在那个轮廓优美的女人指尖沿着他皮肤上的假切口划过，带着诱人的呼噜声舔掉了假血时，他意识到，这行不通。他叹了口气，摇摇头，从齿缝间低声咆哮着说出那个词，“大屠杀”。
女性立刻停止了呻吟，站直身子，冰蓝色的眼睛里流露出关切。“你还好吗，甜心？”她问。
“我没事，”他说。“我只是今天没兴致而已。”
“没关系，亲爱的。今天就到此为止吧。你准备好了再来的话打电话给我。”
“我会的，”他撒谎了。
他付了现金给那个女人，看着她沿蜿蜒的乡间小路驱车而去，一面喝着他的茶，一面抚摸他的胃，她曾在那里把舞台刀放在他光秃秃的皮肤上，留下了一道薄薄的假血线。她不能给他想要的，这不是她的错。在这个时代，没有任何专业人士会玩真正的流血Play，不会在面对现有的艾滋病威胁时玩。但即使是最有说服力的扮演也只不过是……真理的影子。
他想知道这是不是她所感受到的。
当他下楼时，她正坐在后院的一块大石头上，用一把细齿的钢梳子梳理她缠结的黑发，在跳蚤们被夹在狭窄的铁丝间时把它们抓出来、用拇指和食指捏碎。她骨瘦如柴，四肢瘦长，她的肋骨透过绷紧的皮肤清晰可见，她黄色的眼睛凶猛而残忍，她过于宽大的嘴向上弯曲，露出了她尖锐的犬齿的白色顶端。一只死兔子被斩首的残骸四下散落。
“你狩猎还愉快吗？”Sol问。
“挺愉快的。已经过了很久了，”她回答。“新鲜血液味道最好。但在离我以前的捕获者们这么近的地方打猎安全吗？”
“谁说你在离他们近的地方了？”Sol笑了起来。“我们离那个地方半个世界远。你现在很安全。”
“我不记得任何飞机，”她指出。“而我不知怎么的怀疑你可以在短短几分钟内开车穿越世界。”
“那件事你是对的……那个你走了很长的路的假设。碰巧的是我知道几条捷径。”
“有趣。告诉我更多。”
“等到合适的时候，我的女士。等到合适的时候。现在你必须集中精力恢复你的力量，重新磨练你的技能。你就像是在黑暗中生锈的刀刃。必须被抛光、磨利、改造一新。”
她的耳朵抽动一些，然后她咧嘴笑了。既然你这么说，”她发出呼噜声。
“我是这么说的。你是个传说中的崇高生物。我希望其他人看见你完整的荣光，而不是作为被世界全球阴谋所压制的可怜生物。所以现在，休息吧，我的女士，变得强大而美丽吧。清算的时日即将到来。”
他吻了一下她的手背，走回屋里。她等到他走了才捡起那只被割下来的野兔头，一赌气把它扔到树林里。她渴望跟着他走进屋子，用他的内脏涂满天花板和墙壁，但如果说她长期被囚禁的经历教会了她一件事，那就是要耐心。等待的人会得到好处的。
“哦，主啊，给我平静以接受我无法改变的事物，给我勇气以改变我能改变的事物，给我耐心不要因为那个混蛋是个咬文嚼字的傻逼就揍他的脸。”Sandra吟诵着。
“试着友善一点。严格来讲他是我们的盟友，”Michel说。
“盟友个头，他就是个我行我素的家伙。如果我以为自己能逃过惩罚的话……”
“安静，Sandra，”教授说。“我们到了。”
每次James来到导师家，他都觉得自己走进了纳尼亚。这座古老的乡间庄园看上去就像Edward Gorey 的插图里一样，它高高的大型落地窗和破旧的钟楼，后面的森林一直延伸到视线尽头：昏暗、神秘、杂草丛生。整个地方散发着一种冒险、传统和神秘主义的氛围，永远能让他兴奋地发抖。
