Richard Black飞了起来。他的内心早已为将会来临的危险做好了准备，但棍棒接触腹部的那一刻，他知道他的身体并没有做好觉悟。大脑宕机了，因此滞空的时间显得如此漫长。他曾有过这种感觉吗？他遭遇过一场车祸，他骑着自行车，遵守了所有的交通规则。整个世界在那一瞬间变得难以置信。那是什么时候？
他的脊柱狠狠地砸在水泥柱上，然后滑了下来。一分钟后，他才觉得自己能够呼吸。
“嚯，真能像动画片里那样夸张啊。”
兜帽男的声音透过面罩，在他面前嗡嗡作响。他勉强抬起头，眼前尽是摇晃的晕影。在兜帽男的面前，一个戴着棒球帽，四肢诡异伸长的人形凭空漂浮。它的左手拖着一根布满划痕的金属球棒。
“我已经控制出力了。你应该死不了吧，给我起来。”
他试图撑起身体。
“别开玩笑啊！”兜帽男一脚将他踢到一边，“我只是想认真杀掉你才留你一命的，知道吗？”
他颤抖着撑起身体。必须能睁开眼睛，必须能扣动手指。
“我的老大啊，他说要给他找些有用的家伙壮大队伍。他倒是没说有用没用的标准是什么，我就自己设定了一个评价标准。
“我啊，很弱。至少我自己是这么觉得的，在这方面我很有自知之明。过去的我很强，就算找遍整个州，也没有哪个青年击球手能和我匹敌……直到我右臂受伤，再也打不出本垒打为止。说到哪了？说到我的标准，对……所以我的标准是，比我强的就算是有用的人，相对的比我弱就是没用的人。我不想带着比我还弱的人去见老大，你明白吗？”
必须能……瞄准。
“你在干嘛？”
“我在瞄准。”
“用手比枪？”兜帽男口中发出“噗”的一声，“你是小孩吗？你不会是能从手指里射出子弹吧？还是空气弹？灵丸？”
“子弹。”
“唉。算了……为了不浪费你我的时间。”
兜帽男掏出手枪，在Richard瞬间的错愕中——向人形射击。硝烟散去，人形张开右手，弹壳落在地上，发出叮当的清脆声音。
“看到了吗？这家伙的速度，比子弹还要迅速。这家伙的韧性，比橡胶还要强韧。子弹打上去真的能打出像动画里那样凹陷的孔，然后‘啪’的一下又弹起来！超有趣，啊，是不是？”
他仍然没有将手放下。
“无聊。不要在摆出那么白痴的手势了。你听到没——”
一声巨响，天花板突然崩裂。瓦砾飞溅，他护住头部，之后只有一片空白。
Kroll Croesus盯着挂在墙上的仿制蒙娜丽莎。
每到这时，在蒙娜丽莎的注视下，他会开始回忆自己的人生轨迹。和每一个少年一样，他在年轻时十分高傲，对家人笃信不疑的基督不屑于顾。他对基督嗤之以鼻——作为医学生，他的头脑使他既不相信奇迹，也从不相信命运。所以直到命运推搡着他，把他推入黑帮之中时，他才相信有命运存在。在父母的葬礼上，人们看向他这个唯一的非信徒时，他第一次明白了命运是以怎样的眼神看他。于是他跪了下来，仿佛有谁踢了他的腘窝。
如今他已是命运的虔诚信徒。他发现，命运不会亏待顺从于他的人。他在黑帮中站稳脚跟，一步步向上爬，最后趁机夺权，一统麾下所有松散的小组织。随着消息网的广泛，他逐渐对一些黑暗之下的黑暗有所耳闻——并不只是那些电视和报纸上的常见传闻，在那之下还有什么与他熟知的现实纠缠在一起。那就像是……魔法，他想不到其它的词语。他回想起过去他不信的上帝，不禁打了个冷战。本能地，他避开了这些令他不安的事情。
他没想过魔法离他那么近。事情很平常，他的人抢了一个华裔学生，抢了两次。那个华裔只会像小鸡一样发抖，过程中并没有什么困难。但一周后，华裔突然出现在他的人面前，召唤了什么东西揍了他们一顿，留下一句“叫你们的老大来”。
于是他去了，把这个男孩抓住，用一把匕首知道了所有的事：有魔力的纸条、神奇的力量和红色的神秘人。当他拿到那张纸条时，他感到某种东西充盈了他的全身。本能告诉他，那是货真价实的魔法，奇迹现在就出现在他面前了。上帝啊，充斥在他体内的力量使他狂喜，您是货真价实的，感谢您，感谢您赐予我的力量。面前求饶的哭喊在颂歌声中是那么刺耳，他用一颗子弹夺回了安宁。
