“来吧，”Nanku说，“穿上这身衣服！”
“不要，”Onru一口回绝，“它看起来好丑。”她用求助的目光望向Irantu和Munru，然而未能如愿。
“Irantu和Munru已经在穿了，我们都在穿这个，你快穿上吧！”
Onru眯起眼睛，皱起鼻子，将那件弹性面料的黄色制服远远举离自己，又重复了一遍：“它看起来好丑啊。”
“穿上吧。”Irantu说。他在自己的铺位俯身向前，将一件同样面料的绿色衣物套在身上。
“你为什么要穿这个？”Onru不解，“还有Munru，你为什么也在穿这个？”
Munru检视着自己蓝色的那件，耸了耸肩，“Nanku想让我这么干。”
“参加Site–30的万圣节派对于我们有利。”Irantu缓缓回答，“到那时，人们都会装扮成各种模样。
“要是我说不想参加呢？”
“你别无选择。Hughes上校下令让我们参加，这些服装也是她帮Nanku挑的。”
“这衣服是什么？”
“是超能战队队服！”Nanku大喊，扬起双臂，赞美着她那件粉红衣物，“人们一直那样叫我们，所以我给上校解释了一下什么是超能战队。——一支超级英雄组成的小队，同各种怪物战斗，就像我们一样！”
“我们可不是什么超级英雄，”Onru说，“我真的一点都不想穿这个。”
“那可是万圣节呀！我们可以参加站点的万圣节party，吃糖果，喝气泡水，还可以听音乐呢！”
“那都是你喜欢的事，我可不喜欢。”Onru反驳。
“兴奋点，Onru。我听说其他特遣队都很期待这次的聚会。”Irantu说。
“我可兴奋不起来，我只想真枪实弹地参加训练，而不是穿这些东西。”Onru回应。
“我真讨厌穿这个。”
Onru此刻站在舞池边缘，和Munru一起。为了迎接有史以来第一个万圣节，Site-30的快餐厅被临时改造成了一个舞厅。餐桌全堆放在墙边，天花板悬挂着几只蹦迪专用塑料灯球，小吃台挤满了奇装异服的人，流行音乐从他们头顶的锡制喇叭倾泻而出，令人震耳欲聋。
“你穿这个看起来不错。”Munru说，从手里的红色塑料杯啜了一口，接着皱紧了鼻子。
“你在喝什么？”
“波旁威士忌，味道挺糟。”他仰头将杯子一饮而尽，“就像……坏了的水果。”
“那你怎么喝完了？”
“我妈告诉我不要浪费食物。”
“我们可没有妈妈。”
“我们的确没有。”Munru说，“但我突然有一种感觉，一个女人曾告诉我不要浪费食物——本能告诉我……她是我的母亲。她有着乌黑的头发，棕褐的皮肤，但我想不起来其他任何有关她的事了，仿佛是一段回忆。”
“这种事从来没发生过。”
“我觉得可能是追查SCP-2970的副作用，——那时我们遇见了父亲。”
“你应该报告Hughes上校的。”
“不，我应该报告给Irantu。”Munru望向房间另一端，他提到的人正与一名戴白色曲棍球面罩的高个子男人交谈。
“他会知道该怎么做。”
“这没有什么可怕的，直接杀死他就行了。”
“不，听着，你无法抹杀它。”面罩男人说道，“那就是他的可怕之处——他不会死亡。他的力量超越凡人，并且有再生的能力，他是一个无人可敌的杀手。”
“那他会在我们小组干得很出色。”Irantu说。
“你们小组？”男人歪着头，“等等，你是‘轮回’的人吗？”
“正确。我是Irantu中士。”
“我的名字是Janson，来自工程部，很高兴见到你本人。”Jeason取下面罩，抿了口手中的杯子，“你喝点什么吗？”
“是的，我们也需要水和食物。”
“不，我是说，你喝酒吗？”
“我们主要是喝水。某些情况下，也需要补充电解液。”
“Tch，不，你能喝酒吗？”
“据我所知，我们没有……营养方面的限制。”
“来，试试。”Janson递过杯子。
Irantu抿了一小口，“我不喜欢它。”
“啊，哈哈，习惯它是需要时间的。”
Jeason离开后，Irantu慢慢将目光转向舞池。接着，他跟Munru和Onru打了个照面。
“Munru，玩得开心吗？”
Munru将自己的回忆从头到尾叙述了一遍。
“我懂。这种体验并不理想，”Irantu说，“在做点什么之前，Nanku应该跟我们一起。——她在哪？”
“♪SLAM YOUR BODY DOWN AND ZIG-A-ZIG DOWN IF YOU WANNA BE MY LOVER……”1
Nanku对着塑料麦克风不成调地吼唱，一曲完毕，她抓起一个啤酒罐咬开，吐掉嘴里的铝渣，一气喝干，猛地把它往头上一拍，揽获了台下装扮各异的收容专家们一片叫好。