他曾试过对Sandra说过同样的话。“我知道，”她同意了，“如果他花点时间和钱去修钟楼，整修房子，再把树修剪一下的话，这个地方就会很有价值了。懒惰的混蛋。”在那之后，James决定把自己的想法闷在肚子里。。
门在四个人走近时打开了，James听到Sandra急促地吸气，接着是Michel说的一句“搞什么鬼？”。 Sol站在门口，穿着一件有宽大袖子、神经病一样的金色长袍，微笑着向他的客人们点点头。“请进，”他说。“晚餐很快就准备好了。”
前厅的墙壁上挂着手绘的屏风和红色的丝绸：它们试图遮住墙上挂着的英国绅士画像一类的东西，但并不是很成功。一条红色的天鹅绒地毯从前门延伸到餐厅。这太奇怪了、太花哨了、太丑了。
典型的Sol风格。
“这到底是怎么回事，Sol？”Sandra咆哮着。“我没时间听你鬼扯蛋。”
“过一会儿，过一会儿，我的朋友们。现在，我有一位客人想向你们引见。”
“不！去你的！”Sandra叫喊着。“你现在就回答我的问题！你发给新闻电视台的那份愚蠢的宣言他妈的是怎么回事？当我们说要帮助你的突袭时，你答应过会把一切都计划好的。什么都不会出错的。嗯，我那三个死掉的核心成员和一群受伤的人可有不同的说法。而我们从中得到了什么？Jack和狗屎。一些我们自己来要更容易捡到的小饰品，还不用让一群人被杀。我想要一个该死的解释！”
Sol的脸色变暗了，他狠狠地忍住怒火，拳头紧握着。“和往常一样，你唯利是图的方式看不出我们所取得的成就的真相。我们对自由的捍卫将响彻全世界。我们解放了……”
“哦，别跟我胡说八道的，Sol！我想要答案！”
“我很抱歉，”一个新声音说。“主人的确很聪明，但在社交场合却颇为笨拙。”
James不由自主地发出了一声惊讶的尖叫。一位天使走进了房间。
她身材矮小，穿着Sol穿着的那种华美长袍，但在他看上去像个穿着父母衣服的孩子的同时，她却带着自信穿着它们。她苍白的脸又圆又可爱，她长长的黑发盘成一系列紧紧的发髻。但真正吸引James注意的是她那一对从黑发间露出的锥形、覆盖红色绒毛的耳朵，以及从她的长袍下摆里伸出的九条狐狸一样的尾巴尖。“请吧，”她说。“朋友之间打架是不恰当的。请进来吃晚餐吧。”
沉默终于被教授的低声叹气所打破。“Solomon，”他说。“你做了什么？”
“我从监禁的邪恶中救出了一个神话存在，并打击了世界全球阴谋，这将在未来的许多年内被感受到。”Sol洋洋自得地说。
Sandra充满怒火的回应被教授手掌下切的手势打断了：非常微小，但足以让她看到。她作为替代咬紧了牙关，望向别处。
“那就让我们吃晚餐吧，”教授平静地说。“我相信我们有很多需要讨论的。”
“我们对敌人的攻击取得了巨大的成果，”Sol阐述着，对着墙壁、天花板和他的一碗饭摆出大量浮夸的手势。“几十个被残酷囚禁的众生现在尝到了自由的甜头。尽管他们中的大多数都乐于享受自由的新鲜空气，但他们很快就会响应我们的号召，加入反对奴役我们所有人的世界全球阴谋的斗争。他们中的第一个已经加入了我们的反邪恶战争……而我听说即使现在也还有一个人在独自反击敌人。”
“如果你说的是那个病媒小婊子，那我就不知道你从哪儿得到信息的了。那个疯妓女是为了她自己参与进来的，而不是出于什么事业，”Sandra愤怒地低声咕哝。
“她攻击那些阴谋的走狗们。她的事业和我们的是相同的。”
