某个午夜，离下鸭神社的参道稍远的树林中，红色的灯火在摇曳着。
在连月光也遮蔽了的茂盛林木投下的黑暗中，有看起来像是游魂一般，摇摇晃晃飘荡着的光。但仔细观察的话，就会发现那不是游魂，而是红色提灯的灯火。
这是三月之初，仍带着寒意的早春的夜晚。
红色提灯映照出一间小小的木制摊子。尽管是京都内外首屈一指的观光胜地，到了晚上也有基本无人经过的地方。在这种地方出没的摊子，除了猫拉面便别无他家。
即使是在有着一百五十万人口的京都市，知晓猫拉面存在的人也很有限。猫拉面是每晚都会在下鸭边界现身的神出鬼没的拉面摊子。它既无预兆也无规律地忽然出现，令无数美食家、好奇者，或是碰巧路过的堕落大学生的舌头为之赞叹，许多厨师试图重现其味，却无一人能够成功。还有说法称其汤底是用猫熬制的，无论如何，它的美味确实是无与伦比。
今晚，猫拉面的古旧摊子里有两个身影。坐在长条座椅上的女客人，以及待在烹饪区里的男店主。店主坐在椅子上，面前摊开着一份京都新闻报。女人对店主的态度并不在意，无言地吃着拉面。这是位有着恬静感觉的黑发女子。
吃面的声音簌簌地响着。女人慢慢品味着眼前的拉面。虽然吃得实在是太慢，慢得面都已经泡胀了，但对这样的女人，又有谁会来责备她的吃法呢。
忽然，女人背后的门帘被撩了起来。一个男人穿过门帘，在女人的身旁坐下。
新来的客人是一个外表精悍的中年人。他穿着黑色的外套，双手因寒冷摩擦着。
“拉面一份。”
店主没有回应男人的要求，连头都没有点一下，只是叠好报纸站起身来。
沉默的店主开始用娴熟的手法进行料理。他将一份面条放入锅中煮了起来。与此同时，他又从其他锅中盛出熬着的面汤。
面汤独一无二的香气弥漫开来。
接着是豪迈又仔细的滤水。
全部动作没有一丝犹豫。技艺相当精湛。
在拉面准备的过程中，男人目不转睛地盯着店主的一举一动。
拉面完成了。猪骨熬成的面汤浓郁又浑浊。男人先用调羹舀了汤，啜饮了几口。在咽下口中的汤后，男人发出了“嚯”的一声感叹。
他用筷子夹起面，哧溜哧溜地吃着。分量不多的拉面很快就全进了男人的肚子。
五分钟不到，男人就要求加面。店主再次起身开始煮面。
旁边的女人还在继续吃着。照这样下去，男人能在她吃完前把第二碗面也吃光。
“话说，你认识石榴俱乐部的人吗？”
离面煮好还有一段时间，男人突然说了话。店主依然是默不作声。
过了一会儿，旁边座位的女人开了口。
“是的，非常熟悉。”
女人的视线并没有朝向身边的男人。她只是看着手中的拉面。女人有着端庄的侧脸，从额头到鼻梁、嘴唇、下巴，整条曲线绝妙地和谐。
如果是猫拉面的爱好者，那听说过石榴俱乐部的传闻也不足为奇。男人是想到了这一点，所以才到这个摊子来的吧。据说这个团体是由追求珍奇佳肴的京都名流组成的会员制秘密结社，但毕竟是秘密结社，它的实际情况仍被秘密的面纱掩盖着。
“您是对俱乐部有兴趣吗？”
“不，其实我是东京的寿司职人。”
男人开始讲述自己的经历。
“之前，有个奇怪的客人来到了我的店里。那是个穿着褞袍，讲话带一点关西腔的客人。那家伙拿着从未见过的奇怪的肉进了店，要求用这个做握寿司。我立马拒绝了他，把他赶了出去。我可不会听从他人的命令做寿司。但之后，我却对那时的肉在意得不行。 我委托侦探对那个客人进行了调查。结果浮现出的便是‘石榴俱乐部’。那个客人在来我的店之前，很可能和那个石榴俱乐部的人有过来往。”
