“Wheeler女士! Wheeler女士!"
Marion Wheeler才刚刚完成对SCP-8473的例行检查，正准备抽根烟。有人跑过来在 SCP-8473的收容单元外想见她。Wheeler认出她是Dr. Eli Moreno，实习外勤研究员，六个月前加入逆模因部。
"Dr. Moreno。我能帮你做什么？"
"呃。" Moreno紧张地交叉着手指。她要比Wheeler高上一整头年纪却只有她一半，头发零乱，眼镜格外的厚。她缺少经验。但她很聪明，而且学得很快。过几年，她将成为部门里，或者曾经有过的最佳人员，Wheeler对此很是期待。Wheeler最喜欢的莫过于有能力的人。
不过，从这过长的停顿来看，那有能力的一天好像还得在未来。"Dr. Moreno，我一般会要求人员更快一点直奔主题。 "
"有—有个石头在站点后面的树林里。" Moreno嘀咕道。"它很有纪念性。像是座大楼一样，把太阳都挡住了。你知道我说的是什么吗？ "
"是的。"
"但我以前从来没见过它。我不明白我怎么可能从来没见过。它的影子盖住了整个站点。我是说-它一直在那？ "
"是的。"
"这是因为—"
"—你在今天早上接受了第一次例行操作级记忆强化，是的。"
Moreno看起来有些警惕。“就是这么用的？这么大的东西就摆在那里我们看不到？”
"对。" Wheeler看了看表，心头把一些预定安排摆来弄去。把这次“烟歇”延长到整个下午。暂时放下对SCP-3125的例行检查。在体育馆之后审核提拔案例而非之前。晚餐…以此频率，从不 …
Moreno为后续问题的重量而窒息，但终于还是发问："那是什么?"
Wheeler指向她的左边，通向走廊，表明她就要出发，而Moreno应该跟上。"我给你看。"
*
在数据库里它是SCP-9429。Moreno还没读过条目。她没有权限。
这块石头是一整块，没破，大小91乘91乘147立方的古老、风化、黑色玄武岩。它呈现一个非常轻微的角度，微微向北倾斜。它的矩形直角清楚表明这是个雕刻物件，是人造器物。它耸立在Site 41东侧的树林里，无比突出，莫说是无视它，站点朝这个方向的窗户里它就是主要的视线遮挡。它论体积要远远大过站点本身，就算把地下部分算进来也是。它很阴森。它绝对不会被错过。认为有人会在任何时间段不注意到它，Wheeler必须得承认这种想法岂止于有点神经。
Wheeler领着Moreno走过林中短道来到巨石边界，接着向右，沿着边界进到它的影子下。这是潮湿的一天，雨滴正从石块顶的边沿滴落，还有在它一旁长出的针叶树上。落雨成了连绵不断的白噪音，遮住了其他声响。
"有一种微弱的逆模因遮蔽效应环绕着它， " Wheeler 一边在Moreno前方走着一边解释道。 " 对大部分人而言这是有效的隐形。你已经登上过一些山丘的山顶，我肯定。你从那里应该能够清楚的看到它，但你只会看穿它。这很正常。有种相关效应会在人们造访这块石头后移除记忆。这个效应要更强。它会直接穿透你的记忆强化药物治疗，还有我的。"
"所以我们会把这些都忘掉？" Moreno发问。
Wheeler拿着一个破旧的小笔记本，和一根蓝色圆珠笔。Moreno明白了；她还带了笔记本和笔呢。信息压制有复杂的频谱。有时候书写笔记是唯一的办法，能让你绕过对记忆、电子数据、无线电信号甚至声音的压制区。还有那种强制的基金会制“砖头机”，很多逆模因部特工习惯于带上几种组合，快速摄像头、机械磁带录音机，笔记本，对讲机…
Moreno没想到今天会需要任何一种。
"当然，" Wheeler继续道， "遮蔽的一个副作用是我不能完全记得路。我想我们可以安置些路牌，但不知怎么就是没完工…不是因为逆模因效应，你要明白，就是懒而已…啊，好像是这条路上去。"
她们进入石头一侧的通道。其实这不是通道而是一条很深的地沟，从石块顶一直切到底座，头顶可见一线天，阶梯一直向上。Wheeler开始攀登， Moreno跟从。她们沉默着攀登了几分钟。 Moreno几次停下记录一两个字，弯着腰为笔记本挡住蒙蒙细雨。接着她快步赶上Wheeler，她只是维持着稳健不变的步伐而已。
