一座山耸立在这颗濒死星球的苍白天空下，山脚下环绕着不毛的废土。山上有一个老头，正坐在一块暴晒褪色的石头上，看着尘云在石林间飞舞。老头第一次觉得自己可以再也不用去任何地方了，再没有一股冲动驱使他去玷污纯洁，再没有死亡的三兄弟摧毁他前进道路上的一切。自这世上再无纯洁以后，他有了一片小小的慰藉。同样这世上也再没了罪恶。一切，都没了。
过了一会儿，老头远远地看见一个小黑点正孤身艰难地爬上这座上。最后，这个黑点到达了山顶，瘫倒在老头坐着的石头前面，老头才看清楚这原来是一个人。这个人的一只手齐肩断掉，他的牙齿，头发，和大部分脚趾也全没了。这个破破烂烂的人慢慢站起身，坐到了另一块石头上，脸转向那边沉默着的老头。他客套地咳嗽了几声，然后说：
“结果是你啊。和我猜的一样。”
“是的。”
“你知道吗，我们那儿有些看热闹不嫌事大的家伙，他们下注赌看你们这些Keter级的家伙到底谁能把我们全部干翻。很多人都押了那头蠢爬虫，但我知道他没有那个能力。啊呀呀，你应该看看那些家伙的表情。”
“你是不是一直都觉得会是我呢？”
“也不是，我押了那个小丫头。我想没人觉得会是你，我们又怎么想得到呢？我们以为你即使很危险，也是稳定可控的。我们从来没想过你居然会碾压了我们。到底他妈的发生了什么？”
“为什么还要在意呢？这已经不重要了。”
那人沉思了一会儿，接着心不在焉地带上一条缀着什么东西的项链。“问问题是一个很难更改的习惯。对我来说就像活着一样。那么，我重复一遍，到底他妈的发生了什么？”
“规则改变了。”
“那我看得出来。但你的异常能力需要一定时间去显现。它是怎么变成瞬间作用的？为什么这么做？”
“我不知道为什么三兄弟决定不再折磨我，反而把我作为工具去毁灭人类。我从来没想过他们会做得这么绝。他们虽然恨我，但他们维持生死循环的职责更加重要。结果，我们落到了这个境地。”
“如果你不能解释为什么，那能不能告诉我怎么做到的？”
“这非常简单。在我寻找第三名兄弟的永劫之旅中，第一名和第二名兄弟只会在我与人类相处过久时出现。他们做出那种事来孤立我，使我痛苦，向我泄愤。他们来了又走，从不让我安心呆在一处，而且不断讥刺我，因为我的愚行而有人被他们夺去生命。直到那一天。”
老头看向地平线，但烟尘使他看不了很远。
“那一天，他们来了便不再离去。他们没有挖苦我，没有嘲笑我，他们一言不发。他们没有再提及我过去的失败，也没有展现我将来的失败。什么也没说，他们只是迫使我前往一些地方，我就像龙卷风中的飞蛾一样，完全无法反抗这股力量。这座山的这边有一座地堡。”
“是25号武装部门。应该没有人知道的才对。吗蛋，我也不应该知道的。”
“我确实不知道。但三兄弟知道。我看见他们了……他们领着我进去，然后对里面的守卫，里面的设施做了一些事情。我不知道怎么描述。说毁灭吧，程度不够。这么多年来我看着他们作下无数的罪恶，但从来没有这样有目的而且有效率，对他们的工作也没什么兴趣。当他们完工后，我进到了地堡最里面的房间，我看到了他们到我来这的原因。”
“25号武装部门储存着基金会在北半球百分之三十三的核装置。艹。”
老头点点头。“还有用来运载它们的弹头。”
在老头解释的同时，那个残破的人也在打量周围，但他的眼睛几乎看不见东西了。他打了个哆嗦，老头关切地看着他骨瘦如柴的身体，接着脱下自己褴褛的衣衫递给他。
“你怎么活下来的？就我所知，你是唯一一个。”
那人用没牙的嘴丢过去一个不带笑意的微笑，然后取下脖子上华而不实的护符，吊在只剩四根手指的手上。
“因为我可能是唯一一个不死的。有这东西在我无法真正死亡。每当我挂掉一次，等有人捡起这东西，我就活了，就像个玩偶盒（jack-in-a box）。”
“相信我，所有人都要死的。”
那人在把玩着手里的护符，但他再次开口时，声音里带上了恐惧。
“我不是说现在。但总有一天会有什么东西找到它。这轮回永远不会结束。可我只想它能结束。”
老头皱起眉，看向自己腰带上的小布袋。
“这个布袋总有一天能救我一命。我想它可以抓住第三名兄弟，那样我就能获得自由。一旦使用，就再没有机会了。”
他轻轻地从那人手里拿过护符，打开布袋把护符放了进去。布袋的绳口以终末的架势收紧。老头知道，它再也不会打开了。
“现在自由又有何意义？”
一阵沉默。那人睡着了，仅有残破的胸口还在微微起伏。过了一会儿，他的呼吸停止了，老头成了孤身一人。
直到有人轻轻把手放在他肩上，一个声音出现在他脑海里。
该走了。
“你终于来了，第三名兄弟，一切的终结。我找了你好久啊，结果你在我一无所有时出现了。我没有能给你的东西了。”
它们都不重要。已经结束了。
“不重要！？你们折磨了我那么久，只因为我赢了你们，你们为了发泄对我的不满杀死了无数的生灵，现在你们违背自己的职责消灭了这颗星球上的一切生命，只为了再来一次！你怎么敢和我说那不重要！”
你没明白我们的意思。我们不是为了刁难你才将你的种族带入寂静长廊。我们是为了拯救你。拯救你们所有人。
然后，老头开始哭泣，泪水滴落，打在他脚下光秃秃的岩石上。
“还有什么好拯救的？所有东西都死了。你们杀了他们。”
那是身体上的死亡。肉身只是暂时的，白驹过隙一样的概念。外物可以长久。在寂静长廊里，他们可以安全地面对即将到来的事物。
“死亡是什么安全？还有什么可以更糟？”
那个声音再次开口时在严肃中带上了和蔼。
就是生命本身啊。来吧，放松点。我们间的仇恨已经结束了。
那只手离开了老头的肩膀，然后伸向了他。他看了一眼。
你是最后一名不死者。其他的人都已经被带走了。现在你们将迎来最终的安眠。
又过了一段时间，一个银色的东西从天上掉下来，砸进了地面里。它检查了一下自身还有空气成分。虽然放射线水平在不断增加而且这里却缺少智能生命，但它还是确认这里是一个绝佳的实验场地。它发出了一段信号。
灰白的天空染上了一丝金色。
