人事调动

“所以我们讲清楚了。”为了消除一切怀疑的可能,审查人员措辞严谨的说,“你了它。”

坐在对面的基金会特工张开嘴,似乎想要说些什么。然后他欲言又止。

审查官瞪视着他,锐利的眼神似要把特工的皮肤刺破。“你明白你的所作所为严重违反了收容措施。而这种违规行为会招徕即刻处决。你应该明白,在这种情况下,你根本想不到任何借口。”

特工点点头,双手颤抖,面颊抽动。

“你的履历,”审查员打开装着一沓文件的夹子,继续说,“堪称楷模。你在基金会工作超过十五年了,一般而言,在这段时间里人们会到处捡些小东西,通常你会无意的用错误方式看某个SCP,尝试进入一扇你不该进入的门,忘记你的Hardwick确认——”

我不是基金会特工Edward Carter Hardwick。”特工机械背诵般脱口而出。

“我也不是。”审查员答道,举起一只手微笑着以示保证。“但你就像你刚刚所表现的那样,对在自己和基金会管辖之下的物品的细节留心程度惊人。这就是你在过去几年参加了许多研究团队的原因。这也是为什么你能任职七个异常项目的HMCL监督员——”

“是六个。”特工即刻纠正。

“七个。”审查员又说了一遍。他把耳机的麦克风摘下,把它关掉,放到桌上。“因为我很了解SCP-7282的特性,Dr.Helms,”审查员指了指角落里的摄像头。“我想,如果你仔细观察就会发现,这是你自受雇于基金会以来,第一次呆在一个全部摄像头都被关闭的房间。”

特工看了看摄像头。令人震惊的是,那摄像头的红色LED灯没在闪烁。这真的可能吗?他们的一举一动、每一次呼吸都受到神秘的基金会高层的严密监视——这一想法自每个特工入职的第一天开始就被反复灌输了。而再一次——

“六个。”他重申。

审查员轻声笑了笑,瞥了眼审讯室一侧的单向玻璃,像是要提醒玻璃那边的某人。“不管如何,这让我想到一个问题。”片刻之后,文件夹被合上了。审查员专注地盯着特工的双眼。不,不是他的双眼——是发际线。考虑到能通过眼神接触来传递模因的SCP数量,这是蛮常见的事。“为什么你要那么做?”

特工叹了口气,直勾勾地盯着面前的桌子。时间缓慢行进,直到最终,Dr.Helms才简单地开口:“我不知道。”

过了好大一会儿,审讯室的门随着砰地一声打开了。一个穿着白大褂的金发女人拿着手机站在门口。“收到了。”

“太棒了。”审查员从椅子上站起,拿起人事档案夹。“在我看来,你今天的应对自如和履历上的良好记录免除了你的责任。你的档案上会记录显示,今天你因违反收容程序,出现六级违规行为而受到惩戒。因为只是六级违规,所以在你恢复原职回归正常工作之前,还需要完成五小时的追加培训。”

特工坐在椅子上,浑身僵硬。“我不会被……嗯……”

“你不会被处决的。不会的。”审查员把一张名片放在桌上,回答说。“祝你有愉快的一天。”不一会儿,门啪地一声被关上,摄像头的红灯再次亮起。Dr.Helms仍旧一动不动地坐在那张不舒服的椅子上,试图控制自己沉重的喘息。双手颤抖着向前伸去,他拿起那张名片。

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Elanor想知道等候室的椅子有没有可能也是个异常。可以肯定的是,这把椅子,并不只是简单的不舒服——坐进去会感到一种全新等级的筋疲力竭。又冷又硬的椅子,在重量稍有变化时就会发出吱吱的响声。椅面有极其轻微的倾斜,会使坐着的人有仿佛正缓慢滑下的恼人感受,不得安宁。而这将不可避免地导致重心偏移,而更多的吱吱声随之而来。显然,设计它的唯一目的就是把人逼疯——不只是逼疯坐在上面的人,还会逼疯周围的所有人。

“Jones女士。”

Elanor猛然从沉思中回过神来抬头,看到一个年轻人示意她跟上。他的头发极卷,身着棕褐色的皮革制牛仔风长外衣。“准备好来咱们部上班了吗?”

