港口上的天空有着——好吧，他也不太清楚是什么颜色。某种陈旧的灰色吧，大概。
他转身离开海滨。他讨厌新波特兰。在Hi-Tokyo之后，他就被分配到了这个站点，给一个收容层做安保工作。自此以后，他就讨厌上了这里。这里的每条大街、每条道路，甚至是每条脏兮兮的小巷上全是势不可挡的霓虹灯；他已经记不起这两年里，自己上一次看到一个真正的黑点是什么时候了。
他一路挤过西德赛的人群，到处都是假肢、神经机械植入物和网状皮肤。他让人群把他带到了马吉斯，小巴西岛的非正式边界。他的联系人是一个精灵，有着她那个物种遗传的偏执。可能并不是没有道理的，他想，碰了碰自己外套口袋里尖锐的铁棒。
他把自己挤出了人流。他们中的大部分都在往市中心的综合楼去——传闻说安德森正在把玩一个什么大项目。他不在乎；安德森的营销计划很有规律。任何对他真正有价值的东西，他们都会把它藏好锁起来。他走过由店面和公寓房间组成的狭窄迷宫，那是精灵的飞地。
在这里，他的能力是一种恩惠；普通的人类连进入都很难，更不用说走到他们要去的地方了。精灵是出了名的封闭的种族，尤其是在巴西岛事情发生了之后。要是有人在意的话，难民潮会让他们感到震惊。
他灵巧地转过街角、拐进小巷，这片区域的等距图在他的视线里闪烁。走了几分钟之后，他停了下来。就是这里。一幢别扭的、看起来很不自然的建筑，却和邻里环境很协调。精灵已经学会了在这里建房子，而不用上有毒的不锈钢，但效果还不是最好。他跳上了水泥台阶，敲了敲那扇木（？）门。
“终于。快，进来吧。”
他看到一只强壮的手——鹰爪——抓住了他黑色战术服的胸前，把他拉了进去并关上了他身后的门，紧接着是一阵六把锁和门栓发出的咔哒声。
“你还觉得你安保措施没有做够？”
“抱歉，难道你是想和Droppers纠缠吗？”
他没有理会她，在低垂的深红色光芒里打量着这间公寓房。所有的灯都是红色的，或者配着红色的遮光罩——就连那两扇狭窄的窗户也贴上了红色的塑料。他知道这是有原因的，但不记得是什么原因了；可能是某个深奥的精灵巫术里提到过氖气是精灵恶魔的气体之类的。就算是在生活中，他也从来没有费劲去了解过他们的文化，仅仅只是因为这不是他的专业或兴趣领域。在他看来，每个人需要知道的关于精灵的唯一一件事就是他们的弱点。
他把眼前这个个体的弱点从口袋里拿了出来。一块坚实的镜铁，一种早在钢铁还需要锻造而不是幻想出来的时候制造的合金。一点点铁和一大堆锰，全都高度氧化。铁对精灵来说可能是有毒的，但海洛因对人类来说也是有毒的。恰到好处地利用两者的话，你就会体验到生命中最妙不可言的感受。
一双闪闪发光的鹰眼看了看那块东西，然后看了看他。
“可以吗？”
“没问题。”
他把那块奇形怪状的石头从桌上滑过去递给她。她用鹰爪似的动作抓紧了它。有一块落了下来。她嗅了嗅，然后伸出舌头。
“你可以在告诉我情报之后再嗑嗨。”
“扫兴的家伙。”
她放下那块东西，从口袋里拿出一个小小的驱动器。
“他们已经把那机器搬到34E实验室了，主综合楼的上部。实验室边上的安保应该不是大问题。但我的消息来源告诉我他们在加紧工作，让它的性能变得更可靠。一般来说我会猜他们要做节日揭幕仪式，但这个好像不是你会在圣诞节买给孩子的那种高科技礼——”
“等等，等等……它已经完成了？它能用了？”
“他们是这么跟我说的。‘初步试验已产生令人满意的结果，远远超出了预期。’他们说话就跟在ICSUT似的。”
“该死……好吧，那你的人有没有提到运输日期？或者基金会？”
“他是提到了销售日期。一个星期之后，周五。”
“你他妈的一定是在逗我。”
“喂，你别迁怒——等会。他确实提到了关于基金会的什么事。稍等。”
她一只眼亮起。一个光线投影在桌面上成形，投射出柔和的蓝色调全息图。出现了一个戴着眼镜的男人的半身像，他在说话。
“我们正在开发的DeVry核心是基于最初由基金会开发的原型，但他们最后只是把它用来制造AIC核心。我们和他们合作，制造了——”
全息图被一阵玻璃碎片的降雨中断了。
窗户向内破裂，粉碎了装在后面的红色塑料。外面的黄色雾灯倾泻而入，打破了这个昏暗的公寓里完美的红色气氛。
