一座庄严的建筑背面，一间可以称之为高雅奢华（或华丽雅致）的会所内，一把软皮躺椅内，Mr. Dark坐在那里。
他的心情不是很好。
虽然Mr. Dark从不会被任何挑剔的绅士或淑女认为是一个特别懂得享受的人，总之目前他在面对世界上的任何事物时都是皱着眉的。具体来讲，它的目标是房间里的另外两名男人。他们站着，当然。当Mr. Dark在场时，你要站着，而且没人比Hareton Marshall和Edwin Carter更清楚这一点。Mr. Dark对此同样确信。事实上，他们已经在那里站了至少十五分钟。
这可能足够了，Mr. Dark决定。“新竞争，你们说呢？”
Marshall清了清嗓子，表现为他那两层巨大的下巴和更惊人的小胡子的轻颤。在他对Marshall家族漫长的认识中，Mr. Dark不记得这个家族中有哪个成员的诞生结束这一荒谬的动作。即使是女性。尤其是女性。
“嗯，不这样。不能这样把它称为竞争。不要明说。”
Mr. Dark仅仅抵制住揉搓太阳穴的冲动。不必担心得罪Marshall，因为他对此从不关心，只是他的手痒得要命。一年了，他们总是这样，但他从没习惯。“那么请告诉我，你要如何描述一个销售产品与我们的类似，面向同一客户群体，价格低廉到足以让我们在一周内破产的行为。”
Marshall摸了摸自己的胡子，他在紧张时总是这么做。另一个令人气愤的家族习惯。“嗯，我想应该不止一周。至少要几个月。”
这次，Mr. Dark没有抵制住。搓了搓。痒痒痒。这是一个颇具讽刺意味的事实，他沉吟着，Marshalls从不是抽屉里最锐利的一把刀，尽管他们在以惊人的频率用着他们。哦，他们确实非常擅长他们的专业领域，这毫无疑问。只是给Marshall指出一片毫无防备的大陆，并且很快这里不会有一块人迹罕至的土地不被那些闪亮的大皮靴踏足，没有尚未开发的天然资源，没有不被掠夺的历史遗迹，并且没有赤裸的土著以及自己拥有的财富。你只是必须确保有其他人来掌管财政，因为他们很可能把钱全部花在白兰地，火药和头发护理产品上。
现在的Marshall就是他们家族的典型样本。粗壮，结实，砖一般的的想象力和好奇心。这位男士的母亲有些太喜欢读书了，因此给他取了个不合时宜的文艺名字，但Mr. Dark无法真正责备那位可怜的母亲。当你嫁给了Marshall，你就必须做一些事情来保证你的理智不会像干瘪的蜗牛一般枯缩。
Mr. Dark颤抖着。这个一课他只需要领教一次就够。
“不管你们想如何定义它，它都一定是一个需要尽快解决的问题。”Carter插嘴，可能是为了从Mr. Dark那炙烤的目光下挽救他的合伙人。当同样的目光转到他的身上时，他后悔作出了这样的决定，但基于Carter的功劳，Mr. Dark想，他眼神中的怒火更加旺盛。
“你说这是一个问题，但你甚至不愿了解它的背后是谁。又是工厂？血动力搅拌机的新产线还是什么？”
“这些产品不符合他们一贯的风格。他们似乎没有大批量生产，真的，而且如果要这样的话，不管是谁都会比工厂把更多的钱投在产品上。”
“所以不是他们。那它是普罗米修斯这几天弄到的遗物，还是来自固执的Alexylva实验室？”
“不是任何他们的产品组合的东西，这通常很容易分辨。”
“我他妈知道这个很容易分辨！别忘了，你出生前我就在做这一行了，你这个爱哭鬼！”Mr. Dark呵斥着Carter，后者几乎设法完全掩盖住了自己的畏惧。尽管他不愿承认，Edwin Carter自他们第一次开始商业关系就对Mr. Dark产生了深刻的印象，就在前者的父亲去世不久后。如果与现任Marshall 的智商项比较的话，虽然这很不容易，那时Carter几乎是个白痴。然而小Carter由不同的东西构成。在他的管理下，Marshall, Carter & Dark的收购部门从一群腐//败的，难以控制的乌合之众，雇佣军和其他败类变成一家运作良好，表现良好并且最重要的忠实机器。这真是耻辱，这个男人看上去就像某种穴居青蛙和一只得了永久性便秘的鬣蜥的组合，但你不能指望样样如意。
不幸的混血儿清了清嗓子说到。“对不起，Mr. Dark，我不是有意冒犯。”
Mr. Dark不屑一顾地挥挥手。“算了吧。所以不是他们的。那么年轻的Wondertainment终于从她那堆冰激凌和柯基犬中爬出来了么？说实话，没想到她原来是这样的。太像她那愚蠢的父亲了。”
Carter犹豫着。“她……确实是，但我们不认为这与目前的情况有什么关系。虽然我们怀疑她的计划可能会变成另一个问题。”
“好吧肯定不会是Uncle Merl，或……”Mr. Dark的表情变得糟糕，而他双手的瘙痒感又变得强烈了，“Deer。”
Marshall，终于重拾勇气，微微一笑。“我们不会让那些小丑打扰你的。”
“事实上，”Carter 说，“我们不知道它的背后是谁。”
“那你为什么不，我知道这个想法可能有些疯狂，你为什么不用我们那大得要命也贵得要命的情报网络来把他妈的找出来？！”
