1978年4月2日
波兰什叶青旧城地下洞穴的某处
“Daniel？”Natalie Asheworth发问道，将身子朝着Daniel挪动了一下。她稍稍用力握紧另一人的手，另一只手理了理自己金色的长发，脸上露出了微笑。
“怎么了？”他应答道，中断了自己的思绪。他常常喜欢一个人陷入沉思，但她不想责怪他——洞穴的绝景确能令人叹为观止。她现在就能够欣赏这座自生成洞穴的美丽，而不需要变得像他那么脆弱。
“一切都结束之后，你想做什么呢？”
“嗯？”
“你懂的——等到我们和Nowak的仪式顺利进行，召唤出该召唤的东西之后，我们就可以一起永远地和平生活了。到时候，你我将无需再逃避基金会的追捕，世上将不再有战争——只有和平，直到永远。”她顿了顿，挠了下脑袋，“我们之后该做什么呢？”
他大声地舒了一口气，将手上用精灵语写就的仪式用书放到一旁：“不知道哦——其实，你知道我的想法吗？”
她抬起了眉毛。
“我想找个地方，找个宇宙里没人找得到的偏僻角落。我想的是，我们合作在那里建个房子，然后就一起住在那儿，慢慢变老。说不定我们还有机会养条狗呢。”他笑道。
她也笑了：“好呀，我喜欢你的想法。”
她靠过去，双臂搂住了他。一瞬间，她绿色的眼眸遇见了他灰色的眼眸，她看到了他眼珠里洋溢的幸福。“你知道吗？我爱你。”
“我知道，Nat。”他也抱住了她，将一切抛诸脑后——此时此刻，万物皆归于虚无，唯独她有意义。永恒之中，唯余两人。“我也爱你。”
在这短短的一瞬，两人彼此了解的程度超越了地球上的任何人。他感觉仿佛和她统合成了整体——两人的思维与梦想相合并，形成同一种情感、同一种心绪。他深情地看着她的眼睛，她也以同样的姿势回应——于是，此刻间，他们知悉了对方所了解的一切，一人眼中的画面，在另一人的脑海中得以重现。
“那么现在，我们让这个计划成真吧。”
* * *
1985年9月10日
监督者指挥部，波兰克拉科夫以北75千米处
“为——为什么？为什么？”Daniel Asheworth直视着O5-9的眼睛，哭泣道。那双眼睛不再是翡翠般的绿色了，转而变成了一种病态的红。他感受不到多年前、被占有前的她所散发出的爱意与温暖了——“野兽”的盛怒与饥渴将其全部取代，在他昔日爱人的灵魂里溃烂生脓，造出一具不洁的混合体。“为什么要这样啊？既然你都知道怎样揭开锁链了，为什么非得把我带到这里来啊？就为了看我受苦吗？”
她咧嘴大笑，继续吟诵着《黑影大典》所记载的咒语，能打破最终封印的那一条咒语。她面前的典籍放置在众多药草、白垩、蓝蜘蛛尸体以及其他魔法器具之间，她小心地遵守着书上的指示，眼睛里流露出前所未有的兴奋，随着仪式逐渐步向尾声，其颜色也愈发被“红”所占据。刻满符文记号的红色卷须之前只缠绕在监督者身上，如今已延伸至Asheworth身边，将其紧紧捆住，两人就此连接到了仪式当中。
奇术师跪倒在地，屈服于她的魔法——同时不断地抽泣着，纵使有抵抗的能力，他也已经崩溃到无法察觉自己能承受住她的地步了。时间一秒一秒地过去，Daniel被拉得越来越近，一直去到“野兽”的宿主能够用手抓住他的脸的位置。如今，Asheworth被地上的奇术法阵所包围，而女人俯视着他，回答道：“因为你是我需要的最后一份原料。你就像鱼儿咬钩一样，听信了我的每一个骗局。”
Jessie Rivera万分震惊，以至动弹不得。她的身体被恐惧与困惑定在了原地，立在房间的出口处，不敢站出来直面九号。她知道这样做是错的，她本该出手解救自己最亲密的朋友，但在灵魂的最底层，她意识到：自己连她的一根手指都动不了。
