Ellie Duong出游的那一天晴朗而又美好。
她几个星期前在耶鲁大学拿到了本科文凭毕业，然而她还是得跟“其他才能出众的毕业生”一起坐上这辆私人公车，就是因为这该死的勤工俭学项目。她回想自己为什么被送到这里。她的母亲是个有才干的女人，但她对孩子们过分严苛。教育、饮食、娱乐、社交……搞得Ellie就像娃娃一样被摆布。经过了这些年的学习，她应该能获得更多自由，不需对自己的时间精打细算——但这仍然不行，因为她发现自己被工作缠住了。到底多久以后她才会自由呢？从她还是小孩子开始，她一直相信自己不是唯一一个这么想的。人类跟笼子里的动物没啥区别，而试图离开小笼子里的又会被关进更大的笼子里，依旧和外面的世界隔绝。
年复一年的逆来顺受让她时常渴望过她所接触不到的生活，哪怕就一会也行。她发誓她会将自己的一切都作为代价来作为交换。而现在是时候了。“等到了那里我总是可以拒绝他们，然后我就可以随心所欲旅行了。”她看向公交车的车窗外面，迷失在思想中。“上次我抬头看蓝天，是什么时候的事情了呢？”或许对她来说这是平静的一天呢。
突然，一条信息出现在她的手机屏幕。
妈妈
7:35 PM 04/03/2026
吃完饭后记得去上钢琴课。
Smith先生的课你已经两次没去了。
…
11:00 AM 10/05/2027
有人告诉我你今天翘课了。
你他妈去哪了
孩子你说啊
妈对不起，我的车今早坏了😢
别辩解了，我会告诉你爸的
…
6:27 PM 21/08/2029
嘿，妈，我今晚能和朋友们出去吗？
就一小时，然后我会回宿舍的。
我保证
不行。
…
7:00 PM 02/12/2030
妈，两天后我就要毕业了。
你俩能来不，谁来都行的
……在吗？
最近我们很忙。你毕业那天，你爸要和一个重要的客户见面，所以我们参加不了。
我希望你能理解。这件公事非常的重要。
…
今日
你会到那里吗？
我给你准备了一份报告，记得读一读。
我们花了大价钱让你能够应聘这家公司，所以不要让我失望。
还没呢，妈，还要走很久才能到。我很累了，所以别给我发信息了。我到了之后给你回电话。
她回了信息之后把手机丢在旁边。无聊和失望占据了她的大脑，强迫她找些别的乐子。她注意到了座位边上的iPad。“导员说我们在路途上要用这个设备更多地了解这家公司。好吧，反正我没事干。”她如自己所想的那样，拿起了iPad，点开屏幕上唯一可见的app。一个视频文件几秒过后在屏幕上出现了。
一种全新的感觉从她的脊背爬上来。这么多的信息快速地涌入她的大脑，有太多需要解决、有太多需要回答。正当Ellie的脑子被想法填满，公交车停了下来。
她下车，敬畏地看着前方的景色。蓝色的天空被坚固的穹顶取代。这座大型设施中，数百人来来往往，忙得不亦乐乎。她迅速往前走，通过彼此相邻的房间，这些房间外围什么都没有，除了巨大的玻璃窗。而房间的内部，她从未见过的高端机械在里面工作，当然还有那些东西——“异常”——他们如此称呼。奇怪的生物被关在里面，发出令人毛骨悚然的尖叫声。科学家就站在它们旁边，平静地做着记录。他们的脸色透露出长时间工作的疲惫。
她听见了手机传来的“叮”声。
你到了没？
她笑了，“或许这里也不坏。”