而从狂喜中平复下来，他意识到自己无法忍受那些小孩子竟然用上帝的力量玩幼稚的游戏。这必定违背了上帝原初的旨意。这是命运的启示——去终结那些无聊的游戏。那些小孩不配持有上帝之力。
审判日很近了，他需要赶快做出准备。他知道该怎么做，那就像吞并另一个帮派，只是帮派由小孩组成，而且松散得要命。事情比他想象中容易得多。命运不会亏待顺从它的人，你只需要去抓住命运的每一次显迹。
“上帝啊。”
他戴上挂在墙上的鹿头骨，黑色的丝质斗篷将他的身体紧紧裹住。蒙娜丽莎的的脸融化了，露出隐藏在皮肤和肌肉下的骷髅。他笑了，现在他是巫妖先生Mr. Lich。
“那个家伙又出现了？”
“啊。”
“你看清了吗？”
“一个巨型机器人。一个他妈的——巨型的——机器人。”
“你确定？”
“嘿，那就是机器人。身上都是金属和管子，两只眼睛还放光，就是那种机器人。我拍下来了，虽然灰尘到处都是，我拍得不清楚……”
Alex Aaron将杯中的啤酒一饮而尽，把酒杯砸在桌子上。坐在他身边的男人只是笑笑，拍了拍他的肩膀。
“之前只是听说，真的遇到还是头一遭。妈的，我差点就能杀了那个敢惹我事的小屁孩。”
“老大不是说过了吗，在‘星期五’之前，我们行事尽量要低调些。”
“让看到的人都没法张嘴，就没有人会知道了。”Alex摇晃着杯中的冰块，“这个道理还是你交给我的，Raki。”
Raki Didrikson爽朗地笑了。他扶了扶头顶的阔沿帽，叫服务生上酒。服务生颤抖着端起酒杯，将酒放在横在桌上，巨大如金枪鱼的双管猎枪旁边，甚至不敢抬头看一眼他戴着眼罩的脸。
“啊，谢谢你。”
“不，不……”
Alex冷笑了两声。
“我到现在还是觉得很……诡异。”Alex说，“你能明白吧……我的人生里可从没经历过这种事。”
他又喝下半杯啤酒，右手拎起球棒，竖在桌上。
“触杀先生Mr. Touch-Out。”
缠在球棒上的纸条透过绷带发出光芒。在Alex的身边突然出现一个戴着棒球帽的人形。它伸长的四肢诡异地扭曲着，仿佛没有关节。它的皮肤很白，更确切的说，它的身体像裹着白色的皮革。当酒保看向人形在帽檐下的脸时，他终于恐惧地把酒杯摔在地上——那个东西根本没有脸。红色的针线将整个头结实地包缝。
“嘿。”Raki笑眯眯地说，“不要当众让它出现嘛。人多眼杂。”
“你早就‘当众’了吧。”Alex看向桌上大到超乎常理的猎枪。
“是吗？”Raki耸耸肩，“那就算啦。不过你既然叫朋友出来，就应该给他杯啤酒喝唷。”
“……我都不确定这东西有没有嘴喝酒。”
“那可真遗憾。”
“我就是对这个感觉很诡异。”Alex说，“这到底是什么玩意？就好像是……动画片里的角色一样。高中的时候，我最讨厌的就是满脑子动画情节的死阿宅，可现在你要告诉我，现实中真的有这种像从AdultSwim里跑出来的怪物……我不知道。我有点迷惑。”
“你用起来倒是完全不迷惑。”
“抛开这些问题，这可是一个强大无比，还任我差遣的怪物。这就像是一把我不认识的枪而已。”Alex说，“而且，你好像很容易就接受了。你比我年纪可大得多。”
“我的信条是，只要东西有用就拿来用。”Raki说，“接受就是。就当作是老大给你的枪吧。”
Alex盯着人形扭曲的脸。人形歪头，或许在回应。
“我不知道我能不能接受，这东西让我不安。”Alex说，“我……不敢。我不敢让这东西脱离我视线之外。”
“你要想，放心吧，还有我呢。是我带你进这行，我就会对你负责到底。这世上每个男人都会这样做。”
“那你的左眼呢？”