正当她把脑袋当作锤子的同时，Irantu、Munru和Onru走进了房间。跳下卡拉OK台的Nanku很快发现了他们。
“Irantu！Munru！Onru！你们要试试卡拉OK吗？要不来点蓝带啤酒？真的特别有意思！啊对，”她忙补充：“啤酒是有点儿苦，我还从来没有过这样的……体验。还有卡拉OK！我爱死它了！我喜欢把罐子拍扁！况且空酒罐拍起来更轻松……”
“有时间或许可以试试，但现在，我们有更加要紧的事情。”Irantu说。
“哦……”Nanku大大地叹了一口气，“但这可是万圣节呀！就不能等到天亮再说吗？”
“不幸的是，不能。这件事关系到Munru。”
Nanku的瞳孔缩紧了：“发生什么啦？”
“别在这儿说。”他平静道，“去外面商量，带上一些……回忆。”
四人在休息室外的走廊重新聚首，Nanku臂弯里装满了啤酒，统统放在了自己脚边。
“说吧，Munru。”Irantu开口。他拿起三只酒罐，把其中两个递给了Munru和Onru。
“三十分钟前，我的脑海中出现了一段回忆——一个女人告诉我不要浪费食物。”Munru接过啤酒说，“仿佛是对于我们生母的回忆。”他抿了一口酒，再次皱紧了鼻子。
“问题来了，”Onru打开啤酒，“在我们明明没有母亲的情况下，Munru是怎么产生这些回忆的呢？”
“应该告诉Hughes上校吗？”Nanku问。
“不。”Irantus说，“我也一直在思考这个问题。我不认为我们的人格仅仅是被编写出来的，——如果是这样，那么我们不应该渴望成为人类，这对于行动仅仅是一种…阻碍。”
“你觉得，我们会是他人的复制体吗？”Nanku接着问。她把罐子用力捏扁，伸手去拿另一个。
“我推测，我们并非是被制造出来的，而是被‘格式化’过。我们也许曾是人类，但被……精炼成为了特工，我们如今的模样。”Irantu说，“如果上报给Hughes上校，我们必然会被退回初始设置，这些记忆也会荡然无存。”
“你以前为什么不告诉我们？”Munru问道。
“在此之前，我还没有找到证据。”Irantu回答，“没必要让你们背上这些未经核实的负担。”
“可是，他们为什么一直让我们读书和看电视呢？”Nanku问。
“他们只是想让我们绷紧的弦放松，好跟其他特遣队成员沟通，并且满足一下我们的好奇心。”Munru语气苦涩，“就连这个万圣节派对也没什么两样——只是为我们暂时性松了一下绑。”
“那我们该怎么办？把这些回忆抛之脑后？”Onru问。
“我们应该深入调查这件事！这才是Dirk Pitt2会做的！”Nanku激动起来。
“我同意Nanku。”Irantu说，“我们应该调查克隆实验室，也许会找到我们需要的信息。”
“什么时候？”Onru问。
“现在。趁所有人都忙于派对，以后很长一段时间可能都没有这么好的机会了。”
“要是Hughes上校找来怎么办？是她安排我们参加这个派对的，她随时可能会过来视察。”Nanku问。
“问得好。”Irantu说，“Nanku，你和我拖住上校。Onru，你和Munru去调查实验室。”
“明白。”三人齐声道。
Nanku将手放在四人中间，Irantu和Munru紧随其后，Onru随后慢慢伸出自己的手，放在交叠的三只手上。
“Tau-Five！”随着四只手一同举起，Nanku大声喊道。
Munru和Onru悄无声息地接近实验室。他们绕过了四位衣着暴露，头戴鸟面具的醉鬼，耸了耸肩，顺利地到达了目的地。
实验室大门紧闭，由一把密码锁操控。Munru仔细检查了键盘，键入一串数字。
“密码是什么？”在走上门阶时，Onru问道。
“数字0，6和8的键钮已经被按脏了，我记得有一期《读者文摘》说，很少有密码包含8-0-6-8的组合，所以我试了一下，这就成了。”
大门在他们身后滑上，Onru打开了墙上的开关，照亮实验室空无一物的白墙。房间中央往下凹陷，四根玻璃柱徒立于内，小臂粗细的电缆从其基座蜿蜒而出，缠绕扭结，延伸向数座散布于房间高处的控制台。每根柱子里都有一个轮回小组成员。他们悬浮于深红浓稠的液体之中，靠塑料脐管维持生命。密集的网状小道跨越穹顶，通往那些静默的容器和设备。
Munru启动了离门最近的控制台。Onru走近克隆缸，摘下面罩，抬头凝视自己的克隆体。
“多奇怪啊，”她说，轻敲着玻璃。克隆体并未醒来。
Munru从控制台上抬起头：“找一下周围，看有没有密码被写在什么地方。”
