无论他在披着怎么样的表皮，她都不可能思念那个男人。
但当她被派去执行这个任务的时候，她几乎、只是说几乎，无法克制地想要去拜访Jack叔叔，去弄明白这到底是一个基金会的任务，亦或是一个家族使命。她打赌是家族使命，因为它们的出现总是这样猝不及防。
来了一封这个叔叔的信，来了一封那个阿姨的信，不知怎么的，她总在为那棵被砍断的树的分叉两边执行任务。当她质问自己为什么要这么做的时候，她总是被粗暴地告知，阴险之手就应该尽其所能地保持事物的礼仪性。
依然如此。当她接到使命时，她并没有（很）期望与这种头衔一起工作。这只是有一种家族工作的感觉。去大学校园参加“言论自由”集会。言论自由，没错。这只是有钱的白人男孩说种族主义的话的一个借口，是纳粹为了满足他们的癖好而扮演的角色。
她通地一声坐在他旁边的长凳上，眼睛仍然盯着人群。坐在她旁边的男人没有反应，他的白色呢帽拉下来盖住眼睛，给人一种闲散的感觉，从松脆的白色马球衫，到熨得很完美的白裤子：那折痕看起来就像在流血。唯一不合适的是鞋子，还有——
“真的吗？蓝色绒面鞋吗？”她忍不住问道，从鼻子里喷出气。
“嗯？“他没有抬头，但她知道他在全神贯注地听她说话，“对不起，我们认识吗？”他脸上有一种心照不宣的、令人讨厌的假笑。他想按规矩办事，是吧？好吧，她能做到。
“我听说安保是你的工作。”她叹了口气，说。
“我不会那么说。”他说，“我发现，从长远来看，收容问题的工作效果更好。”他抬起头来，那自鸣得意的笑容在他闪烁的眼睛里闪烁。
“好吧……”她慢吞吞地说，想找个适当的回答，“保护你的线人，让他们活下去。”
他对此嗤之以鼻，摇了摇头。“这只是一种良好关系的基础。”
“特工Yoric。”她点点头说。
“哎哎哎哎哎！”他往前后看看，留神有没有人听见，“你知道有多少人在关注我们吗？”
这是一个测试。她知道这是个考验。即使集会的声音越来越大，她也不需要把目光从他身上移开就能回答。她已经看到了他准备的东西。“当然。你有两个保镖，其中一个假装在那边的树旁抽烟——”她用手指着，并没有粗鲁到引起对方注意的程度。“另一个躺在我们身后的草地上。有一个人在图书馆的屋顶上，他假装在拍电影，但当我看到一台基金会发放的摄录机时，我认出了他。一个学生探出窗外一直看着我们，但我想更多是因为你看起来像个大傻瓜。”Yoric张开嘴想说些自鸣得意的话，指出她漏掉的一个，但她不让他说。“在两排长凳下面，有一位基金会研究员拼命地不让自己看起来知道发生了什么。”
Yoric眯起眼睛看着她，毫不留情地看了一眼现在红着脸的研究员。“嗯。我想我把他伪装得很好。你是怎么发现他的?”
“嗯，有两件事，真的。第一，他的徽章从他的口袋里挂出来。”脸红得像是番茄一样的研究员赶紧收起他的徽章。“第二，我和他在现场的餐厅吃过几次午饭。嗨，Conwell。”Conwell博士低声说了一声“你好”，当Yoric转来刀刃般怒目而视的眼神时，他的脸色顿时变得苍白。尴尬的研究员走开了，他在这件事上的角色显然已经结束。
“那么，为什么是这里呢？”她问道，做了个手势，包拢了游行者、抗议者，以及总体上的一切。
“你应该能告诉我。”他说着，快活地对他们笑了笑，“你毕竟是最可怕的人，是世上最危险的女人，是基金会本身那只邪恶的手。你不是对那东西有某种超能力吗？”
一只手伸进了她夹克的口袋，里面有个洞，她可以摸到枪的把手。光滑的白色把手给人一种安心的感觉，那种温暖的感觉，那种她几乎能感觉到心跳的感觉。“有所了解，但不全懂。这就是手的事业吗？”
他的目光扫向她的手，然后又转回到她的脸上，动作很快。你必须非常敏锐地注意到它，或者注意到他脸上转瞬即逝的苍白。他举起一只手，脸上挂着微笑。”有一点像。我们都在尽自己的一份力量帮助你。我想你给那些兄弟跑腿了吧？”
她哼了一声，向后靠了靠，让自己放松了一下。她的手从口袋里滑了出来，便看到对方也放松了下来。“我认为你没有安全许可。”
“哦，真的？”他从口袋里掏出一张白色的小卡片，卡片上有着那些知道那些该知道的东西的人都知道的符号，“这可证明了我是一个五级。”
她看了一眼卡片，然后转了转眼珠。“上面还写着你的名字叫Sophia Light。我建议你在她发现之前把它还给她，但我相信你已经有了巧妙的安排，不让她注意到。”
“是的……真聪明……”他耸耸肩。
“夫人……那只是一副扑克牌里的一张小丑，上面写着您的名字……”
Light把她最好的凝视目光瞄准了警卫。“你是说这不是我的ID卡吗?”