“我的左眼是因为这世上还有不这样做的懦夫。”
Raki吃下最后一个汉堡。他按了按传唤铃。服务生倒吸一口气，整个身体缩成一团。
“喂。拿两份三明治。”
服务生几乎是逃窜到厨房中。十分钟后，他端着餐盘来到桌旁。在他弯腰上菜时，Raki站起身，抽出一把红色信号枪贴在他的耳边。
“德先生M
r. Democracy。”
贴在握把上的纸条发光，信号枪突然像急速萌发的种子一般膨胀。弹仓像果实一样出现，然后是种子似的六发子弹；枪管藤蔓般向前延伸，最后在固定的位置停止。他扣动扳机，手中的大号左轮手枪发出一声巨响。服务生翻着白眼昏倒在地。
“嘿嘿……别闹了。”Alex拿起一块三明治。“我们该走啦。”
“我想你们都知道最近发生的事。”
声音透过鹿的头骨嗡嗡响。
“大约在一周前，有一个谜之人物开始对我们向‘反大麻’的进攻加以干扰。他的特点是移动速度很快，几乎瞬间出现和消失，而且并不与我们的成员战斗。我们曾经怀疑这是对方的反击手段，但这与对方的一贯行动方式不符。我们一直在试图查明这个人的身份，以及与‘反大麻’是否有关系。
“现在我们已经知道的情报是，这个人并不隶属于‘反大麻’，因为‘反大麻’的活动也受到过他的阻击。并且，从我们的成员拍到的照片显示，在现场出现的可能是一个大型机器人。无法知道是遥控还是其中有人驾驶。
“可以确定，对方属于我们与‘反大麻’两者之外的第三方。对方的目的只是阻挠行动，并不与人发生正面冲突，可以断定对方是在避免战斗。我们会解决这个问题，但需要更多信息，也需要合适的计划——鉴于此，我请各位成员也不要轻举妄动，平时活动要更加隐秘。
“就到此。”
变黑的屏幕中映出Reid Forrest的脸。他滑动屏幕关闭Skype，打开公共聊天室。
“哎……我们的老大可真是不喜欢说‘干部’这个词啊，是不是？”
“把手机收起来！”Big John吼道，“我们在执行老大交给我们的工作！”
“哎呀呀，冷静一点大个子。我们只是去收债而已。”Reid举起双手，“再说，没有我的手机，你那个只能接打电话的破烂能及时接到老大的消息吗？”
“……妈妈告诉我，走路的时候不能看手机。”
“对，说得没错。”
Reid没有抬头。John的脸胀成一个苹果，他怒气冲冲地走到前面，把周围的行人吓到一边。
“你看看你。”Reid叹了口气，“刚刚说过要低调吧？你本来就够引人注目了，大个子。你壮得就像个从超级碗里倒出来的强化橄榄球员麦片一样。”
“我……我不知道你在说什么。”
“是在夸你。”
“好。”
Reid叹了口气。
5/13 上午10：20
AyachiNene：非常谢谢你
AyachiNene：谢谢你从那些混混手中救了我
ghoul4656：我想每个人都会这样做的
AyachiNene：你的身手真了得
ghoul4656：嘿……嗯，我是警察，知道吗？
AyachiNene：真的条子？
ghoul4656：‘条子’这个词还真是让人心情复杂。
AyachiNene：不，没有冒犯的意思，我是说……我真走运，就是这个意思
ghoul4656：哎呀呀，没什么。以后出门要当心一点。
5/15 下午4：30
AyachiNene：所以你对我们的群组有兴趣？
ghoul4656：是的
ghoul4656：我们
AyachiNene：嘿
AyachiNene：让我们开门见山
AyachiNene：你不是警察
AyachiNene：现在的情况，我不得不对靠近的人都加以警惕
AyachiNene：不然我自己也要惹上麻烦
ghoul4656：哎呀呀。
ghoul4656：开门见山，你知道吗，我喜欢像这样的词
ghoul4656：这也是我所希望的。每个人都互相猜疑，也不会给社会带来什么好处，是不是？