“了解。”Onru回应，在附近的控制台搜索了一下，很快便找到一张粘在监控器背面的便条。
“这里，找到了。”Onru道，“让我看看，登录名和密码……”
她登入账号，屏幕上弹出了一个命令提示符。
“能找到任何标记为‘轮回’或‘Tau-5’的文件吗？”Munru走到她身后。
“没问题。”Onru说，“《调查请求批准》——太长了；《Argus-Ⅲ态势感知安装手册》——不会是这个；《关于SDI Xye羊水代用品的报告》——”
“等等，”Munru出声道，“羊水。我想那可能与人类的……我想不起词了3，有关生育的什么。打开文件看看吧。”
此时，两人同时听见实验室外传来了脚步声。
“我们应该去找Hughes上校吗？”Nanku问道。
“是。”Irantu回答，“从旁监视即可，在她没有离开房间之前，不要和她发生接触，按兵不动便是最好的战——啊，Hughes上校。您好。”
“嗨，Irantu。嗨，Nanku，”Sarah Hughes微笑，一件浅白战队服正穿在她身上，“真高兴见你们都打扮起来了，Munru和Onru呢？”
“上校，”Irantu说，“我得承认，我并不……太喜欢穿成这样。但我也认为，穿着它们与他人交流非常愉快，果味潘趣酒也很不错。”
“不含酒精的，对吗？”Hughes流露出慈母般的关切神色。
“当然，”Irantu回答。他对此不了解，也不关心。
“绝对不含酒精！”Nanku随声附和。
“听你们这么说我很高兴，这可能无关紧要，但你不能保证……对了，Munru和Onru去哪了？我今晚一直没见到他俩。”上校朝房间四周张望。
“喔！Onru自打穿上这身衣服，就成了一个脾气巨臭的家伙，”Nanku说，“她和Munru待在宿舍——生闷气呢。”
“嗯，”上校似乎有些担忧，“我得跟她谈谈。”
“啊，那不要紧。”Irantu从上校和餐厅出口间侧过身，“她只是想再参加一次实弹演习。我确信，只要克服这种心态……也许去了靶场，她就会好转的，Munru只是在陪着她而已。”
“这样么，”上校思忖道，“我想还是应该去看看她。”
“在那之前，”Nanku凑到Irantu身旁，“介意听个我自己写的小故事吗？”
“嗯……行，当然不介意。”上校说，“来吧。”
“太好了！”Nanku的眼睛一下亮了起来，“那么，这是Dirk Pitt同人文的最后一章，是关于Dirk Pitt与Summer Moran的激情小故事。事实上，Moran并没有死于太平洋涡流，而是活了下来……”
Willis McGinley下士极不情愿地把头探进‘轮回’克隆实验室。他已经听说了关于这支队伍的传奇——他们如何不死不朽，如何精密如同机械，如何渴望鲜血和杀戮——从其他站点那，他还听来了不少逃离实验室的恐怖故事。
“Hello？有人在吗？”他喊。
没有回应，他迈着踌躇的步伐走向实验室，并未看到任何东西。他仔细检查了房间中央的克隆缸，耸了耸肩。
正当他转身走向房门之时，目光忽然被地上一个物事所吸引——一张黄色塑料面罩。他捡起面罩，看上去有点像是一只老虎，有着两只扁平的耳朵，一张黑色帽舌充当的嘴巴。他抬头环顾一下房间，又把目光落回面具上。
“看来得安排一次安保复健了。”他寻思。
他又摇了摇头，为自己的神经紧张感到气恼，接着便关上灯，走出房间，又确认了一遍门是否关好才离开。
Munru和Onru轻手轻脚地从穹顶滑落地面。他们瞥了一眼关上的灯，随后激活了眼里的夜视滤镜，稍稍退后。
“这非常…方便，没人会想到往头顶看。”Munru说。
“确实。记得上次我们镇压基金会实验室叛乱时，”Onru说，“就没人想到看一眼维护井。”
“干正事吧，”Munru说，“再登录一遍账号，并打开那份报告，麻烦你。”
Onru照做了。两人快速浏览了一遍文件，理解了内容，随后明白了这对于他们团队来说意味着什么。
“Irantu和Nanku会想听到这个的，我们得在被上校怀疑之前赶紧回去。”
“同意。”
Onru登出了电脑，和Munru一道快步走向大门。离开之前，Munru停下脚步，从身旁的工作台取了一小瓶那种深红液体。
“那是什么？”Onru问。
Munru耸了耸肩，“‘羊水样本’罢了，相信它会是很有用的视觉增效剂。”
“……总统找不到骨灰盒了——原来，Nanko去厕所时捎走了骨灰盒，把希特勒的骨灰冲进了厕所！最后，Dirk奇怪自己为什么没有想到这一点……”Nanku滔滔不绝，唾沫横飞。
