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太阳照常升起
发布时间：2019年8月2日
中心：凡人终死竞赛第四轮参赛作品。参赛角色为Dr.Varitas，基准作品为Our Foundation Will (Not) Fall。本故事系列的上一篇作品为有关项目 461 的备忘录 029，剧情有承接之处。
我的对手分别为：
Lyrics Linn与
red cactus，参赛作品橘红；
Elena Coli与
Cherry_teacup，以及参赛作品灾难，普通人，以及牺牲；
Simon Arran、
Dr Bottle与
DF-thirteen，以及参赛作品三千世界，只在眼下 红莲业火，燔烬须弥；
敬请阅览！
办公室
“你来了。”办公桌后的人说道。
“是的，我来了。”它回答，同时环视四周。这是一间极朴素的办公室，墙壁上的布告板贴满了考勤表，长桌的两侧摞着许多A4纸质文件，黑色的资料夹堆积如山。有一侧墙上还贴着不知是哪年春节的装饰，办公室的主人一定是早就将它们遗忘了。
“我一直在等你。”那人再一次发话。
现在它收回目光，直视着办公室的主人了。研究员Varitas约摸三十上下，正是一名基金会科研人员最为鼎盛的时期。与任何一位会内的高级成员一样，他看起来自信、果断，又带着长期高强度工作的疲惫。除了黑框眼镜和白大褂之外，很难说出这位研究员还有什么引人注目的特征了。
“我以为你会是另外的样子。”它说，“不是这样。”
“太普通了？”Varitas耸耸肩，“让你失望了。”
它没有再看Varitas，而是陷入了沉思之中。无数过往的、有关它是谁的记忆隐隐绰绰地涌现。
“我见过许多凡人。”它轻声说，“有的是敌人，有的是朋友。”
“所以？”
“你是我的宿主。我以为你会有与我相匹敌之处。”
“‘宿主’，是吗？”Varitas凝视着它，目光锐利，“原来是这样一回事吗？”
有什么轻柔地震荡了一下，紧接着整个世界都在撼动。四壁碎裂，化为尘埃。办公桌与文件飞舞而起，如花火四散。天空和地面破碎崩塌。下一秒，它与Varitas研究员一起消失不见。
然后研究员醒了过来。
医疗部门
“我最近总是做怪梦。”Varitas向医务人员介绍道。他有些愁眉不展，眼睛下因连日缺乏休息而有了黑圈。“夜里会梦到，白天打瞌睡时也会梦到。”
“内容呢？”
“一条蛇。”
“什么样的蛇？”
“嗯……”Varitas向桌上的一沓白纸伸出手，医务人员冲他点点头；于是他取过纸笔，开始描画。“有时候只是一个画面，我远远地看着它，看到很大的蛇和一片无人的森林。有时候它在我的身边，盘绕在我视野中的某个物件上。有时候它来到我的面前，嘴里衔着鲜花。”
医务人员敲打着键盘，同时示意他继续说。
“但这一次，我梦到它和我说话。它称呼我为它的宿主。”
医务人员按下回车，打印机吐出一张清单。他将单据交给Varitas。
“去做个症状自评量表，再做个概念污染抗性检测。测量室在二楼，上楼梯后右拐。”
“好。”
花园
起初他感到自己在下沉，意识在一片昏黑与粘稠中浮动。但接下来一切都清晰了：他处在一片花园之中，举目皆是参天树木与盛开的花丛，看不到边际。他想不起来自己是谁，又要去往何处；若不是缠绕在面前树上的那条巨蛇，或许他会以为自己自存在以来便永远地居住在这片花园中，从未涉足过其他任何地方。当看到他时，巨蛇缓缓舒展身体，从树上游到地上，优雅地盘绕缠卷。
“我们又见面了。”它说。
Varitas环顾四周。
