“瓦里斯先生又在冥想呢。”雅各布感叹。
阿尔伯特耸了耸肩。“是啊，他不会觉得无聊吗？”
“你说他现在在想什么？”雅各布又问。
“不知道，”阿尔伯特嘿嘿一笑，“没准是在计划怎么逃走？”
雅各布白了阿尔伯特一眼。“这种玩笑就不要开了，一点都不专业。”
玻璃墙的外侧，雅各布和阿尔伯特一边操作着收容室的远程消毒系统，一边你一言我一语地闲聊着。他们是这个站点的安保人员，负责SCP-2075的看护工作。
阿尔伯特猜错了。瓦里斯曾被很多人囚禁过，沙皇的监牢、法西斯的地下室、格鲁乌“P”部门的密封舱都留下过他的足迹。瓦里斯从未尝试过逃跑，一来是根本没那个必要，二来他也乐于了解一下这些组织。瓦里斯喜欢基金会；正如他在墙外那两个年轻人身上看到的一样，基金会有几个他不曾在其他组织中看到过的优点：严谨、耐心、专业，以及最重要的，也是瓦里斯最看重的一点：谦逊且心怀敬畏。那两个年轻人尊敬瓦里斯，总是称他为“先生”，而不是SCP-2075。比起把他大卸八块，基金会更愿意与他交谈。“只可惜他们视大术士亚恩为有威胁的存在，不然这帮家伙也许真的能做些什么。”他有时会这样想。
当然，也并不是所有人都是这样的。柯南伯格就是个例外。他是这个站点的主管，对瓦里斯抱有极大的敌意。他不能理解瓦里斯高深的思想，也缺乏倾听和理解的耐心，视瓦里斯为一个怪胎，一个无关紧要的存在，经常出言不逊。瓦里斯对他自然也不会有什么好感，好在柯南伯格还是一个遵守规则的家伙——他从未在瓦里斯身上做过任何实验。
“早上好，SCP-2075。”一个声音粗鲁地打断了术士瓦里斯的冥想。
瓦里斯从沉思中会过神来。不需要回头，他听声音就能判断出来访者的身份。说曹操曹操就到。
“欢迎，柯南伯格博士。”
瓦里斯其实不是很喜欢SCP-2075这个名字。这甚至算不上一个名字，只是一个代号，总是会让他想起在纳粹集中营里的日子。虽然那些法西斯并不能把他怎么样，但那终究算不上一段美好的回忆。好在他早就过了为一个名字而斤斤计较的年纪了。八百年间，他已经换过了无数的躯体。这些躯体都有一个名字，一段过往，但在大多数时候，他并不在乎。说到底，名字也不过只是一个代号。你的过往不能说明任何问题，你做的事才真正决定你是一个怎样的人。但世人却往往被名字所代表的过往所蒙蔽，并以此来评判一个人。多么愚昧啊。
“SCP-2075？怎么，我打扰到你沉思了？”见瓦里斯没了反应，柯南伯格用一种幸灾乐祸的语气继续问。“奇怪，”瓦里斯心想，“他从不喜欢我。”
瓦里斯从地上站起来，转过身，语气平和地说：“不不不，博士，随时欢迎。事实上，我还挺享受这个被你采访的过程的。毕竟，我在这里也没什么别的娱乐活动了。”
“不不不，SCP-2075，我今天不是来采访你的。”柯南伯格摇了摇头，嘴角泛起了一丝冷笑，“恰恰相反，我今天只是来通知你一声，我对你的采访已经结束了，永远地结束了。”
“我受够你那自视清高的态度了。从今天起，我不会再来找你了。当然，考虑到你对基金会做出的贡献，你无需担心自己的人身安全。就这样。”说完，柯南伯格转身就走，连站在一旁的雅各布和阿尔伯特也没有搭理。即使隔着叠层防弹玻璃，瓦里斯也能听到他轻快的口哨声。
“瓦里斯先生？我们来给您送晚餐了。”雅各布的声音通过喇叭传进了瓦里斯的耳朵。
柯南伯格或许脾气暴躁、缺乏耐心，却是个说到做到的人。自从上次见面，他已经几个月没来过了。不止是他，在这段时间里，除了雅各布和阿尔伯特，瓦里斯没见过其他任何人。
瓦里斯转过头，微笑着说道：“当然，先生们。请进。”
雅各布和阿尔伯特当然不会进来。他们把盛着食物的托盘、装满红酒的高脚杯和各式餐具工工整整地摆在了墙上的一个格子里。几秒钟之后，传送带把这些东西平稳地送到了收容室里的一张桌子上。
这是一顿丰盛的晚餐，兼具了营养、风味和格调，是瓦里斯亲自撰写的食谱。他经常会帮助基金会进行一些历史研究方面的工作，包括鉴定文物、翻译古文等等，基金会也象征性地给他开了一份工资。金额算不上丰厚，但对于瓦里斯来说已经是绰绰有余了——除了一日三餐，他基本没什么个人需求。