一段时间后Moreno不再记得步数，阶梯刻沟九十度转向左侧后继续向上。Wheeler停在这里，在Moreno上方，转身向她提问。
“你目前都掌握了什么？”
"这是什么地方？" Moreno问道。
"你来告诉我。"
"嗯。" Moreno迟疑了一会儿，不确定从哪开始。她检查了下笔记。“嗯，好。从地理上讲，这块石头是外来的。一开始我以为这里本来有座山，被人工开挖成这种形状，但这种石头本身就有问题。它和附近山丘山脉都不同。你必须旅行至少五百公里才能找到这样的玄武岩。这就意味着它是在别处被开挖，可能是在那里被雕刻，然后搬到了这。"
Wheeler什么也没说，但她的神情似乎表明Moreno走对了路。
"而这是不可能的，" Moreno继续道，“这是一整块石头。从尺寸和密度看，它肯定超出了三百万吨重。这还是现在，雕刻过以后。这是不可能做到的。人类文明还不能搬动这么大的东西。不能整块搬动。这种技术不存在。"
"正确。"
"所以它怎么到这来的？ "
"好问题。"
Moreno等待着。她对这个问题没有答案，所以她等着Wheeler补充。
但Wheeler没有。“还有呢？”
"…它曾被雕刻过，" Moreno说着指向阶梯通道的墙壁。"用工具。我注意到外墙也是这样。有很多风化，但这里那里在生物污迹之间的非常清楚，矩形图案。就在这，看到了？小小的矩形。像是老式电脑的那种矩形光标。 "
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"或者凸版印刷的墓碑， " Wheeler 提议。
Moreno眨眨眼。"…是的。样式都是统一的。非常精细的工作， 这按现代标准也需要很好的工具才行。我觉得这种图案应该会覆盖这整块石头。而如果是这样，这些方块就太过细小，这块石头是如此巨大，上面本来可能有几亿个这样的图案。"
"正确，" Wheeler 再次说道，“还有吗？”
Moreno 思考了一会儿。她抬头看着雨，思度着这个石头，或者更宜描述为雕塑项目的气氛。孤独，静默，孤立，敬畏…恫吓。还有些恐惧。不过，在这种恫吓恐怖的气氛下，却没有危险感。没有威胁。
"'我们自认为是强大的文明， "她大声说道。
Wheeler听到了，但没有提后续问题。似乎是很满意，她转身继续攀登，Moreno跟着。
通道又拐了几个弯，切成诡异方正的曲线。 Moreno没有再记笔记。她的膝盖在她们登顶时已经快要炸掉了。
光线让人刺眼，她们来到了一片潮湿、风袭、略微倾斜的平地。还有更多的小墓碑凹格在脚下。石块边缘还有些距离但它们没有特征；暗灰色的表面就这么结束在不远处的直线，地平线还在它下面，看不到。这让 Moreno有些眩晕，特别是平面都朝着一个角倾斜，脚下的玄武岩光滑潮湿，还越发湿润。
有一小堆基金会科学设备在这里， 在顶棚下堆着厚实的遮水布。有张桌子，上面摆着一台参差不齐、年久失修的电脑，关着机。远处还有柴油发电机。
Wheeler无视设备走向了不同方向，背对着 Moreno看向天空，手里把玩着打火机，但并没有真的点火。打火机其实是个用来点火炉的丙烷燃烧器，是她母亲过世前传给她的。Wheeler已经不记得了。
Moreno 等了一会儿，手臂抱紧取暖，身子越来越湿。她没有去寻找顶棚避雨，因为Wheeler 没有。她感觉到有些事要发生了。Wheeler一般非常镇定难以解读，但她看起来很是忧虑；甚至是沮丧。刻意关注着打火机火苗，Wheeler似乎不能直视她的眼睛，就如她不想推进接下来应该有的随便什么东西。新人指导？新人起步？欺负新人？
到底是要做什么？
"这是个纪念碑， " Moreno说。
"呵。" Wheeler关上打火机放进口袋里，略有些惊讶。但也只是略有。"这就对了。当然，我其实都给你说了，我提到墓碑—"
"以前有过多少次逆模因战争？ "
这算是抓到她的点了。"该死。亏得这么多预热准备。有人告诉你的？你看了条目?"