ghoul4656：我也很真诚地希望开门见山。
5/15 下午5：40
*已删除
5/15 下午7：50
AyachiNene：……你知道吗
AyachiNene：你说的对，我明明知道这一切却一直在骗自己会好起来。
AyachiNene：在我还能抽身的时候……我想我应该快点抽身。
ghoul4656：还是那句话，只有现实和网络一起消失才是最安全的方法。
ghoul4656：嘿，趁着他们连你长什么样子都没见过！
ghoul4656：搬离这个地区，同时不再上线。如果不这样彻底消失很容易会被发现。
ghoul4656：我们的行动很快就要来。如果加上我们的手段，你就很难逃脱了。
AyachiNene：我仍然不觉得你们这些人的目的会是让事件平息
ghoul4656：是啊。这也不是我一个人能决定的……
AyachiNene：所以我也仍然不会告诉你加入群组的密码
AyachiNene：让你们的人渗入只会让事情更糟
ghoul4656：我能理解。无论如何，谢谢你。
AyachiNene：也谢谢你。
“我们到了。”John吼道，“抬起你的头！”
“知道了，震得耳朵痛。”Reid说，“在橄榄球队的时候教练经常这样吼你吧？”
“我不打什么橄榄球。我妈妈说……”
“哎呀呀，那真是可惜。你进去吧，我在外面为你把风。”
“可是老大说——”
“你看看我这个体格。我去收债会有任何威慑力吗？他们只会想‘嘿，这是哪里来的一只小鸡，看来这个帮派也不过如此’，最后钱也拿不到，还败坏我们的荣誉。再说，老大也说了我们凡事要小心而行。现在是关键时期，不能被抓住一点把柄！你想把老大的话都当作耳旁风吗！”
“我，我……好……”
Reid看着Big John走上楼，一家住户的灯亮了，然后从窗户传来一连串的鸡飞狗跳。他拿出手机，接到秘密线路。
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“你醒了？”
Richard睁开眼，眼前仍是漆黑。他想摘下眼罩，然后发现自己的双手被牢牢固定在墙壁上。
“我们没有恶意，”面前的男声，声音很近。“但现在形势紧张，我们必须小心行事。”
“你好点了吗？”一个女声，在右侧。他这才检查自己的身体。腹部和背部的钝痛已经消去大半，被踢到的下巴有轻微歪斜。嘴里还残留着血的腥味，但应该没有再流。身下是……椅子。靠垫很柔软？
“我是……被你们救了？”
他低声说，舌头仍有些麻木。
“嗯，你现在已经没事了，不用担心……”
“但很抱歉，我们必须要先清楚你是否无辜。”男声说，“那个帮派成员为什么会盯上你？”
Richard笑了。起初有所抑制，最后变成爆发的大笑。他笑出眼泪，眼皮感受到眼罩的潮湿。两人只是面面相觑，看着他的笑声逐渐平息。
“我从来没想过你们两个会凑到一起。”他说，“Sam……抱歉，也许我应该以ID称呼。fa160什么来着？”
“你怎么知道！”Sams Weasley惊呼。
“拜托，你连压低点声音都没有。”Richard说，“然后右边那位，你是Tyrande吧？”
“我……”Elina Granger一时语塞，“你不怀疑吗？”
“我不怀疑。”Richard说，“因为这个眼罩是我送的，两个月前是你的生日，还记得吗？一个阴沉脸的T恤死宅送了这个眼罩。我本来是打算在内侧用针缝上祝福，但缝到一半就发觉太蠢了，所以我拆了下来——但内侧还留着针脚。戴起来果然不太舒服，你还一直留着我很感动，真的。”
“那个……”
Richard继续说下去。
“你们固定了我的双手，还特意戴上眼罩，但是我的身体其余部分完全没有受到拘束。我觉得你们并不对我知根知底——这也许意味着，你们一直在暗中观察，发现眼睛和手对我而言可能很重要。你们并没有直接出手，而是在一旁等待时机合适。也有避免战斗的考虑吧？”
