三周前
Light主管的招募行动并没有以她预料的方式开始实施。
与自从她加入基金会后发生的大多数事故无异，这一个也发生在她那索然无味的办公室中。它既不像Kiryu的办公室那样一尘不染，也不像Kinsley的那样一片狼藉。它不是很狭小，但也不是那么宽敞和堂皇。在它之中，备受珍惜的收藏品并未琳琅满目，可是也并不缺乏；这里尚有一些科研奖励，以及一对她与父母的照片，两人都已故去了。
Light的办公室有些，实际上，枯燥。走过那里的每个人都会发现这儿绝对没有任何值得标记的地方；没有联系到任何私人东西的通道，但是一些能显出个性的事物又没有彻底缺席。那是她无论如何也不能失去的。走进她的办公室不会使你得知关于Light主管的任何事。
Light的一天也与她的办公室一样枯燥。一些“关于”Alpha-9的会议，实则根本就与这支队伍不着边际。还有几个试图筛过官僚主义泥潭的电话，因为毕竟，若非花上一次DNA检测和三天安全问题的时间，就没什么能够证明她是主管Light的了。迄今为止，她这一天中最有趣的事莫过于午饭时吃的咸肉生菜番茄三明治；他们在食堂三明治中放的新酱料简直纯粹地绝妙。只要等她成功走出那红线组成的混乱迷宫，任何真正令她烦扰的事就不会在接下来的几天中发生了。总的来说，是个非常没意思的一天。
她在四点钟的时候走进自己的办公室以完成另一波繁忙的工作，期望着自己的办公室依然平淡乏味。然而，她看到了一个幽暗的人影正站在她的办公桌旁。
Light将手伸进她的口袋里，并按下了她钥匙扣上的按钮，向安保系统警报在她的位置发生了紧急事件。因为她的办公室距离实际的收容翼区并不太近，后援可能要花上足足一分钟才能准备好并赶到。她得拖延时间。
那个人影听到了开门的嘎吱声并转身面向Light，它的面孔仍被掩盖在阴影之中。它看起来模糊地像个男性，但那包裹了它的阴影令它太过朦胧了，还是以那么不自然的方式，因此，它显然具有异常性质。她将手留在门把手上，准备关掉它以防那人影跟过来。这大概会是一个无用的动作，为她争取最多两秒，但带给了她一点知道自己表面上还有计划的慰藉。
“你好，“她说。她决定从一些基本的问题开始，以争取时间并获知更多的信息。“你是谁，而且，你在我的办公室里做什么？”
Light简直预想了闯入基金会站点的人能做出来的任何事。几乎任何事。令她猝不及防的是，那个实体伸出了一只看起来很友好的手，然后夸张地大叫起来，"Light主管！见到你真是令人高兴！我们还有很多事要聊呢！“
Light没有与他握手。“你还没有回答我的问题。”
“不过当然啦！我就是……”他戏剧化地作了个手势，"Specter!"
