菌之怖

etho 9/2/2022 (Fri) 18:33:40 #29324598

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作为一名身处南美的昆虫学家，每年都会有那么几次深入广袤雨林的机会。别会错意了，这不是什么值得炫耀的事情。热带雨林绝不是后山上的树林，也不是纪录频道里的河流与参天绿树。在雨林里，稍有不慎就会迷路，湍急的河流里隐藏着巨蚺与食人鱼，蚊叮虫咬，瘴气沼泽，每一样都足够要了你的小命。

然而这些还不是最致命的，热带雨林由于地形复杂，难以控制，早就成了毒贩们的天然避难所。一旦遭遇就是凶多吉少，我来到南美三年，仅仅是听说过的惨案就有数十起；也难怪我的同事们都如此抗拒前往雨林深处。除了我这种沉迷于昆虫研究的疯子，也只有初来乍到的国际实习生们还保持着对雨林的向往。

可惜双人难成行，五百万平方公里的热带雨林绝非区区二人就可探索，也不会因为几分额外的科研热情而稍微保佑你。所以大部分时间我们都泡在实验室里，在日复一日的百无聊赖和实验报告中消磨时间。

太阳节后一个礼拜左右，上头召开了一场远程会议，据报告显示，亚马逊雨林中毒贩的活动相较去年同一时间已经减少了百分之八十。上头希望我们抓紧时间趁着来之不易的相对和平开展考察。事不宜迟，会议结束后我们立刻就组织了一支科考队，由于人手短缺，几名实习生也被派往了雨林深处。

乘船出发，再从树木稀疏处登陆。小队驾轻就熟地向着雨林深处挺进。尽管是旱季，到了下午依旧会有降雨。所幸我们身处密林，大雨倾盆也不会落到身上。事实上，我们这趟雨林之旅进行得异常顺利。一行人走走停停，仅两三天的光景就走出十几公里来———这还不算乘船的里程。这次的观察收获和昆虫采集也更胜以往，三年以来我们第一次观察到了光明女神蝶的身影。如果一切顺利，我们将在一周后返程，可惜只是如果。

继续前行了大约一公里，一处营地映入我们的眼帘。

淡淡的麻臭味，无声地向我们传递着一条讯息：这是一处毒窝。营地安静得诡异，天色渐晚，消失在叶隙间的日光催促着我们做出决定。我们进行了一次举手表决，最后大部分人决定碰碰运气。

穿过简易的木制围栏，眼前的景象令人震惊。地上横七竖八的尸体遍布，有些的头颅已不翼而飞。地上散落着弹壳与枪与断肢，几个年轻队员拨开帐篷检查，里面同样是尸体。“毒贩火拼。” 一个队员说。队长摇摇头，用登山杖拨弄着尸体身上的衣服。“拉扯的痕迹，”队长说，“还有这里，鞋印。” 顺着他指的方向，能看到一个模糊的形状。队长将登山杖末端在沙地上蹭了蹭，蹙着眉走出帐篷。“检查一下尸体，”他说，“找找有干净的帐篷没有。”

最后小队清点出31具尸体。尸体死状各异，只有一处相同：残缺的尸体都赤手空拳，而曾持武器的尸体大多完好。窝里斗，或者某种反抗行为，J说。大部分队员倾向于后者。我回头扫视着地上的尸体。风吹起其中一具的衣角，露出的皮肤上，附着奇异的树枝状纹路。

小队最后只找到一个勉强称得上干净的帐篷，挤在里面凑合了一夜。

第二天叫醒我们的，是一声惨叫。

凌晨时分，一名队员抱怨肚子疼，出去解手。十分钟后，他的声带把惨叫声送入所有人的耳膜。

我们冲出帐篷外，几具“尸体”正以一种令人毛骨悚然的方式在他身上蠕动，不同于蛆虫，不同于蛇。队长抄起登山杖就要救人，另一声尖叫却在我们身后响起。

队里唯一的女队员K指着其中一具“尸体”，瞪大双眼，声音颤抖：“他的脸！你们看他的脸！”所有人定睛看去，尸体的五官极为扁平，仿佛是出自拙劣的画家之手，又好像粗制滥造的游戏贴图。这时，几具尸体同时将头仰起到一个无视颈椎的角度，然后重重砸在那名队员身上。下一秒，本应结实的头颅在他身上开花，绽出数团黄红相间的血雾。几乎同时，一阵疾风将血雾迎面吹来。尽管众人立刻捂住口鼻，却仍被呛到。那名队员此时正挣扎着起身，一边用衣袖擦拭着脸上的身上的血和污物，一边剧烈地咳嗽着，队员面面相觑不敢靠近，最后还是队长将他搀扶进帐篷休息。