“我以为……我以为这只会有几秒钟。”
“在这里，没有时间。”
“这里是哪里？”Varitas问道。
“如果你问的是此地的从属，”巨蛇回答，“那么我可以说的是，这里是精神与概念的地界，是生与死的边境。如果你问此地的性状，那么如你所见，这是一片花园。”
“为什么你也在这里？”
“因为我想与你交谈。”
“你想要什么？”
“和我来到人间的目的一样。为了将知识交予你们。”
Varitas忽然想起了一切。他想起了巨蛇缘何会重获生机，以及他为何会来到这个地方。
会议室
会议室中坐满了屏息静听的人：大多数是来自于同一个项目组的员工，但也有其他高级人员。
“我们已经完成了对项目的逆向工程，找到了概念污染的来源。”Varitas向他们介绍道。
“让我做一个比喻吧。想象一件完整的事物，被拆分成了无数细碎的片段，分装在许多不同的容器里。在这时候，这些片段本是无法接触到彼此的。”
他向在场的听众展示了桌上的五支试管。每一支都灌满了清液，各有少许红色的液滴悬浮其中。
“再想象有一天，这些容器内的东西被倒出，然后全部搅合在一起。”
他将试管一一倒入锥形瓶内，然后轻轻摇晃。红色的液滴如同珍珠般蹦跳，向彼此聚拢。
他环视四周，换上更为严肃的语气。
“诸位，我们犯了一个巨大的错误。这些概念的香肠——购买它的人同时也会成为这一概念的容器，或者说，宿主。而当我们从OB传媒摊位与受害者手中购买这些香肠时，香肠的持有者与主人转而成为了OB眼中基金会站点的代表人——”他停顿了片刻，“或者说，Site-CN-91的主管，我本人。”
Varitas拿出一叠厚厚的单据，将它放在投影仪下，好让台下的人看清楚。那是一沓颇有OB传媒风格的单据，颜色鲜艳、字迹零乱，而付款人一栏皆以蓝色花体字写着“Dr.Varitas，SCP基金会”。
“我们当前的收容措施是将那些香肠塞进绞肉机，从而破坏‘香肠’这一概念，阻止它继续生长。”他点点头，“这是有效的，没错，但同时也使得其内容物离开原本的容器，在同一个寄主的思想中混合在一起。”他看了一眼锥形瓶，“于是，某个破碎的概念重新找到彼此，逐渐合并完整，也因此开始苏醒。而不幸的是，它的寄主是我。”
锥形瓶的中央，红色的液体已经聚拢成团，就像邪神血色的眼睛。
“为了收容异常，我不得不宣布一项遗憾的决定——”
花园
“你说你要将知识交予我们。”Varitas说，“但如果不出意外，现实中的我正处在苯巴比妥过量而导致的镇静中，几秒钟后就会与你同归于尽。你又能如何呢？”
古蛇发出嘲弄般的嘶嘶笑声。
“凭借我所拥有的知识，让你在这几秒内起死回生，乃至永生，都不过是轻而易举之事。”
“如果你做得到，你早就做了，根本不会在这与我浪费口舌。”
“因为我还没有完全进入你的思想，支配你的行为。”古蛇说道，好像不过是说着一件极普通的事，“你只需要……把它再交给我少许。”
“你凭什么认为我会答应？”
古蛇没有马上回答。世界在他们的周遭化为碎片。
另一世界
当世界重新出现时，Varitas发现他和古蛇正坐在一间夕阳照射的教室里。教室里还有许多其他人，但无人对突兀出现的二者报以关注。他注意到这些学生有的很年轻，有的却已很老了，教授正讲解着《数学分析原理》的某一章节——许多年前他也上过这门课，而每个人都在全神贯注地听讲。
“这是哪里？”Varitas问。
“另一个世界。”它回答，“准确而言，是那个世界的影子。”
“为什么要带我来这里？”
“这个世界的人学会了不死的方法。”它说道，“他们有永恒的时间去学习无限的知识。”