卫兵权衡了一下他的选择，然后站直，行了个礼。“不，夫人，请进。”
“总有一天我要杀了那个混蛋。”她低声嘟囔着，大步走过。“我全新的一直在研究的弯曲杆菌，得让他拉屎到死——”她办公室的门砰地一声关上了，警卫松了一口气。
“不管怎样。”他继续说道，“告诉我你都干了些什么。然后我再补上其他人都没补上的地方。”
“好吧。”她哼了一声。然后叹了口气。把这一切都过一遍可能对她有好处。
“嗯，暗地工作，当然。似乎主要来自M——啊，牛仔?”
“这两个称呼都能起作用。”他粗声粗气地向她吐露，同时把一根大雪茄塞进嘴角。”一般情况下。如果在某种正式的公务情况下，你叫我六。如果你想在现实世界中把我介绍给特工，就用牛仔吧。家族情况下吗？请随意使用Mikell。”
她点了点头，把信息记在心里，留着以后用。“谢谢你，先生。”他点燃雪茄时抬起眼睛望着她，她纠正了自己的话。“对不起，Mikell。”他点了点头，表示这个称呼可以继续，但她仍然觉得有点不自在。对方身上有一种东西，使她想要遵守某种军事规定，当他懒洋洋地躺在办公桌后面时，她却像是站在阅兵式休息处进行报告。
“所以。”他俯身向前，像一条龙一样喘着气。“它怎么样了，特工？”
“它……就，先生。”她挺直身子，双手放在背后。她的左手不知不觉地张开又合上，想从枪中寻求安慰，但即使允许她把枪带在身上，她也觉得伸手去拿有点太过了。
“来吧，姑娘，那不是报告。告诉我发生了什么事！”他说。
“当然可以，先生。按照要求，我潜入了你告诉我的那个小团体。他们似乎认为我是个完美的祭祀品。你说得对，他们发现了赛门尼希手稿的一个变种。”她忍住没笑，尽管她心里有几分想笑。她在这个小小的仪式上所看到的，无疑使她明白了这些人所做的事情。“当大门打开，它看到自己新追随者的尸体后，就平静地离开了。“她没有好好看清楚到底是什么东西到来了一下，但她记得很深的是众多的舌头。大量的舌头。最重要的是，一顶软呢帽，当它离开时对方向她倾斜了一下。
“好，很好。”他搓着双手，向她眨着眼睛。“你新职位的职责之一就是在问题变成问题之前就把它解决掉。要是你把事情搞得一团糟，那些知道内情的人就会理解，并推迟他们可能正在计划的计划。不管怎么说，你干得很好。”
是的，她想。一份好工作，但它值得吗？
“嗯，严格地说，他是大老板。”Yoric从口袋里掏出一副纸牌，开始翻来翻去，把它们混在一起。“我相信你从他那里得到了很多命令。官方命令，无论怎么说都是如此。”他做了个鬼脸，一只手在切牌。“当他们让我开始做暗影工作时，我直接向Adam汇报。他是个没有幽默感的蠢货。你见过那个老人吗？”
她说话前犹豫了一下。“我见过一次。”
Yoric几乎错过了一次洗牌，但很快就恢复如常。“真的吗？我还以为他不想跟你有任何瓜葛呢。他坚决要辞职。”
“那是个意外。”
他看上去并不像世界上最有权势的机构的创始人之一。外表看上去就只是一个疲惫的老人。她是在书店里偶然碰到他的，但她很确定这一切都是对方的计划之内。
“啊，手。”他说，仿佛这就说明了一切。他上下打量了她一番，然后点了点头。“他们最终会让你杀了我的。”他说，好像是在评论天气。
“我知道。”她回答说。而后他们各奔东西，通过这场偶遇，他们中的一个比另一个人更轻松。
“那Jack爷爷呢？”Yoric用一只手切开牌，然后换到左手，重复这个过程。她把目光从他身上移开，扫视着人群，目光落在一个瘦削的男人身上，他戴着一对逼真的狐狸耳朵。她哼了一声，摇了摇头。
“我们，啊……我们谈过几次。”她一边说，一边用手捋了捋自己剪短的头发。
她的表哥同情地看了她一眼。“在里面喝了多少酒?”