队长当机立断，宣布此次科考暂停，并呼叫搜救队前来支援。然而直升机正在别处执行任务，分身乏术，抵达我们这里最快也要三十六个小时。无奈之下我们只能等待，为了安全起见，我们清理出第二个帐篷居住。原本的帐篷成为了临时的隔离室，余下的成员分三班倒，轮流进行照看。

根据我和其他几名队员的回忆，H的病情恶化速度非常快。前十二个小时内，H不断咳嗽，发烧，嘴唇上满是干裂的死皮。他不停地出汗，不停地要水喝。小队水资源本身不足，所幸到了下午开始降雨，雨水灌进水瓶，然后是他的嘴，最后再从嘴角淌出一部分。他闭着眼睛，胸腔起伏，面部因为疼痛而扭曲。我的关节像是要断了，他说。然后昏死过去。

中十二个小时，H神智不清，脸和脖子发红。此时他呼吸急促，体温高的吓人，汗珠划过额头便几乎蒸发，不得不用浸水衣物擦拭。同时H开始呕吐，听声音几乎要把消化道都吐出来。呕吐物中带有血和黄色液体，气味令不少队员开始干哕。队长急忙用捕虫瓶收集了一点样本，却错拿了装蜻蜓的瓶子。黄色粘液与血顷刻淹没了那只可怜虫。

后十二个小时，H开始陷入长时间昏迷，他的五官逐渐模糊化，和之前所发现的尸体几乎一样，没人清楚这一切是如何发生的。更要命的是，他的手脚上出现了和那些尸体一样的树枝状纹路。我把队长拉到一边，要他给H一个痛快。以H目前的症状，带他上直升机只会害死所有人。队长沉着脸，不发一言。我和他僵持了数分钟，直到一名慌张的队员找到我俩。就在刚才，H的身体突然开始大幅度抽搐，原本当值的队员毫无经验。跑出了帐篷向我们求助。队长二话没说，直接冲进隔离帐篷。谁料前脚刚踏进帐篷，H的头颅当场爆炸，封闭的空间内瞬间充满了血雾。

所有人当场愣在原地。我和J最先回过神来，正想要打开帐篷，里边却响起队长嘶哑的声音。“不要过来。”说完又剧烈地咳嗽起来。

营地寂静无声，咳嗽之后是粗重的喘息和当值队员的哭泣。

“枪，给我。”

我立刻明白了队长的意图。掏出左轮和一把子弹，一颗接一颗地填进弹巢。我的手抖个不停，期间还弄撒了几颗。“放帐篷外。”队长说。我照做，过了一会儿，帐篷里伸出一只满是血污的手，摸索几下，便抓到了枪，然后鲜血溅满了篷布。

枪声一响，我的眼泪就流了下来。看着帐篷里队长的轮廓，几名队员抹起眼泪，K更是哭成泪人。整只小队还沉浸在悲伤中，头顶却传来了直升机的声音。

离开之前，我们对营地进行了焚烧处理。毒贩遗留的几桶汽油帮了大忙。直升机缓缓升空，我点着打火机，将它抛到浸满汽油的帐篷上。看着火舌冲天而起，所有人瘫在座椅上，如释重负——除了我。透过舷窗下望，我看到了此次旅程中最令人费解的一幕：火烤烟熏之下，队长遗体所在帐篷的一侧，正被某种东西顶得凸起。我取出望远镜，希望只是自己看走了眼。谁知风向突变，滚滚黑烟将帐篷遮住，任有百爪挠心，也只能作罢。

回到研究站后，生活逐渐恢复常态。昆虫培育，标本制作，观察记录，再加上成堆的论文报告。每个人都忙得不可开交。这样的生活持续了一个多月，直到暑期来临。八月份，研究员们的交换期接近尾声。看着平时的同事一个个离开不免有些感伤。回到宿舍我倒在床上，看着原本属于队长的床位出神，突然想起那份样本。

打开背包，捕虫瓶里的景象令我无法自制地干呕。蜻蜓的复眼被吃干抹净，只剩下一对干瘪漆黑的眼眶。胸部，一株高大的子实体破体而出，碍于瓶盖而弯折。菌株长满密集的气孔，有些还在开合。细长的腹部被怪异扭曲的淡黄色菌丝包裹，生出一排传染钉。角落里干涸的血迹上粘着两片残翅。瓶底落着一层孢子。很难想象自然界竟会生出如此畸形恐怖的亵渎之物，我忍着恶心将它用黑色胶带捆扎，扔进标着生化废料的垃圾桶。我祈祷它在垃圾填埋场里被压缩机碾成齑粉，在焚化炉的烈焰中烧成灰烬。

无论如何，它绝不能重见天日。

绝不。