Moreno看着自己的鞋子。 "嗯，没。其实，我以前从来没见过这里。我都是猜的。"
"你看起来很尴尬，" Wheeler说。 "你为比我预计的提前三十分钟猜到正确答案尴尬。你觉得你在秀给我看。对不对？ Eli，看着我。"
她看着。
"继续按这个水准工作，不要为我慢下步伐，或者为任何人。这很重要。"
"你会告诉我为何我们来这里吗？ " Moreno发问，她希望这是最后一次了。在她心中另一部分，致命的计算链条已经开始。
*
“问题， ” Wheeler说道，"在于这世界上每个能可靠接触高级记忆强化医疗的人都在为我工作，这里。而部门依然严重人手不足。我们有四十个人，包括你我，四十双眼睛远远不够。我们不能同时看着世界。有无比大部分的世界从来没有人类能正确看到。这对一切形式的逆模因研究都是不可承受的限制。逆模因生物学，逆模因古生物学，逆模因宇宙学，逆模因考古学…这些… 这些学科，全部，都几乎不存在。它们不存在。
"无论如何，我们见过了这个文明的城市。一到两座还存在着。能找到纯属走运。有个部门研究员去度假，服着药就去穿过内华达…看到天边有东西。那种东西。城市在物理上是废墟，厚重的逆模因效应将它环绕，令它几乎不可能被研究，就算是我们也不行。巨大，简单的东西，像这块石头，保存的更好，但就算如此…我们认为这石头是他们在灭绝前建造的最后一批东西了。
"他们曾是人类。他们可能比我们掌握更先进的技术。他们存在于几万年前；也许几十万年前，我们不能确定。很难确定他们到底发生了什么事，因为他们的整个文化模因谱都遭到了致命级照射。他们的核心文化概念，他们创造的东西，其象征意义，所重视的价值，都永远不能被再次获知或宣讲。
"我们觉得一个理念悄悄进入了他们的文明，而他们没有办法抵御。一个理念复合体。一次模因复合性/Keter级世界末日情景。"
Wheeler停下来，让雨滴稍微下了一会儿。
"…然后我们就这么忘了？ " Moreno问道。"我们其他人。我们在战争中幸存，变成了现代人类。你和我还有所有人。我们，怎么，顾左右言他？就走过去，就这么‘继续前进’了？ "
"是的。"
Moreno 蹒跚了下，眩晕感膨胀起来，让她稍微舒服了点。"无数的人死去了我们就这么忘了？你就想给我看这些？你想我把这些记下来？ "
"对，" Wheeler说道。"对，全记下来。这是你今天要学的第一件事。人类会遗忘任何事。忘记些事没什么，因为我们都会死，是有限的。但有些事必须被记得。我们记得很重要。给你自己记点东西让你能记得。"
Moreno点点头。雨下的太大，她退到了顶棚下用起桌子。就算如此，还是有几滴雨水溅到了她的笔记。她专心而快速地写着，写的东西潦草冗杂，还有大段涂乱划掉。她想知道如果自己是第一次阅读会作何反应。
过了一会儿，Wheeler加入她来到顶棚下。
Moreno看着她的笔记，向 Wheeler发问，好像她还没准备好知道答案：“那第二件事呢？”
Wheeler 说：
"有可能他们的文明里存在基金会的对等机构。可能甚至也有个逆模因部。如果他们是这样，他们的基金会，还有他们的逆模因部，就辜负了他们。
"这是个庞大的现实。这是个庞大的基金会。有很多的Keter和很多的Keter级情景。所以，也许世界末日会是其他部门的麻烦。以及是的，我们雇用你要做的大部分工作是基础研究。实验室工作，非常安全。以及是的，已经几千年了，可能不止几千年。
