莱利的身手不错，但比起有过特工素养的许文来说还差了不少。成日在研究室里的顶级生物博士落了下风，被许文一脚踢到角落。
深夜的小巷几乎没人，空气中匀散着炭火燃烧后的烟雾，小餐馆后厨聚集的废料桶打翻在街道上，大功率照明灯的白色灯光下泛着七彩色泽的油腻流动着。莱利一直珍惜的纯白大褂今天算是彻底报废，浸在大团大团的、分不出成分的、黑漆漆黏糊糊的东西里。
糟糕透顶。莱利的脑海里混沌了片刻，许文的腿已经抵在了她的脖子上。
油腻顺着莱利爬上许文的手，许文不在乎这个。她的老师许文从来不在乎这个。她几乎没见她在乎过什么。许文就像一个精准的仪器，一切只为了基金会的利益而考虑。
莱利试着喘气，许文并不想给她这个机会，她把腿稍微往下再压一些，莱利想她应该能感觉到自己动脉强烈的跳动。
“你现在还有机会，莱利，告诉我莉兹的位置，你还能回到基金会。”
莱利几乎喘不过气，但许文的话还是传到了她的耳朵里。她不打算报出好友莉兹的位置。她是许文的得意门生，是许文身边的助理，许文不可能杀她，更重要的是，她是基金会的顶级生物博士之一，很多项目缺她不可。
她的存在就是基金会的利益。
“真的不说吗？就算以老师的身份来说，我也希望你能答应。”
许文的脸上露出了类似失望的神情，像极了莱利曾经看到过的人脸分析中的标准模型，有时候她怀疑那些喜怒哀乐的标准模型都是按许文这张脸来制作的，她每一次微笑、发怒、悲伤的表情都一模一样。嘴角弯曲的弧度，眼睛开合的大小，面部肌肉的调动，每一次都一样。
太假了。所有和许文共事过的人都这么表示过，好在这样的情绪表达能够让人准确理解许文的意思，也就没什么人当着她面议论。
莱利还是一副不打算说的模样，许文的嘴角往下几度，加重了腿部的力气。莱利不动了，但她无法确定是不是在装死，于是她拿出口袋里的小裁纸刀。
人事的工作里时常需要拆封档案，大家都练就了一身本领，许文对裁纸刀的使用始终得心应手，不管是裁纸还是裁人。
就在莱利看着那柄裁纸刀落下的时候，“砰”，一声枪响。
从小巷的一头走出一个人影，朝着她奔过来，从滑倒的许文身下拽出莱利。踉跄着离去的莱利回头看了一眼她昔日的老师，许文躺在五彩的黑色中，更深色的液体溅了她胸前的衣服一圈，完全不动了。
莱利坐在安全屋的单人床上，看着莉兹忙碌的背影发呆。昨晚弄脏的衣服上凝聚的泥污没法洗掉了，还留着些许文的血，莉兹边抱怨边把它丢进粉碎机。沸腾的牛奶翻滚着泡沫，消失在日升的光线中。
如同消失在黑色中的许文。
莱利想，许文其实是个好老师。
莱利还在大学的时候，许文的出勤率很低，但她的教学水平是毋庸置疑的。为了跟她交流，莱利无数次蹲点许文出现的频率、地点，甚至跑到过许文在学校登记的住处去等。
等了三天三夜，莱利不知道自己在较什么劲，第三天的夜里下了瓢泼大雨。莱利的大学生活很少看偶像剧，但即使是这样，她也希望过许文能在这个时候出现，然后带她进那扇门。
可是没有。现实就是现实，许文没有出现，而大雨如约而至。莱利淋了半路的雨回去，全身湿透，论文只打湿了一个角。
直到许文把那串门钥匙给她的时候，莱利还觉得不敢相信。许文说她基本不回来，这里就丢给她住好了，清静，方便她学习。
