直面未来
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主题：一个新的机会
你好，Ron!
我非常高兴听闻你在最近的生活中所做出的改变。知道我们向你这样的人传递信息的使命起到了作用总是件令人愉悦的事。
如果你仍然对了解世界感兴趣，我有一个很好的机会要介绍给你。随着新项目的推进，我们需要更多的人手，而目前我们正在进行一场大规模的招聘活动。如果你去你当地的灯塔提交申请，便会参加一个培训计划，这个计划将教会你（以及其他候选人）在先锋会工作所需的知识和技能。不要害怕提问：作为信息中心，它们的工作就是帮助他人。
你有一些论坛经验，所以我们甚至可能会在公关部门成为同事！
我自作主张地在这封邮件里附上了一封推荐信，它应该能帮助你通过报名流程。当然，选择权完全在你手中，你也可以选择做其他事情。我只是觉得先锋会很适合你要走的新道路。
最好的祝福，
Sandra Harper。
先锋会公关部员工。
灯塔前的停车场
13:35
当地的灯塔是Ron几乎每天都会路过的地方。那曾是一堆砖砌成的建筑，坐落在镇子的边缘。它建于工业革命时期，在几年后就废弃了。那是个容易被人遗忘的地标，周围是低矮的围栏，上面挂着当时买下它的公司的名字和标志。
超级消费力量Super Consumer Power曾计划把它弄成一个购物中心，安全共住地产Safe Co-living Properties曾有一个住房项目，史密斯-科尔森制药Smith-Coleson Pharmaceuticals想要建一个新的实验室……他们都会进行一些翻新，然后弃之不顾，接着另一家公司再进来。公司来来往往，但这些建筑依然存在。
偶尔，你会听说一伙青少年试图探险，却因从破旧的地板上摔下来或者吸入过期的化学品而被送进医院的事。
这一切都是那么典型且容易被遗忘。连Ron都没怎么放在心上。
真可惜，因为在它下面曾有一个秘密的地下设施，专门用于防止一个被诅咒的罗马核引擎发生爆炸。
如今，这个地方已经焕然一新，有了全新的标志，而那台现已失效的引擎被摆放在大厅里，配上了一个闪亮的基座和一块非常详尽的说明牌。
至少，Ron认为那块说明牌应该很详尽。但他现在还读不到，因为他在外面已经站了一个小时，不断质疑着将自己带来这里的决定。
他确实按照Sandra的邮件来到了灯塔，但当他现在站在这里，他却不知道自己是否真的能够胜任。
他当然想去。没有什么地方比这里可以更好的接触超自然现象了，而且这里的工作福利也真的很好。
但他真的能看到自己在先锋会工作的那一幕吗？这是一个引导人们进入无帷幕的世界的全球组织，而他只是Ron Gambi：大学的门警和无知的傻瓜。
他想知道灯塔里有多少员工听过他在他们公司播客上出丑的事。肯定大部分都听过。
他越想越觉得自己没有准备好。他不知道自己应该做什么，更不知道自己能够做到什么。如果他自己都还在学习，怎么能够帮助别人了解信息呢？
尽管如此，他觉得Sandra说得是对的。这几周他已经尽力去改善了自己的生活。远离了过去的不良影响，做了很多研究……所有这些肯定是为了某个目标，那么为什么不试试看呢？也许，如果他鼓起勇气迈出这一步，也许他就能找到答案。随机应变。边学边做。顺势而为！
他的信心倍增，他知道成败在此一举。他深吸一口气，盯着前门，然后迈出了坚定的一步。
市中心的酒吧
14:56
他把它搞砸了。彻底给搞砸了。
当他带着坚定的步伐走到前台时，那看起来一定很蠢。所有虚假的，建立起来的自信，只是为了在第一句“我能帮您什么吗？”面前变得茫然无措。
