我本无意伤害任何人。
事实上，在得知恶魔可以被圣器杀死之后，我感到的是一种解脱；身为恶魔，生活在恶魔之中，我却无法杀死任何人。我的父亲很快提醒我还有比死亡更糟的命运，并期望我制造更多伤害。如果我没有达到配额，他会亲自动手。
我们一家今日仍要出席每周两次的晚宴。第七界的领主们聚在一起，谈论八卦和商业事务。我，普路托，作为巴巴隆和泰利昂·泰勒玛的儿子，暴行王座的继承人，我被寄希望于超越所有的期待。
但我的枪械训练失败了，101执行课也不及格，因为我拒绝屠杀他们带到我面前的那个可怜人。父亲本打算今晚夸耀我的成绩，用我帮忙准备的一顿晚宴庆祝，而我的失败令他颜面无光。是的，我不能精准开枪，但这是技术问题，而后一件事是任性而愚蠢的忤逆。
我对镜自视，心下厌恶。我甚至无法鼓起力量去残杀一个手无缚鸡之力的人，所以不消说，这副外表自然令我不满。虽然西装革履一直对我有莫大的吸引力，但我总感觉…毛病百出。说实话，我觉得是自己的灵魂出了问题。
但愿是因为还未加冕成王。但头顶那三支火焰能否将我的形象化腐朽为神奇，我报以怀疑。
父亲打开了我的寝门。“你昨晚没用餐。”他开口，“坦白而言，和你待在一起让我感到无地自容。若你无法简单地处死一个人，你就没有继承王位的资格；你也没有获得灵魂。如果有人问起，就说你病了。”
“是，先生。”我叹口气，低下头避开他的目光，他大步离开了。我坐回桌旁，把头垂到桌上，耸耸肩脱下我的外套。至少，我不用摆出一副笑脸，假装一切顺利。过了一会儿，有人轻轻地敲门，接着母亲从门后探出头来。
“普路托？我只是来看看你怎么样。我能进来吗？”
“进来吧。”我的声音闷闷地从紧贴着桌面的脸下传出。
须臾，一只手按在了我的肩头。“来，坐起来，看着我。”
我实在不忍心看她的脸，但还是抬起了头。
“你能做的远不止这些，我们知道。你永远都是我的小玫瑰。你的枪法的确…欠佳，但这不是唯一的暴力形式——如果你问我的话，这是最弱的一种。”
我不想说我讨厌那个昵称，但我感到……手足无措。“你是说，今天发生的事无关紧要吗？”我歪着头，以便听得更清楚些。
“唔…你父亲有件事是对的。你必须得接受杀生，包括其他魔族…”
“我对杀死凡人没有意见；他们并没有真正死去，只是变得像我们一样…但如果是其他魔族呢？我只是…办不到。”我叹了口气，把目光从她身上挪开。”
她温柔地把手伸向我的鼻底，抬起我的下巴。“我明白了，小玫瑰……我本人，对你父亲的骷髅屋一点也不感到愉快。在我看来，让人接受这样的命运无疑是残忍的，这就是为什么我花了这么多工夫，利用恶魔武器将恶魔退化成灵魂宝石，它能让你迅速而仁慈地死去，不会浪费时间…但我已经没有年轻时那么强大有力了。亲爱的，我无法保护你免受一切伤害。”
我不愿接受，但母亲是对的。她很久以前就不是那个伟大的巴巴隆了，那都是我的缘故。如果有什么能让我克服对武力的矜持，那肯定不是保护自己，而是保护她。“…你是怎么做的？你怎么有勇气结束一条性命？”
“哦，我肯定不会叫它‘勇气’的…那更像是…一种目的，一个缘由。当我杀戮时，我知道这是为了更好的一切变。另外，他们的灵魂也得到了有价值的归宿。”
“那父亲呢？”
“传统、消遣、肆无忌惮的自我放纵…力量，诸如此类。”母亲从不掩饰她对父亲的厌恶，“如果我们没有成婚，我是不会把时间浪费在这种人身上的。”
“我…我很抱歉，把你束缚在他的身边。”
“不，不，普路托。不必道歉，你并没有做错什么。不过…快了，亲爱的，我们很快就不会再和他相见了…不过，他有一点是对的。为了继承暴虐王座，你必须强大起来。我知道你可以做到，但我不希望你是为我或泰利昂而做。我希望你成为一名合格的贵族，为自己赢得王位。”
我凝噎。“可是…要是我不想成为贵族呢？”