那精灵长着羽毛的脑袋撞到墙上，放着镜铁的桌面突然装饰上了四溅的红绿色血液。他扑倒在地，跌跌撞撞地跑过地板，藏到一张掀翻的桌子后面躲避来自窗户的开火范围。他从内层的口袋里掏出一把手枪，检查着古老的弹药。基本上是满的。很好，他还能抵抗。
然后那精灵的脑袋爆炸了。
方圆六英尺内的所有东西都浸透了那恶心的血液。他露出了痛苦的表情。爆炸推迟了一轮行动。
他可能要完蛋了。
一声吱嘎声。有什么人穿窗而入。他翻身，面对着他一分钟前还在那里聊天的厨房，把桌子当成临时掩体。他瞄准了窗台边上参差不齐的玻璃边缘。
一只手伸出来抓住了玻璃边缘，压碎了它下面的玻璃。不，不是手——是一只假肢，装着白色的装甲。
他的脸色在惊恐中发白。
又一只手伸上来，拿着什么东西。一个小小的、金属的、形状像汽水罐一样的东西。
“闪光弹！”这个词在他脑海里一闪而过，随后一切都好像爆炸了。
在耳鸣和炫目的光线里，他站起来，胡乱地瞄着枪。他的植入物迅速地修补了他的视线，但还不够快。他盲目地蹒跚着向前，边走边怒吼。
“你他妈离我远点，混蛋！”
就算有什么回应，他也没有办法透过耳鸣听到。
正当他视线开始恢复的时候，他的臀部撞到了木桌上。什么东西把手枪从他手里抢了过来。
袭击者站在离他5英尺不到的地方，用一把狙击步枪和猎象枪的杂交品种指着他。就连那强化的假肢手臂也在这荒唐的武器的重量之下颤抖着。他全身穿着纯白的战术盔甲，脸则被不透明的面罩遮住了。他的嗓音带着浓重的电子鼻音。
“你好呀，老朋友。”
“看，我不知道你是谁，但——”
“你可能不知道，但你体内的那家伙知道。是吧，Nobody？”
“听我说！安德森和基金会有什么东西，好吗？一台机器。名称机器。”
“这跟我有什么关系？”
“你就和我一样，不是吗？”
沉默。
“没有名字。没有身份。我愿意打赌我体内的那家伙——Nobody——和这有关系。”
枪管稍稍下降了一点。
“那台机器——它能制造身份。你没看出来吗？那是出路！”
过去了紧张的片刻。然后扳机上的手指握紧了。
“你为了保命什么都会说，撒谎的婊子。给我转——”
他的命令被一块石头打断了。
那镜铁从Nobody的手指间飞出来，穿过两人间的空隙，撞向面罩，打碎玻璃，把白衣人击倒在地。枪从他的机械手里滑了出来。先前无色的头盔现在洒上了红色。血溅白雪。
“操你妈！傻逼！”
Nobody等了一瞬间。然后他抓起枪，对那人的身甲打了四枪。
“我他妈的要杀了你！”
他转身就跑，一脚踹开了门。他一路奔下街道，他的视线里出现了走出这个贫民窟迷宫的最快路线。在他冲过泥土和混凝土拼凑的街道的时候，暗自庆幸没有碰到在路上玩的孩子。还要转四个弯……三个……两个——
他屁股着地倒在地上，上气不接下气。白衣人踏上一只靴子，那颜色现在比白色更棕了些，直接踩住Nobody的喉咙，用全身的重量把他钉在地上。Nobody抓住他的腿，但重力没有站在他那边——他挣扎着打斗、挣扎着呼吸、挣扎着思考……
不知怎么地，在他翻滚的时候，那铁棍滑出了他的外套。他像个溺水的人一样什么也看不到，但还是抓住了它，刺进白色盔甲的缝隙里。
从喉咙里发出的尖叫在巷子里回荡，那人被重重地击倒在地，捂住他被刺伤的小腿。Nobody挣扎着站起来，在被血浸湿的尘土里打滑。
“你已经死了，混蛋！”
Nobody转身，跑过了最后几条巷子，一阵新鲜空气扑面而来。他回到了西德赛，回到了无处不在的拥挤人群里……
他回头看了一眼。没有那人的踪迹。
“Bowe街和第五街的拐角，谢谢。”
他钻进悬浮出租车肮脏的座位，关上了身后的门。司机点头，加速，融入了高峰期的拥堵车流。他看着后视镜里那个穿着黑色战术服和皮夹克的男人。那人拿出了一根香烟，在手指间旋转，好像不知道要拿它怎么办似的。司机拿起他的Zippo打火机。
“嘿伙计，要火吗？”
Nobody笑了。
巷子里，穿白衣的男人努力站起身来，发出了带着电子音的呻吟。他一瘸一拐地靠着墙，步枪当成临时拐杖，缓慢而艰难地走出了巷子。开始下雨了。他的脑海里充满了噪音，但一个想法比其他的都发出了更大的回响：
“名称机器到底是什么鬼？”
