史,所以就算这里有什么线索,他也找不到。“他怎么可能有……多少岁来着?九十?!”

Lyle又扔给他另一张纸。

“这啥?”Harry扫了一眼。

“Scout的学位列表,没有注明日期。看到第一个PhD了吗?”

Harry看到了。“卡迪夫大学的毒理学。怎么了?”

“所以,他在这里引用了它。”Lyle拍了拍放在他裤裆上的那张打印纸,“两次。”

“也就是说……”

“也就是说他在1915年就有博士学位了,这是他第二个。”

Harry又清了清嗓子。

啥?


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Scout透过薄薄的镜片看着自己的笔记。“我还是觉得这里有太多推测了。”

Harry伸了个懒腰,差点撞到一摞书上。Scout的办公室里满是书本,几乎没有呼吸的空间。“您是什么意思?”

Scout笑了。“我的意思是,你没有像我要求的那样去掉这些超自然的胡说八道。”

“什么超自然胡说八道?”Harry睁大眼睛假装无辜。

“别给我摆那张脸,你太沾沾自喜了。”Scout拍了拍印着Harry最新一章论文的那叠厚厚的纸。“关于小说家可能有预言能力的胡说八道。”

“哦,那个啊。”Harry在椅子里扭了扭身子,多半是装模作样的,“我只是在引用文献的说法。”

“我查过你的引用来源了。它们根本没说预知未来的事情。”

Harry从包里拿出一本破旧的平装小说:《徒劳》,摩根·罗伯逊著。“这人准确地描述了‘泰坦尼克号’的沉没,事无巨细,在它发生的十四年之前。这还不算预知未来?”

“不,这不算。只是碰运气。因为预知未来这种事不存在,我很惊讶你居然不知道。”

Harry又把手伸进包里。“好吧,那么你会更讨厌我的下一章。”他拿出了第二本小说:《傲慢》,同样由摩根·罗伯逊所著。“我从珍本图书馆找到了这本书。可能是现存的唯一一个副本。”

Scout以那天早些时候Harry看着学生中心小卖部的番茄酱薯片的表情看着它。“所以你就这样把它放在书包里到处乱跑。”

“它描述了‘庞然大物Gigantic’号的沉没,也事无巨细。”

Scout在桌上搭起手。“‘庞然大物’号是什么?”

“是‘泰坦尼克’号失落的姊妹舰。大多数历史记录都把它删除了,但我在旧报纸微缩胶片档案里发现了几个零散的参考资料。”Harry看起来颇为自鸣得意,因为他确实对自己很满意。

Scout叹了口气。“你的论文写得很好,Harry。你对文学作品对当代事件的描绘做了坚实的历史分析,也有很好的理论架构,严谨、简练的语言,和理智的结论。你为什么要把这些传说一样的胡言乱语加进去呢?你知道这是行不通的。”

Harry对他叹气回去。“因为这是真的啊,Viv。因为这是真的,它发生过,所以我想把它写进我的论文里。我希望这是一件好事。”

“它已经很好了。比它应该的还要好。这份练习的重点是让你做些有用的研究,找到工作,然后等到你有了终身教职之后,想怎么疯就怎么疯。”

Harry把书放回包里。“我没发疯。我只是跟着证据寻找线索。”

Scout从桌面上拿起他的深灰色软呢帽,若有所思地摩挲着它的帽檐。“那会让你通不过论文答辩,找不到工作的。”

Harry站了起来。“好吧,但是过程总比结果重要。”


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“你真这么说了?好怪哦。”

Lyle没有从沙发上起来。他动的时候,沙发发出了奇怪的声音。那沙发很旧了。

Harry再次放下他的书包和外套。“发现啥新东西了不,理科怪胎?”

Lyle点了点头,坐直身,打印纸撒了一地。“你的Scout博士在休伦湖那边有间小木屋。”

Harry在沙发前愣了愣。“呃伙计,变态哦?”

“还好吧,所有有钱的老男人都有小木屋。还挺理所当然的。”

Harry坐了下来。“不,我是说你竟然查到他有个房子,还挺变态的。”

Lyle大笑。“系里的小道消息。他每周都有六七天待在那里,只在要做导师工作的时候才回来,还有代班上课的时候。”

Harry点了点头,突然想喝汽水。“是啊,终身教职,加上他也老了。话说你是怎么在沙发里听到我们系的小道消息的?”他费了很大力气才把自己从沙发里拽起来。

“你已经出去好几个小时了。我只是看起来好像一直在沙发上。无论如何,你们系的人也太好套话了。”

Harry在冰箱里翻找着。“这句话可以破译为‘Lyle Lillihammer是个吓人的间谍’,对吧?”