喝了很多酒。老实说，她不记得上次在一个地方看到这么多酒是什么时候了。她真没想到她叔叔的办公室下面会有个酒窖，但转头一想，才意识到这符合他的形象。一个长长的房间，一排排的架子，每个架子上都整齐地贴着标签，上面放着一种不同的酒。靠近房间前面的地方，放着一些时髦的东西，有Crown Royal的，有Apple Pucker的，还有一些时髦的新品威士忌，都装在一个看上去像煤气罐的东西里。走得越远，瓶子就越旧，一些标签发黄剥落，房间另一端尽头的那些没有贴着标签。
Jack站在四把看上去很舒服的椅子中间，一边向黑板做着手势，一边试图解释家族的根源。他对她要一瓶上好的红酒的请求嗤之以鼻，而是从一个刻着家族名字的瓶子里倒了一杯蜂蜜酒给她。“如果你要喝酒，就喝吧！”他一边说着，一边行动起来，给自己倒了一杯亮蓝色的东西，里面有强烈的苹果味。他使用了一个石头杯子，因为“它认为金属是一种零食“。他们中间放着一个有盖焙盘，上面写着一句简短积极的话，落款来自“Jeff Bright”。
“好吧，那么，这就是它变得可怕的地方。”他指着树的底部说。好像树的环还不够坏似的。“Mikell的女儿，David的妹妹，生下了Alice，对吧？但她当时的丈夫后来成了我们所知的男人……”他把一个名字和自己的母亲联系起来。“没错，普罗米修斯博士。好吧。不管怎样，原始版本的那个。”他从杯子里喝了一口，喉咙里发出一种愉快的声音。"好的，有什么问题吗? "
“David的妹妹……”她皱着眉头。“她叫什么名字。”
Jack，在一个18岁的连环杀手的身体，看上去有点尴尬。“没人知道。”他抢在她举手前预先回答了问题。“当普罗米修斯成为普罗米修斯时，他做了一件事，不仅从我们的记录中抹去了她的名字，也将她从我们的记忆中抹去了。我们认为他可能和Nobody做过交易。”Jack恭恭敬敬地朝一个空落落的角落点了点头。那里可能没人，但万一那里真的“没人（Nobody）“，礼貌一点也无妨。
Serra点点头，Jack继续说下去。“好吧，Alice被分配去探索Site 67，她和里面的一个实体做了一笔交易，把她的第一个孩子生了出来，他最后变成了……”他从底部画了一条线，一直回到顶部。“Joseph Tamlin，Joey T，Joshua bin Joseph，时间的化身，我们家族的创始人，在2000多年前。”
她盯着杯底，然后把杯子递给她叔叔。“我想我需要更劲的。”
“我发现如果你在开始前吃一把阿司匹林会有帮助。”Yoric说，声音里透着真正的同情。他快速地连续切了三张牌，然后拿起第一张牌，一个小丑。“嗯。我以为我把它们处理掉了。”他耸了耸肩。“至少对你爸爸来说，任何任务都很简单，对吧?”
“说实话，那太残忍了，感情上的。”
他们一整天都在一起画画。TJ叽叽喳喳地说着，说着他正在画的东西，胡乱串在一起的单词，偶尔，当他的眼睛里能够看到思维的闪光时，他会说些关于她母亲的事情。它本来就不多，如今还散落了，但根据别人告诉她的情况，它构成了一幅她不喜欢的图景。
最糟糕的是那天的结束。她的父亲要求和她一起看一部电影，而她，由于对当前的电影不感兴趣，选择了一个看起来像是漂亮的动画片的东西。
在《寻梦环游记》的结尾，他们都哭了，并承诺永远不会忘记对方。这是一种她以前从未有过的情绪，但她的父亲终于平静下来，睡着了。她的钱包里有一幅画，上面写着“有史以来最好的女儿”。天哪，如果有人想从她手里夺走这幅画，她就会不惜一切地杀了这个家伙。
她发现她的眼睛垂下，皱着的眉头又缩回到毛茸茸的帽子里。似乎有点熟悉。某种她看不见的东西。她从他手里抢过一副Yoric的牌，开始自己乱翻。标准的特工的双重语言从她的唇边滴落。”琼斯先生。我相信我们处在不友好的环境中。”她洗了洗牌，从底牌上抽出一只手递给他，每一张牌都是侧面和指向的。
Yoric变得僵硬，然后以某种奇怪的方式放松下来。他的身体似乎很放松，但她能看到他的腿上有一种短暂的紧张，随时准备跳起来。“噢，史密斯太太，也许你是对的。老实说，我没注意到。”他舔了舔嘴唇，扫视着人群，想看看她看到了什么。“是轨道另一边的人吗?”
