“Agarwal博士，”Reynolds敲了敲自己的脑袋，紧张地走进了Lakshmi的办公室，“5760那块儿需要你搭把手。”
“是不是那只小猫？就是那只，有能力治愈所有类型的儿科癌症的？”
“不不不，那是5670。这个5760是我们从Canada捉来的。”
“等等，它吃了几个D级了？”
“九个，”Reynolds声若蚊蝇。他紧张地拨弄着他那亮橙色的表带，这怪异的颜色与他浅棕色的皮肤格格不入。
“我要做什么？”
“我不清楚。Gonzalez只和我说了这些。不过你已经迟到五分钟了。”
“那么，谁的问题？”
“是一些……利益冲突。所有事情都比日程稍稍延后。但是，现在，你就得去。”
可能就是反应过度罢了。他看过那个家伙吃D级人员，那情形让他焦虑的内心变本加厉。看到它的那一刻，冷汗都要濡湿实验外套了。
在她记忆里， 5760的异常性质与她的研究毫无关联。SCP-5760是一个Keter级异常，具有操纵骨化石组织的能力，也能发出特定的叫声，让所有参与实验哺乳动物与鸟类感到本能的恐惧……她应该帮不上什么忙。
Lakshmi看着平板上的日程，皱了皱眉头。Agarwal博士，SCP-5760的收容间，今晚7点。
“那玩意儿在等你，”Gonzalez在她到达5760的收容间时明确说道。“他会不会在杀了你之前让你先跑两步？”他随手丢了一份安全简报给了Lakshmi，把她一把推到门前。“读读你手上的东西，然后走进去。任务很多，而你已经来晚了。一名警卫会跟着你。一切都会没事的。现在，进去。”
就在这时，5760的收容间中仿佛金鼓喧阗，刮擦之声响彻在角角落落。从观察室走向收容间的途中，阅读简报这件事被她全然抛在了脑后。
她打开门，里面的树木好似雪鬓霜鬟的老人一般苍白，树林的浓荫遮蔽了光线，整个房间昏暗不已。保安在一棵树后待命，手中的步枪蓄势待发。如果她没记错的话，这银装素裹的树林其实是森森白骨，骨髓是它们跳动的心脏。
就在这时，Lakshmi看到了那双幽幽发光的眼睛——5760正从枝杈间向外窥探着。光线恰好够Lakshmi看清它那好几排闪闪发亮的白皙牙齿。她直勾勾地看着5760，两者纹丝不动。5760张开了嘴，匍匐地、轻声地、缓缓地向Lakshmi靠近。它跳到地上，一点点地爬入Lakshmi的视野之中，后者谛视着成股的口水从那白到反光的排排牙齿间流下。
刹那间，5760扑向Lakshmi，它那张犬科动物般的嘴脸贴了上来，这可能是Lakshmi活着能看到的最后一幕——
嘿。
看起来5760不想大快朵颐，而是准备用窒息的方式折磨至死。它可能也会通过压碎胸腔的方式达到同样的目的。
Lakshmi感到自己的身体离开了地面——是真的离开了地面——但这种感觉只有一种方式可以形容——熊抱。或者说，狼抱？Wendigo1抱？最后这种说法可太落伍了。
“你好，SCP-5760。”她尝试着让声音传出5760的怀抱，但后者身上的毛让这句问候含混不清。“你能先把我放下来嘛？要杀要剐，随你处置。”
Lakshmi和地面来了个亲密接触，自己被如此随便一扔，简直颜面扫地。“谢谢你，5760。是你要求要见我的？”
5760点了点头，乖乖坐好，用双眼近乎崇拜的看着Lakshmi，现在的它像极了一条狗。一声巨响也让Lakshmi发现5760的尾巴甚至还在一晃一晃的。
“你好，5760。看起来你很乐意见到我。”
“对对对！刚才真是抱歉，”5760说道，脸上满是惊讶与兴奋，“我只是……兴奋过头了。”从声音判断，它一定是个女性怪物，也是个美式怪物，大概也是个和Lakshmi年龄差不多的妙龄怪物。其他的方面还很难判断。
“没什么好道歉的。让我看看日程，今天要做些什么测试……”