“哦？那你想成为什么样的人？”
“呃…大妓1也能登上王位，对吧？”
“大妓？和我一样么？”她微微侧头。
“是的，大致像您一样。当然有我自己的想法，不过我想去帮助他人。我想去传授，去解放。满足民众的梦想和欲望似乎是实现这一目标最直接的方法，而不是统治和创造更好的生活条件。”
“嗯…这需要培养多方面的才能，但我知道你已经有所准备。大妓传统上都是女性，或者倾向于女性，但男性大妓并非闻所未闻。但是，普路托，你……自己觉得呢？”
“您的意思是？”
“你觉得…愉快吗？”
“大概吧？”"我撒了谎。
“你知道，无论如何，我都会站在你这一边。”
“当然可以。我很高兴我不用当贵族了。”我部分撒了谎。我并不期待扮演贵族的角色，但我知道事情并不仅如此。它触及深处。
“很好，很好…但你应该知道，大妓依然需要杀死其他恶魔。甚至杀的恶魔还要多。”
“是吗？哦…好吧，我还是想成为大妓。”
母亲沉默片刻。“有什么特别的原因吗？你想帮助他人？”
“大概吧，我不知道。”我无言以对。我自己也不知道为什么。当然，这是一个受人尊敬的称号。但…“我只是想更接近你。”
她惊讶地眨了眨眼，然后朝我笑了笑，“普路托，无论你用什么方式登上王位，都会令我感到骄傲，你永远都是我的小玫瑰。别让这件事影响到你，亲爱的。我爱你，我知道你会挺过去的。”我试着对她报以微笑，试着为了她乐观一些，但我就是做不到。我勉强扯出一个干瘪的笑容。
她注意到了，轻轻叹气，揉了揉我的下巴。
“还记得我们刚开始火术课的时候吗？”
“是，我清楚地记得自己很不擅长。”我可以回想起所有催动火焰的失败尝试。从一开始，我能控制的就只有余烬，和我一样弱小又可怜。
"我不这么觉得。我的记忆中是一个勤奋而聪明的年轻人，他花了好几天时间来控制火焰，从火星，到余烬，最后变成了一堆篝火。”她用手在我头顶轻轻拍了拍。
“我知道，泰利昂把你视为一名失败者。我保证，有了正确的支持，你会成为任何人。我明白你有能力实现心之所愿。”
“我…也许你说得对。”
“我当然是对的，小傻瓜，毕竟我是你的母亲啊。”她笑了，我也忍不住露出了笑容。“那么这样如何？明天我们可以一起出去玩，就我们俩。我们可以去看看镇上新开的硫磺乳品店，之后还可以去逛逛衣服，给你买一些真正的宝贝。”
“我…我想我会享受它的。”我点点头。咸味辛纳蒙™️和与母亲相处的时光总能让我振作起来。
“永远别忘了，我一直深爱着你，我的小玫瑰。”我们彼此拥抱，然后她离开了，留下我独自一人。我想学习也没什么意义，所以干脆脱了外套，躺在床上。
我羡慕凡人的睡眠能力。来自人界的大多数罪人都说他们并不怀念那里，只在受折磨时改变说辞。我真想一直睡着，直到这一切过去，但我听见了宴会的声音，仆人们忙着摆盘装碟，客人们正徐徐入场，乐队奏响了G小调《拉斐尔的婚礼》
这首歌曾在人界中被拙劣复刻过，令我颇感欣慰的是，至少在地狱中也能享受到杰作洗礼的奢侈。
不知道父亲是否知道我在房里也能听见外面的动静，而整栋房子被我尽收耳中。我在无意中听去了他的许多话，他要么不知道，要么不在意。
“吾儿普路托的教育颇为成功。诸位知道，他在抛刀和长枪训练中取得了卓越的成绩，而核心课程也无一不善。我退位后，他会成为一代明君；无论我退位与否，他都是！”他和其他宾客一齐放声大笑。”
“那少年在哪？”
“噢，他偶感风寒，我们且让他在房内休息了。”
当然，这是为了挽回面子而谨慎地隐瞒了一些信息。我得承认，父亲绝不撒谎的原则在技术上还是不错的。我确实在某些方面做得很好，但我被期望尽善尽美，谁都挑不出毛病。所以自那以后，完美就是我的目标。
“那好吧，期待他早日康复。可恶的东西总是恢复得很快，也许这对他是好事。我听说普路托的天赋是伤害他自己。”