“……真是的。”Sams说，“我从以前开始就讨厌你像炫技一样夸夸其谈。”
“因为我真的很开心。我听说过这几天传闻的行侠仗义‘蝙蝠侠’，但我没想到那就是你们。你们一瞬间就彻底销声匿迹了！那个女人还一直在找你，Sam，她对你格外地关心——或许是对你的钱格外地关心？呵呵。你们消失得那么完美，甚至不禁让人怀疑你们已经遭遇不测……
“我真的很开心，你们能明白吗？你们一个又一个离开了。我能够——仅仅是能够放心交谈的人一个又一个消失，到最后一个也不剩。我多么怀念过去的日子！我们可以畅谈无阻，彼此之间像是失散多年的知己。只是互相开开玩笑，耍些无聊的小聪明。我为什么会那么怀念这些简单的过去呢？
“知道吗，即使你们也变坏了……我也不在乎。我的推理错了，我的希望落了空——就如此而已。我对此早有准备，保证人们不会从我这里得到他们想要的任何东西。如果你们想杀了我……杀了我。就杀死我吧。”
“Richard……”Elina低声说，“哦……”
“只要你自说自话的毛病改一改，”Sams笑笑，“就没有人会想杀了你，懂吗？”
他伸手摘下眼罩，Elina解开手铐。Richard眯起眼睛，逐渐适应光亮。他身处在空荡的地下车库中，柔和的光源透过透明墙砖照亮整个空间。Sams正神情复杂地看着他，而Elina都快要哭出来了。在两人身后，是一台仿佛从电影片场走出的巨型机甲。它半跪在地，各种机械和工具散布在它身边。它的身体由大片光滑的金属外壳覆盖，外壳的间隙中露出管线，某种奇特的发光液体在里面流动。它闭着眼，仿佛在沉思。
“酷，我是说……干，老兄，我们直接把奖颁给你算了。”
“如果有人还在乎那份奖的话。”Sams耸肩。
“你就是那个‘蝙蝠侠’。”
“是的。”Sams说，“也许是因为那一天我甚至还没有开始制作‘先生’，我并没有像你们一样得到那张纸条。我被排除在这个游戏之外，但现实让我无法做一个局外人。所以我就用自己的力量……做了这个。”
他指了指身后的机甲。
“你的手工能力真是强到破格。”
“这是一台很粗糙的奇术机甲。我尽了最大努力，但它仍然缺乏很多能力，功率也略有不足……就独立制作而言，这几乎是我的资金能达到的极限了。”
“你的……资金……”
“他是很真诚地说这些的。”Elina悄悄地说，“虽然我们听起来就是在炫富。”
“什么？”
“不，没有。”Elina说，“后来他就驾驶着这个玩意救出了我，就像救了你一样。我的能力主要是治愈——你可以想象，几乎不能战斗，却是所有人都想得到的角色。她也对我格外地‘关心’，毕竟对于群组中还有第二个女性的现状，她实在难以容忍。我非常的小心……然而还不够，终于有一天，她对我也伸出了利爪。千钧一发。”
“那是这台机甲受过的最严重的一次伤。”Sams说。
“我很清楚。”Richard说，“那就是她拥有的力量。”
“所以这个小小的反抗组织，它的力量还远远不够。”Sams说，“我们需要更多的人加入，更多可以信赖的伙计。我们要终结混乱，让一切回到最初。你明白我的意思吗？”
“就知道会是这样。”
Richard抬头看向机甲。机甲睁开了眼睛，也低头看他。
“……知道吗，我愿意。我早就下定决心要结束这一切。这是我的愿望……但是，我只有一个条件。”
“请讲。”
“你们向我表明了你们的底细，但请原谅我，我不能将我的能力告诉你们。我有我的理由——确切的说，我不能告诉你们，是因为这不止关乎我一人。这不是对你们的不信任，但我……很抱歉，这是我的坚持。”
Sams和Elina对视一眼。
“只要这秘密不会在某一天成为尖刀扎向我们的后背。”Sams伸出手，“欢迎你的加入。”