Carter哽了一下。“我们尽力了，Mr. Dark，但是我发送Acquisitor返回的所有结果不是两手空空就是……一无所有。”
“还不只这些，”Marshall补充。“三小时前，我们与新加坡拍卖行的连接消失。当我送过去的人到达时，那里是空的，我的意思是空了。”
该死，Mr. Dark的手很痒。他注视着他们，让他们保持在他的视线内。在这个过程中他从不关心他们的看法，不管有多文雅。左手苍白，掌纹宽厚，布满黑斑。右手颜色较深，几乎是褐色的，如同 Mr. Dark的信用记录一样光滑。“你说什么。‘我的意思是空了’？”
“我的意思是那里什么都没了。储存的所有物品，我们的所有销售人员和我的安保人员，甚至是该死的家具，乃至于电源插座和壁纸。一切都没了。”
“而你说你知道谁该对此负责？就是对整个从地球表面消失的拍卖行里的东西？”
Marshall生硬地说。“我向你保证，我的Downsizers已经在这个非常时刻投身于找出该为此负责的人的任务。他们从不会失败！”
Downsizers。Mr. Dark想起了俱乐部的猎头和刺客组织被冠以不同称呼的日子。他很喜欢老名字，虽然会想起来他也理解改名的决定。它并不真正地符合时代的潮流。此外，它也有点过于种族主义，而俱乐部则是尽可能配合广泛地受众（当然，在合理范围内）。毕竟，最重要的是色彩，货币的色彩。
“尽管有Marshall和Downsizers的不尽努力，Mr. Dark，”Carter说，他的语气清楚地展示了他对他们成功的机会的看法，“以及我们的新竞争对手是否与最近在拍卖行发生的事情有联系，我得到了获得少量目前引入市场的竞争产品的许可。我向你可能会有兴趣看看它们。”
Mr. Dark点了点头，心不在焉地挠着那只布满黑斑的手，Carter把手伸进口袋，拿出一只抛光过的深色木制小盒。盒子上有一个圆形银色按键。Carter把盒子放在Mr. Dark的躺椅旁的酒桌上，然后退出房间。过了一会他带着一个带盖的笼子回来了。他把笼子放到盒子旁，摘下盖子，露出一只咕咕叫着的母鸡。
“注意。”
他按下按钮，母鸡微微移动，并开始大声地咕咕叫了起来。几秒钟后突然发出一声咯拉声。不知从哪冒出来的一枚鸡蛋出现在母鸡旁边。
Mr. Dark不知道这是怎么回事。“这……这是某种形式的禅解还是什么东西？”他问道，但Carter只是摇了摇头，再次按下按钮。
咕咕。咕咕咕咕咕咕！
砰。
鸡蛋旁出现了一个原生的绿色马铃薯，一个番茄，一头生菜，一些橄榄，还有似乎半锭银子。
“嗯……”再次摇头，再次按下按钮。
咕咕。咕咕。咕咕咕咕咕咕咕咕咕咕-biu
“这就是原因，Mr. Dark，我向我们有麻烦了。”Carter说。
当Mr. Dark用一只略有颤抖的手伸向笼子，摘下盖子后，他只能点点头。他从笼子里拿出一份火候完美，用土豆泥和生菜沙拉配饰的烤鸡。所有这一切都装在一个完美无暇的银盘中。令人不安的是，没有番茄的迹象。
Marshall上前用他那把相当大的口袋刀切下一块烤鸡肉。他略有所思的咀嚼着，然后宣布，“它很正常，我想。有些乏味。”
“是的。的确如此。”
距离容纳这间高雅奢华（或华丽雅致）的会所的庄严建筑不远处，一名男子坐在他的办公室里。乍一看，可能不会有什么发现，事实上这间办公室并不显得特别突出，除了隐藏在一面墙里的蜂巢。但是，这名男子——如果一位挑剔的绅士或淑女观察得仔细的话——的确与你们那平凡的Joe或Jane有一些区别。就是说，事实上他正在与神交谈。
而且他在微笑。
“所以你瞧，啊哈，以我们目前的生产规模根本不能继续现在的扩张计划。我怎么能预见这种条件下的结果，这不是我问你的吗？形式不整洁，到处都是蜡烛，而且我确定他们中的一个一度试着把我引入圈套，我不欣赏这点，不，我没有。甚至不能让我开始休息室礼仪。不，你知道的，你要听我必须说他们的休息室礼仪-它低于可接受标准，我告诉过你，远远低于可接受标准，而另一个-”
不是因为神说的任何话，你要知道。几小时前这名男子失去了踪迹。这是有关胸腺税的高额费用和这些天法师们如何未能填满MAG-97表格来拯救他们有皱纹的皮肤。对于无法估量的力量和想必超出凡人的智慧的存在，男子惊讶的发现他的神实在是一个很无聊的家伙。他真的不知道为什么它会对他如此惊讶，毕竟，神是他自己的延伸，而就因为他发现自己是如此完全地，彻底地无聊而没有将整件事情摆在首位？事实上它做了。他似乎摆脱不了关于自己的事实，即使是通过召唤广阔宇宙那浩瀚，未知的力量也不行。
“你在听吗？看来你没在听我说。我可以毁灭你，你知道，我现在能做到这一点，只留下一滩油腻的污渍，那样你会不会觉得很蠢？是的你会。虽然……这回让清洁工找我的麻烦。不，不会那样的，完全不会。他们会让我打扫好几周垃圾桶，这不是给神的任务，不能这样。而且即使是去-”
男子再次笑了。好吧，如果广阔宇宙那浩瀚，未知的力量也无法改变他单调的生活，他就不得不求助于更强大的力量，也曾是最强大的力量。
全能的消费主义。