父亲轻笑了一声。“我们为战争而生，普路托完全有能力利用好他的天赋。我保证，那孩子完全能以超速状态再生。我不希望他在前线到处流血。”
将我所受的伤害匀给他人一半，这种能力只有在有足够资源去完善并利用它的情况下才能奏效。每个人都有独特的天赋，但只在吞噬足够的灵魂后才会出现。我的天赋只有一种作用——一件好的刑具。但我不愿使用它。伤害自己尚且困难，伤害他人更是如此。这又是一件我必须克服的事。
我听到有人试图引起父亲的注意，是个小恶魔，应该是我们的首席使女。“泰利昂国王，请容我说一句，红龙送来了您的包裹。”我听到金属轻微的撞击声，大概是一个托盘。
“如我所料？”父亲低语。
“的确如此，红龙恰在午时完成了他的任务。我已经约定在宴会结束后付款。”
“很好。他还说了什么别的吗？”
“他唯一告诉我的是，他在执行任务期间受了重伤，耗尽了大部分弹药。会增加款项以支付这些费用。”
“嚯，他又在抱怨了。要是能安抚这只小猫的话，给点小费也无妨。”
“当然，王上。”她毕恭毕敬。
“诸位！我有要事宣布！”他站了起来，将托盘从她手中夺过。待所有人安静，他再度开口，“我们最近一直在谈论扩张第七界的事。此界是世间最普遍罪恶的恩人。如此简单的罪行——对他人施暴——即使是动物也会犯下这样的罪。但我们能做的远非如此，不是吗？”
人群中爆发出一阵窃窃私语，我的好奇心在此刻占了上风，决定溜出房间，更好地偷听父亲宣布的消息。我在楼上找了个位置悄悄观察。
“上一周期中，我们已将暴行扩展到针对自身，从而将自杀也被纳入到我们的权力范畴。但为什么止步于此呢？将暴力这一概念抽象化，已被证明是最有效的扩展方式，但我们遇到了瓶颈，我们希望争取的许多概念都被其他领主所拥有。直至今日。”
他的笑容更加灿烂，夸张地揭开托盘，“向你们隆重介绍…萨尔莫斯的头骨——前代鸡奸之主；加德鲁斯的头骨——前代瘾欲之主；贾戈诺特的头骨——前代亵渎之主。我杀了他们，为我们谋得了这些罪恶。有了这些新罪的加入，我们将成为第九界的顶峰。”
父亲注意到贵族们的困惑，只是轻笑一下，“请允许我稍作解释。这一切都要从亵渎的获取开始。然而，什么是亵渎？天堂规定了罪的含义，将罪定义为公然违抗天堂的权威。此外，他们还认为言论是暴力形式的一种。”
他开始踱步，步伐平静而稳健。用他的话说，这是一种“让人们知道这一界是谁在掌权”的步伐。“我注意到一种趋势。纵观多个生灵世界，当人类获得技术，使信息更容易获得时，异端便会下降，而亵渎便会上升。拿下亵渎，会使第七界的罪恶更加丰富和多样化。除此之外，第六界现在不能再被称为诅咒一界了。”
“没了亵渎…”他双手合到一起，掌声鸣动，“他们名下就只有异端，一种只会贬值的罪恶。”
我可以听见母亲欲言又止，而后低声咆哮。她的外表平静如常，然而我能看出她正怒火中烧。
他没有理睬母亲，而是全神贯注地看着宴会的来宾，举起萨尔莫斯勋爵的头骨，如同麻袋一样在手里悠闲地抛着。 “但要是投机是唯一的好处，我绝不会采取这样大胆的行动。我们从第二和第五界的领主萨尔莫斯手里盗来了鸡奸、暴怒和色欲。鸡奸罪已经反复贬值，且只在定义上有所扩张。它最初的含义是对客人的不尊重，但后来扩展到肛交和口交，后者在人界中比比皆是，这在过去被认为是违抗上天的行径。拥有亵渎，可以让我们怀有这一罪孽，连同其他许多罪孽。如今鸡奸已经被我取得，这有力地证明了…接受最宝贵的罪孽是如此简单。”
“最后，是来自第四界的瘾欲和贪婪。众所周知，贪婪是成瘾的源头，无论是毒品和物质享受，还是简单的赌博。借着他们罪孽的另一产物，我们已经使他们完全依附于我们，他们也不得不成为我们的砧上鱼肉。很美味，不是吗？”甚至连我自己都对这一点印象深刻。在此之前，贪婪基本上垄断了所有与性无关的欲望，这无疑是伤及他们的筋骨。