古蛇将头凑到Varitas身边，它的声音就像从极远处的深渊中响起。
“我能给予这样的方法。你不想要如此吗？”
Varitas站起身，走出教室，走出建筑。他看到外面有更多的人，有的浓妆假面，有的奇装异服；但他们的脸上都深藏着一种悲哀和疲惫的神色。他走看到路边有许多娱乐场所，都挂着暗色的招牌，拉着厚重的帘子，玻璃门后是昏晦的装潢。他走近一些，招牌上赫然写着“体验死亡”。
“永生不能成就人类，因它决无法带来人们想要的事物。”Varitas喃喃自语，“我能为收容异常付出生命，又为什么稀罕你的永生呢？”
“诚如你所言。”古蛇回答。
场景又变化了；两人此时置身于一幢灯火通明的设施中，墙壁上“控制、收容、保护”的标语映入眼帘。Varitas四下张望。这走廊熟悉的装潢和布局让他想起Site-CN-91的某层楼，但途经其中的每个人都样貌奇异。有人的白大褂下燃着不熄的火焰，有人的双手生出着无形的刀刃。紧接着他的呼吸停滞了一秒——他看到了自己，正亲自身处某个高危异常的收容间中忙着什么实验，似乎对危险全无恐惧。
“这里的基金会摸到了幽玄的边缘。”它说道，“他们学会它，利用它，直到每个异常都被收容并无效化，所守护的人类得以永续安宁。
“我能给予这样的知识。你不希望如此吗？”
Varitas向另一个自己伸出手。那一个Varitas正身中来自异常的一记致命击，被打倒在地又流着血站起。鲜血染上这个Varitas的指间，四周的一切再次陡然变换。现在他看到Site-CN-91在顷刻间化为炼狱，饮下毒酒的研究员瘫倒在走廊墙边，血腥杀戮在休息室与其他地方上演，那一个自己化作无数金色的飞灰。
“他们消灭了自己，因为自己就是最后的异常。”Varitas摇头，“知识不是目的，而是手段。那个基金会终究没有允许它存在于世，我也不会。”
古蛇发出一声长长的叹息，于是那个基金会在他们身边飞逝，世界再一次消失了。
走廊
当研究员Varitas走出会议室时，他听到了房门在他背后打开的声音。有人跌跌撞撞地冲进走廊，冲到他的面前，拦住他的去路。
“Varitas！”
Varitas停下脚步。他看到特工Asriel像是在犹豫着要说什么，然后抬起头直视他。
“Varitas，你非这么做不可吗？”
“是的。”
“不能换成D级人员？不能将项目转卖给他们吗？”
尽管已与他人解释许多遍，但Varitas不得不再次做出耐心的样子。
“我们试过了，不行。他们没有自由身，作为结果，OB似乎不认可他们还有持有资产的能力。”
“那，给他们临时身份——”
“我们什么都试过，Asriel——给他们身份，给他们账户，企图骗过OB。但不知为何，都失败了。古蛇将醒，没有时间继续浪费了。”
“我——”
Asriel停顿了片刻。
“那换成其他人呢？我是说——我在想我——”
“单据上写着我的名字。”Varitas径直打断了他，“我是站点主管，是OB眼中站点的代表人。我不能逃避责任。”
数秒钟的沉默。
“我已经失去了重要的人，我不想再失去你了。”
“Asriel。”Varitas提高了音量，语气坚定，“我不过是做出了任何一名称职的基金会成员都会做出的选择，并且知道如果你处在我的位置，你也会做出同样的选择。我希望我能成为一个榜样，而且希望已这足够能说服你。”
特工像是畏缩了一下。然后他很慢很慢地转过身，回到会议室中。Varitas看着那个背影越拉越远，然后门从他的身后关上了。
记忆洪流
“这是什么？”古蛇问。
“是我早些时候的记忆。”Varitas回答，“正常的濒死闪回现象。这意味着我们在距离我的成功上又更近了一步。”