直到莱利被许文领入门，成为基金会的研究员时才知道许文在大学缺席的时候都在做什么。她是人事副主管，而主管绝大多数时候都在出差，实际上她是代主管。基金会要处理的事情很多，成为许文的助理之后她才接触到一个更完整的许文。
而许文带她入门的理由只有一个，许文看上了她绝佳的生物学天赋，她希望莱利能为基金会工作。莱利答应的理由是基金会给自己提供更深入的科技与研究条件。师徒两人在基金会的人事办公室握手，许文难得露出了一个与微笑不同的笑。
而现在，这微笑恐怕再也不会出现。
昨天晚上，许文死了，死在一个无人的街巷里。到现在为止，她都不太敢相信这一切。
她回想起昨天晚上的冲突，原因只有一个——
许文杀了莉兹。
莱利的目光落在了简易搭建餐桌旁的莉兹。那天以前，莉兹变成异常的事情或许还有的隐瞒。而现在，活生生的莉兹就在眼前，她最好的伙伴(partner)，她的爱人。
铁艺支架的床上只有一张单薄的被子，对于安全屋来说算是很不错的配置。这是她在莉兹成为异常之后专门准备的，这间屋子，或者其他几间，总要派上用场的。
在她们杀了许文之后，被召回的主任恐怕会为了图方便而派出更高级的特工，或者——亲自上阵。
——“今晚十一点，切茜尔酒吧。”
消息浮现在莱利的临时通讯仪上，通过提前注册的后台账号拦截到的信号。但看来这些都被许文的上司看透了，消息以泄漏的形式精准地抵达到她的面前。
莱利瘫靠在窗边，头仰着放在脖子上。天花板上吊着个老式风扇，蛛网被莉兹清理了一些。墙顶挖空，排气扇转个不停，管道漏出的水顺着墙壁上的裂缝流到莱利的头发上。
论策略，她赢不过那些人，她擅长的是科研，不是耍小手段。她和莉兹就像是偶然跑出的两只老鼠，只能抱头乱窜，结局不是死在下水道，就是被猫抓回去邀功。
她只能去，而且要赶在莉兹之前到达。她不想让莉兹涉险。
十一点的酒吧里人已经多了起来，各色打扮的人混杂其中。莱利换了套略不显眼的服装，躺在散台的沙发上等候着。基金会的人一定发现了她，或许从她踏出安全屋的第一步，他们就寸步不离了。而她还无法辨认刚刚送上来赠饮的女服务生会不会是假扮的。
莱利承认贸然逃跑的行动过于冲动，但如果那个时候没有跑，结果大概会是莉兹被剿灭，而她受许文的庇护继续当个生物博士。一直以来，她遵循着许文的想法，直到莉兹的事情暴露。
她决定反抗许文。
莱利的口袋里揣着把防身的刀，是从安全屋里拿的餐刀。她不知道这把刀合不合适，但作为唯一能算是防身的东西，也能给自己一些心理安慰。
一直到十二点过后，人群里似乎还没有人要向莱利走来的迹象，她连一丝属于基金会的气味都没有闻到。她从一直深陷着的沙发中坐起来，接着她看到舞池中央的女人。
在不断闪烁的灯光下——莱利几乎要以为那是收容区失效而闪烁着的警报灯光——那个长发的女人转过身来，朝着莱利微笑。
莱利站起来，不自觉地向着那个人走去。
舞池里的莉兹模糊而柔和，莱利几乎和她靠在了一起。暧昧的灯光旋转着照亮莱利的脸，莉兹闭上了眼。莱利没有想过在逃亡的时刻，她们会在这里相遇。这一切倒不如说太过巧合，自己和莉兹的相遇，就像是命运的某种安排。
下一刻，舞池发出惊呼。
“莉兹”的手抓住了莱利的手腕，餐刀被扭掉在地。人群呼啸而散，幻境消失了，留在莱利面前的人，是许文。
是长发的、年轻一点的许文。
老鼠被猫咬住了。