"保守地说，通过这三笔收入，我们的扩张速度预计将快上十倍。朋友们，暴行的未来将光辉无量。”他举起双手鼓掌，因为这就是即将发生的事情。这个推理，但即使是我也知道杀死三个来自不同界的领主会引起轩然大波。他一定有所计划。
“所以说，你在宴会开始的几小时前把他们三个都杀了？”一个声音粗哑地问，很可能来自血河底下。
“当然，我得给儿子做个好榜样不是吗？”他大笑，其他人也附和着笑起来。
宴会在那之后持续了一段时间，但我已经看足了令我感兴趣的东西。我乘机溜回房间，从卧室窗口向外望，看能不能见一眼红龙。果不其然，他在那里，身旁放着一把福卡洛.50-格里芬反物质步枪。他坐在我们的台阶上，身上被撕开的盔甲鲜血淋漓，护板上布满弹孔和缺口，甚至穿透了衬垫和皮衣，里头皮开肉绽。他似乎折了一条腿，我敢肯定有什么东西刺穿他的躯干伸了出来。
如果他不是直直地坐着，那张脸上淡漠的目光会告诉我他已经死了。尽管已经完全成熟，他的头顶却没有燃烧的王冠，也没有荆棘的光环。
想到他甚至可能不属于天使或恶魔的一员，这让我感到不安，再加上他的工作更是如此。在我的印象中，恶魔和天使是已知宇宙中最强大的生物；由于注入灵魂之故，每次都会产生更强大的结果，而眼前这个人以猎杀二者为生。而他竟奉命于我的父亲。
他孤身一人。来往于我们庄园的人都极力避开他，没有一个人停下来提供帮助。他为父亲付出了那么多，到头来，却没有得到任何有意义的回报。
最后把我的注意力从红龙身上移开的，是我看到母亲在她的卧室里对父亲大吼大叫。
“你他妈疯了吗？！其他地狱的人会掐着我们的喉咙！地狱的每一个角落都会有人追杀！你他妈都干了些什么？！”母亲尖叫起来。我不需要多么好的听力也能听到，“你的家人会因此陷入危险，我们的儿子会被他们伤害，你就毫不关心吗？”
"他都这么大了，能有什么事？有什么大不了的。他死了就死了，再要个新的不就得了。”
两人沉默良久。母亲终于开口了，“真不敢相信你居然说得出这种话。”
“我倒希望他们找来，也许这能让普路托成器，而不是躲在你两腿之间，跟个失败者一样哭泣。”
“… 你到底知不知道我们现在的险境？”
"“放松点，他们成不了什么气候。”
“为什么？！要是他们找到我们，你拿什么来阻止他们破门而入？”她诘问，但声音在话末越来越弱。仿佛意识到了什么。
"你知道。”我从他的声音中听到了沉郁，“我跟你说过很多次了，把你关于恶魔灵魂压缩的研究成果给我，你知道用它可以轻易地毁灭整个魔界。你把它藏在这么多繁文缛节后面，就为了防止被除你和‘你的继承人’之外的任何人利用。”
母亲吸了一口气，“在这件事上，我对普路托的信任胜过你。我让它独属于我，好让自己以更为人道的方式死去，而不是终有一天沦为骷髅。坦率地说，你应该感谢我的团队最先得到了它，否则就会有人计划做你想做的事。出于“仁慈”，我申请了这项研究的专利。”
"哈，你听起来真像个天使。区区借口而已，你这么做是因为这对你取食方便。因为你和那把叉子，我甚至设计不出同样的武器——血玫瑰。现在，允许你保管它到现在已经足够久了，但我不会等你乖乖就范。把它给我。现在！”
“不。我不会为了你而拿整个第八界——”母亲的话戛然而止，一阵链条和金属撞击木头的声音传来，她一定是躲开了。“你这个疯子。”
接下来我听到了一片混乱。咆哮声刺穿耳膜，木头咔嚓断裂，冰冻的铁链嘎吱作响。母亲的能力和我一样，她流的血愈多，她也就愈强大。在消耗战中，她从来都是胜利者。她的武器，那把干草叉在她需要时召之即来，从不离手。但父亲的冥界之链却能封锁一切，甚至更加紧缚。他不流一滴血就能轻而易举解除她的武装。