“你……不认得我了吗？Nat？”他仰头凝视着九号，问道，“难道你……不记得做过的那些事情，一起度过的那些日子了吗？”
她只用笑声回应了他，中途还咳出了一些血：“哦，我当然记得——我只是不在乎罢了。”她说道，把鲜血从下巴上擦去，“我不再是你这小奇术师的招嫖对象了——我比这更要伟大得多。”
他没有回应。
在宛如数十年的几秒钟后，他本能地发觉仪式已经结束了，但这种感觉不需要精通奇术——看看九号那咄咄逼人的笑容，任何人都察觉得到。两人身边环状排列的五个圆形法阵中喷出了血液，很快掩盖了法阵本身，在周围形成了一圈更大的血环。液体散发出明亮的红光，伴随着一点若有若无的嘶嘶声。监督者身边的现实被凭空割开，形成一道圆形的传送门，仿佛用神明的裁刀剪开绸布一样。即便Asheworth看不见里面的景象，他也知道传送门通往何处——“父亲”用祂那五道封印关押“野兽”的地方。这个次元度过了无数的岁月，但它如今已失去了牢狱的功能。
九号深吸一口气，感受着血管内流淌的全新力量。她将意念伸往另一个维度，唤醒了当中永久蛰伏着的神灵。“野兽”感应了她的召唤，一眨眼间，双方连接到一起，监督者体内充满了超越想象的潜能。她终于完整了，不再单纯是“野兽”一部分灵魂的宿主，而是承载了祂全部破坏力的存在。
“都结束了。”她说道，眼睛和体内溃烂的怪物一样红，笑容跟两人之间的距离一样宽。“你输了。”
而后，在两人将要结合成功的瞬间，Asheworth在内心深处察觉到了某样东西。他不知道是本能的反射，还是训练的驱使，抑或是体内那部分“父亲”发出的最后呼救——他只知道，他突然发现，尚存一丝机会。
“你在干——”还没等九号说完，他就用头撞到了她身上，抓住女人的腰部，将她和自身一起抛进入了传送门，无论其通往何处。
之后，随着传送门在两人身后关闭，今晚的现实再度崩塌。
* * *
他睁开眼睛，面前空无一物——不管面朝哪个方向，眼中和耳中都只有一片虚无。他下意识地察觉到，整个宇宙里只剩下了两位神明，祂们和他一样迷茫，准备出手攻击对方，却又诡异地定住不动。祂们用“红”和“蓝”填满了头顶虚无的天空，两种颜色的交织便是现实的全部。他无法确定，但非要猜测的话，他认为人类因素与这个现实格格不入，于是就莫名其妙地阻止了双神的所有动作。
如同心脏骤停一般，他感到胸口一阵剧痛，倒在了不存在的自己身下不存在的地面上。他体内的那部分“父亲”感觉像是急切地想与其他部分重见，如同金属被吸引磁铁一般，想脱离他的身体，飞向那位无所不在的神明。他放走了它，瞬间之后，担任宿主的感觉消失得无影无踪。
“Daniel？”一道温柔的声音突然传入了他的耳中，如同被石子掠过的水面一样在他身边的时空中荡漾。他在这个假想空间中的虚空中转过身去，却看到，不，感觉到一位满头金发的矮个子女人，正在用她那翠绿的眼眸看着自己。
“到此为止了！”他喊道，抽出一把由纯魔法能量打造的武器，时刻准备着对九号发动攻击。他在虚无中向前走去，不断靠近那位女人，心中充满了沸腾的激愤和怒火。
“九号已经不在了，Daniel。是我呀。”她平和地应道，向他靠近了一些。
“什——什么？”他停下脚步，用虚弱的语气说道。
“你放弃了‘父亲’的灵魂，才得以在这里存在。她对‘野兽’灵魂也做了同样的事情，不管她乐不乐意。”
“不——不！”他再次泪流满面地哭喊道，连忙从她身边退开，“你已经死了。你现在只可能是九号，你……你！”他哑口无言。