莱利心中咯噔一下，然而许文的微笑始终落在嘴角。在失效的警报灯光之下，许文的脸忽明忽暗，血红色浸润在她们周遭，莱利几乎喘不过气来，每一口呼入的气息都满载着血腥味道。
然后她才反应过来，是许文的裁纸刀。她的血正在滴落，她年轻的老师扶住跪着的莱利。许文没有裁要害，但莱利毕竟不是皮糙肉厚的特工，平时连材料割个小口都会疼痛的研究员，第一次直面平常人的疼痛。
“你应该知道这件事的，莱利，我不会死。”
许文的微笑终于消失了，换上的是实验搞砸时通用的严肃表情。实际上这的确像是个实验，而莱利也的确搞砸了。
许文没有死。
莱利没有很惊讶，毕竟许文的上司也是不死之人。有时候莱利怀疑过人事部门是不是量产不死人，但打听到的消息只是违规生产生物药剂这种消息。
而那个不死之人正坐在莱利的对面。Wuddy翘着二郎腿坐在办公室椅子上，手上交替翻动着许多不同方面的资料，一边不忘和莱利寒暄。
“我确实是连夜赶回来的，多亏你啊，叫什么来着，莱利？好像听过几回。”
莱利斜着眼不悦：“你手上的人事档案都有吧，开门见山。”
“嗯……包庇异常这种事情也不是没有先例，搞得像你这么大的还真不多。”
“其实是许文在一手操纵吧。”
Wuddy挑了挑眉，放下手里的资料，眼里露出了欣赏的神色，“不朽不是没有代价的。”
“她也一样吗？”
“我们都一样。”
“我想知道她付出了什么。”
“……全部，现在的她已经不是她了。”
Wuddy收拾着桌上的材料，忽然想起来什么似的，扭头嘱咐莱利：“哦对了，走的时候把门带上——我说了，这种事不是没有先例，你走吧，只是开除的惩罚而已。”
下一个推开门进来的是助手，新来的文件和档案堆得满满当当，没等Wuddy开始抱怨，助手疑问：“为什么要放她走？”
Wuddy接过最顶上的巧克力奶杯子，吹了一口，慢悠悠地答道：“因为，莉兹还没死啊——今天怎么不放糖？”
莱利顺着员工通道一路离开，一路上几乎没见到什么员工。
她的脑海里反复播放着Wuddy刚刚说的话，如果搞出这么大动静，放走一个绿型的惩罚只是开除，她就不会有那么多实验体可以用了。然而她始终察觉不到那些人的目的到底是什么，莱利深切地感受到自己在这方面的无力。
她顺着最熟悉的路线朝安全屋的方向走，然而走到一半她就看见漆黑的墙体。有人放了火，很难说是意外，但她只能转弯装做无事离开。
一开始是走，接着是跑，莱利不知道自己在担心什么。下班高峰期的人群中总是难以快速移动，莱利只是扫了一眼，就停在了那栋购物大厦外。
外围完全清空，拉出了基金会常用的隔离带。她看见漫天的SRA搭载型无人机待命，事实上在知道莉兹可能是绿型时，她就查阅了基金会相关的资料。
这样的模式，完全符合手册里提到的无人抹消。莱利几乎一瞬间就跑了起来，撞开隔离带，她一路奔进了大厦内。从隔离带到大厦入口的距离很短，在看到一楼大厅里的莉兹时，她忽然知道了为什么基金会会放自己走。
自己只是一个诱饵，钓出绿型的诱饵，必要时还能作为击破绿型弱点的道具。
长风衣的女性踩着高跟一步一步走向莉兹，莉兹面朝下趴在地上，后脑被掉落的砖石砸出凹口。
莱利站在一旁，浑身僵硬。她想向前迈步，然而漫天的无人机从大厦破开的顶部涌入，牢牢隔绝了她和莉兹，准确的说，是她和长风衣的女性。