Light对于这个奇怪而喜感实体的片刻震惊早已烟消云散了，然后，她发现自己的内心毫无波澜。“哇喔。不错。介意告诉我下你在我的办公室里干什么吗？”
Specter行进到她办公桌的另一边，而Light缓缓靠近他。“我是来这儿给你说话的，当然啦！”他说到，“你在筹备一支队伍，英雄小队，对吧？”
“可能吧。“Light小心翼翼地避免着泄露出太多的信息。很明显，Specter对于基金会的运作掌握着大量的知识，但他能轻易地试着从她这里了解更多。“这又与你有什么关系？”
再一次地，他摆了个夸张的姿势。Light做了个有些好笑的打算，想把他介绍给她侄子；Specter看起来正合他那种影迷小子的胃口。
“这不明摆着嘛！你正在组建一支队伍来维护最神圣的法律：物理的法律！”他稍稍欠了下身，”作为一个宣誓保护这个世界免受作恶之人侵扰的人，投身到如此崇高的事业上来是我的责任！“
在过去发生的每件事中……这三十？四十五秒？——令Light最感到惊讶。她曾设想过不少对于Alpha-9的反应：阴谋、愤怒、蓄意破坏、死亡威胁、混乱不堪、一败涂地。
但她未曾预料到一名志愿者。
“这也许是个意外之喜，但我们并不仅仅接受申请。我不知道你是谁，能不能相信你，或你会为队伍带来什么。也许你可以跟安保走一趟，然后让我们跟你聊一小会儿？”
“不需要那么干，博士！我即是正义的化身！我的技术是顶尖儿的，我的力量是绝对的，我打击犯罪的经验还能追溯好几个世纪呢。你们基金会之前跟我一起合作的成员可以证明我突出的价值！
Light差点窒息了。“我很抱歉，啥？”
Specter打开了窗户。“我很愿意几天后跟你们来场正式会面。但是眼下，我会让你考虑我的提议。”他爬到了窗沿上。“现在希望你能原谅我，《我的世界》刚刚放出了新的更新，而我，个人而言，已经准备好去从其他黑暗的下界居民手中保护好猪灵们啦！”
然后，伴随着披风的一掠，他跃出了窗户，喊道“切莫恐惧！只要Specter还在与邪恶战斗，正义就一定会胜利！
一大群警卫在Light坐下并用手托住头时抵达了。她赶走了安保人员，解释道那是一场假警报。片刻之后，她打开了自己的笔记本，打开一份文件，然后一边叹气，一边在列表里打上：
Specter（正在考虑中）
两周前
Light想她的办公室了。
它枯燥吗？当然枯燥。但是它简直就像个主题乐园，只要与同桌子另一端的机器人对坐相比。好吧，更像个人体模型。
审讯室又小又昏暗，有着棕黄的墙，一扇毫无污点的铁门，还有面单向镜，令人着实感到这里的压抑。它使Light想起《灵异妙探》中的审讯室，只不过超自然现象远要更加真实罢了。
SCP-1360自从Light到达后几乎一动不动。他在她刚坐下的时移动了头部来端详她，但是自之后依然保持不动，对Light提出的问题和在它面前的纸笔置若罔闻。最终，她同样选择了保持沉默，给1360首先做出行动的时间。
把一个有着瑞士军刀般繁多的功能，能够自我修复的战斗机器人包含进来的优势是显而易见的。一个有着修复装备包含在内的不死人超级士兵的优势同样也是显而易见的。真正令人担心的并不是它能带来多少火力、技术或者知识，而是如何确保这东西想要成为队员，和它是否可以被相信。
在经历了近乎永恒般的一段时间后，它抬起头，拿起笔，然后书写。
这有些不同。
Light向前倾了倾身子。“为什么这么说？”
那个问题。
1360的关节在它在椅子中移动时嘎吱作响。
你们之前都只询问我知道的。你没有。你提出了不同的请求。
Light思考着那份字迹。“那有什么重要的吗？”1360在回应前等候了片刻。
安德森放弃了我。而此前我的目标是跟随他。现在，我必须搜寻自己的意义。只有我拥有你们的人向我要过的那些数据。如果我把它给你们的话
“你就会被废弃，”在1360可以结束写作前，Light大声地说了出来。1360点点头，放下了那支笔。Light思考着这句话。它并非她一直以来所寻求的，但也许恰恰是她所需要的。
“你想要一个目标吗？”她询问道。在拿起笔之前，1360保持不动了数秒钟。
没错。
Light微微一笑。“近期，基金会正在考虑着更开明地看待异常物品的使用。作为其中的一部分，为了处理特殊的威胁，我们正在组建一支特遣队。它将部分地由异常个体组成，而且，简而言之，你是我们的首选之一。
