下面是一封手写信件的副本,这封信是在威斯康星州西南部的[已编辑]湖附近发现的,当时装在一个20盎司重的玻璃饮料容器里。受损的迹象很明显,经过仔细检查,在附近发现了几块严重烧焦的人类骨头碎片。
“我以真主之名,富有的同情心,全能的仁慈,谨向你致以我的问候和深深的感激之情,我的解救者。我请求你,读读这里写下的东西,然后将其理解。
“首先,你要知道你持有的不是一张简单的纸。我为引起你注意才采取这种形式,因为我的自然形态是人类的肉眼所无法察觉的。我为自己的表里不一感到非常抱歉,但我听说你们人类用瓶子讲故事。所以请允许我这样转述我那可怜的故事。
“我叫艾哈迈德·本·优素福·阿卜杜勒·哈基姆,是一名伊夫利特,一名从属于神灵的火之精灵。我突然想到,在此时此地,关于我等一众的认知可能已经从你们耳中逃过,尊敬的人啊。你要知道,是安拉,那造物主和造形者,用无烟火焰造出了我等子民,甚至在他用受祝福的粘土造出第一个人之前,我等一众在他眼中就像兄弟一样。
“我对这些寒冷的土地很陌生;我部落的人都是沙漠里的人,也都是沙下洞穴里的人。我的血统古老而骄傲,天上的飞鸟和地上的野兽都知道,但我自己还年轻,而且,我必须承认,我很愚蠢。所以我被骗了。
“几个月前,我像往常一样,在沙漠的夜晚漫步,突然听到风里有个声音在呼唤我的名字。我跟着它走了好多里路,走在路上,飞在空中——真主安拉赐予我等子民以翅膀,我们是能干的飞行家——但却无处可寻。我感到很困惑,但那个声音给了我指引,让我潜入沙中。我服从了,一头扎进沙子和石头里。突然间,一切都变得又黑又冷,我发现自己身处离这儿不远的一个人家里。
“我看到了声音的来源,她身披一个漂亮女人的形态。她从远处把我召来,用秘密魔符和图形把我拉到她的卧房里,然后把我放进一个瓶子里,就是你找到的那个瓶子,我的救主啊。起初我以为她叫我做她的丈夫,因为你要知道,我等通婚是不被禁止的。可这并不是我的福气,因为她虽然长得可爱,却是个恶毒的女人,一心只想要我的力量帮助她做坏事。我的好心迫使我拒绝,她变得非常生气。
“她采取了威胁的手段,但我们伊夫利特一族都是聪明人,所以每次我都提醒她,如果要伤害我,她就得打开瓶子,这样就会把我放出来。她因此仿佛暴风雨一样怒火中烧,但许多个夜晚过后,她变得越来越安静,越来越平静。在这时,我愚蠢地希望她最终会释放我。她确实想摆脱我,但,唉,她也想让我受苦。她把我扔进了湖里,并在这同时告知我,让我相信瓶子会陷在冰里,最后会碎掉,而我也会在冰冷的水中死去。她抛弃了我,听任我被命运摆布。
“愿安拉保佑她,因为是安拉,护佑者,救了我。正如我的捕获者所预言的,这只瓶子被困在湖冰下。然而当我漂浮在那冰冷恐惧的深渊里祈祷时,我看到了在我下面游动的大鱼。在漫长的冬天里,鱼儿们游来游去,嬉戏玩耍,冰也没有再缠住我,等到春天来临时,我还活着。然而,几个月的孤独和饥饿使我变得虚弱。当这只瓶船被冲到岸上时,我只剩下一点余火,因为你等土地上的冬天的确很冷。在这最后的绝望状态下,我除了假装出这种形态外不能再做得更多。我不会像纸一样死去,但我也没有力量恢复我的本来面目,因为现在那火已经离开了我。
“因此我向你祈祷,请让我回返我的本质。可以作用于我的火焰,不论它来源何处;我自知从燧石和钢铁时代以来你等子民就显出丰富才智,为火焰设计出诸多奇迹。只要把这张纸点着,我就自由了。你们不会看到我解放的喜悦,因为正如我说过的,我等子民不容易被常人肉眼看见。而在我们眼中的人类身形也不明析,这点确实无疑。我的救主啊,我必将我所要赐的福,如雨降在你身上。
“如果你想知道我的慷慨之处,那就在燃烧前把你的全名写在这张纸的背面。我将在花费整整一年恢复我的力量后回返此地,以满足你的心愿并追捕你的敌人。以真主之名,富有的同情心,全能的仁慈,一切都将如是。”