“她现在也不在了。不过，实话说，你也一样。”她好奇地打量着周围，说道，“这里只有我们，Daniel。两个脱离了寄生物的宿主。”
他站在原地看着她，试图理解刚刚都发生了什么。这一站，足足用去了宛若永恒的几秒钟。他不确定这里的时间运作方式是否不同，但他得说，那一刻的感觉绝对不可能如此漫长。
“什么……承诺是什么？”他低声问道，看着脚下的地面。“假如你是Nat，那我问你，我们对自己都承诺了什么？”
“没听懂？”
“在你……之前……”他的精神承受力不足以让他说完这句话，于是停顿了一下，“我们答应过的，一切结束之后我们打算做些什么？”
她笑了笑，姿态明显地透露出一股悲伤：“去世界角落的某个地方，造一间房子，然后一起住在那里，慢慢变老。”眼泪落到了她的脸颊上。
Asheworth没有用语言回复，而是向她冲了过去。他抱着她，抽泣道：“别再离开我了。”
两人一起坐到了地上，静静地凝视着面前世界终末的景象。此处现实之外感觉空无一物，仿佛两人已经抵达了宇宙的边缘。她温柔地握住他的手，将身子凑近了些。
“那么，你最近这……呃，十年里面，都干了什么？”
“其实是十二年。我……我觉得也没干什么吧。”他叹道，“被基金会招募，再次找到Nowak，回到图书馆，接着……接着就到这了。”
她轻声笑了起来：“慢慢来，慢慢来。先从简单点的问题开始吧：你有没有按照计划养狗呢？”她笑道。
他的目光垂了下去。“我……有啊，我养了。他叫做Sparky，而……”
两人继续注视着星幕，分享着自己所经历的一切，星辰永恒的熠熠光辉与人类奋斗的熊熊烈焰点亮了夜空。
* * *
一千年过去了，一万年过去了，一对情人坐在宇宙的终末之处，头顶是璀璨的无尽天穹。他们交谈过，起舞过，相爱过，微笑过，世世代代，始终如此。他们重新找到了十几年来从未出现过的人生目标。一种感情的两半部分，分别许久后再度得相逢。她心所想即为他心所想，他心所想即为她心所想。他们再次走到了一起，永不分离。
“Daniel？”某天，她站在存在与非存在的边缘处，向他问道。
“怎么了？”他伸出手臂，转身向她回应。
“时间到了。”她没有牵住他的手，而是低头望着身下的地面。
“这是……什么意思？”
她靠近了一点，从衣服下面露出了前臂。她的手臂正在消失，就像尘土在风中散逸，他每看十年，她的身上就会失去一个分子。她看着他，眼中带着悲伤，脸上却带着浅浅的笑容。“我准备消失了，亲爱的。你该走了。”
他握住她的手臂，眼中满是惊慌：“你什么意思啊？！”
她注视着他的灵魂。“如今，我不过是你的一份记忆而已。我什么都不是，我只存在于你我生命偶然创造的悖论当中。”
“不，不不不不。你是真的，我知道你是真的，你——”
她嘘了一声。“我们都知道，这是句谎言。”他的脸上再次流下了泪水。“但这并不是终点，Daniel。”
他迷惑地看着她，全身上下都充满了悲伤。
“在外面还有一整个世界呢。一个你能够修复的世界……你会改变这个世界的，答应我，好不好？你还记得和她的承诺吗？我想你和我许下同样的承诺。”她轻轻地触碰着他的脸颊，“你我一定会重见。”
“我……我会承诺的！”他喊了出来，紧紧地抱住那曾为Natalie Asheworth的、正在消逝的记忆。他能感觉到，她正在自己的眼前烟消云散。“求你了，别离开我。快答应我，你还会和我重见的。求你了。求你了。求你了。”
“我答应。”她笑着说道，然后她的最后一点存在也化为了尘土，他的怀中空无一物。“每当你我重见之时，请……请记住一句话：我爱你。”
然后，在他眼前，她化作了虚无，如同从未出现过一样。