“今天没有测试。我昨天就把它做完了。”
“这不可能……”Lakshmi看了看Gonzalez扔给她的简报。
与其互动以振奋其精神，以作为预防措施——并没有需要收集数据或是进行测试的要求。
“好……好。”
5760用手势示意，让Lakshmi跟着它走进森林深处。
它带着Lakshmi来到了一片林中空地，周围环绕着巨型的骨化树干。按她所学的解剖学知识，这些都是股骨做的。
在这片空地的中央摆着一张精心加工的小铁桌，有两把椅子。桌上铺着白色桌布，上面摆好了蜡烛与一瓶香槟。
“你是在开玩笑嘛？”
“不不不，”5760的眼珠瞪的很大。“你没看过协议嘛？”
Lakshmi再一次检查那个马尼拉文件夹——然后她发现5760要求了一份计划。她看着那份计划，眼珠一动不动。
“这到底是……”
“快坐下。”5769催促道。
好吧，最好得找点手段结束……
Lakshmi坐了下来。
“这一切是怎么发生的？”
“看看你手里的简报。我想上面都说清楚了。”
Lakshmi又看了一遍。
由于携带着外星的古老天性，5760在于实体同居时将会导致其不可预测的攻击性。但是，定期接触人类的社会风俗，定时与人类接触已被证明能够遏制其破坏收容的欲望。该实体似乎并不理解人类的这些行为，因此这样的收容方式阻止了其突破收容的可能。
“你为什么不选择直接暴露在人类发明的传播设备之下呢？为什么这儿有一片骨头做的树林？这些不妨碍你的进化嘛？”
“每当我拆掉这座森林时，它就会不停地生长。我必须要在这密林中生活。”
“这句话还是没有解释我们为何要共进烛光晚餐。”
“为了保持低调，这是最好的方法。我听到有人在谈论着远足的计划。他们想选一天出门，不去打猎，而是聆听动物的叫声，试图理解他们的对话，由此来想象我说的那些话。但是这个计划最后搁置了。他们离开了这儿，但是我接下了这项计划——想象着动物间的对话，由此唤起我自己的回忆。我最害怕的就是那些浪漫的回忆。但我就希望能一直像这样战战兢兢。当我的记忆让我害怕的时候，飞扬的思绪就不再受我的掌控，我就只能独自呆在这儿，这样就不会有人受伤了。”
“但为什么找上了我？“
“嗯……实际上，我希望能找个同性恋。Gonzalez告诉我你是，所以就……”
令人尴尬的寂静。
“我想……就，和你说说我自己。”5760说着，在Lakshmi的对面坐下。它庞大的身躯让桌子看着就像玩具一般。“你单身嘛？”
我到底造了什么孽啊？
“是，对，我现在是，”她说道，定定地看着5760的眼睛。“我的前女友两年前在树林中漫步时遭到了绑架，直到现在还杳无音讯。”
她停顿了好一会儿。
“这真是……痛苦的回忆。”
“在这之前，她就和我分手了。理由就是些琐碎的诺言罢了。因而这没有看上去那么惨。不过那段时间确实很艰难。我们在大学毕业后就在一起了。”
“她是个傻瓜，”5760说道，眼神早已出卖了它，“怎么会有人愿意离开你这样的美人呢？”
Lakshmi想把香槟一饮而尽，不过她忍住了。
这注定是个漫漫长夜。
“这简直荒唐透顶。”Lakshmi在Gonzalez的桌上重重地锤了锤，吐出这几个字眼。
“我们别无选择。”Gonzalez说。
“你确定？在我看来，这就像你们在让我作贱自己，好让我辞掉这该死的工作。要么，你们就是在捉弄我，极其恶劣地捉弄我。”
“我们真不是要糟蹋你。”Gonzalez转着眼珠。“别搞得这么夸张。没人让你和那家伙上床。就是隔天晚上去约个傻逼会。就花你两个小时，最多三个小时的时间。如果你愿意的话，那儿的食物能比餐馆里好上不少。Agarwal，我们测试了几个月了。你得给我们点信任。确实，这任务挺折磨人。就和那个骨头狼聊聊，吃点菲力牛排，或者别的什么？不要那么吹毛求疵嘛！”
