工匠们来到了这座岛上。这里植被广袤，四季如春，大洋静谧无声，千百年来从未发生过风暴，宛如神话里的天国。人们称它为“布琳阿珥瑯”，意为“鸟儿飞翔的地方”。工匠们提着铁器们来到了这里。他们在原野上搭起草房，种下小麦，面包和果酱从磨盘里汩汩流出，篝火点燃木柴，星空在火尖雀跃。
暂时无人知晓他们为何而来，直到一位冒险家远航至此。他载着满箱金币与宝石，为了躲避前路的风暴而选择绕道，却意外地来到了这里。他握着手中的火枪，贪婪地占领了农田和宿舍，工匠们无家可归，跪伏在他的身下，乞求侵略者就此离开。
“那取决于你们能为我献上什么！”他踩着石头，以为自己是世界的王。
“既然这样，请让我们为您献上一座丰碑。”工匠们卑微地回答。
他们用铁镐挖出一整块大石，用铁锤和铁镐将大石剥裂成碑，用铁锥在碑面上刻上冒险者的名姓与伟绩，又将石碑拖曳至岛的北岸，面朝阳光和大海。石碑高过冒险家的船帆帆尖，高大宛如灯塔，碑顶绽出鲜花，而这一切只用了三天时间。
冒险家十分满意地扬帆起航，而没有掠夺岛上的分毫，因为船上已经载满了从别处掠来的珍宝，就连下足的位置也只剩下窄窄的一条。工匠们目送他离去，海面泛起层层的波涛。
半个月以后，一位来路不明富商带着他的船队跨洋而来，直言要求工匠们也为他修筑一座丰碑。船上载着苦力和绳索，誓要将两座丰碑全都带回故土。
工匠们再三询问才知道，岛屿的位置是冒险家向富商兜售的。“那里有绝世无伦的工匠，所雕的石碑胜过皇室的珍藏！”冒险家眯起眼睛，“只要你愿意为我将属于我的那份带回，我就为你提供它的坐标！”
“只要为我铸就胜过冒险家的丰碑，我就会赐予你们无尽的财富！”富商叼着雪茄，以为自己是摆渡黄金河的神。
“既然这样，请让我们为您献上一座丰碑。”工匠们无力地回答。
他们用铁镐挖出一整座石丘，用铁锯和铁斧将石丘劈砍成碑，用铁刃在碑面上刻上富商的名姓与伟绩，嵌上五颜六色的宝石，又将石碑拖曳至岛的北岸，遮挡住了阳光和大海。石碑高过最低的云朵，坚挺宛如高楼，碑顶闪烁着金光，宝石反射出彩虹，而这一切只用了七天时间。
富商瞠目结舌，只得起航回程，因为丰碑的大小实在超出他的想象，而他又绝不想只带回冒险家的那座。工匠们目送他离去，洋面滚动起汹涌的波涛。
富商回到故土，将小岛的坐标作为商品出售给了一位老贵族，老贵族在与教士朋友聊天时不小心说漏了嘴……小岛的消息一传十，十传百，终于人尽皆知，只是小岛的位置过于偏僻，想要抵达，必须花费大量钱财，雇佣一组精锐的船队。
半个月以来，老贵族、传教士、天文学者、老地主甚至海盗相继来到这座小岛，他们为各自建起一座又一座丰碑，每一座都要高过前一座。石塔铸成贵族的荣耀，石山累成传教士的信仰，通天的石梯则是天文学者的梦想……到了海盗，石碑的原料已经不再是石料，而是十分之一座小岛。众多石碑矗立在北边，组成了一座高矮不平的石墙，墙上刻着深邃的印痕，投下的阴影遮盖了所有房屋与田园。
植物开始枯萎，海浪日渐澎湃。直至一个电闪雷鸣的夜晚，暴风雨降临了。雷霆击在枯败的草叶，点起熊熊的烈焰；狂风将雨水裹挟成团，一团一团砸在破陋的草屋屋顶，淹没了田园和耕地。工匠们赶忙抱起工具向高处逃，但岛上所有的山都已经被削去做了石碑，于是他们只能踩着石碑上的藤蔓，惊心动魄地攀上巍峨的造物，龟缩进那些丰功伟绩之间，一动不敢动，等待着第一缕日光再度破开重云。
海浪吞噬了岛屿，陆地消失，只剩下一座座突兀的丰碑立于水面。海面上滚动着树干、房屋与飞鸟的尸体，风暴逐渐停息。咆哮的银龙重新陷入昏睡，厚重如山的云层缓缓裂开。阳光投下，但伴随金芒的，还有一群庞大的船队，它们像高高卷起的波浪，自远方席卷而来，风帆割开空气，汽笛隆隆作响，烟雾在金色与灰色间交替闪烁。船队浩浩荡荡向岛屿驶去，位居中央的船上，来自彼岸的地上王、帝国的皇帝，正站在甲板上，拿着望远镜远眺。