* * *
他瘫坐到不存在的地面上，顷刻之前，他的身边还有人陪伴，但如今她已不复存在。他把头埋到双臂里，嚎啕大哭。他认为，在经历了这么多事情之后，自己已经不可能痊愈了，于是他哭了起来。他哭得像个五岁的小男孩一样，即使他离这个年纪已经过了二十二年有余。他心里的一切感情全部随着泪水倾泻了出来。一段时间之后，他不再悲伤。他不知道该不该如此，但悲伤的感情确实消失了；最终，他变成了一具没有情感的躯壳，凝视着周边的虚空。他再次感受到了头顶上的两个神明，祂们正观察着他的行动，试图获取控制权，但双方都做不到。他知道，自己是时候动身了。
于是他站了起来，时空中又荡起了波纹。他作为一个无尽的漫游者，在不存在当中迈出了一步，然后是另一步，直到他的双腿以自己的节奏摆动起来为止。他走啊走，走到他失去了时间的观念。刻变成了时，时变成了天，天又变成了月。
但最终，他知道自己到达了目的地。他知道这里就是九号和他一起进入这座监牢的地方，他明白这里就是自己的出路。他吸了口气，向现实之间的空位伸出手臂，找到了一条像是地下隧道的道路，然后打开了通道。他不确定自己离开这个次元后将发生什么——引发另一场世界末日的几率并不为零，不过说实话，他太累、太空虚了，他完全没想到也不在乎这一点。
他环顾四周，对着世界的终末望了最后一眼。他凝视着天空，注意到那两个实体都激愤了起来。祂们激愤，是因为他将要离开；是因为他这样做不会让任何一方取胜；是因为他将要终结这个无休止的创造与毁灭的循环。然后，在他将视线转向别处之前的一瞬间，他真切地看到：两位神祇上方的天空幸福地眨了眨眼，翠绿色的眼睛对着他微笑。
他回以微笑，流尽最后一滴眼泪后，他最终选择了转身离去。
* * *
当他睁开双眼时，眼中只有夜空。无尽深远的天空中，数不清的星星正对着下方的地球眨眼睛，以千万篇无人知晓的故事照亮了今晚的夜幕。他笑了起来。他知道自己找到了回去的路。
他从冷冰冰的地面上站起来，用手挠了挠后背。他发现监督者指挥部已经回来了，虽然被劈成了两半。建筑周围躺着无数的尸体，夜里充满了死寂的气息。尸群旁边有许多精灵和夜之子正在走来走去，努力寻找任何尚存生命的人员。
在后方，他看到了远处的Cornwell和Rivera，他们正在照顾某位看着像是Tier'ney的精灵。他没有走过去，而是立在了尸山血海当中，看着天色越来越暗。他在原地一动不动，很久之后，终于有人注意到了他。Rivera一边向其他人示意他的位置，一边看着Asheworth，满眼震惊。
“你没事吧？！”她喊道，向他冲了过来，“发——发生什么事了？！”
“什么都发生了。”
* * *
两人静静地坐在夜空下，再次出现的守望者指挥部大楼与天色格格不入。他心不在焉地盯着地面，手里把玩着一根棍子。他什么话都不想说，纯粹是在消磨时间。他知道自己迟早都得敞开心扉，但起码现在感觉还没到时候。
寂静突然被Rivera的电话打破了，通知铃声响彻了四周。她叹了口气，举起手机，面带歉意地笑了笑。通话结束后，她向Asheworth说明了几条情况，虽然他根本没有听进去，但他发现每说一条新闻，Rivera都会高兴许多。
“议会恢复正常了。”她说道，扭头转向了他，“这事他们全都了解了。”
“呃……不错。”他小声回应道，避免与她产生眼神交流。“Cornwell怎样了？”
“他没事的。只不过是维度穿梭引发的症状而已。看来你不知怎的就避开了这次穿梭哈。他最多两天之后就能回到岗位了。”
他没有回应。
“你必须得跟我说说最终发生了什么，知道不？”
