“女士们、先生们、还有其他人。是时候赴死了。”
鲨鱼殴打中心的人群中爆发出一阵喧闹。有些听众对这些计划早有耳闻,但对大多数人来说刚刚宣布的声明仍然令人震惊。问题一个接一个涌向台上的发言人,他却一言不发,直到人们重新冷静下来。他们的问题迟早会得到解答,但现在,每个人都需要花点时间来稳定情绪然后放下一切。
经过几分钟的混乱和喧嚣后室内渐渐恢复平静,每双眼睛都盯着发言人,希望他能为这种疯狂行为提供一个解释。
“现在,如你们所知,”发言人整了整领带说,“我们都层庄严宣誓,誓要从不间断的鲨鱼威胁中保卫地球。每天,我们中数以百计的人冒着生命危险走上地面去殴打鲨鱼的脸,保护每个家庭免受大白鲨的撕咬,保卫每个国家的安全不受姥鲨的威胁。我们一直为此而努力,如果情况理想,我们可以一直这样运作下去。”他停下来深深地叹了口气。“但很不幸,现在的情况远谈不上理想。我们不断面临威胁,而且,这一次,它并非以身附鳞片、满口利齿的深海怪物的形态出现。相反,这次的威胁来自名为SCP基金会的组织。”
听众中传来低声的咒骂,几个鲨鱼打手附和着。“对于他们是如何得到了我们的一份指引计划的副本的,你们一定都很熟悉。刚开始我们谁也没想到这个:谁关心他们知不知道呢?那时候他们看上去并没有什么理由阻止我们。因此我们抛诸脑后,在接下来的一小段时间里我们和平共处。他们收容他们的异常项目,我们打我们的鲨鱼。”
“但过了一段时间,我们发现彼此不能互不相干地共存。我们开始推进边界,渗透进他们的运作中。我们闯入了他们的万圣节派对,建立了跟他们非常相似的我们自己的网站,甚至偷走了几个被收容的异常物品来加强打鲨鱼的能力。不论是实现目标方面还是财务方面,那都是我们最成功的时期。”
发言人轻咳几声,再一次停下来整理领带。“后来基金会开始反击。他们抓住了我们的首席外勤特工。他们想办法让我们没法进入站点。他们甚至想要阻止我们最优秀的几个人去打鲨鱼!接着是这个,”他说到,笔直地站起来挥舞一叠文件,“这个……东西是他们不久前发布的。我知道你们昨天都看见了。他们嘲弄我们的工作和牺牲。他们眼里我们不过比玩笑好那么一点——不,甚至一点也没有。在过去我们对他们是个笑话,而现在我们只是个陈旧的老笑话。”
发言人背着手从讲台后走出来。“不过,我想我们从一开始就是个笑话。”
又一阵嘲杂从人群中升起,人们在对视他们神圣的使命为玩笑的说法表示愤慨。“所有人,请听我说!”发言人喊到,拼命挥手试图让听众冷静下来。“我并没有说我们的使命是个玩笑,也不是说殴打鲨鱼毫无价值!请听我说!”
尽管许多人仍然为刚刚听到的话而热血沸腾,听众们终于冷静下来,回到了各自的位置。
“不久前我咨询过藏在高度戒备保安部的超自然鲨鱼。你们都知道殴打这种鲨鱼的危险性,当受到殴打时它会破坏现实的结构。然而,为了找出拯救我们自己的办法,我还是直直朝它两眼之间打去。然后我明白了,这世界并非一成不变。确实有那么一段时间基金会认为我们的行为很……‘愚蠢,’”他说着比出讽刺的姿势,“非常标准。当一个人可以殴打所有他想打的鲨鱼并且保卫人类免受鲨鱼的威胁,基金会将无法挑出任何毛病。”
“但在某个时间点,宇宙的性质变了。某些远超我们理解的强大力量扭曲了现实,净化了宇宙中那些‘愚蠢’的元素。现在每件事都很严肃,怪诞的观念都被禁止了。”
“然后我们出现了。尽管相对而言我们拥有四十年的历史,鲨鱼殴打中心为人所知的时间才不到两年。”人群爆发出一阵喧闹。“如果你们不相信我说的,可以自己去殴打超自然鲨鱼看看!”发言人停顿一下,这些爆发快把他的耐心耗尽了。“现在请听我说!”然而这没能让听众冷静下来。发言人只好等待混乱平息。他等了近二十分钟,秩序终于恢复了。
“瞧,我不止带来了这些,但那无关紧要。不论基金会为什么要那样看我们,不论这究竟是因为我们存在于一个像我们这种人不该存在的世界,还是仅仅因为他们厌恶我们,我们被当做一个笑话,这是事实。而如果这个,”他扬了扬那些文件,“指出我们是个他们试图摆脱的玩笑,他们不会很快行动。”
“我们面临着一个缓慢而可怕的死亡。基金会试图逐步耗尽我们的资源,危害我们的人员,撤销我们做过的一切。再说一次,这过程不会很迅速;这将是个漫长而痛苦的过程。他们不会一口气干完;每当他们需要讨论些什么,他们就把我们拖出来然后破坏一点,一点又一点,直到什么也不剩。根据SCP基金会的条款,鲨鱼殴打中心之死将会漫长、耻辱而痛苦。在座的有谁想看着我们伟大的组织如此衰落下去?”
听到了他们可能面临的命运后,很少有人能说他们可以。一线声音从人群中出现:“那么我们该怎么做?”
发言人深深地叹息。“我们自己毁灭自己。不完全如此,听着,不完全如此。我们挑选出少数外勤特工秘密地继续我们的使命。他们将在海洋里漫游,用一切手段保护受到鲨鱼威胁的人。但他们永远不会再次形成组织——他们将仅仅是他们,孤独地保卫世界。而我们剩下的人,将从世上消失,我们所有的四个基地都将被摧毁。当今天结束的时候,鲨鱼殴打中心就会如同从未存在过。”
“不会有幸存者。尽管技艺超群,由于数量远超过我们,鲨鱼将屠尽我们直到最后一人。当设施内所有非鲨鱼的生物都死去之后水将被排干,鲨鱼会在恐怖的窒息中死去。基地随后引爆,不留下任何痕迹。而这,朋友们,将是鲨鱼殴打中心的末日。飞舞的拳头和流血的鳞片间光荣的最后对决。我们的绝唱。”
巨大的兴奋感攫住了在场听众。尽管正步向死亡,屋子里没人能否认这是最合适的方式。他们一起殴打鲨鱼多年,如果他们必须消失,就要来个精彩的退场。水中呼吸装置固定好了,拳击手套带好了,身体也绷紧了。这些勤勤恳恳保护世界免受水下威胁的男男女女已经准备好赴死,尽管从未被传颂,但仍然是英雄。
看到最后一个水下呼吸面具已经拉紧,发言人露出笑容——为了他身后这些人的勇气,也为了他们长久以来为之献身的荣耀。“每个人都记得你们从殴打鲨鱼的艺术里学到的技巧吧?”响亮的回答回荡在墙壁间。“我们的格言是?”
“搜寻,殴打,征服!To search, punch, and conquer!”
“那么释放鲨鱼。”
鲨鱼殴打中心就此终结。