“是的，也不是家族另一边的。”她停顿了一下。“至少David没跟我提起过。”
“啊，另一位家族历史学家。蛋糕先生如今如何？”
“下去，蛋糕！”Serra把那个长满鳞片/毛绒绒的大脑袋从她身边推开。她堂哥用来当做看东西的眼睛的……宠物，以她的口味来说，有点太热情了，而且也太友好了。两只舌头从应该是鼻孔的位置舔出来，在Serra的手上淌着口水。
“蛋糕先生！嘿，姑娘，你想要吃点东西吗？“David举起一根骨头，看起来像是大象的骨头……不过，她了解David，可能是某种神秘造物。细长的大腿，有人知道吗？他的野兽高兴地咆哮着转过身来，David把腿举得老远。这只大动物很高兴地跟在它后面冲了过去，谢天谢地，把Serra一个人留在了那里。“很抱歉。她真的很喜欢你。”
“这种感觉有时是共通的。”Serra在怪物的身后盯着，听到它享受美食的嘎吱嘎吱声，摇了摇头。“不管怎么说，你刚才说？”
David带着狡黠的笑容回到投影仪前。“好吧，这就是你看到的那棵树，也可以说是官方版的树。”灯光显示出一棵几乎和她在杰克的地下室看到的那棵一模一样的树。“还有这！”他的手在角落的一堆东西里翻来翻去，挑出一个上面有各种凸起的点的树，然后平稳地把它放在另一棵树上面。它不再是一棵树，变得更加枝繁叶茂。“当我们把这些Bright家的私生子们也加到一起的时候，这才是我们所拥有的全部。”
Serra走得更近了，仔细观察着眼前的景象。“嗯。这里……这里有很多私生子，不是吗？等等。”她停顿了一下，仔细看了看，又在寻找。“Wondertainment？”她难以置信地说。
“啊，是的。从一支我们已知的之前已经从树枝上折断的Bright血统里延伸出来的。别告诉Jack，那会使他大吃一惊的。”David笑着回答。“当然，私生子会生出更多的私生子，有时还会混进主要的家族血脉中——”他指了指几声奇怪的小缠结，然后在家族的树篱中打了个结。“这让每个人都搅成了一团。有什么问题吗?”
Serra看见蛋糕先生疾驰而来，立刻打起了精神。”很多。但是，只有一个重要的问题。”
David截住了他的野兽，让对方坐在他的面前，高兴地在她的脖子后面揉着。“把问题抛给我吧。”
“我妈妈叫什么名字？”
“他很……能寻觅信息。让一个人说话而不让他们意识到他们自己在说什么。”Serra已经收回了她发的牌，现在正摆出一副纸牌，试图弄明白这个男孩让她如此困扰的原因。
“他和我做的工作一样，替那边。”Yoric边说边戴上了一副黑色墨镜。如果他们看不到你的眼睛，他们就不知道你在盯着他看。他的头不停地左右摆动着。
她皱着眉头向上看了一眼。“你会去接触家族吗？”
“不，不。”他摆着手表示否定，“我指的是影子工作。人们不应该看到的东西。做一件事，却意味着别的事情。我经常在类似的地方碰到他，贿赂等等。”他耸耸肩。“史密斯夫人，我想你是弄错了。”
她的眼睛再次扫视着人群，目光聚焦在一个紫色头发的女孩身上，她的妆容看起来过于美丽。她瞥了嫌疑犯一眼，然后挑起眉毛。“她？”
Yoric转过身去，笑了起来。“不，那是River，她是我们的家人。”
“啊……我想，不是我们这边吧？”Serra 说。
“不，不，她是个艺术家。”
“啊！”故意地。“她很酷吗（Is she cool）？”
“还不是。史密斯太太，我想你是误报了。”
“琼斯先生，我知道我在做什么。”然后她又恢复了正常的谈话。“让我想起了贵妇人。”
“老Echidna吗？你和她一起工作？”Yoric打了个寒颤，把他的那副牌抢了回来。“呃，她很可怕。”
“实际上，她让我想起了Mikell。”
“所以你看，这都是尊重的问题。我们尊重你，送你小礼物，让你的世界更有趣。你尊重我们，不要杀我的孩子。”Evelyn停了下来，她那件宽大的长袍下有什么东西在动。“嗯。除非我需要你这么做。”