“好吧，我做就是了。”
“你可能也没什么好选的。不过还是谢谢你这么做，为这件事减轻了不少麻烦。”
“不过，我要加薪。”
“这事儿你还是得和行政部说。不过我觉得对现在的你来说，加点工资应该没什么难的。”
“所以——”Lakshmi正说着，一声巨响打断了她。骨盆的嘎吱声着实不轻。
“抱歉，”5760说，“这比我想象的响了不少。你继续。”
“有些骨髓掉在你的……”Lakshmi不知怎么称呼5760胸前的皮毛处中突出的镀骨部分，所以她就在自己身上的相同区域指了指。
“谢了。”5760回答道，用它的爪子弹掉了脏污。
“就像我说的，”Lakshmi继续说，“那个促成你转化成这样的人，我们在调查他的方面取得一些进展。”
“录像中的那个混蛋给我下了药，然后把我拖进了他的棚屋。那是在加拿大某个鸟不拉屎的地方，他强迫我吃下骨粉，接着把赤裸的我掉在森林的悬崖上。在我身上挂上鹿头骨和狼头骨后，他对我布下了某些黑魔法的破仪式。我想这样的人应该不难找。”
“Gonzalez很愤怒。情报部门把这事儿搞砸了，完全搞砸了。”
5760把他的爪子握住了Lakshmi的手，并将另一只爪子放在她的脸上。“咱们别谈工作了。”它说。
Lakshmi打开了实验室的电脑，盯着头顶那盏一闪一闪的荧光灯。它的频频闪烁加剧了她的头痛，也让她的耐心消磨殆尽。
她登入基金会的数据库，调出了5760的记录。一定有内容对这些有解释……Lakshmi没想到这块儿会有防御程序。当她试图访问收容记录时，一段错误提示跳了出来。
需要三级凭证
Lakshmi低声咒骂道：“我有三级凭证。”她抱怨着，狠狠地敲着她的身份号码。
这份让人气愤的拒绝信息有意降低了Lakshmi的等级，让她差点没忍住打碎监控。
她用印地语数着数，尝试着让自己冷静下来。在她数到十六的时候，突然灵光一现——这可能并不是个错误提示。
有人想瞒着她。她想起了Gonzalez的误导与5760对这个话题的笨拙回避——她在5760被收容之前对它一无所知，甚至连她之前的名字都不知道。
她注视着5760的图片，频频闪烁的灯光让它的脸显得诡异了起来。
Lakshmi从不甘心做待宰的羔羊。她不能让这个——不管是什么——在自己的头上作威作福。
Gonzalez向车走去，头顶的路灯闪烁着，像是预兆着些不幸似的。他听到了罐头滚动的金属异响，便检查了一下，确保自己没有被跟踪。他只看到了一只流浪猫（可能感染了破伤风）懒洋洋地和它的玩具跑着。
Gonzalez坐进了车。
“你迟到了。”那位自诩司机的人说。
“也可能是你太早了。”
司机并没有接过他的玩笑话：“你和我说你已经解决了……那个谁的问题。再说一遍，她叫什么。”
“Avery。她的名字叫Avery。”
“对，Avery。”
“我和你说的计划——正在实施着。我们已经执行了三周了，现在依然毫无破绽。即使是此前的那些计划，我们每周也能帮两三个越狱。然而现在，风平浪静，”
“越狱的计划应该即将准备完毕。我想那些狱卒不会对现在这样……奇风异俗般的收容方式满意的。”
“他们不是我的主要目标了。如果能把日程表稍稍提前的话，我会非常感激的。”
“包在我身上。我会把更多越狱的信息发给你。”
司机准备开走，但Gonzalez把手放在他的肩膀上，示意他停下。
“我们也会把Agarwal捎上。确保你已经和他们说了。”
“这个不理智的决定会带来一大堆问题。”
“如果不把她捎上，我不敢保证Avery能安全抵达。她会咬死运输队，来到加拿大中部，然后被基金会找到，在认定其已无价值之后，就会将其射杀。”
安静了一会儿。
“随你。出了问题你负责。”
“明白。”
司机下了车，把Gonzalez独自一人扔在这十一月的寒冷夜晚。
第一部分结束