古蛇立起上身，仔细地打量着研究员。
“现在我知道你有何与我匹敌的特质了。”
“但可惜的是，”Varitas回敬道，“我不在乎你怎么想。”
在他们的身边，更多闪烁着的记忆飘行而过。一个好奇的男孩第一次骑上自行车，一个新晋的研究员面对怪异之物大吐特吐，一个博士扛着单兵火箭炮救出他的同僚。有那么一段时间，古蛇也安静不语地欣赏这些过往，又转向Varitas，似乎迫切地想看到更多东西。
但它什么也看不到，因为Varitas的思维不愿向它敞开。
“如果你不肯接受我的馈赠，”古蛇说，“我只能做我必须做的事情了。”
古蛇人立而起，纵身扑向Varitas。研究员早有准备，一个滚翻躲过了古蛇的袭击。当它再次起身时，许多闪闪发光的记忆聚拢而来，像迷乱的肥皂泡般围绕在它的周身，遮蔽它的眼睛。趁此机会Varitas从白大褂下抽出武器，站定瞄准——在这属概念的地界中，武器可以是任何东西，只是此时它表现为一把Glock17而已。
砰地一声，没有时间的地界中子弹飞行得如此之慢，在雾霭中拖出金色的尾迹。巨蛇狂野地嘶嘶作响——武器的造成的伤口并非意味着真正的枪伤，而是思维与意志的决胜。蛇甩脱那些肥皂泡，箭一般向Varitas游来。Varitas扬手，Glock17在他的手中化作一把镶嵌着红宝石的银色长剑。他后退着，举剑向古蛇的方向挥舞，剑锋闪烁着千万个回忆的倒影。
古蛇扭动身姿，闪避寒光熠熠、削铁如泥的锋刃。它敏捷地从Varitas身边蛇行而过，划出一个完美的半圆——研究员迅速反应过来这是一次背后袭击。他转身，双手高举长剑，于是它又变化了：现在它是一杆古铜色的、有着复杂雕花的长矛，矛尖亮着点点熹微的星光，却使天地间所有疯狂涌动的记忆都黯然失色——
“不信者之矛！”古蛇惊呼，同时向一旁躲去，“怎么会在你手里？”
“你真的以为我，或者基金会，会两手空空地等你来吗？”
长矛已经刺下，那点星光没进古蛇坚硬的鳞片中。他将不信者之矛用力抽出，黑血自巨蛇的七寸之处喷涌，在空中绽开成诡异的形状，又化作雾气消散。古蛇的身躯因痛苦缠卷扭结，却昂起头颅，兀自嘶嘶大笑着。那是一种可怕的、叹息般的笑声，令人两耳生厌。
“这不是真正的矛。这只是实物的影子，而影子是无法杀死我的。”
“不。”Varitas放下长矛，“你以知识诱惑我，没有得逞。你试图强取，也不占上风。如此我的死已成定局，作为结果，你的也是。”
古蛇没有回答，不知是在认真聆听，还是察觉到危险将至。
“一旦结果已经决定，手段如何便不再重要。这把矛一样能杀死你。”
在他们的周围，场景在飞速地交织变换。有些是Varitas所熟悉的，有些却不是：他看到光辉圣洁的城市堕入放逐之境，被染为纯黑。他看到古战场，凡人与背生双翼的天使在寸草不生的荒芜之地捉对厮杀，领军手握长矛，天空一片血红。他看到洪水与烟雾吞没了又一个世代。
“这是我的记忆。”古蛇流着血喘息道。
“意味着你也即将死去。”
Varitas露出一个得胜的笑容。
“结束了。”
“没错，结束了。”
他们转过头，看着记忆的洪流涌来的方向。
“这不是我的机会——”古蛇忽然急切地开口，“这是你们的机会。而你却如此坚定地将它放弃。”
Varitas没有说话，只是收回目光，审慎地盯着巨蛇。
“我终究会觅得时机重返人间，只不过你们今日还没有准备好迎接知识的到来罢了。凡人，这值得吗？”
它发出一声轻柔的叹息。Varitas仍然没有回答。
“也罢，多说无益，就这样吧。”
记忆的尽头是一片眩目的光，正随着洪流不断地放大，再放大，直到将一人一蛇吞没。