“哦,当然准备好了!”Elanor从座位上跳起(而这引起椅子尖锐的抗议声),面带微笑的拿起她的笔记本。“我……我不知道会发生什么。”

“就基金会来说,这是意料之中的事。”男人回答道,用门禁卡刷开一扇安全门。“我是Dane。”

“Elanor。”她跟在后面,回答说。

在安全门之后,一条短短的走廊通向一巨大而无标识的圆柱形全身扫描仪,它安装在狭窄的墙壁之间。它并不是在机场就能看到的那种。Dane走入扫描仪,在它嗡嗡作响一会儿之后,他走到了另一边。他转身,指着扫描仪上的脚印表示。“去吧。”Elanor走入扫描仪,它又嗡嗡的响了一会儿,然后再次回归安静。她走下扫描仪,克制住询问扫描仪是干什么用的冲动。Dane满足了他的好奇心:“它连着办公室的现实稳定锚。通常,它检测你个人与基线现实可能有关的任何变化。而这——”他接着说,在通向办公室的旅程里打开了更深处的一扇安全门,“而这在某种程度上,每个人都会有。但如果现实变动超过了某个确切的最大允许负荷时,不管是因为什么,在解决之前你都不能进入办公室。”

“嗯,有道理。”Elanor不好意思地回答。安全门打开后,两名特工走上电梯。电梯里没有可视化的控制器,但关上门后它就开始自行移动。“你刚是说’现实稳定锚’吗?就像是斯克兰顿现实稳定锚?”

“你很熟悉。”Dane以一个并没特别成型的疑问作答。“我们设施里有一对锚。我相信你知道,这并不寻常。但在面对宇宙构造的不可知变化时,保持精确的记录是极其重要的。”

Elanor因Dane字里行间的精确措辞而震撼。他就像在熟练背诵一篇诗文。她还没来得及进一步就此深思,打开的电梯门便显出一间圆形而整洁的办公室。

办公室是圆形的,包括她刚走出的电梯门在内,每隔90度就有一扇门。十来张办公桌被整齐的排列着,面对着圆形房间的墙壁——其中的几张桌子有人在用。一个梳着干练马尾的金发女郎正透过放大镜仔细地端详一张照片。在旁边的办公桌上,有个橄榄色皮肤、带着暗黑系浓妆的年轻人正在电脑上疯狂打字。沉重的门在他们身后咔嗒一声关上,两个人便一齐抬头。

坐在电脑后的年轻人几乎立刻跳了起来。“嘿!我们来了个新人!”他短短几步就穿过房间,并没有准备握手问好,而是轻轻点头示意。考虑到能通过手接触转移的SCP数量,这是件很寻常的事情。“你是Elanor,对吧?从会计部来的?”

Elanor礼貌的点头,以示回应。“是的。我也在其他几个部门工作过。”

“Elanor,这是Lee。”Dane指着他介绍。“他是我们的数据分析师,曾经是Kappa 10的成员。她,”Dane指着从椅子上站起来加入欢迎的金发女郎。“她是Kris,是部门的副主管。”

“还是灵媒。”她主动补充,按照惯例那样礼貌的用点头取代握手。“我一般觉得提前说会比较礼貌。很高兴见到你,Elanor。”

Lee挪开视线顷刻,然后回头。“Carl也说见到你很开心。”

Elanor环视房间,她没看到其他人在这过大的办公室里。“Carl?”

“Carl是逆模因。”声音从Dane的后方传来。Dane走到一边,一个基金会特工在他身后。她穿着深色西装外套和开领女式衬衫,手指包着一红木鹰嘴烟斗。“Carl会间接地分享感受和观点。这需要你去适应。”

Elanor还没能对这突然涌入的信息作出回应,特工旁边的一部电话响了起来。他们拿起听筒。“我是Scranton。是。嗯,好,我给你开门。”Scranton用下巴指了指Elanor和Dane刚进来的门,Dane按下一个绿色的大按钮,从里面打开了它。

一个骨瘦如柴,秃顶,高的难以置信的男人从门外走进,紧抓着一把文件,极用力以致于揉皱了纸面。他张嘴好像要对Scranton厉声呵斥,但主任已经站了起来,向门口走去。“先别说话,Ryehouser。我出去抽根烟。如果你想跟我谈谈关于决定的事儿,这大概是最好的时机。”Scranton从特工们身边走过,路过Elanor时她低语:“等我回来之后,咱们再聊。”二人离开办公室,关上了安全门。

“那个Ryehouser,”Dane解释说,“是我们的内务联络员。就像你脑补的那样,我们和他们打交道不少。”

Elanor点点头,“我需要等Scranton吗……?”