“我……我知道。”
她猛吸了一口气：“好吧。至少你没事，全部都结束了。这才是最重要的。”
她盯着手机又看了一会儿，但感觉像过了几个小时一样。她眨两下眼，用手揉了揉自己的眼睛。说实话，屏幕的光亮和夜晚黑暗环境的对比度是很伤眼睛的。
“那么。”她从地上站起来，开口说道。她向回望着她的Asheworth伸出了一只手：“我们他妈现在该做什么？我是说，要做的事情太多了。我都不敢想象120站到底会有多混乱，更别提埃斯特堡了，而且另外还有几百万件等着我们恢复正常的事情，而且——”
Daniel牵住她的手，打断了她的话语。他深深地看着她的眼睛，回答道：
“我们要努力修复事态。”
1985年9月25日
Site-120公园，波兰琴斯托霍瓦西南5千米处
逝者安息 // 烂鬼吃屁
Natalia Lilia Asheworth // Damian Tomasz Nowak
1949 - 1985 // 1937-1985
傍晚的天气很冷。应该是今年最冷的一天了。
Daniel Asheworth叹了口气，呼吸着周围秋日的寒冷空气。他发现自己已经不知道在Site-120附近的公园里呆了多久了，一直坐在这两座坟墓旁边。他突然感觉双手冰冰的，于是戴上了手套——因为季节温度不同，这双手套和之前的不是同一双——然后继续沉默地坐着，看着这两个名字，思考着他前几个月遭遇的事情。
“Daniel？”
他被走过来的Jessie Rivera吓到了，从恍惚中清醒了过来。她微微一笑，在长凳旁边的位置坐了下来。她的视线最终和他汇聚到了一起，两人一起盯着墓碑上刻的波兰语姓名。她不经意间做了个苦脸。
“我一直想不明白，为什么你要把他们葬在这里呢。我也不明白为什么你非得把他埋葬了呢。”她说道，眼睛看着Nowak的坟墓。
“他就是个杂种。但没有人值得遭受他身上发生的事情。即使是这种人也值得安息。或者说，看阴间的安排，尽可能地让他休息。”他傻笑着补充道，好像自己知道些Rivera不知道的东西似的。
她挑了挑眉，但没有发问：有些事情还是不说出来为好。她又看了看两人的名字，说：“两个如此不同的记忆聚到在一起，感觉不是很合理。”
“我既然选择了埋葬自己的过去，那就得全盘埋葬，不能偏心啊。”他叹道，“我……我不敢相信这一切都结束了，你知道的。”
她向他靠近了一点。
“我知道。”
两人默默地坐在一起。这时候，天上的云层开始渗漏，两人头顶上落下了几乎无法察觉的毛毛细雨。天气更冷了，两人都打起了冷战。正当Asheworth准备开口说些什么的时候，Rivera的手机突然响了。她带着歉意，微笑一下，然后接通了电话。
“埃斯特堡重建理事会的代表团快到了。”她站起来说道，“走吧。”
他跟上去，撑开雨伞，以抵挡落得越来越快的雨滴。“监督者要参会吗？四号肯定会亲自过来吧。”
“呃，不清楚。”她耸了耸肩，“修复和一座城市之间破损的关系是很困难，我们可能很需要他，但我非常怀疑O5们对这件事有多大关心。噢，差点忘了。”她笑道，“你提出的5890-1消灭方法很有效。O4那边说光是今天就已经消灭一百多个了。进展很顺利。”
“那个穿红衣服的男人呢？O4找到他没有？”
“他和九号一起死掉了。我猜没人会找他来凡间履行职责了吧。”
他没有继续交流，而是对着天边微微笑了一下。远方的太阳即将西垂，缓慢而坚定地朝着天空的尽头走去。他转向Rivera，直视着他的眼睛，在这短短的一瞬，两人彼此了解的程度超越了地球上的任何人。
然后，她回以了微笑。