"但也许不会是这样。也许它就会是我们的麻烦。回答原来的问题，我们知道曾经有过一次逆模因战争。可能还有其他我们不知道的。而现在，毫无疑问，有一场将要来临。"
Moreno什么也没说。 她看起来惊愕，崩溃。她有权如此， Wheeler对这种反应也不陌生。这，确实，是每个逆模因部新手指导的一部分。责任的重担可能难以肩负。应该如此。
"欢迎加入逆模因部，" Wheeler说道。“这是你的第一天。”
*
Moreno写了很久。Wheeler等待着，没说话。雨还是不停。
“但那是什么？”Moreno 问。“那个理念是什么？”
"SCP-9429-A," Wheeler说道。“我们在七十年代把这个模因复合体隔离了出来。我们把它放在了维加斯一个房间的石板上，地下二层。现在基本是无害了。它对当代人类来说在文化上太过异类，几乎不容管。想想埃及象形文。我改天给你看看。 "
"我读的懂埃及象形文， " Moreno说。“你是说它不可能回来了？”
“以那种形式，非常不太可能。”
Moreno指着什么，在天边远处。
Wheeler 看了看。那里什么都没有。只有阴天和落雨。“你看到什么了？在重度记忆强化剂量下，有些人说他们看到了幽灵。我们甚至有些采访记录。个人而言，我觉得他们的诚实度可疑…"
"嗯。那不像是个幽灵。它看起来像….一个厌食的…大怪兽。一个怪物。一个蜘蛛组成的柱子比这石头还高。至少两倍高。它在朝这边来。这很正常吗？ "
"不。" Wheeler已经开始速览检查表。
"那是什么？"
"我不知道。"
"这不是欺负新人的一部分？ "
"不，我绝对不会对你说谎，Eli。我发誓。" 一个逆模因遮蔽实体有着Moreno所描述的狰狞外貌，心怀善意的概率大概是百分之零。她们需要支持。Wheeler 发现她的手机没了信号。检查Moreno的没有意义，她已经知道了。唯一的办法是用书写笔记送出信。纸飞机，从树顶丢下去？
"它在弯下来。我觉得它在看我，" Moreno说着，看向头顶的空气。Wheeler甚至没有察觉到雨中有任何的洞。“它的头很大，有十米宽。它有…长满抓取手和节肢腿。几十个眼睛。有些被盖住了。上面骑了人。"
"什么？描述下骑手。"
"白人，二十来岁，极痩。牛仔裤，运动鞋，脏脏的棕发，得剪头发了。他中枪了，他全身流血但好像完全不在意。在腰部，然后是喉咙，还有在锁骨上方。他在笑。他…他说，‘不，从来没有发生过’。"
Wheeler用了一转瞬思考这些枪伤是故意的骇人细节，还是这人真的能用某种高级逆模因力量无视掉凡俗伤害。而，如果是后者，怎么做到的，他起初又是怎么受伤的。但更要紧的问题还要靠前。“他看到你了？”
"是。"
"他看到我了吗？听得到我吗？ "
Moreno 惊恐着，看起来真的害怕了。"他想知道我在和谁说话。"
"别告诉他。不要去看他。他没有我们的信息，明白？" Wheeler拿起腰间的对讲机，调成播放紧急信标，转身用尽全力猛投出去，朝着Site 41主楼方向。运气好的话，它会安稳落到树林里，在SCP-9429的压制区外，招来一支机动特遣队。“问他是谁。”
Moreno站的很呆，双臂紧贴身体。"你是谁啊？…他说…他说他快完事了。他说他要杀了我。 "
"该死。Eli，听我说。我们要跑。回楼梯那边。如果我们能跑到石块边界它会洗刷掉我们的记忆。"
"我动不了。"