1360一动不动。Light希望她可以与什么活物打交道，这样她就能读懂它脸上的表情了。它在震惊？生气？还是在沉思？最终，1360写道：
我会考虑这个的。
Light点了点头。“我现在别无所求了。如果你有问题或担心，你可以让安保人员把信息捎给我。两周后我们会再见的。”
Light站起来并朝门走去，但在它打开之前，她听到了身后尖锐的敲击声。转过身来，她看到1360正轻叩着纸张。她走过去，并看了看他都写下了什么。
谢谢你。
一周前
“这也太荒唐了。”
“这是协议的内容。”
“它可是只鹦鹉啊。”
“但它在我们的列表上。恶魔学专家，心灵遥感和心灵感应能力者，对于基金会有着几分肉眼可见的忠诚。总而言之，是个完美的候选人。”
“就算这样也改变不了这主意听起来多么疯狂。”
“嗯，好吧，欢迎来到基金会。Lucretia怎么样了？”
“状况良好。我们会在几天后把她转移到Theta那儿去。我到时候再见你了。”
“小心一点，Deneb。”
“你也是。”
Light挂掉了她的电话并叹息。虽然对于大多数人而言，她看起来没大变化，但Light其实很焦虑。在数月的计划，审核和战斗后，一切都汇聚在一起。再过一周，她就要拥有自己的队伍了。
Light走进了收容室并面向收容单元。在里面，一个侯爵级恶魔类实体，全能的菲尼克斯，以一只灰鹦鹉的身躯漫步在自己的鸟笼中。片刻后，它停下来并向她转过身去。
“Sophia Light，年龄三六，来把吾门敲。一件提议这里留，但是吾知你目标。”
Light已经收到过对于这鹦鹉能力的描述了。即便如此，这东西依然令她感到不安。她向来不怎么喜欢心灵感应者。
“我听说他们给了你几篇诗集来改进你押韵的结构。看来那好像起作用了，”Light说。
菲尼克斯叹了口气。“有求而来，尚想作吾友？汝之操纵可怖难解，恐是谋划久。”
Light闷哼一声。“行吧。我猜你应该已经明白我要问你什么了？”
“为Alpha-9特遣队，听来颇津津有味，汝之意向可领会，将吾招募对不对？”
“最后那句押得有点太牵强了。”
“汝招吾不为作诗，汝欲让吾把咒施。”鹦鹉向前靠了靠。”故令吾知，为何肝脑涂地需不吝，因吾知汝计无情。”
“因为你欠我们的，”Light指出道。“你正处于收容中，因为你知明白踏到外界意味着被地狱的代理者追逐。我们是唯一在保护你的人。”
菲尼克斯后退了，但Light继续着她的讲话。“他们已经锁定在这儿的你了。你又不能永远依赖这些所谓的凡人来保护你。我确信你清楚Alpha-9是哪种队伍，所以我不会费心再解释它。你得考虑的全部事就是在当被其他具有超自然能力的人环绕时，你能得到远要更好的保护。”
菲尼克斯紧张得坐立不安。Light知道她说中它的软肋了。
“提议吾考虑，为与寻奇遇。“
”很好”，Light说，“我们很快回来找你。”
再过一周，她想到。再一周，然后就万事俱备了。
昨天，在那次事故后。
Light在Lucretia走进她的办公室时伸出了手。Lucretia接过了它，然后她们都在坐下前握了握手。
“请原谅那次导致了这场会面的事故，Lucy。可以让我叫你Lucy吗？”
Lucy点了点头。她结实的面庞掩藏了微小的情绪，但Light能在她的眼中看出一丝担忧。在所有Light招募过的异常实体中，令她最紧张的就是Lucy了。对于其他任何人，她都有着远更全面的了解，并知道她能提供给他们什么。然而，Lucy对于基金会是完全陌生的。她可能会做出意料之外的反应。Deneb之前告诉她的即是Light能收集到的所有信息了。
“为啥我们要在这里会面？”Lucy问道。她的俄罗斯口音十分浓厚，但讲话却很清楚。“我以为你们的人会让这种会面更严密些啊，女士……”
“是Light。Light博士。”Light微笑着。“首先，你严格来讲并不算是个异常物体。你是一名关注人士。一位欲肉教徒，当然，也是很强有力的一位，但是，这儿并没有对你指派特殊收容措施的必要。因为，比它们更重要的是，你是友好的。你并未展露过富有攻击性的敌意，看起来也很愿意谈话。Deneb告诉了我很多关于你的事情。”