Serra叹了口气，交叉双臂。“我很抱歉。有很多事情我会忽略。那不是其中之一。”
“哦，当然，亲爱的，当然！再说，红心杰克已经走完了他的路！我有几个新的设计，少用一点山羊，多用一点马。女孩子都喜欢马，不是吗？”她的头巾动了动，双手都拿满了东西，第三只胳膊从她身体的某个地方伸出来，准备重新调整。
“为什么要做呢？”Serra问，尽量避免盯着其他女人衣服下面移动的各种肿块。
“嗯，说老实话，这都是Wondertainment的错。”她放下手中的烧杯，转向附近的一台机器，熟练地上下移动着杠杆。“可爱的女人，她们都是，但她什么时候开始做这些小情人的？我可怜的小Theus心烦意乱！毕竟，他是第一个带着不寻常的物品来到这里出售的，而Wondertainment，向他展示那些……收藏品。”她厌恶地噘起嘴唇。“可怕的小事情。基因排序很可怕的。你知道吗，她用其中一个的垃圾DNA来写Rick Astley的歌的歌词？我敢打赌她听到那句话一定笑得合不拢嘴。”她耸了耸肩，然后又耸了耸另一边的肩。“我还能做什么，除了为我的爱人打造一个更好的版本，他自己的堆叠甲板。”
特工不停地换着脚，她不一定很紧张，但如果有必要，她已经随时准备逃跑。“你和纸牌主题到底是怎么回事？”
“老实说，跟踪我在做什么只需要一个简单的方法。我按花色把它们分开，当然，红心有一个猎物基地，梅花有一个捕食者，方块是某种昆虫，是的，我知道，蜘蛛不是昆虫，但我可以按我喜欢的方式把它们分类，当然，我亲爱的黑桃，是鱼之类的。”她挥了挥手，好像这无关紧要似的。“你知道，黏糊糊的东西。”
Serra把手伸进上衣口袋，想了想。“每一个数字，或者说每一张脸，都有不同的目标？”
“当然！”她高兴地拍起三双手。“你知道，我想，我的小杰克们是增殖产物，以另一种方式命名的Bright，对吗？“她咯咯地笑着，友好地用肘轻轻碰了碰她的孙女。“顺便说一句，你可能应该开始做这件事了，我讨厌看到我的DNA被浪费掉……”
“其他数字呢？”Serra想赶紧说下去，不想回答这个问题。
“嗯，女王是护理者和治疗者。当然，有许多不同的治疗方法。九是军人，当然，九也是女人，机会均等，是为正义而战的好士兵。而二，我亲爱的小Deuces——”
Serra突然从闪回中惊醒过来，眼睛闪闪发光。“Deuces是搅屎棍！”
纸牌飞得到处都是，因为Yoric正试图让纸牌在他手中飞舞，却被吓了一跳。“你说什么？”
”狐狸。“不是看他的路，而是标记他的位置。她站起来，开始向她的新目标移动。“这是一个奶奶的孩子。我能搞定它，但我需要你分散他的注意力。”
“呵。分心是我最擅长的。我会非常巧妙。”他向他的保镖们做了个手势，保镖们翻了个白眼，张开眼睛盯着他。尽管他的着装引人注目，但当他走近时，却似乎融入了人群，就是另一张脸。
她慢慢地移动到位，试图跟踪Yoric的动作，看他在做什么。她可以看到双方都开始骚动起来。低声的话语、喊叫声和合唱越来越倾向于暴力，直到双方都朝对方大喊大叫……直到一名身穿白衣的抗议者从柜台后面伸出一只手臂，砸向一名戴纳粹臂章的男子的脸。
之后，就是一片混乱。
“微妙吗？”几个小时后，两人坐在一辆斯基普检索车的后座上，Serra问道。狡猾（狐狸的）的男孩被绑在另一辆货车上，准备被同化。
Yoric耸耸肩。“对于这个家族来说，这很微妙。你可以看出来，因为我没有朝任何人的脑袋开枪。”他尖锐地说。他原来那套洁白的西装上全是血，只有一部分是他自己的。
“呵。但我知道你为什么想在那儿见我。”她说着，把头靠在货车的墙上。
“嗯？”他对她扬了扬眉毛。“为什么?”
“你只是想找个借口打暴力青年（skinhead）。”
“呵。”他的后脑勺重重地撞在货车的墙上，他笑了。“嗨。”
她眨了眨眼睛，回头看着他。“等等，真的吗？”
“好家伙，去他的纳粹。”