“用荒诞去表现真实，就像是用一种桎梏去表现另一种桎梏一样，也许确有其可取之处。”
在墨丘利乌斯与阿尔戈进行着第1789场比赛的时候，墨丘利乌斯突然感觉不到时间的流动了。
竞技场里的气氛和往常一样，有摇旗呐喊的观众，有坐在高台上的裁判，有预定给胜者颁奖的皇帝，而唯一的区别是，时间停止住了。时间本是空气一样让所有身在其中的人难以察觉的，而现在时间却成为了胶体一样的东西，把他凝滞在了其中。
“自己是不是已经死了呢？”
“是不是刚才的那一拳并没有被自己躲开，而是正中了自己？是不是自己应该在这意识尚存的情况下，回顾一下自己的一生呢？”
在墨丘利乌斯生命的开始，或者说在他可以回溯的所有记忆的开始，他就已经和阿尔戈开始了这场旷日持久的竞赛，而这场竞赛的胜者被许诺得到一切。
这“一切”的定义，兼具真实存在和虚无缥缈两种对立的特点。真实存在，是指皇帝向他许诺，胜者可以像古罗马竞技场的斗士一样，成为人们的一个真神。而虚无缥缈，是指向他进行过许诺的那位皇帝早已死去，甚至连竞技场本身在两人漫长的战斗中都被拆除重建过一次，从木质变成石质。
一直以来，这存在与虚无的二元对立就在困扰着他。
他的师父不止一次和他提到过：“心里这样充满杂念，是要不得的，是远远偏离了武的核心的。”
“那武的核心是什么呢？”
“是纯粹的对胜利的渴望。”
确实，自己并不是一个纯粹的武术家，自己所关注的并不是胜利本身，墨丘利乌斯这样想着。在这方面上，可能哪怕是一个没有学过武术的小孩子都要比他更加纯粹——那些拿着树枝作为武器玩着过家家的小孩子，渴望的都是胜利这一概念，而非能得到的什么东西。
与他想象的不同，他所要进行的这场战斗是一个经年累月、旷日持久的过程，而非一场五分钟内就可以结束的小比赛。在漫长的竞赛中，两人的武器换了又换，从剑到枪再到戟，再到棋子和卡牌，炒锅和锅铲，诗文和书法，但不管哪一种形式，其本质都是在战斗。
他曾经向他的一位朋友问过，人为什么要战斗？
朋友回答说，“战斗”一词的词源和“竞争”相同，战斗这个词，本质上是对动物之间为了生存而进行的竞争行为的概括。生存这一行为本身，就是由各种各样的战斗构成的，而他们两人进行的战斗，则也可以说是生存这个概念的投影。
“可是人类脱离了动物的范畴啊。”，墨丘利乌斯说道，“人类有了信仰，不就已经把自己和动物的范围切割开了吗？人怎么能说是动物呢？”
“动物就没有信仰吗？如果一头狼试图吃其他的狼，那么它就会被逐出狼群。‘不能吃其他的狼’，这就是狼的信仰。”
战斗的意义，墨丘利乌斯没有想明白。但不管怎么说，在紧张的战斗本身当中，他本来就没有时间去思考这些。除了现在——他被时间忘掉了的这个时候。
为什么要战斗？墨丘利乌斯不知道这个问题的答案。他其实并不喜欢战斗。他所喜欢的，是宁静的田园生活，而非血与铁的交锋。一直以来，他都对朋友说的“种田不过也只是人和自然灾害进行战斗而已”的说法颇有微词，但不知道从哪里反驳起。
也许从本质上来说，只是战线被拉的太长了。
曾经有人提出过一种简化的比赛形式——两人站上擂台，进行一段五分钟左右的比赛，随后胜者就被直接宣布为冠军，戴上桂冠。与现在的宏大的竞技相比，这种比赛形式是一个极度简化，但本质完全相同的版本。至少墨丘利乌斯认为，这种比赛形式完全可以实行。但时任皇帝认为，这种简单的比赛无法承载人生的重量，把这个提案否决了。
如果进行一段五分钟左右的比赛，而随后这场战斗就直接结束，胜者和败者可以过上与之相称的生活，那么墨丘利乌斯就不会产生这种复杂的质疑了。而现在的问题，恰恰是战线被拉得太长，费尽全力终于得到了一个场次的胜利，而马上下一场比赛就又开始了。那么这一场的胜利得到了什么呢？记分员会对每一场比赛的得分进行记录，而最终在所有比赛进行完之后计算出总成绩——官方是这样说的。但过长的赛程让他十分怀疑记分员有没有在好好工作，甚至记分员是否存在。记分员手里计分的本子是不是糊弄别人的，而实际得分是编出来的呢？至于奖品能不能颁发，他早就已经开始怀疑了，从对他进行过许诺的那位皇帝去世之后就已经开始，甚至早于怀疑记分员有没有在好好工作。
那么对手呢？墨丘利乌斯最大的敌人——阿尔戈呢？老实说尽管在竞技场里朝夕相见，但他却记不得阿尔戈的面容、声音、性格，等等等等……能表示他是阿尔戈，而非其他人的特质。曾经在书里读到过的对宿敌应该产生的感情，惺惺相惜，或者是切齿痛恨，这些他也全部没有感觉到过。他甚至在怀疑，“阿尔戈这个词，是不是只是一个对自己的敌人的泛指？自己能证明阿尔戈是特定的一个人吗？”
对这种赛程过长的竞赛来说，一个显而易见的问题就是，选手有可能会在比赛进行的过程中老死。而如果其中一方老死，而另一方直接胜出的话，那就与皇帝希望的，用比赛作为人生本身的缩影，这一中心思想背道而驰了。
那么现在就是问题了——会不会在比赛的过程中，阿尔戈就已经老死了，而换了另一位上来呢？墨丘利乌斯认为这不是完全不可能的。因为他曾经在角力中胜过了阿尔戈，但在烹饪中，阿尔戈却能端起他端不起来的大勺。
那么又回到了初始的问题——为什么要战斗？墨丘利乌斯想起了那个一直在想的问题，如果种田和战斗本质是不一样的，那么到底不同在哪？如果以战斗为一种泛指的话，那么种田确实也是战斗。但如果具体到他现在进行着的竞赛和种田的区别，那么则可以清清楚楚的列出来——
| 种田 | 竞赛 | |
| 敌人 | 自然灾害 | 不明 |
| 所需时间 | 一年一收 | 不明 |
| 能得到的 | 作物 | 不明 |
| 本质 | 人在自然中生存 | 不明 |
而其重点在于，种田可以创造价值，而他和阿尔戈进行的宏大的竞赛，能创造出的则完全不可知。
想到这里，墨丘利乌斯才感觉自己渐渐的从这漫长的走马灯中脱离了出来。
终于时间恢复了流动，阿尔戈的那一拳并没有击中，而是被他躲开了。而墨丘利乌斯并没有用这个千载难逢的机会打回这一拳，而是径直走出了竞技场。
竞技场里似乎并没有什么波澜——因为比赛存在，对手总是应当存在的。墨丘利乌斯离开了，那换另一位替补选手就是。竞技场里的时间，依然在稳定的循环运行着。
而唯一的区别，则是墨丘利乌斯走出了这稳定而荒诞的循环。
