Provisional Site-136/LARPA“Boromine分部”
内华达州Boromine - Site-136，12区
2022年07月25日上午10:24
“第12区与第10区出现收容失效。所有人员撤出西区。重复，第12区与第10区出现收容失效。所有人员撤出西区。结束。”对讲机噼啪作响。
研究员Petahn越过G4防火门回到第12区。另一边站着MTF δ-17小队的队长，他等待着研究员。只有如地狱般的火海这一词语才可描述第12区；火舔舐着墙壁，在其上嬉戏，画出火红万花筒般的舞动阴影。
“情况怎么样，Quayle队长？”Petahn走近这位穿着正装的MTF成员，问道。
“到处都是火。这有助于收容这些实例，但这也意味着我们的队伍无法靠自己来收容它们。”Quayle回答。
“安全团队怎么样了？”
“我们得到了一些他们的援助，但更多人去帮助撤离了。”
Petahn停下，转向Quayle。
“听着，Quayle。这很可能使状况恶化为一次ARBH级情景。我们能再收容那些实体吗？”
“照这样下去的话我们就肯定能，Petahn。”
“太好了。我这就去手动终止计划X。”
“我会持续向你通报最新情况。给。拿着这些。”Quayle花了点时间从腰带上取下一个短波收音机，然后跪下并从脚踝手枪套中拿出一把S&W Model 36。Pettan1收下了这些便于他行动的物品，并把它们塞入了皮带。
“谢谢。祝你好运，一路平安。”Quayle消失在了汹涌的红光中，Petahn去往第12区分控制室。他到达时，那里空无一人。文件柜凌乱不堪，文件像尘土一般洒落满地。大多数电子设备都被烧坏了。很显然先前在这里的人急于离开。他不会责备他们——肉食蝗虫可不是开玩笑的。Petahn走向一个带有杠杆与键盘的小面板；他输入了一个数字，拉下拉杆。
“手动开启西部计划X控制室外门。”一个失真的声音说道。Petahn对整个形势感到不安。计划X是Boromine分部的自动防故障设施：当一定数量的实体逃脱收容，或被一名站点高级人员手动激活后，Boromine就会变成一小堆阴燃着的放射性尘埃。因为计划X是自动防故障设施，所以可触发其的实体总数并未向任何人公开——仅O5们可知，但Petahn非常怀疑他们会向他公开这个数量。他快速进入了西区的中心，来到了离他更近的那个计划X控制室。
“愿神啥的能帮我们摆脱困境。”Petahn喃喃自语。
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“你之前看过阿尔弗雷德·希区柯克的《群鸟》吗？”Simmons主管问。
“额，看过。”Nelson副主管回答。
“你还记得那个片段吗？他们在学校，那些乌鸦都降落在操场上？”
“嗯。”
“呃这就是那种情形……除了它们是凶残的蝗虫外。”Simmons指了指降落在门外走廊上的蝗虫。“走吧。”
Simmons和Nelson在角落里张望第10区的其余区域。走廊通向G7防火门，它的对面就是第9区。走廊的地板上盖满了蝗虫，其中一群蝗虫与这次收容失效有关。除了以某种方式径直穿过这些蝗虫外，没有办法规避它们。Simmons首先尝试，寻找能让他的脚踩入的空隙。混凝土地板与棕色的蝗虫形成了对比，所以找到一个落脚处并不困难。两人尽可能地保持安静，而那对Simmons来说很容易。在Simmons后方的Nelson出了点问题——他不如更瘦点的Simmons灵活。Nelson一直抱怨着他矮胖的身材，而且他肯定不想变成蝗虫的汉堡。
“还好吗？我们肯定能成功的。”Simmons低声说。
“嗯，我做的还不错。”
“你觉得我们能及时到达控制室吗？”Simmons问。Nelson没有回答，因为他刚刚踩到几只蝗虫，发出了一阵令人厌恶的嘎吱声。两人加速跑过走廊时，地板上传出一阵轻轻的嗡嗡声。
“G7防火门正在关闭。”VOX播报。
类似于某人咀嚼葡萄干加麦麸的噪声回荡在走廊上。这时，蝗虫受了足够多的惊吓，开始攻击这两名运气不好的人。Simmons先穿过了门，Nelson则必须俯身从下方通过正在关闭的门。还有几只蝗虫贴附在二人的身上，他们立即把它们拍开了。
“我再也不想再做一遍这事了，Nelson。”Simmons抱怨。
“我同意。咱们现在去控制室吧。”
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控制室前厅是一间长方形的小房间，除了作为控制室的第二步验证外毫无作用。就如Site-136其他大部分地方一样，它是由混凝土制成的，但上面覆盖着灰泥，装修精良。Petahn到达控制室前厅时，他毫无意外地发现门开着。但他没有料到的是，一具尸体倒在前厅地板上。它笨拙地倒在角落里，手中还拿着一张身份识别卡。血流满地，尸体全身是血。Petahn小心地将尸体翻过。映入他眼帘的是一张半边缺失的脸。
“哦我他妈——，”Petahn作呕着说。“他妈的。啊。”Petahn觉得，最好的方法就是检查一下究竟是谁的脸变得如此扭曲。
“Ph……呃……Phi……啥的？”Petahn问自己。他试着用被烟灰弄脏的实验室服抹去卡上的血液。他努力擦，直到能显示出他的名字。
“Phillip Nelson？Nelson副主管？”他又问了自己一遍。这具血肉模糊的尸体根本不像那位形貌得体——或曾经得体过——的副主管Nelson。Petahn拍了拍Nelson的尸体，想找到些没准有用的东西。他感觉到尸体的胳膊下有一处凸起，就拉开它的棕色外套，找到了一把装在皮套里的左轮手枪。