上校眨了眨眼，又迅速甩了甩头。“喔，嗯…好吧，这是一个，嗯……有趣的故事！非常，呃，富有想象力，令人印象非常深刻。”
Nanku眯起眼睛，“哦不，上校，我认为您的话里存在一些……意见——建议！您想对我的故事提供建议！我想听听，请千万，千万不要落下任何细节。”
“噢，不不不，”上校双眼四下乱扫，“我，呃，读的书不多，所以我想我没有资格去评论任何——”
话音未落，Munru和Onru出现在了他们面前。
“嗨，Hughes上校，”Munru打了个招呼，“您还好吧？”
“噢，Munru ！”上校飞速回应，“很好，我很好，你呢？我很高兴看到你们俩能出来走走！尤其是你，Onru。”
“是的没错，”Munru说，与Nanku迅速交换了一下目光，“Onru她……对此不太热情，但还是成功地被我说服了。”
“真的。”Onru棒读，“Munru花了一个小时劝我离开房间呢。”
“很好！”上校说，目光越过Nanku，“我差点忘了，我还有个朋友要见，好长时间没见过他了，我们得叙上好大一会……明早再聊！”她飞也似的离开了。
“好一招调虎离山。”Irantu说。
Nanku翻了个白眼，抱怨道，“那当然——不是，说真的，怎么就没人想批评我的作品呢？”
“我不明白。”Munru说。
“的确。Munru，是身份问题吗？”Irantu说。
“为什么——我们的母亲会来自外太空。”
Nanku的眼睛亮了起来，“真的？那太酷了！比我想象的还要酷得多！”
“先回宿舍，再做讨论。”Irantu环顾这个临时舞厅，“此事不宜伸张，小心隔墙有耳。”
“谁会偷听？”Onru问道。
Irantu微微耸肩。
“可以了，”Irantu在自己的铺位坐下。“开始汇报吧。你发现了什么，这些信息来自哪里，你认为有多可信？”
“在克隆室里，我们登入了Xiao-yang Chu研究员的电脑，”Munru道：“在那里，我们找到了一份《关于SDI Xye羊水代用品的报告》，里面详尽介绍了一种用于培养克隆体的营养液。某个未知第三方将这种液体卖给了普罗米修斯实验室和美国，后者将其用于一项航天防御工事，目前已被归于SCP-1514。”
他从口袋里掏出那瓶深红液体，举在空中，柔和地反射房中的光线。Irantu和Nanku俯身注视着它。
“追踪这个超链接时，我们发现1514是一颗故障的激光卫星，被某种生物体以一种叫做……‘移情共振”的技术所操纵。”Onru说着，指了指Irantu，“文件没有提供更多的细节，但我们认为它和你从‘父亲’那里接受到的信息一样。此外，一份附加文件特别提到了‘母子间的纽带’”。
“你用手打了一个引号吗？真不错！”Nanku打岔。
“这个实体是否还活着？”Irantu问。所有人不约而同望向天花板。
“不清楚。”Munru说，“我不认为1514里面的东西就是母亲，也许只是我们的同类。我觉得，我们的母亲已经死了。”
“等等！”Nanku喊道，“我们应该试着联系她！”
“怎么做？”Irantu问。
“可以用降神会！”
“降神会？”
“是一种仪式，”Nanku从床垫底下抽出一本卷了边的平装书，“我从《最后的降神会》上看来的，当一群人坐在一起，其中有一个被称为‘灵媒’的人，作为……活人和鬼魂之间的传话人，他能帮助生者和死者互相传递消息！”
“谁来做灵媒？”Munru提问。
“我们都已经死那么多次了，相信谁来都没问题！”
“那怎么知道召来的是母亲呢？”Onru问。
Nanku摊开手，“所以啊，我们必须尝试好几种不同的办法。”
Munru负责去支开Hughes上校，Nanku将两片硬纸板黏在一起，做了块简易显灵牌；又打碎了一个酒瓶，擦也不擦，把它的底当成了扶乩用的乩板。
“行了，这样就可以用了。”她说。
她，Irantu和Onru环坐在纸板周围，Nanku用手将血抹于纸板上。
“围拢点，把手都放在乩板上，然后问一个问题，同时手一起移动。如果联系上了灵体，它就会在凌晨时分拼出问题的答案。”
“要是灵体自己会拼，为什么我们要把手放上去？”Irantu问。
“这我不知道，书上没写。”Nanku答到，“放上去就行了。”
“要是显灵牌仅仅是……反映我们的潜意识呢？”Onru问道，“可能根本不会有灵体，我们只是在动这块东西，假装它是鬼魂。”
“别问啦！你到底想不想跟妈妈交流？”
“不想。”
“Onru，”Irantu警示她道，“继续吧。”
“Munru去哪了？”Onru问。
“抱歉抱歉，”Munru走进房间，“支开上校的耗时比我想象的要长。”