“没错。”

Harry拿着汽水回到了沙发上,“所以,那房子有啥特别的?”

“他在里面远程工作telecom。”

Harry顿了顿,一只手放在易拉罐的拉环上。“啥?”

“他在里面远程工作。他在做各种不必亲自到场做的工作。”

Harry拉开了拉环。“真奇怪。他用电话telephone能做多少历史工作?”

“不是电话。是电脑telephony。”

“我没懂。”他大喝了一口。

“是互联网。他用互联网做远程工作。”

Harry慢慢放下罐子。“你他妈在说啥。”

Lyle那张长着雀斑的天真无邪的脸笑容满面。“你的导师有互联网连接。在他的小木屋里。”

两人面面相觑了几秒钟。

“所以,他是外星人。”

“绝对是这样。”


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1994

8月3日


“这比上一章还不像话。”

Harry耸了耸肩。“证据就是证据嘛。”

“你真的要写还有第四艘奥林匹克级蒸汽邮轮,在处女航的时候就沉没了,但同时也不是沉没,而且政府隐瞒了一切?”

“我已经查过了各种文件——”

“哪里的文件?”

某个地方的。”Harry怒视着他的导师。“引用文献都写在那了。脚注里。”

Scout翻阅着那个章节。“我发现你把档案信息留空了。”

“呃,我的一些信息来源不希望别人去找它。”

Scout把那捆论文扔到了桌上。“Harry,这就是引用的意义所在。你不是新闻记者,你是……”他把椅子从桌边向后推去。“这些东西是Lyle Lilihammer给你的吗?”

Harry没有回答。

“我知道他一直在滥用校园网络系统。他离因此被开除就差这么一点点。”

“他离开除就差这么一点点是因为他知道怎么寻找信息,而有些人不想让信息被找到。”Harry瞪着他,突然感觉领口下面开始发烫。“我说有些人,就和我叫得出名字的另一些人一样。”

突然,Scout令人惊异地笑了。“你觉得我在瞒着什么东西吗,Harry?”

Harry决定不做回答。“是的。”他回答了。

Scout把椅子拉回桌边,俯身探过来,神色近乎狡黠。他的镜片闪闪发光。“找出我在瞒着什么,我就让你发表你的幽灵船故事。”


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“他真这么说了?好恐怖。”

Harry在电视机前走来走去。“他知道我们知道他在干些什么。他知道你在到处打听。”

“天,最好别。”Lyle后靠到沙发上,手放在脑后。那里已经没有打印纸了。“要是他知道我查过了他的网络访问记录,我就真的惹上了大麻烦了。”

Harry不走了。“啥?”

“那人的房子有24兆的网络连接。你知道这意味着什么吗?”

Harry一脚撞在咖啡桌上。“!我去。妈的。”他揉着自己的膝盖,坐到桌上。“也就是说你黑进了终身教授的网络连接。你把Eileen也扯进来了吗?”Eileen是Lyle饱受折磨的女朋友。

Lyle直率地点了点头。“是啊,反正她退学之后也没事干,他们也没有取消她进机房的凭证。”他搓了搓双手,“可以把她培养成黑客了。”

Harry紧张地把Lyle的热水瓶推到了桌下。“你是个坏榜样。”

Lyle不以为意地挥了挥手。“很明显。然而对你这样的文科废物来说,可能没有那么明显的是,前述的终身教授的网络连接是军事级别的。”

Harry揉着太阳穴。“所以说他是……叫啥来着,CIA1?”

“CSIS2。但我不觉得是这样。他穿得像个间谍,但他太好相处了。而且,重申一遍,他大概有十亿岁了。你知道人们是怎么说老间谍的。”

“我不知道别的人怎么评价别的事。我只和死人打交道,哦对了还有你。”Harry站起身来,“想去兜个风吗?”

Lyle也站了起来。“去哪?”