“恕我直言，Sol，我不认为攻击一家艾滋病诊所，杀死一群病人来窃取他们身上的艾滋病病毒对打击GOC有什么帮助。”
“你和往常一样短视，Sandra。显然你必须看到……”
一直以来都是这样。Sandra和Sol会吵起来。Michel会坐在一边沉默地看着。而教授只是听着，然后在恰当的时刻发表一个尖锐的评论，让Sandra和Sol都意识到他们是多么愚蠢。至于James呢？他只是坐在那里，听着，感觉自己就像第五个轮子一样。这不是一种令人舒服的感觉，而这次因为女孩的存在更令人不舒服。
他朝她看了一眼，看到她回头也看着他。他脸红了，低头看着吃了一半的盘子里的食物，颜色鲜艳的蔬菜和微微冒泡的汤完美地摆放在漆成黑色的桌子上。他伸出颤抖的手去拿他的酒杯，发现它是空的。几乎立刻，她站在他的身边，从玻璃瓶里又给他倒了一满杯酒。
他注意到，她的手很白，手指十分纤细，长着红色的长指甲。
“你的食物不合你的口味吗？”她问，声音像风中的铃声。“你几乎都没动它呢。”
“它……它很好，”James结结巴巴地说。他低头盯着他的食物，用筷子夹起某种切成片的蔬菜，但他的手抖得太厉害，以至于他把蔬菜掉到了他的大腿上。她笑了，并不是不友好的那种，然后把一只手放在他的手上。“这里，”她说。“我来吧。”
她从九道菜中间拿起一个白色的小煎饼，巧妙地把几块切好的蔬菜和肉放在上面。她用筷子迅速移动几下把它包起来，然后用筷子夹着递给他。James惊讶地眨了眨眼，然后，尽管感到丢脸，让她把它喂给他。
一声大笑，他突然意识到每个人都在看着他。“她不是很棒吗？”Sol说，带着一个苦笑。“一个真正精致的生物。而世界全球阴谋会把她囚禁起来。难道她的自由不足以证明我们对他们的反抗是正当的吗？”
“考虑到在斗争时发生的事，你会那样叫它可真是有趣啊，”Sandra咕哝道。
再一次，谈话又退回到了通常的争论中。但James注意到她的黄眼睛正注视着他。
最后，他们最终在这里过夜。
James睡不着。凌晨两点，他躺在床上凝视着天花板。他的脑海里萦绕着一双可爱的黄眼睛盯着他的画面，和他梦到的记忆中她冰冷的指尖抚摸着他的手腕。尽管早秋的风吹凉了房间，但空气似乎令人不适的密集而温暖……甚至，令人窒息。他闭上眼，只能看到她嘴唇如同丘比特的弓一样柔软的曲线——只能听到她银铃般悦耳的笑声。
他从床上起身想去倒杯水喝，但余光里什么东西引起了他的注意。他走到窗前准备靠近了看一眼，然后他一口气闷在了喉咙里。
她坐在后院的一块大石头上，用漆黑的玳瑁梳子梳着她乌黑的长发。她又苗条又可爱，苍白的皮肤在银色的月光下像珍珠一样闪闪发光，闪烁的黄色眼睛充满了生命的活力。当花瓣像雪花般在她周围飘落时，一个神一样庄严可爱的微笑在她淡粉色的唇瓣上闪过。
James用力吞了口口水。
他回到自己的房间门口，打开门，然后惊讶地叫出声。Michel，那个身材魁梧的法国人，坐在门外，裹着一条毯子，头枕在枕头上。当他听见门打开时立刻醒了过来。“怎么了？”Michel问。
“我，呃……只是想去喝杯水，”James结结巴巴地说。
Michel点点头。“回你的房间里去。我会给你拿来。”
“我不是小孩子了，Mick。我可以自己去拿水的。”
“James？”Michel缓慢地说。“回你的房间里去。”