我赶紧穿上衣服，耳边响起了金属的响声和痛苦的叫喊。当我伸手去开门时，我听到了一声沉重的撞击，接着是窒息般的喘息声，我来不及做任何事。
父亲恼怒的笑声传来。“你知道……我一直想弄清我俩之中谁最强大。如果是在我把你肚子搞大之前，你就赢了。但有了那个男孩，你变得软弱了……不过，我想他就是我的对手，我得对付他。毕竟……”
父亲话音刚落，我便听到……争取自由的最后一次尝试。然后是她血肉的破碎之声。金属撞击声接踵而至，仿佛是她的武器掉落在地。
“…我不会再繁衍子嗣。”
我动弹不得。在意识到发生了什么的那一刻起，时间和空气仿佛一并冻结。
她…死了。比死还要糟，我对父亲接下来要干的事心知肚明。那就是，他会屠尽她余下的一切，只留下她孤立无援的、蕴含意识的头骨。我对此无能为力，甚至没注意到音乐已经停了，直到它再次响起，仿佛巴巴隆王后没有刚被砍下头颅。
面对他，我会遭受同样的命运。
我听见他拿起母亲的干草叉，打开门，沿长廊走下，径直朝我的房间走来。我条件反射地溜回书桌，假装学习，对方才发生的一切一无所知。谢天谢地，他路过我的门走向了办公室，可能是去把叉子放进保险箱。但没过多久，他又折返回母亲的房间去…处理她，以防她以任何方式回来。
母亲被砍掉头颅的一幕仍历历在目，且从未消散。
我想哭，但…我不能，我不能让自己泪。我只知道我对她来说太晚了……但，在我允许父亲继续占有她的叉子之前，我会得到祝福。我吸了一口气，现在需要离开。
我打包了一些可能用得上的东西：连帽衫、短裤、仪式匕首、背包，我扔掉了课本，装进了童子军时的生存用品。第七界遍布血河和沼泽，所以如果真要逃离，这一点必须考虑。
我离开房间，悄无声息地向父亲的办公室走去。他在这房子里所有地方都用着同样的四位数密码，所以打开保险柜不成问题。我把血玫瑰勾在背上，小心不被它的刺伤到，然后走下楼梯。我不在乎被人看到这幅平民打扮，手里还拿着把干草叉。当他们看到我的时候，他们看到了笑的权利，最多。在最坏的情况下，他们看到了施加影响力的机会。
我走出前门，看见了台阶上坐着的红龙。他浑身是血，散发着炽天使的气息。还没有人帮助他，这不禁让我停下了脚步。如果我不施以援手，那我也不比那个被我抛在身后的人好到哪里去。
“你就是红龙，对吧？能让我帮助你吗？”我问。
“我是，不了。”他眼睛都没抬一下。
觉得这可能是一个反问，所以我更具体了一点：“我是说你受伤了，我可以帮你疗伤。”
他抬头看我，面无表情。“泰利昂派你来的？”
“不是他。我从窗户看到了你，觉得你需要帮助。”严格来说，我说的是实话。但我宁可他不知道我要去哪里。
他没有用言语回应，而是微微点头，我开始了。恢复魔法是与生俱来的，但这是我第一次修复一条腿，这得把骨头手动复位。
“会很痛。”我说，将他的腿摆正。“要不要拿个什么东西咬着？”
“没事。”
“…很好，三…二…一…”我将他的腿一抻，啪的一声，证明大功告成，而那人连眉头都没皱一下。“…好了，剩下就没什么难的了。”
“你是泰利昂的儿子，为何要做这种事？”他最后开口。
“没什么原因，因为你需要帮助。”我抓起匕首在手背一划，用我的血作为魔法成分封住他的伤口。他继续凝视着。看到一个发言的机会，我忍不住打破了沉默，“为什么要为一个这样不在乎你的人工作？”
他看着我，“和所有想接近你父亲的人原因一样，为了钱。”
我想不出该如何作答，便识趣地沉默了。但在包扎好他的伤口之前突然灵光一现，“父亲眼里没有够好的东西，他只会一昧索取。当你无法再给予时，他还是会索取更多，他能给你的只有钱。”我包扎好最严重的伤口，给他做了最后一次检查，然后站了起来。我生疏的魔法应该能确保他在几小时内痊愈，但关键是止血。“照顾好自己，我们会再见的。”
红龙沉默地看着我，目光仿佛要在我的脑袋上钻出一个洞。我应该先措一下辞的。