“Deneb……Carlotta！是的，她没怎么告知我你要跟我谈的东西啊。”
Light将一个文件夹放在办公桌上，并把它移给Lucy。“是我叫她别说的。我们希望要让整件事保持低调。这个会让你知道最基本的概要。”
Lucy拿起了它并开始通读。偶尔地，她会询问对个别术语或段落的明晰，而Light负责回答，但大部分时间里，她们保持着安静。片刻后，Lucy放下了文件夹。
“所以你要建支队伍。像《复仇者联盟》那样？”
Light揉了揉脑袋。“是啊，没错，就像《复仇者联盟》那样。”
Lucy放声大笑。“有意思！你还会把像我一样的其他人也拉进来？一队有超能力的人？”
Light也得意地笑了笑。“也不尽然。我不会提供太多信息，不过让我们说，你会成为这个队里少之又少的人之一的。”
“额，好吧，那它们像人一样思考吗？”Light注意到Lucy眼中的忧虑又稍稍多了一点。
“是的，它们的大部分吧。”
Lucy点了点头：“那么他们就是人，而且是像我一样的人。”
Light深思熟虑着。她未曾预想过会有这般有同情心的人。“很好。不过当然，我们不会只包含异常个体。Deneb也会在那里——”Lucy极轻微地一震“——与其他特工一起行动。”
Lucy向后靠去，眼睛盯着空余的地方，露出一副难以捉摸的表情。Light回忆起与1360的会面，并感到Lucy也许真的同其他的待定成员有几分相似。最后，Lucy将身体前倾，咧开嘴笑了。
“我什么时候能开始？”
现在。
Light敲响办公室的门，并在一个女人从另一侧喊道“进来！”之后打开了它。
Light走进了杂乱的办公室。要是她没听说过Maria Jones，她大概已经从那张年轻的面庞与办公室假定她是一个草率和习惯于制造混乱的人了。但是她确实知道Maria，而那混乱的办公室仅仅是她永远也长不大的特点之一。整洁是她并不需要的；Maria拥有知道她办公室里的东西都在哪的诀窍。
女人自己则坐在一张中等长度的桌子后，被纸张覆盖着。她的穿着相当简洁：一条黑裙子和一件黑衬衫，头发则紧紧地盘成了一个发髻。
“答案是不，”Maria说到，她开始填写在自己桌子上的表格。
“不难猜到。你能至少详细说下为什么吗？”
“首先，第一个给我讲全这件事的人把它叫做‘一个比废除部还要糟糕几分的主意’，所以我马上就兴趣全无了。”Maria瞥了一眼她。“我是会说你能做到这种程度令我挺印象深刻的。你肯定已经拥有自己的诽谤者了——我想如今孩子们就管他们叫‘憎恨者’。
“但是这不会持续很久。这并非某种向你袭来的疫疾；我尊重你正尝试着去实现的东西。但是你的队伍甚至还未正式成形，而你就已经在处理那些争论，混乱和问题了。”
Light朝Maria怒目而视。“我希望你并没有在试图说服我别去干这个。”
“我早已接受你不会停下的事实了。老实说，我甚至不觉得你能够停下这个，但那些都是题外话了。我仅仅是在解释着为什么我并不相信你那小小的超级英雄队伍而已。”
“你觉得队伍有问题？”
对于这句话，Maria居然笑了出来。“你的意思是你连意识到它都做不到吗？光是当年Able和Iris带来的问题就够我们受的了。现在看看你都有什么。一个曾经为安德森工作的机器人，一个你一无所知的欲肉教徒，一个字面意思上的恶魔，还有一摞可能会意识到它雇主并不是什么好人的，行走的影视形象。我理解这就是你能得到最好的人选了，但是天啊。那还只是一支部队，Sophia。我对Iris与Cain了如指掌。而我也并不觉得把Dan带回来能给你带来多少支持。”
Light站了起来。“我希望你至少能带来些新的关注点。我已经听过这个了。”
Maria耸耸肩。“那么你最好应该倾听一些诚挚的批判。不过选择权在你手里。”
Light开始朝门走去。“等等，”Maria说。
Light转过身。Maria朝她走去，把一只手搭在她的肩上，然后叹了口气。
“我不想让你失败，Light。我由衷地不想。但我看不见你有任何胜算。”
“我必须取胜。”
“为什么？”
她将Maria的手从肩上拂去，转身藏起表情的强硬。“因为我们已走出太远，无路可退了。”
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