海潮退去，地面重新出露，但繁密的植被不再，也再无雀跃的鸟鸣。工匠们还没来得及从碑文里爬出，就听见来自海上的庄严宣告：
“我，帝国的皇帝，命令你们，为我修筑一座空前绝后的石碑，赞美我的名号，称颂我的功绩！”
工匠们惶恐地从孔隙中探出头：
“但是石料已经被海水浸染，难以重塑成碑。”
皇帝没有理会。伴随着嗡嗡的声响，巨大的炮管从船身缓缓探出，好像食腐的秃鹫，一只只盯准了岛上的工匠。
“既然这样，请让我们为您献上最伟大的丰碑！”工匠们惊惧地回答。
工程开始了。工匠们用铁锯切下岛屿的西边，将灰色的海岸线拼接成立方的框架，又用铁锤敲下岛屿的南边，将吸饱了盐水的石块放在日光下暴晒。七日以后，石块干瘪成坚挺的黑色，他们便一点一点将石块填充进矗立的海岸线中，筑起高耸入云的碑塔。
但这只高过了海盗石碑半个脑袋，于是工匠们用铁镐挖开岛屿的东边，将石缝里的阳光喂养给嗷嗷待哺的碑塔，碑塔发出尖锐的嘶鸣，好像天空被雷电撕裂。它抻直了身子，春笋脱节般卡啦啦地向上生长，很快就达到了海盗石碑的五倍高度。
云层不及它的半腰，飞鸟也无法看见它的顶端，日月运行时都要绕道而行，星空更是畏惧地躲避。仅剩北边的岛屿无法承载它的重量。工匠们将它种在海底，让它宽厚的根基深深扎入潮湿的泥土。
皇帝的丰碑宛如一堵巨墙，将大海分割成两半。任何船只路过时都不由驻足眺望，它那宏伟的身姿已经超越了任何人类或自然的造物。
皇帝十分满意，挥动权杖，示意下人将已备好的物件搬到甲板上：
“既然你们已经完成了如此杰作，我将赐予你们最香醇的玉琼，赏赐你们成山的金银以及数不尽的珍宝！还请你们与朕一同举杯，共同庆祝这伟大的时刻！”
工匠们站在皇帝舰船那宽大的甲板上，他们满面尘灰，衣服上沾满了泥垢，蓬乱的头发里藏着海草。他们接过那一个个精雕细琢的玉杯，望着里面粘稠的金黄液体，眼中只有疲惫与呆滞。
皇帝举起盛酒的圣杯，一饮而尽，工匠们看了看周遭佩着长剑短枪的士兵，终于也跟着皇帝一饮而尽。玉琼的滋味与清水无异，但粘稠如粥，好不容易滚入腹中，一种灼痛迅速自食道向全身蔓延。工匠们有的闭上了眼睛，有的落下了眼泪，有的紧锁眉头，有的倒在了地上。他们的身体逐渐僵硬，最终冻成一座又一座活灵活现的石雕；他们的意识彻底凝固，随着毒酒毒性的深入最终消亡。
皇帝满意地欣赏工匠们的死亡。他的丰碑已经成为了世界绝对的珍奇。但唯一美中不足的是，那几座工匠们先前为冒险家、富商、贵族、海盗等人铸造的石碑，仍然矗立在他的碑前，参差不齐，破坏了那雄浑规整的美感。
于是他一挥权杖，下令将这些石碑就地击毁。
炮管如狡黠的黑蛇，喷吐出猩红的火焰，在隆隆的声响与照亮海面的火光里，冒险家的石碑应声破裂。但令人惊异的是，破裂的石碑并没有倒下，而是暴露出了其内里的什么东西。
皇帝下令停火，敏锐的直觉让他有些站立不安。他招来几个侍卫，和他们共同登上一艘快船，点着明灯，来到了碑的近前。原本的丰碑已经破碎，像蛋壳一样开裂，露出里面黑黢黢的空间。侍卫将灯贴近，凭着明媚的烛光，皇帝看到那大碑里面竟然还“套着”一座小碑，那碑上刻着鲜红的字迹：
“侵略者、掠夺者、屠杀者，梅肯达•摩根，世人将唾弃你，你的罪行，千古无法赎尽……”
整座小碑，刻满了那冒险者烧杀抢掠的罪孽，密密麻麻，数不胜数。
皇帝感到头脑一阵晕眩。侍卫搀着他坐下，小船很快重回了大船。皇帝坐在皇位上，端着热茶的手微微颤抖。
“继续开火！天亮以前，除了我的丰碑，所有石碑都必须被摧毁！”
他颤抖着高呼，同时低声对着身边的亲信耳语道：
“所有与我同行的侍卫，全部处死。”