Wheeler 拉住了Moreno的手臂。她也动不了。“把一只脚放到另一只前面！”
“它抓住我了。” Moreno眼球外突，开始剧烈呼吸。
Wheeler放开手分析状况。她看不到也碰不到抓人的蜘蛛腿，或者是Moreno无法移开视线的那个特异面容，或者是那个骑手。但她相信Moreno，它们就在那里，在某种意义上的“真实”上是真实的。她把一只手紧贴身侧；但当然不是为了拔枪，因为这是个Safe站点的Safe级SCP，而且她有必要吗？既然这位神秘骑手都能笑对枪伤了这大概也弄不出什么差别。她面前没什么选择了。她非常非常想发誓，狠狠地咬住舌头。
Moreno尖叫起来。
"Eli!" Wheeler大喊道，"不要看它。看着我。"
"我不能。"
"你要比这更坚强。"
"我不强，" Moreno 哭了。
"你是我们最优秀的，" Wheeler 说道，"我不是虚伪。你看到了别人都看不到的东西。让你更聪明更强大。你可以反抗。入侵演习！"
"它太厌恨我们了，" Moreno说道。 "我不能想清楚。我看不到。求你。求你别。"
Wheeler把她打倒。她绕到Moreno身后，一只手按住她的肩膀扶稳，猛击她的耳后。Moreno原地瘫软，朝她的膝盖倒了下去。Wheeler在她脑袋着地前立马接住了她。
但她打的还是不够狠。Moreno只是不省人事了持续了一秒钟。她挣扎着又回过神了。就如她从一个梦魇走入了另一个梦魇。她紧紧抓住Wheeler的手。她已经叫不出声。她的心脏停了。
Wheeler把她转过身来实施CPR，但没有设备支持她复苏Moreno心脏的概率渺茫。
没有人来。电话机扔的不够远。
花了十五分钟她才放弃。
*
接着Wheeler瘫靠在走廊墙壁上，还有最后一步就能离开SCP-9429的影响区域， 她试着理清到底他妈的能给自己写下些什么。
那他妈是什么？ Moreno只是去想它就杀了她。她和我们其他人一样优秀。她将前途光明但还是不够优秀。你要怎么对抗一个只吃最优秀逆模因学家的逆模因怪兽？
你…你可以试着建立某种反制模因。但你工作时需要找些防御。你需要气密的、自我维持的实验室，和理想城市要一样大， 像Bart Hughes以前建过的那种。像是…Site 41下面的那个。
上帝。我们和这东西斗争多久了？
身后一阵吵闹。她转过身， 阶梯上远处，他就在那， Moreno说的那个骑手。皮包骨的年轻男子，带着敌意的皱眉，还有，是的，两个一直冒血的枪口。他的鞋被血浸透了。
他大喊，“Marion Wheeler！湖的事是我欠你。"
Wheeler 站起身。她不知道对方说的湖是什么。但她也什么都没说。
骑手做了个手势。蓝色棕色和黑色的各种尺寸的蜘蛛从角落钻出，淹没走廊一直没过她的膝盖，铺过了他的肩膀，朝她翻滚而来。它们一边铺涌一边发出诡异的、有机质的嘈杂声，就如湿叶子。肯定得有几百万只。要是她害怕蜘蛛的话可能会更有效果。
太糟了。她才刚刚对这个实体了解不少；他们有过交际，对方私底下厌恶她，它似乎还有一个人形的说话部件…以及污秽的想象力。但在这蜘蛛大军淹没她之前只有一秒时间，这根本不足以写下哪怕一个字。Moreno的死，然后，就是白死了。
她向后一退，越过门槛。
*
雨终于小了。 Wheeler点起一支烟，回头看向主楼。是时候去例行检查SCP-3125了。
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