Kris摇了摇头。“不,我们应该开始工作了,顺便让你看看我们都是干什么的。”Elanor再次点头。“今天下午我需要和一个特工面谈。这大概是你上班第一天适合观摩的事。”

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Elanor用手敲着方向盘,和Dane一同在沉闷的高速公路上驱车,前往位于印第安纳州的布卢明顿。“我们的办公室,”他在解释情况,“无论是地点还是行动,都会严格考量需要知道的范围,让人仅知需知。它没被列在官方站点的注册名单里。知道它存在的人干脆就把我们的办公室叫作’斯克兰顿’……有太多的搞笑梗了。”

她笑了。“为什么咱们部这么……”她差点说出机密这词,但她停了停。“……这么离群索居?”

“我们最终会触及很多基金会工作的重要部分。我们的工作需要高级别的官方许可和专业知识。所以,保持隐蔽是极其必要的。”

他们二人沉默良久,经过了几个高速公路出口。雨,寒冷,汽车音响里播着维瓦尔第1《L’incoronazione di Dario》(Dane坚持要听古典音乐),这一切让Elanor感到自己的思绪浸在迷雾之中。不管她期待的第一天在这部门上班会是怎样的,都不会是现在这样。

Dane拿出皮面笔记本和一根钢笔,在里面记了些笔记。“所以,”他尝试打破这尴尬的平静,“会计学。那一定很有趣——尤其是对像我们的雇主这样的人来说。”

“它确实很有趣。”她赞同。“有某种安慰就蕴含在数字之中。数字不会对你说谎。你可以从一个人的财务状况里了解他,比看其他任何数据都能了解的更多。而且——”她停住了,突然意识到Dane正以越来越上涨的兴趣注视着她讲话。“而且,我很喜欢数据。”她小声地说完了。

“那很好啊。”过了会儿,他回答。“每个能进入我们部门的职员都是出于某种缘由。的确,我们看起来有点像个形形色色鱼龙混杂的大袋子。但是我们都很擅长自己的工作。”

“那你呢?”Elanor回答,“你做什么工作?”

他笑了。“我是部门里的历史学家。我在部门里的角色通常是文化和语言主题的专家。”

“真的吗?那你在哪上的学?”她问。“如果你不介意我问的话。”

“伯克郡的伊顿公学2。”他有点尴尬的笑了笑,“我曾是国王奖学金3获得者。”他不再注视着笔记本,抬起头来问道。“你呢?”

Elanor忍住做鬼脸的冲动。“没有比伊顿公学更久负盛名的了,”她回答。“我在怀俄明州卡斯珀学院读本科,在康涅狄格大学获得硕士学位。”

“你一直都想做会计吗?”

“我不知道有没有人在成长过程中就做会计的。”她笑着回答。“我攻读会计学的硕士学位是为了钱。但我的本科专业是新闻学。”她朝Dane苦笑,“我想成为一名出色的调查记者。”她模仿着接电话的样子。“我需要你的正式发言。我们了解辛辛那提的情况,我们知道关于波士顿的事儿。”她假装倒吸了一口冷气,“嘶,你刚刚是说白宫吗?”

Dane笑了起来,一时间Elanor陷入尴尬。他透过副驾驶的窗户向外看去,回答说,“在这个部门,这可能比你想象的要更现实。”他看了看她,“此外,我当初很确定从伊顿公学毕业之后,我会成为马钱特4的水手。但是我最后成了个海盗。到底怎么实现的呢,真搞笑。”

Elanor等着他解释。当很清楚他不会进一步去讲的时候,她用胳膊肘轻轻怼了下Dane。“别这样,你不能卖了关子之后就给我讲这么。”

“下次再讲故事吧。”他平静地说。“再说,我们快到了。在这里转弯。”Elanor从布卢明顿高速出口驶出,拐上了一条弯弯曲曲,通向门罗湖的小路。

“话说,这次会是怎么样的面谈呢?”她问。“是基金会要雇佣谁吗?入职培训?”

Dane脸上好心情的踪迹被他全然抹除。“不是。”

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Kris把几张表格递给桌子另一边的工作人员——一个穿着白大褂、头发凌乱的年轻女人疯狂地签上名字,又把表格递回。“Dr.Winthrop,”Kris就像在读雇佣合同那样背诵着,“你已明晰这是不可逆的最终决定,同时你将对此行动无权申诉。”

Elanor和Dane坐在单向玻璃之后,凝视着这间位于Site-81行政翼的舒适而稀有的办公室。

Winthrop拨开脸上乱发中的一绺。“是的,我都明白。求你了,赶快让这一切结束吧。”