夜晚昏沉，星空藏匿在乌云之后，海上的火炮声连绵不绝，彻夜回响，直至天亮。所有的石碑终于轰炸成泥，沉入无人能够触及的深海。一切罪孽与荣光，都消逝在无边无际的幽蓝世界。皇帝彻夜未眠，他靠着椅背，最后一滴冷汗从额头滴下。
他看了看自己的那座直通天际的丰碑，心头仿佛压上了同样沉重的巨石。
那大概不只是一座称颂他功绩的丰碑，那碑里一定还有一座小碑……但它过于庞大，根本无法用寻常的枪炮摧毁……已经有传言在士卒间流行……人们就要知晓……我的一切都会毁灭！
皇帝泪流满面，自此气息奄奄。七日后，寿终正寝。
皇帝死去了，但他的丰碑仍然矗立着。日升月落，帝国的辉煌在革命浪潮里化为火枪下的泥渣，白炽电灯灼人的光线熠熠生辉，玻璃高楼拔地而起，时代变迁迅捷如雷。但那座丰碑始终挺立。风吹日晒，尽管在时间的消磨下，它变得不再那么伟岸，其上的字迹也已经尽数模糊，但它仍旧是无人可以复制的奇观。
人们忘记了这丰碑是如何创造而出，忘记了是谁造出了这丰碑，忘记了这丰碑是为谁而造。人们的眼中只有一座高大的石块，像高楼，像铁塔，矗立在那里，像一堵墙，像一个人。人们称它为世界奇迹，每年驱船前往游赏的游客数以百万计，但它是什么，终于无人知晓。
更久远以后，人们有一天发现，自己已经可以轻松创造出相同形体的造物，于是前往游赏石碑者也越来越稀少。某个清晨，石碑迎来了千万年来第一个无人的日出，它像一个垂老的病人，倔强地直起身子，又像一根拐杖，用尽全部力量将自己撑起。它的表面已经布满裂痕，裂痕上又覆盖了一层层植被。它不再是一座石碑，而成为了一个灵魂。海洋吞食它的身躯，地壳向下沉淀。这个灵魂就要迎来自己的死亡——
但那是一个与千万年前相似的夜晚，乌云遮蔽了星空，海上无风，空气闷热而潮湿。伴随着一阵闪电的嘶鸣，一道银光撕开了天空。它倾泻下龙卷与瀑布般的激流，发狂般扭动自己的干瘪的身躯。植被在雷击里沸腾，海洋在风暴里舞动，像是饥渴的野兽，撕扯着这丰碑仅存的一角。
雷电劈中了它，巨浪击碎了它的外壳，它终于露出了里面的事物，可那里面并没有一座小碑，只有一块已经裂成无数块的巨石，石缝里生满了青苔与游鱼。这石块在雨水里像是得到了过量养分的水藻，喷薄着，愤怒地生长。它混在洪水里蔓延，在洋面铺展成石毯，又向下刺探它的根系，最终扎入深邃的海底。闪电试图摧毁它的新生，但只换得无声的闷雷。风暴潮水试图湮灭它的复活，但只淹没腐朽的残木。这个灵魂挣扎着，蠕动着，在几近癫狂的世界里放号着。它生出宽大无边的羽翼，召唤着曾经的鸟儿，像婴儿求乳一样声嘶力竭，又像母亲一样，安抚着恐惧的海面，以及颤抖的雷霆。在这样伟大的挣扎里，哪怕是雷暴与狂风，也要因而畏惧，因而退缩……
它们选择离去。云层已经被撕扯成无数碎片，轻飘飘地落入海中。怯懦的太阳这才探出头来，投下白茫茫的光明。潮水退去，石碑重新开始呼吸——虽然此时的它已经不再拥有曾经那高大的外形。
石碑已经死去了。但新生的，是一座石岛。你可以看见，鞋根高的青草正在抖落身上的水珠，几只海雀正衔着海水冲来的灌木和水藻，不急不慢地在高处的石缝里筑巢。
或许再过许多年，这座小岛又将回到最初的模样，鸟儿将在晨曦和月影中飞翔，高大的林木重新扎根土壤。或许还会有那么一批人，不知来自何方，提着铁器，搭起屋舍，农田里泛起金浪，面包片涂上果酱。有人称颂他们为“工匠”，尽管所造的丰碑，或是丰碑里罪孽的铭文，已经在漫长的时间里缓缓消亡……
……朋友，不论你是否相信这工匠和石碑的传说，你都应该相信，历史永远不会被人遗忘。岛屿在新生与毁灭中诉说它的故事，历史在它的血脉里流淌。朋友，请你走上前去，俯下身来，轻轻地，轻轻地呼唤它的名字：
“布琳阿珥瑯。”