“你做什么了？”
“我说服了她参加舞厅举行的假面怪物舞会。”Munru说，“她的舞蹈……简直令人头皮发麻，但我走的时候，她已经闯入了四分之一决赛，并且晋级速度飞快。无论如何，这场比赛至少还要持续两小时，我们应该有足够的时间来完成这个仪式了。”
“不错的计谋。”Irantu赞许。
“来吧，”Nanku催促道，“快点，把你的手放在这个上面。”
全部放好以后，Nanku说，“Munru，你来问。”
“唔……”Munru想了一会儿，“如果您就在此地，妈妈，我们该如何称呼您？”
“现在手该动了，”Nanku说，乩板开始在纸上拖动。
“我的名字……是……保罗…麦卡特尼…我死于……——等等，保罗？那可不是女人的名字！”Nanku怒道，“找错鬼啦！”
“不过还有……哒哒！”
一个拳头大小的透明玻璃球被Nanku从背包里掏了出来。
“那是个灵体么？”
“这是个水晶球，用来跟灵体交流的。要是你是灵媒，就可以看到里面各种各样的魂灵。”她把包放在地上，又把球放在上面，“这是上月刚从一群神秘主义者那缴来的，违禁品储物柜没人看管，上校绝对不会发现里面的东西不见了。”
“行吧……现在怎么办?“Onru俯下身子，把脸凑到球上，世界在她面前变得模糊扭曲，“我可没看见什么鬼。”
“书上说，灵媒会摸着水晶球把鬼召出来。如果我们轻轻抚摸这个球，灵体可能会出现，就像孵蛋一样把鬼孵出来。”Nanku又拿起水晶球，“小心别弄脏了。”
她慢慢搓着球，她的同僚凑过来静静地看着，然而无事发生。
“为什么灵体会住这么个小房子里？”Munru问，“我手都塞不进去。”
Onru点头表示同意，“我倒希望我们的母亲能生活在一个更舒适的地方，至少得有篮球大小吧。”
“灵体并不住在里面，球只是一个工具，象征性的工具！”Nanku嚷道。
“什么意思?“
“我不知道，”她一面说，一面把球放下，“这球可能出故障了。”
Irantu摸了摸胡子，“餐厅里的迪斯科灯球怎么样？它们更大，也更亮。”
“我可不觉得迪斯科球能干这个。”
“那它们能干什么？”Onru问道，“如果我是鬼魂，就不会挑三拣四的。”
“有道理，”Nanku说，“我们回派对上去吧。”
Tau-5四人穿行在走廊里，像鲨鱼群一般安静而专注。在他们强化过的听觉领域中，人声大得像海豹在吼叫。
“——比如，我想我们只可能会遇到……”
“——实话告诉你，我只是想打一下……”
“——喝得还不够啊……”
“——说真的，我赌五毛，我们真的有……”
一名深色短发的醉酒女子撞到了Nanku，手里的箱子也摔翻在地。她喃喃地道歉，弯腰捡起地板上四处散落的蜡烛。
Nanku瞪大了眼睛：“蜡烛？你在搞降神会吗？”
那女子抬起头，吓得面色苍白：“我——呃，我没有……”她磕磕巴巴，“我只是——只是拿着这些——”
“不，不，别怕，”Nanku说，“你没有摊上麻烦，相反，我的同僚向来对各种稀奇古怪的仪式都很感兴趣，没什么好担心的——哎！别担心我们会泄露秘密，我保证会把它带进坟墓里去的！”
“唔……好吧。”那女人收拾起地板上的蜡烛，扔进垃圾桶，慢慢起身，“对的，这是降神会。我和朋友在大厅里做这个，感觉挺有意思，毕竟是万圣节嘛。”
“没错，这很万圣节，”Nanku说，“我是Nanku下士，MTF Tau-5成员。”
“是的，我知道。”她不自在地笑了笑。“我是Erica Kearney，蓝型研究员，负责异常仪式研究。”
“我们能参加你们的降神会吗？”
“唔……”Erica瞥了一眼她身后，三个人都极力表现出热情的样子。
“我们非常在行。”Irantu说。
“我们每个人都已经死了几十次了。”Onru说。
“在Site-30，没人比我们更……稀奇古怪。”Munru补充道。
“哇，我还从来没有和真正死过的人举行降神会呢，”Erica说，“更别说死过好几次了，这可能会比较有趣……好吧，你们随我来。”
Nanku、Irantu、Munru和Onru围坐在审讯室的桌子旁，桌上的蜡烛以五芒星状排列，Erica和她的三个朋友挤在桌子的另一头。比起鬼魂，他们似乎更害怕Tau-5。
参与者们互相牵起了手，灯光黯淡下来，烛光摇曳着，仿佛有了生命。
“没什么好担心的，”Erica说，“这一切都由我来安排。”
“我不担心，”Nanku说，“我特激动！”
“你说的没错，”Munru说，“希望我们能够与鬼魂建立联系。”
“那么，“Erica问，“各位有什么想联系的鬼魂吗?”