Kris的脸就像一块石头。“这个流程非常精密,我想你能想象到。“

Elanor的脸上慢慢失去血色。“这是解雇吗?”她轻声说。Dane点点头。Elanor哽咽了一下。“处决”,这个不详的术语在基金会词典中非常流行。但同时地,这个流程的细节并没有被定义。“Dane,”她极其小心地掂量着从喉咙里形成的措辞,“当基金会特工被解雇——”

“有些时候吧,”他淡然地回答Elanor尚未出口的问题。“但是十有八九都是记忆删除和文书工作。”Elanor深吸了一口气。十有八九?这个数值让人感到如释重负,但同时还会产生恐惧。

Kris继续说:“你被解雇的理由在你前面的表格上写着。我希望你能确认知情。”

Winthrop什么都没说,她的目光从面前的文书挪开。

Kris没有。“Dr.Winthrop,你面前的文件通知你,你违反了收容程序,实施三级违规行为。因此,基金会别无选择,只能立即终止和你的雇佣关系。”

“违反收容程序的违规等级从0到7,”Dane小声解释说。“7是最轻的,严重性随着数字的下降一步步增加。3级是违反收容程序而导致基金会人员伤亡的。”Elanor点点头。

“求求你了。赶快办完吧。”Winthrop又说了一遍。“求求你。”

Kris拿出抽屉里的小瓶子,里面有一颗绿色的药片。“博士,请告诉我到底发生了什么。这是最后的机会。告诉我SCP-3460发生了什么。”Winthrop什么都没说。“Dr.Winthrop——”Winthrop伸手去拿桌上的药片,Kris用手把它滑走。“博士——”

Winthrop呜咽着说:“求求你,快把那片药给我。我请求你。”她低语,“他们会杀了我。”

Kris抓住了线索。“谁?告诉我。你有什么把柄抓在他们手中?谁的照片被你放进了SCP-3460里?Armstrong特工和这件事有什么关系?”Winthrop什么都没说,她捂着脸哭了起来。“Armstrong特工伤害你了吗?他让你被卷入什么事了吗?Marissa,这很重要。如果你能在我们删除你的记忆之前,能给我们一些附加情报——”

记忆删除?”Winthrop尖叫着,用红肿的眼睛瞪着Kris。“不!我需要被处决——”

“你想结束自己生命的原因是什么,博士?请给我信息——”

“求求你了——”

“博士——”

一切发生在短短的一瞬。Elanor没看到Winthrop从哪里掏出的手术刀,但在这动作的全貌被看清之前,研究员已经跳了起来,准备冲过桌子。

Kris的动作更快。仅以迅雷不及掩耳之势,她身侧的枪套就空无一物。开火。Winthrop死了。

Elanor尖叫起来。单面玻璃是隔音的,或者Kris完全对这不感到害怕。她把手枪放回枪套,坐下,两名警卫冲进办公室,她在Winthrop的相关文件下做了个记录。Elanor把自己摔进座位,急促的喘着气。Dane冲门口做了个手势。Elanor无助的看着他,然后从他身边挤出了门,远离被血液溅染的玻璃。

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Scranton把文件放在桌上。办公室内只有主任和Elanor。Scranton一直在屋内等着Elanor回来。当Elanor和Dane进入办公室,她示意他们坐下。在打发走Dane之后,仍在颤抖的Elanor在一张空桌子旁落座。

Scranton点燃了鹰嘴烟斗,长吸一口。烟斗里的烟草灼红,把主管的脸映的昏暗无光。“Armstrong特工是混沌分裂者成员。”她说着,没有看正在抽泣的会计。“我们必须进一步了解与他有过接触的基金会特工。”Scranton抬头,看着她:“你还好吗?”

“这……”Elanor深呼吸,尝试组织词句。她的胃烧疼。更多的泪水盈满她的双眼,准备将她的脸颊重新染红。“这……你,你甚至不……她刚杀了个女人。在我面前杀的。”她又呼吸了几下,平复情绪。“这很正常吗?”

“不。”Scranton直截了当的回答。“这不正常。这是我们试图去防止发生的事。这,是因为有人想要利用基金会——它的项目,资源,还有它的工作人员——来获取力量。这是因为某些人的贪婪和对生命的漠视导致了如Dr.Winthrop的人也受到连带伤害。Jones女士,基金会的工作,其实是成为异常们的保护者。”Scranton倾身,握住她的手。考虑到能通过手接触来转移影响的SCP数量,这是个不寻常的行为。“这里是人力资源部Human Resource。我们的工作是保护保护者protect the protectors。”

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