他甚至都不记得自己说了什么，或者他嘴里说出来的是否是些单词。他只记得自己结结巴巴地发出了一些声音，感觉到所有人的目光都集中在他身上，然后转身冲了出去。
“顺势而为”就这么到此为止了。
Ron退缩进的酒吧是一个熟悉的地方。它离他工作的大学很近，已经成为学生和教职员工经常出入的地方。
大学被暂时关闭了，尽管他被告知很快就会重新开放。校长决定花时间与他的员工开会，参照一系列新的揭露事项来重新制定课程。据说数学与物理系的系主任已经严重崩溃了，所以他们也需要处理这个问题。
总的来说，这意味着酒吧要比平时安静得多，这正合Ron的意，他想独自一人思考一会儿。
不幸的是，这个一会儿很快就结束了。
“哦天哪，Ron，是你吗？”他听到身后有人喊道，转过身看到了一张熟悉的面孔。那人确认他就是Ron后，便挪到他的桌旁坐下。
Tim是他多年的好朋友。这正是他需要的用来振作起来的东西：分散注意力，和好朋友一起度过一些时光。
“我没想到你会在这里闲逛，还是在那个自由派的大本营大学关闭之后。”
或者并不是。
“呃，实际上它很快就会重新开放。”他回答道。
“是吗？”他听起来有些失望。“我猜对你来说是件好事。”
Tim停顿了一下，然后凑近：“那么，你的捉鬼俱乐部怎么样了？还在继续吗？”
“哦，呃，我早就退出了。再也受不了它了。”他们俩真的有这么久没聊过天了吗？
“恭喜你啊！你不能让那些失败者拖累你。我也辞职了，所以我完全能够理解。”
“你辞职了？但我记得你喜欢那份工作啊？”
“我的意思是，我首先是被解雇的，但我本来也是打算辞职的，因为我发现了老板的真面目！”
“老兄，那可真糟糕，希望你能——”但Tim还没有说完。
“她竟然是个残忍的齿轮头，如果你能相信的话。而且她没有告诉任何人。有一次开会时，我和IT部门的一个人开了个玩笑，然后突然就被叫到她的办公室，听她说我‘侮辱了她的整个文化’之类的屁话。”
“啊，所以她就是在那时候把你给解雇了。”
“不是，在那之后我指责她是通过作弊获得的晋升。我们是家科技公司，而她是个机器巫师，这完全不公平，我知道一个女人不可能自己做到这一步。”
“我的天。”
“然后她才把我给解雇了。”
同一个酒吧
16:48
他们的桌上现在有了更多的酒，大多数都在Ron的那一边。Tim喝得不多——尽管他已经明显喝醉了——他的大部分时间都在说话。
“我给你说啊。”他自发地说道，“他们就这样承认一直在对我们进行心理操纵和洗脑，然后现在却又期望我们像往常一样继续生活，这不对。”
“这一点我是同意的。”Ron了点点头。“不过，至少先锋会正在摆脱这些。他们只在紧急情况下，比如信息危害之类的情况下，才会继续使用少量的记忆删除。”
“信啥鬼玩意？”
“你知道的，呃，那种你知道了就会对你有害的知识。它会扰乱你的思维，迫使你做某些事情，甚至杀死你。公司们一直在使用更多的这种影响思维的东西，所以先锋会正在进行一项宣传活动。你应该去看看。“
“呸，别告诉我你相信他们的那些鬼话。”
“哦，我当然会反复核实，但——”
“听着。”Tim打断了他。“我是说，他们一直在未经同意的情况下对人使用记忆掀除。”
“发音不太对，但确实如此。不过——”
“哦，该死！你的论坛！他们可能也对你下手了。甚至多次！”
“这不太可能，但话又说回来，我确实无法知道。”
“正是如此。所以这种情况下你不想要一些赔偿吗？我告诉你这件事是因为我有个朋友是律师，我们正在开发一个应用程序，帮助人们起诉他们来获得索赔。”
对Ron来说，幸运的是，这段对话被一个服务员打断了，服务员进来问他们是否要留下来吃晚餐。
同一个酒吧
19:24
Tim在吃饭吃到一半时僵住了，嘴巴大张着，豌豆从他的叉子上滚落下来。