“有。”Tau-5异口同声道。
“它是我们妈妈……”Nanku抢白道。
Irantu嗔怪地看了她一眼。“Nanku所说的这个……”
“我们不知道她已经死了多久了，”Munru接过话头。
“我也不知道，我们为什么这么迫切地想和她交流，”Onru补充。
“这个东西，”Munru从口袋里拿出那只瓶子，递给了Arica，“我们相信这是她的羊水。”
“好…好吧……”Erica说。她小心翼翼将小瓶放在桌上，轻轻朝Tau-5的方向推去，“唔，让我想一首可以用的圣歌……有了，来，我告诉你们该怎么做。”
她倾身向前道：“一会我开口时，请跟着我念：‘恳求您，神明们，我们但求一睹真容。我们渴望与生命源泉——轮回之母交谈。Samsara，Barada，Nikto。现身吧，母亲，好让你的孩子知道他们来自何方。’”
“明白了，”Tau-5再次异口同声。Erica的朋友们吓得一声不吭。
“我们开始吧，”Erica念道，“恳求您，神明们，我们但求一睹真容。我们渴望与生命源泉——轮回之母交谈。Samsara，Barada，Nikto。现身吧，母亲，好让你的孩子知道他们来自何方。”
Onru：“恳求您，神明们，我们但求一睹真容。”
Irantu：“我们渴望与生命源泉——轮回之母交谈。”
Nanku：“Samsara，Barada，Nikto。”
Munru：“现身吧，母亲，好让你的孩子知道他们来自何方。”
他们重复了一遍，又是一遍。烛光闪烁两下，熄灭了。
一阵沉默。
蜡烛很快被重新点燃，Erica睁开眼睛，冷静下来，而她的朋友们则长出了一口气。
“好吧，”她笑笑，“我猜这儿没有灵魂。”
“对对，”她一个朋友附和道，“我看你们几个就没必要留在这儿了，是吧?”
Nanku以求助的目光望向Irantu，
“我们一定还能做点什么。”
“用这个，”Irantu说，从护甲上一个弹药袋里取出了一小包闪烁着电光的蓝色尘埃。
“降神尘？”Erica一下子瞪大了眼睛。
“千真万确，”Munru说，“这份样本是我从一个实验室里……呃，没收来的，当时Hughes上校正忙得不可开交。”
“降神尘是什么?”Onru问道。
“跟据我的了解，以及我查阅的文件，这是一种‘通电的铁蓝色粉末，能够赋予吸入者与死者交谈的能力’。”Irantu说，“我认为没有必要在蓝型人员面前做这种事。”
“没错，”Erica局促地拉了拉衣领，“这不太优雅。”
“怎么？”Nanku不解。
Erica搜索枯肠，终于找到一个能让她认知中的残暴战士们理解的比喻。——“好吧，那我打个比方：如果说降神会就像登门造访，降神尘则是定点爆破。”
“那为什么不一开始就用降神尘呢?”Onru继续疑惑。
“其实我更愿意把它放回去的，但我想这不要紧，”Munru端详着面前的研究员，“我已经跟安保人员说过了，让他们保持警惕。”
“唔……是的。”Erica说。
“所以我想，你们四个也会做出正确的判断。”Irantu说。他的目光朝Nanku拂去，后者的手掌旋即张开，变形成一朵钢花。花瓣银光闪烁，电脉交织其间，花朵上划过一簇弧线的火花。Erica等人脸色一下子绿到了极点。
“绝对——我绝对不会说出去！”Erica说。
“我今晚压根就没来过！”
“我啥也不知道！”
“很好，”Irantu说，“让我们开始吧。”
他把粉末分给桌上的八个人，“现在吸入它。”
Tau-5的成员从善如流，Erica和她的朋友们则一动也不敢动。
无事发生。
什么也没发生。
没有任何事发生。
“还要多久啊？”Nanku有点不耐烦了。
“几分钟?”Erica试探道。
样本瓶砰然爆炸，每个人身上都无可幸免地溅上了红色液体，Erica和她的朋友们忙不迭后退。
“靠！这玩意儿是啥？”
“我不知道！”Erica回答：“我从没用过降神尘。”
“哇啊，恶心死了，黏糊糊的！”
有人叫道：“看那边！”
房间的角落里，一个胎儿正悬停在半空，一种浓稠的深红色液体源源不断地从身上往下滴落，一接触地面，便消失得无影无踪。
每个人都从桌边站了起来，Tau-5向胎儿走去，Erica和她的朋友们则缩进了角落。
“怎么回事？Erica！那鬼东西是你召唤来的吗?”