那双琥珀色眼睛动了动，向下一瞥，目光落在奄奄一息的莉兹身上。
莱利，你来基金会要学的第一件事，就是学会接受死亡。
莱利看向那个第四阶段的绿型，脑内浮现着死亡的场景。莉兹被砖石砸了个穿透，血溅了一地，绿型会转身朝她走来，然后她也像小鼠般死去。
接着，许文转身，一只脚踩在莉兹仅剩完好的一块皮肤上。
哪怕它发生在你最亲近的人身上。
没有砖石，没有意外，女人的高跟甚至没有用力，莉兹几乎是一点点融化成一滩血水。
哪怕它发生在你的眼前。
无人机搭载的休谟计数器几乎一瞬间飙红，喧嚣声几乎淹没了一切。莱利被迫趴在地上，手肘撑在地上勉强支撑。她不敢多想，下一刻的死者也许就是她。她只在闲暇之时畅想自己的死亡。
这就是第一课。
SRA功率开到最大的运转声回荡在整个大楼内，莱利仍然半趴着，直到周遭再次陷入了完全的安静，她终于能够摆脱僵硬。
僵硬。她缓缓回头看向莉兹的地方，漆黑的大理石砖上有半只被切断的黄色玫瑰。
莱利坐在安全屋的窗子旁，头倚在窗框边，视线变扭地看向外面。这条路的流量比起上一个安全屋的小得多，几乎没什么人经过。
她知道一旦莉兹死了，基金会的人就再与自己没关系了。他们不会再关心她在哪里，在做什么。基金会自成一体，缺了任何一个人都能继续运转，更别提只是她这样一个人群中的生物博士。
屋子里的酒瓶已经堆了三天，随便踢一脚都能多米诺骨牌般撞上三天三夜。
不管她再怎么努力，最终该失去的都会从自己的手中离开。几天前，莉兹还在给她做早饭，温热的牛奶，焦香的面包片仿佛就在嘴边，然而吃进去、喝下去，落在肚子里的是冰凉的啤酒。
真是噩梦般的生活啊。莱利在模糊中想着，还是把那部通讯仪找了出来。她试着拨通许文的电话，然而声音响起两秒，她又按灭了话筒。
她看着那部电话，深深叹了口气。
再喝两瓶之后再说吧。
莱利光脚踩在那片沙滩上，事到如今，莉兹彻底死了，她也没有回去的可能性。她发了消息，如果还是那个以基金会利益为第一的许文，大概不会再来。
莱利向前走了八十六步，踢开一只贝壳。她想，这就像踢开自己的过去一样，她踢开了大学生活，踢开了基金会的人际，现在她踢开了莉兹，她的生活里所剩无物。
然后她抬头，许文正站在她的面前。
莱利看着那个难得面无表情的许文，终于不用看到她的微笑，自己在夏夜的海滩上笑了出来。她半弯着腰，笑得直不起身，许文仍站在原地，一动不动看着自己曾经的学生。
半晌，莱利笑够了，又站起来，走向许文。这一次她所剩无物，可以毫无顾忌地对许文说出所有自己曾经想说过的话。像是毕业后的学生，所有被地位压倒的话全都随心所欲地吐出来。
然而话到嘴边，莱利又不知道自己该说什么了。她看着那个安静的许文，想起家门口地毯下那把生锈的钥匙，想起吵架后门口放着的那份小龙虾，想起那扇永远吱呀作响的门。
莱利想，恐怕再也没有一个人会打开那扇门。哪一扇门都是如此。
她像观察实验对象似得看了许文半晌，几乎要从那张硬板着的脸上看出什么。久到潮水覆盖到了她的脚上、膝盖上，海草缠绕着她。
“许文，你是在哭吗？”
许文的嘴角颤抖了一下，大概是想要回答不知道，但眼泪先于一切涌了出来。莱利大笑着宣告胜利，背对着她走进海里。直到莱利的身影完全消失，许文终于回过神。
她的学生这次真的离开了。
太阳从海平面升起，新的一天开始了。