新煮的面被放入男人的碗中。
对重新开吃的男人，女人问道。
“那么，您是为了再度寻获那块肉，所以想和石榴俱乐部接触吗？”
“就是这样。”
“结果，您弄清那肉究竟是什么了吗？”
“不。只是看到了那么一瞬。”
“这样的话，说不定还是就此止步为好。”
女人淡淡地说。
女人直白的话语里没有一丝轻蔑或嘲笑。可男人却听出了这些意思。
“这条路充斥着深邃的黑暗。比你想象的还要深邃得多。”
女人说道。
“你说黑暗？”
男人发怒了。
“和我说黑暗是吗！把我当成谁了啊。我是闇！闇寿司的闇！”
也不知听没听见男人的咆哮，女人像献上供品一样用双手捧起面碗，将之缓缓倾斜。浓郁的汤汁一滴不漏地落进了女人的喉咙。
“多谢款待。”
女人结束了漫长的用餐。当她从座位站起时，男人喝住了她。
“这事还没完呢。现在就好好品尝一下，你所愚弄的闇寿司的滋味吧。”
男人脱掉外套，露出了纯白的料理服，他用一只手端着一碗拉面。那是碗面汤清澈的酱油拉面。到底是藏在哪里带着的呢，这和猫拉面明显不是同样的东西。
“真是个急性子。和听说的一模一样。”
作为回应，女人拿起了刚刚吃完的猫拉面的碗。
她的行为让男人瞪大了眼睛。
“想用那个空碗和我的寿司对抗吗？别开玩笑了！”
不管男人如何大放厥词，女人的脸色丝毫未变。男人从怀里取出两根汤匙，将碗夹住。女人也从面摊借来汤匙，夹住了碗。
“对东京人来说太难理解的话，就当成式神一样的东西吧。这样就简单多了。”
被两根汤匙夹住的碗各自高速旋转起来，以迅猛之势射出。在对峙的两人脚边，酱油拉面和空碗令人目眩地交错在了一起。
胜负很快就见了分晓。
男人的酱油拉面使出的重量感十足的突击，被女人的碗轻快地躲开。如同在海中游泳的鱼，又好似在花朵间飞舞的蜂鸟，面碗用机灵的跃动戏弄着酱油拉面。
剩下的就是时间问题了。
酱油拉面的质量较大，一段时间后旋转力会不可避免地下降。在旋转变慢之前，只要能将轻质的碗击中一次，胜负就能改变。然而，碗将这些攻击一一回避了。对势头开始衰弱的酱油拉面，面碗以快如激光的突击将其命中。在准确捕捉了弱点的攻击之下，酱油拉面立刻败下阵来。
“什么！”
将酱油拉面击飞的碗，就这么给了男人的额头一记精确打击 clean hit。
男人就这么向背后倒下。他的身体被甩在地上，呈大字仰望夜空。
男人气喘吁吁地问道。
“你这家伙，不是普通人啊。你到底是谁？”
“我舍弃了本应使用的名字。现在的我，只是椎名而已。”
椎名。从女人口中听到这个名字后，男人便明白了。
“原来如此，你这家伙，是石榴俱乐部的……”
男人就此失去了意识。
女人捡起用来对决的碗。碗上没有一丁点伤痕。在将碗还回去的同时，女人付清了拉面的钱。
那是两碗拉面和加面一份的钱。
“这样合适吗？”
这是今晚，店主第一次开口。
“没关系。”
女人满不在乎地答道。
“虽然忍不住和他打了一场，可我和他也没什么深仇大恨……毕竟，我也不是鬼啊。”
女人将被脱下的黑色外套给男人披上，离开了这里。
远处传来了猫叫声。早春的夜色又深了一分。
第二天早晨，当男人醒来时，面摊已经不见了踪影。只有被碗打碎、凄惨地四处飞散的酱油拉面还留在地面上。