坐到桌边，瓦里斯端起了酒杯，准备先细细品尝一番自己精心挑选的红酒。但与往常不同，酒杯中并没有散发出酒精醉人的气息；取而代之的，是一股浓郁的血腥味。
瓦里斯扭过头看了雅各布和阿尔伯特一眼。像往常一样，他们正在一丝不苟地检查着收容室，完全看不出来有什么不同寻常的地方。“他们不会和我开这样的玩笑。”瓦里斯摇了摇头，抛开了这个想法。
他又端起酒杯，小心地晃了晃，让味道更加充分地散发。除了血液，这杯液体里还有其他很多成分。“鼠尾草，罂粟果浆，羊奶……”每分辨出一种，瓦里斯就在心里默念一遍。他高兴地发现，自己的技艺水平并未退步。
毫无疑问，这是一杯精准调配的仪式用血，绝不是外行做得出来的。这样一份仪式之血能有很多的使用方法，但最常见的用途，是占卜。
是谁？为什么要费这么大劲把这东西送进来？瓦里斯摇了摇头，暂时抛开了这些念头。想要知道这些问题的答案，问问手里那杯血便知。
没有人能从凭空变出答案，瓦里斯也不行；所谓占卜，更多时候其实是一种催眠。很多时候，问题的答案其实就埋在提问者的心中，只是埋得太深了，单凭自己无法察觉罢了。通过恰当的引导，将人引入自己记忆的最深处，发掘出那个早就已经存在许久的答案，就是所谓的占卜。
不过，这招对自己真的管用吗？瓦里斯有一丝犹豫。他轻轻抿了一口仪式之血。
一瞬间，一个念头如闪电般击穿了他的脑海。
“到时候了吗？”瓦里斯喃喃自语。他将酒杯放回桌上，手指微微颤抖。
如果他没有记错，不，他绝不可能记错这件事；哪怕已过了数百年的时光，哪怕再过千年，这件事也将永远如碑文般刻在瓦里斯的脑海中。
那是一个承诺，一个他向他最崇敬的人许下的、发誓会铭记一生的承诺。
他再次回头看了看雅各布和阿尔伯特。正如他们留给瓦里斯的印象，二人已经十分有效率地完成了对收容室的检查。他们向瓦里斯一鞠躬，说道：“抱歉打搅了，瓦里斯先生。”说完，便转身准备离开。
“我也很抱歉，先生们。”瓦里斯小声嘀咕了一句。肉傀儡的种子早在十余年前就已经埋好了，只消一个念头，就会生根发芽。
阿尔伯特发现自己站在了一片山坡之上。他皱了皱眉。怎么回事？这是什么地方？数个疑问划过他的脑海，但就像溪水从卵石上流过，没有留下任何痕迹。想法一个接一个得从他心头溜走，只剩下了一个似乎是出于本能的意识：走下去。
阿尔伯特向山坡下走去。灰色的尖锐石子布满了山坡；阿尔伯特每走一步，就会有几颗向山下滚去，一路磕磕碰碰，却没有发出一丝声音。山坡一片昏暗，唯一的光源便是头顶上不同寻常的星辰。这些悬于漆黑天顶的群星并不会闪烁，如果仔细观察的话，会发现它们也不会移动：仿佛静止于时间中一般，那些星星纹丝不动。
一堵矮墙拦住了阿尔伯特的去路。那是一座灰色石块垒成的墙，看上去松松垮垮的，仿佛一用力就会垮塌；墙不高，只到阿尔伯特的腰部，用手一撑就能翻过去。墙对面有一座迷雾重重的村庄，无数的人影隐藏在雾中，看得并不清楚。阿尔伯特将双手放在了墙顶。
“我很抱歉，孩子们。这不是针对个人的。”突然，他身后传来了一个陌生的声音。阿尔伯特想回头看看说话的人是谁，却惊讶地发现，雅各布不知何时起就站在了自己的身侧。
“这到底是怎么回事……”最后一个念头在阿尔伯特的脑海中闪烁了一下。然后，他感到背后有人推了自己一把。他翻过了石墙。
瓦里斯站在收容室中，隔着玻璃看着另外两个自己。他们也看着瓦里斯。一丝沮丧划过他的心头。
自己已经多久没去过那个地方，那个“暗域”了？
瓦里斯叹了口气。他没说谎，他确实挺喜欢那两个年轻人的，但仅仅只是一瞬间之后，他们就已不复存在。此刻，站在那里的，只剩下了两个肉傀儡。
他杀了他们，为了一个承诺，一个数百年前的承诺。
当然，现在可不是感慨世事无常的时候。肉傀儡是近乎完美的伪装，但不可能永远骗过基金会。瓦里斯转身向门口走去。
走出收容室，瓦里斯分别向不明物品保管室和站点主管办公室走去。在基金会发现他的收容失效之前，他还有笔账要算。和上次不同，这次是针对个人的。