“好吧，好吧。我们现在有些什么，警探哈里？”Petahn问了问尸体。他拥有一种对显见事物发问的特殊能力，但这对基金会的研究同样很有价值。他在Nelson身上耗的时间已经够多的了，这是次不幸的损失。Petahn轻轻地放下尸体，然后将Nelson的门禁卡插入前厅内门左侧的管理人员验证槽中。他随后在激活槽中扫描了他自己的门禁卡。
“需要语音识别。”VOX命令。
“James Alexander Petahn。”
“需要语音密码。”
“但——”，Petahn怀着抗议说，随后他犹豫着说出了密码。
“我喜欢奶酪蛋糕。”Petahn靠近扬声器，嘟囔道。
“语音控制已接受。西部计划X控制室内门正在打开。”当分隔主室与前厅的铁屏障升起时，Petahn拔枪进入。但他还没走几步，就听到阴影中一个幽灵说的话。
“把左轮手枪放下，Petahn。”
“谁在那？”
“把枪放下，Petahn。”
“为什么？”
他得到的答案是一颗从耳边呼啸而过的子弹。“那对我来说已经足够好了。”Petahn承认。他把左轮手枪扔掉，它与地砖相撞，发出响亮的撞击声。影子中伸出一根枪管，然后是手，然后是手臂，然后是一个熟悉的身着正装的身影。他一脚踢开左轮手枪，坐在一把可用的转椅上。这个身影示意Petahn移动到他对面靠近一个控制面板的地方。
“当然是你，Simmons。不像是我预期中比你更好的事物。”Petahn说。
“不像是其他任何人做得到的。看看你那些该死的蝗虫对我的手做了些什么吧。”Simmons举起手臂；绷带包裹住了它，但Petahn能清楚地看到Simmons的右手与大部分右前臂都没了。
“老天爷呀，发生了什么，Simmons？”Petahn关心地问。
“我太过接近蝗虫的活动范围了。收容失效发生时，你在哪？”
Petahn有些惊讶于这个问题，但尽管如此，他还是回答了；“我当时在东区。照顾我的事务。”
“什么事务，Petahn？搞出一个收容失效以让你能摆脱我？因为你知道我要把你停掉？”
Petahn对这个问题保持沉默。看起来Simmons犹豫着想要一个答案，但他不想得到它。
“但不管怎么说吧，Petahn，”Simmons继续说，“这种情况对我来说不公平。我需要你的帮助。”
“帮你干什么，Simmons？”Petahn问。
“帮我把这个倒霉地方变成一个核炸坑。”
“一个核炸坑？Simmons，我来这是为了告诉你——或其他什么人吧，都一样——我们能把这些实体再次收容。我们不需要计划X。”
“我不相信你的话。有人能证明吗？”
“Quayle队长。”
Simmons可疑地看着Petahn，然后做出说明。他开口说话，停顿，最终发声：“如果你能让他来告诉我的话，我就会考虑。”
Pettan2将手伸到背后，摸了摸Model 36，然后抽出收音机。他还有一个后备计划，以防不测。Simmons举枪瞄准了Petahn的前胸。
“我只是在拿收音机。”Petahn说着，摘下了收音机。他把它打开，调至正确的信道，随后按下PTT按钮，发送了他的信息。
“Petahn研究员呼叫Quayle队长，请到此处，结束。”除了白噪声外，什么都没有。Petahn又试了一次。
“Petahn研究员呼叫Quayle队长，请到此处，结束。”仍然什么都没有。Petahn把收音机放回背后，Simmons轻笑。
“我早预料到了。我确信你是自己一个人来这里阻止我的。”
“闭上你的臭嘴，Simmons，或者我帮你。你还在喋喋不休地说着废话，就好像是某些天杀的电影角色。”
“恐吓那些拿着枪的人真的不太好，Petahn。你只会害死自己。”
“那你就是那个射杀Nelson的人啦？你个精神病。如果我早知道是你杀了他的话，我就会早早毙了你。”
两人站在尴尬的空气中，在房内的寂静的包裹中停滞不前。这种状态维持了几分钟。两人不知所措，目不转睛地凝视着对方。最后，两人无法忍受这种彼此凝视的状况，就低头看着他们捻动的拇指。他们的情感已到达了熔点，但两人都不想承认。Simmons终于打破了这种宁静。
“好吧，我以为他想要攻击我。他想要使这件事流产，就像你一样，而且当我说我要把这个地方炸飞时，他的手滑进了他的夹克而后我……按了下去，好吧？我对他没有什么不满。”
Petahn叹气。他意识到发怒与辱骂并不会帮助改善他们所处的这种状况。他最好的办法就是达成某种和解，让所有人都高兴而且活着。Petahn知道Simmons的本意并不是伤害别人。虽然说他无法太过于相信他的脾气，但他知道他能从主管那里得到某些东西，说服他不要把这个地方炸掉。
“这事不会很快就结束的。娘的，Simmons，我能搞定的。就别把这个地方炸掉，因为你……”
“因为我什么？”Simmons询问。
“因为你害怕没有希望。我来这是为了告诉你，即便事情变得很艰难，你也要保持一线希望，Simmons。肯定在某处的。但我也错了。我太过自信了。我们就把这事留给防故障设施吧。你觉得那些东西还有多久才能超过Site-136的阈值？”
“三十分钟。最多了。”Simmons承认。他终于意识到他的神经过敏，也意识到强迫自己前进是徒劳的。
“那我们就等三十分钟。如果无事发生，而且我们已经确定所有蝗虫都被收容了的话，我们要怎么纪念那些把这些蝗虫赶走的人？听起来不错吧？”
Simmons笑了，扑通一声坐在绿色椅子上，调整了一下他的手表。
“这才是我认识的Petahn。”