“休伦尼亚的唯一一个军事级小木屋,如果我们能找到它的话。”


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他们乘上了Lyle的卡车,那是一辆破旧的雪佛兰,曾经是红色的,现在差不多是粉红色。Lyle的父亲曾经,在接受了明智的50美元现金之后,才勉强被说服了没把它捐给农场。车上装了磁带卡座,他们也有磁带,所以不算是他们开过最艰难的一段路。但确实是很漫长的旅程;他们晚上八点从校园启程时还在听《黎明门前的风笛手》3,而当他们到格兰湾的时候已经放到《原子心之母》4了。

“我真的很希望我们能听到‘黑暗面5’,”Harry在他们驶过小镇的时候说道。两人都把一只手伸在窗外,好像要把飘过去的声音抓住。

“我真的很希望这附近有地方吃饭,”Lyle边说边上下打量着荒凉的主干道。

“我们还剩,多少,二十分钟?”Harry盯着地图。“这里的细节大概是零。”

“那是因为我们要去的是省级公园。”他们驶出了格兰湾,Lyle开始加快速度。“他们不会给汽车司机提供这么详细的地图。”

他显然能感觉到Harry在盯着他,所以等他们到了下一个红灯的时候,他转头回瞪过去。“是,我们走之前我就知道它在公园里。”

“一个人怎么可能省级公园里造房子?”

“可能比这还厉害,”Lyle说,“我当然不希望是那样,因为要藏好一辆粉色的卡车还挺难的。”

“我们为什么要藏好它?它又不是什么时间机器。”

“不是,但它民用车辆。”

片刻的静默在呼啸中过去。

“解释下这句话。”

“好,我只能得到相对修复后的数据。我们的Scout博士要么躲在省立伊珀沃什公园,要么,我必须得强调它的不可能性,伊珀沃什营地。”

“伊珀沃什营地。”

“是啊。”

“也就是,加拿大军队的伊珀沃什军营。”

“没错。”

“Lyle,你到底在搞什么鬼。”

Lyle把手伸回车里,关上车窗。随着午夜降临,外面开始变冷了。“我猜我本来应该告诉你的,但我觉得你对你论文的热情只能支撑我们在公园散个步。”

“那不然呢?闯进军事基地?”Harry靠在头枕上,大脑飞速运转。“你脑子真的坏掉了,知道吗?”

Lyle咧嘴一笑。“是有这么说的。”他说。


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他们刚上车里的时候,Lyle把他的夹克扔在了后排座椅中间的一个箱子上。那箱子是硬塑料的;Harry一直把手肘靠在那里,但被弄得很痛,而随着痛感到来的是可怕的领悟。他把夹克推到一边,如他所料,下面是一个工具箱。

“和车一起来的。”Lyle在Harry打开它时说道。

“所以只是巧合?”Harry边说边挥舞着工具堆最上方的那把剪线钳。

Lyle耸耸肩,看了眼后视镜。“我看过电影,这种政府绝密设施边上肯定会有围栏。”

“所以现在是政府绝密设施了。”Harry心跳如鼓,“Lyle,你会让我们没命的。快掉头。”

“那可能有点迟了。”Lyle的嗓音变成了某种怪诞的平静,Harry早已了解到,这是因为他的某个坏主意已经变得,不出所料地,更糟糕了。他在座位上转过身,看着后窗。

一辆黑色的轿车跟在他们后面。

“呃。”Harry说。当他转回来后,透过挡风玻璃看到了另一辆轿车。

Lyle还在看后视镜。“要超过我们了。”他冷静地说。

“你能加点油门吗?”

Lyle送了他一个假笑,给了他不做回答的荣幸。

随着他们后面的小轿车逐渐加速、他们前面的小轿车逐渐减速,Harry和Lyle的情绪差异以指数形式增加。“你怎么还能这么冷静?!”Harry怒吼。

“因为我知道会发生什么,”Lyle说。“他们一直在监视我们。他们会护送我们进去,确保我们不会把自己知道的事情告诉任何人。”

“谁?!”Harry的吼声已经不需要修饰了,“到底是要这么做?”

“黑衣人。”

Harry抓住他最好的朋友的肩膀。“谁他妈是黑衣人?”

Lyle指了指挡风玻璃,然后朝肩膀后比了比大拇指。他最后把手势变成了一根中指;Harry赶紧把它按下去。“他们要怎么阻止我们开口?他们会清空我们的记忆还是怎么样?”

这回Lyle终于瞪回他了,明亮的蓝眼睛里全是不可置信。“清空记忆?真的假的?他们是黑衣人诶!就像,那个,所有的流行文化里那种?他们会杀人灭口。”


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