“我想……”她指着Tau-5，“我想是他们干的，我对那东西一点概念都没有。”
Munru在离怪物一英尺远的地方站住了，仰头问："你就是那个住在1514的实体，我们的同胞吗？”
胎儿在空中盘旋，尖叫，一股能量波从它身上爆出，Tau-5被它推得后退几步，Erica等人则直接被逼到了墙角。
“它这是‘Yes’的意思吗？”Onru问。
“Erica，我们该怎么办?”Irantu说。
没有声音，Erica等人已经晕在了角落里。
鬼魂怒嚎不止，以洗荡一切的力量冲击着Tau-5小队。
“它为啥叫个不停啊?！”Nanku举起一只手挡住自己的脸，“它不知道自己是我们的同胞吗?”
“Nanku，书上怎么说的?”Irantu问她。
“我从来没到过那一步，可以叫它住手吗?！”
“魂灵，停止哭泣吧。”Irantu面向它，“我们在这里，是你的兄弟姐妹，我们同属一位母亲！”
听到“母亲”这个词，胎儿的两眼忽然睁开，红光熠耀。随着一声更为响亮的尖啸，两道激光从它眼中射出，贴着头皮为Nantu修了个短发。
Nanku抬手摸了摸脑袋，“成吧，让我们杀了它！”
“怎么杀？”Irantus问。他一跃而起，避开胎儿灼热的凝视。
“你觉得呢?”
Nanku的手掌噼啪作响，一束细微的激光从花心迸出，直刺灵体，绝对的能量瞬间将电子从空气中剥夺，一束闪电凭空出现，将灵体从头到尾贯穿。
然而什么也没发生，灵体毫发无损。它长声尖啸，迫使Tau-5各自捂紧耳朵。灯泡纷纷爆裂，碎片雨点般落在四人身上。
Onru猛一拉嵌入手背的绳索，一个小型喷射器撕裂衣物从她掌中蹿出，明亮的橙色火焰将灵体沐于其中。房间内洒水警报大作，灵体再次尖啸，力量无匹地横扫，熄灭了Onru的火焰喷射器。
“你们谁有驱逐弹头吗？”Irantu大声问道。
“没。”
“Onru，你也没有吗？”
除了房门开合声外，无人回应。Munru、Irantu和Nanku环顾四周，连Onru的影子也没看到。
“我想知道她有什么计划。”Munru说。
胎儿又哭叫起来，死死盯着Irantu，滚烫的注视洞穿其胸口，又从脊背刺出，将他从前至后贯穿。Irantu向后倒去。
“我瘫痪了。我们彻底激怒了它。”他望着天花板说。
“好吧，我无计可施了，”Nanku低头看着自己的双掌，“激光手啊，你怎么能让我失望呢?”
“等等，”Munru说，“我有个主意，让Nanku唱歌给它听。”
“你说啥？”Nanku一边躲避着激光爆炸一边大吼。
“那毕竟是一个婴儿，唱卡拉OK给它听！”
“那有啥用？！”
婴儿又大哭起来，Munru和Nanku一同撞上了桌子，Irantu像抽去了骨头一样被掀进了墙角。
“婴儿都喜欢音乐，”Munru大喊：“唱吧！”
“唱吧。”Irantu说，声音很快被塌方掩没。
“行，行，”Nanku说。她挣扎起身，忍住胎儿尖利的哭声，高歌起来。
“Ha ha ha ha ha，”她走调得厉害，“Yo, I’ll tell you what I want, what I really really want — so tell me what you want what you really really want……”
哭泣奇迹般停止了，Nanku继续唱：
“I’ll tell you what I want, what I really really want — so tell me what you want what you really really want.”
胎儿的眼睛翕翕欲合。
“I wanna, I wanna, I wanna, I wanna, I wanna really, really, really zigazig ah！”
门怦然打开，Onru冲了进来，举着一枚足球大小的驱逐弹，每个面都蚀刻着五角星，一根插销插在顶端。她与Nanku对视一眼，把手榴弹抛给了她。
Nanku一面拔开插销，一面唱到：“If you want my future… forget my past.”
Munru一脚踹翻了桌子，以此为掩体向后翻滚撤退。
“If you wanna get with me — better make it fast!!!”