“淦，Ron，现在别看，但是有个怪人刚刚进来了。”
Ron自然地看了过去。刚进来并坐在柜台上的那个人，穿着一件短袖衬衫，露出了让Tim发表评论的原因（也引来了酒吧内不少人的注视）。细长的甲壳条纹形成环状，以不规则的间隔和角度爬上他的手臂，消失在衬衫下，又在他的脖子和脸上重新出现。Ron还注意到，他比酒吧里的其他人都要高出不少。
Tim呻吟了一声：“呃，我想知道他是啥样的生物。”
“你他妈在说啥，他明显是人类。”
“像那样子？”
“是的，我猜那是Nälkä的身体改造。我在想它们是否意味着……”
“啥，你是说在那前不久的新闻发布会上的那些邪教徒？”
Ron点了点头。
“这是错的。他们不应该被允许以这样的面貌在公共场合离出现。把他们的生活方式强加给我们这样的正常人。”
Ron一时不知道该怎么回答。他花了一点时间来思考很多事情：他和Tim曾经的共同点，他们曾经一致的观点，以及他们对彼此的影响。他发现，他曾经喜欢Tim的大多数东西（他直率的态度，他那种就像是在孤身一人对抗全世界的行为方式，他的投机主义）都是他曾经试图模仿的，而现在却不喜欢的行为。他反思了自己最近为改善自己所付出的努力。最后，他考虑到他们已经分开并结清了账单，这意味着现在离开不会显得无礼。
于是他就这么做了。
“谢谢你让我找回了自信，Tim。”他头也不回地说道。
附近的胡同
19:37
Ron离开酒吧后只转了几个弯，就被人抓住头发后面并被弄倒在地。
“搞什么鬼，Tim！”他大喊着，因为很显然是他。
“不，是你在搞什么鬼！”
“哦，操，你还醉着呢。”Ron开始站起身来。“听着，我们别打架，好吗？”
“你没资格对我指手画脚。你知道吗？我曾经觉得你很酷。你不是那种无脑的羊羔，不是政府的走狗。但现在呢？你变了，Ron。你成了先锋会的走狗！”他一边喊着，一边冲向Ron，抓住他的肩膀，把他按在墙上。
“我当然变了！”Ron慌了起来。“整个世界都在变，你知道的！”
“然后你就这么接受了吗？接受那些怪胎从四面八方冒出来？”
他停了下来，脸色变得阴沉，几乎陷入了沉思。
“你也是他们中的一员，对吧？这就是为什么你现在这么不一样了。一直以来，你把我当傻子，而在今天，你决定要羞辱我。”
Ron试图挣脱，但Tim把他牢牢地锁住了。
“也许我应该看看你是什么样的怪物。”
接下来发生了两件事。
首先，Tim放开了Ron，从口袋里掏出一把刀，然后准备刺下去。
然后他被制止了。不是被吓瘫了的Ron，而是被两只大手，这两只手环绕住Tim的躯干，把他拎起来然后像丢弃一块破布一样丢到一边。
Tim砰的一声摔在地上，慌乱地站起身来，抬头看见……
“是你。”Ron倒吸一口冷气。
“酒吧里的那个邪教徒！”Tim喊道。“你在这里干什么？”
“没干什么，只是处理一下垃圾。”他转向Ron。“你还好吗？”"
“我，呃……”Ron快速检查了一下自己的身体，确认自己没啥事后，向他的救命恩人竖起了一个大拇指。
“好。现在你——”他瞪着Tim，“最好给我滚开，否则我报警了。”
“我已经在录下来了！”Ron指着从口袋里露出来的手机。他实际上都还没有来得及打开，但Tim头脑还迷糊着，可能会相信他的虚张声势。“有证据的！”
Tim向他们吐了一口唾沫。“叛徒和怪胎，你们会勾结在一起可真是情理之中的事。”他开始离开。“我会告诉你其他朋友的，Ron。他们会知道的。”然后他就走了。
“听起来你需要些新朋友了，Ron。”
“的确需要。帮我个忙好吗？显然我不懂得怎么挑朋友。”
“幸好我懂。我是Alyx，很高兴认识你。”他伸出手，Ron握住了他的手。“那么，你今晚是打算再被袭击一次吗，还是有空出去走走？”
伴随着一次点头和一个微笑，两人一起走了。