Nanku掷出手榴弹，和Onru一同扑进桌子后。
片刻的宁静。先是沉闷的重击声，继而是愈发尖锐刺耳的噪音，胎儿悲愤的恸哭与之相撞，直上巅峰——随后戛然而止。音色逐渐下降，落入深沉，终于归于寂静。
一个烧焦的孔洞赫然出现在桌子上，Munru、Onru和Nanku穿过它望去，审讯室的墙壁被水泥灰和粉色的混合物糊得面目全非，洒水器一刻不停地浇在每个人脸色，身上。
“劳驾，把我翻过来。”Irantu脸朝下，趴在地上说。
Munru照办了，Nanku和Onru围拢过来。
“你的伤愈合得不错。”Munru说。Irantu的脊椎正在迅速地自我修复，断裂的神经彼此相接，脊椎附于周围重新生长，肌肉合于一处，封住了胸骨面的大洞。几分钟后，他的制服上只留下了一个小孔，作为伤口存在过的证明。
“愈合速度比我预期的要快。”Irantu坐起来，试着屈展四肢。
Onru说：“我根本不认为它会痊愈，”
“好主意，Onru，”Irantu说。
Nanku拍了拍Onru的肩膀，“不错的想法！我自己就想不出来。”
Munru对她竖起了大拇指：“聪明。”
Onru耸耸肩，“本来就是。”
“嘿——呃，我不想打扰你们的宁静，但刚才他妈的到底发生了啥？！”
Arica的一个朋友从昏厥中醒来。Tau-5的所有人都转过头看着他。
审讯室的门摇晃几下，艰难地开了，Sarah Hughes上校的身影出现在了门口。
"这到底是怎么回事？"
所有人的眼睛都转向她，伴随着长久的沉默。
“我们试图召唤一个鬼魂。”Munrun最后作结。
太阳从地平线升起，Sarah Hughes坐在特遣队宿舍的双层床上。房间由混凝土筑成，没有窗户，一小袋粉末状物质正握在她手中。
“那么，”她开口，“如果有人提供毒品给你，那人既不是我，也不是任务指挥官，你会怎么回答呢?”
“不。”Irantu、Onru、Munru和Nanku恭顺地答道。
“回答正确，你们不需要药物来扮酷。”
“是，长官。”
Sarah起身正要离开，忽然顿了顿，“顺带一提，”她扬了扬手中一个“超能战士“黄色塑料面具，“Onru，我想这是你的吧?”
Onru小心翼翼接过面具。“非常感谢。”
“一个保安在克隆室里发现的，你在里面干了什么?”
Onru耸耸肩：“我只是……”
她沉默了一小会儿。
“只是好奇。我想从旁人的角度来审视自己，以一个平常人的视角。”
“Onru，你是——好吧，你不平常，但这并不意味着什么，”Sarah说，“基金会里没有平常人。”
“哦？”
“当然，让我告诉你们一个小秘密，来。”
他们俯身向前，洗耳恭听。
“’异常‘4是基金会所定义的。”Sarah神秘地说，“你们四个，从来都是基金会的一部分。你们不需要刻意打扮自己，也不需要喝酒、嗑药来融入他人。正常人，就是你想要成为的那个样子。”
每个人都抬起了头。
“真的？”Nanku问。
“真的。”Sarah说，“好了，我还有一大堆文件要签——炸掉审讯室可不是什么好玩的事儿。你们四个，先去睡会，好吗？”
“明白。”四人回答。
“解散吧。”Sarah说。她走出房间，门在身后缓缓关上。
“绝妙的救场，Onru。”Nanku啧啧称赞。
“降神尘含有EllEss-Dee的化学成分，很方便伪装成毒品，”Irantu说，“省去了很多麻烦。”
Munru轻叹：“可我们没能见到母亲，真是太遗憾了。”
Nanku耸肩：“还记得你曾对我说过的话吗？过去的我已经死了，所以没有现在的我那么棒5。过去的妈妈已经死了，所以她赶不上如今这个。”
“如今这个?”
“Sarah Hughes上校啊！”
“也许吧，”Munru说，“但我不想为了有母亲而去找一个母亲。我想和她谈谈。”
“为什么？”Onru问道。
“什么为什么？”
“为什么想和她谈谈？”
“因为我想知道我来自何方，”Munru说。他向房间里的人摆了摆手，“我恨我连生母是谁这样简单的问题都得不到回应；我恨我连自己是谁这样的问题都不敢问。在遇见父亲之后，我很清楚一切都在原地踏步，甚至不止，我担心我们在……退步，这让我出离地愤怒。所有这些无人聆听的话语——都是徒劳，都毫无意义。”
“并非如此。”Irantu说，“你还有关于我们母亲的回忆。”
“你闯进了克隆室。”Onru说。
“你为我们偷了降神尘！”Nanku一针见血，“过去的Munru可不会做这种事。我倒是不介意，但我要这样做的话，Munru就会以不忠的名义一枪崩了我！”
“这倒是……”Munru说，“有一些细微的改变吧。”
“一切都在变化！我们每天都会进步一点点！我们身上的枷锁也会因此而减轻一分！”Nanku说，“我们不需要什么外星妈妈，就算是我们不是正常人——可我还是更想和你待在一起。”
“谢谢你，Nanku。”Munru说。他低头看了看自己的双手，又抬头看了看她，"你愿意和我一起重温你那本小说吗？"
“超级愿意！”Nanku的眼睛亮了起来。
“嗯，”Irantu说，“我也想读完那个故事。”
两个人都看着Onru，后者深深吸了一口气——
“没错，那故事很棒。”
“好耶！”Nanku叫道，“那好——让我来告诉你们故事的最新进展。书归正传，这是关于Dirk Pitt和Summer Moran的激情小故事，Summer Moran其实并没有在太平洋涡流中死掉，而是活了下来……”