“顺便说一下，那些没有任何意义。”
“什么？”
Alyx指着他的手臂。“那些环，没有任何意义。它们只是看起来很酷而已。”
灯塔三号会议室
09:30
“老实说，我真的很惊讶他们会让我进来，毕竟我第一天没来。”
“是啊，他们说需要很多新人的事可不是开玩笑的，”Ron的同组候选人之一Vivianne说道。他们只是今天早上才认识，但已经相处得很好了。“那么，是什么让你改变主意的？”
“其实我本来就想来的，但那天晚上，我得到了一个……机会去重新思考我因何而做出这个决定。这给了我所需的信心，让我真的去追求。”
“那对你来说是挺好的。可惜你昨天没来，错过了很多事。”
“我担心过这个，你们昨天干了什么？”
“我们这些曾经被基金会删除过记忆的人和那些工作人员进行了单独会面，了解了被抹去的事情。”
“真的吗？那可太重要了！”
“其实也不算太重要，大多数人只是目睹了一些奇怪的事情，仅此而已。不过也有一些例外。那边的Patrick曾住在一个完全被摧毁了的村庄。他们让他相信自己在城里得到了一个新工作，然后选择搬到了城市附近，但实际上他是不得不被撤离出来的。
“哇，他们真的能做这种事？”
“是啊，而且这还不是全部。我听说另一组的一个女士发现自己曾经是他们的一个D级人员。工作人员给她提供了一种可以取消记忆删除的特殊药物，但她拒绝了。”
“我能理解，我听说那些经历并不是人们想要记得的。”
“我不知道如果我在得知自己经历了那种事情后会有什么反应。”
“你有过那种汇报吗？”
“没，我过着普通平凡的生活。你呢，如果你昨天来了，你觉得你会被叫去吗？”
“哦，我觉得不会。我以前做的那些事……我怀疑我到底有没有真正接触到了的超自然现象。再说了，我以前——而且现在也是——对神秘事件很着迷，我愿意相信如果我的记忆被抹去，我会注意到的。”
“你会大吃一惊的，Gambi先生，”他背后的一个声音让他猛地一颤。
声音属于一个穿着蓝色长袍，戴着由宝石和牙齿制成的复杂项链的女人。她手中拿着一本厚厚的文件夹，上面印有基金会的标志，标题被她的手遮住了。
“我的名字是Laura Moshwinter，空之五环法师，也是本地主动行动部的副主管。我来这是为了你的汇报。请跟我来。”她朝房间外走去。
Ron花了几秒钟才从惊讶中回过神来，跟了上去。
“我真的会有汇报吗？”
“你以为我们会因为你迟到了就无视你的知情权吗？”
“不，我只是……没想到我会需要一个。到底是什么事？”
“我们会在我的办公室里讨论这个。”
她的办公室，事实证明，并不是一个典型的办公室。它没有天花板，这意味着他们可以看到天空。Ron觉得这特别奇怪，因为他很确定他们进入的门在一栋六层楼建筑的第三楼。
这个空间里只有一个文件柜、一张设备齐全的桌子和他们正坐着的两把椅子。
“所以，这到底是什么事？我真的在观谬维基里碰到过什么吗？”
“你没有。告诉我，Gambi先生，你知道你为什么要加入那个论坛吗？”
“为了追求未知。我坚信世界上有被隐藏的真相，而观谬维基充满了有同样想法的人。事实证明，我们大体上是对的，但具体……“
“是的，我知道。你的脑海里有具体的目标吗？想揭开某个特定的神秘事件吗？”
“我……没有？你这么问是什么意思？”
“那你的家庭呢？你有兄弟姐妹吗？”
“我是独生子，你们有资源查到这些吧？听着，能不能直接告诉我——”
“那么我就猜对了，这会让你大吃一惊的。”她把文件夹放在他面前。他现在可以看到标题了：字母SCP后面跟着一个编号，就像那些曾被收容的东西一样。
“这-这里面的是什么？”
“我们掌握的关于你兄弟的所有信息。我建议你尽快熟悉一下：我们希望你能帮我们找到他。”