“去你——”他没能说完这个句子。Michel巨大的拳头猛击上他的下巴，把他打昏在地。
“抱歉，孩子，”Michel说。“我在救你的命。”
她听到了身后的脚步声，她笑了。她已经很久没有猎杀过男人了，而她很高兴她没有失去她的手法。她转向他，让她的后背拱起一个精心计算过的、能尽可能使她的脸和她的黑发显得谄媚的弧度……然后惊讶地看到站在花园小径上的是一位老人。
“晚上好，”他说。“今晚的月色真美啊。”
她朝他微笑，迅速地从她的惊讶中恢复过来。虽然不是她预想中的猎物，但她还是会这么做的。“是啊，”她承认，以她最端庄的态度垂下眼睛，用她飘逸的长发遮住裸露的肩膀。“这让我想起了童年的月亮。”
“你一定很想念它们。很久以前的时光。你用如此怀旧的语气谈论它们。”
“那时候，还是个很不同的时代呢，”她说，让她的头发以一种完美计算好的方式从她光裸的后颈划过。“那时事情还更简单。现在时代变了。”
一个短暂的停顿。“我已经七十岁了，”那人说。“我不是一个受基本性欲驱使的年轻人。别像你勾引James一样勾引我。”
这可不像她所预料的那样。“即使是七十岁的老人也是有需求的，”她发出呼噜声，把她的头发向后一甩，让他好好看着她的身体。“我能让你再次觉得年轻——”
“你为什么要这么做？”他问。“像个廉价的妓女一样生活下去有辱你的人格。”
她怒气冲冲地发出嘶嘶声，有那么一会儿，她失去了她对正在施展的幻觉的专注。一刹那间，他看到了她真实的样子，这光景使他在震惊中退缩了，但也只有一瞬间。“再侮辱我一次，猎物，我就会用爪子挖出你的心脏。我能在一瞬间就杀了你。”
“是，你可以，”他承认。“但那又能达到什么目的呢？”
“你这样对我是罪有应得！”她抓狂了。“你们的人杀了旧时代。他们把神话和传说捆在钢铁的监狱里，用冰冷的科学根除了魔法。然后你们甚至嘲笑我们的记忆，把你们应该害怕的东西变成情欲和孩子们的幻想。这是无法容忍的。我不会容忍的！我会死，但我会死于战斗，用你们的血染红我的爪子，用我的牙咬住你们的喉咙，而我会在知道我被畏惧的情况下死去！”
风吹着，带来了腐烂和衰败的气息。老人笑了。“是的，”他说。“这是真实的你。这就是我在找的。”
“你说什么呢？”
“你有听过Solomon的计划吗？”
“白痴。那个人认为他可以和世界开战并取胜。他现在对我还有用，但总有一天，我会尝到他的血，”她咆哮着。
“Sol是……一个破碎的人，但他也是个有用的人。他有激励愚者和殉道者的天赋，而近来这两者我们都需要。现在暂时跟着他的计划走，”老人说。“帮助他打这场仗。”
“为什么？这是注定要失败的。他一点都不狡猾。他会逼迫再逼迫，当他逼得太紧，他们就会全力反击，然后摧毁他。”
“是的，”老人说。“那正是我们想要的。”
然后，他向她讲述了计划、计划中的计划、战争和背叛、以及将要发生的事。他向她讲述了即将到来的战争、将会净化世界的火焰、以及会从旧世界的灰烬中崛起的新世界。他告诉了她许多事，当她听着的时候，她感觉到了某种很多年来都没有感觉到的东西。
尊重。
终于，她想。一个真正理解的人类。
他说完了。她点点头。“我会照你说的做，”她同意了。“但我只有一个问题。”
“问吧。”
“你是谁？”
“我的名字是个秘密，”老人说，“但大多数人称呼我为导师。”
他们在黎明离开：James把冰袋举在他的下巴上，在整个回程的路上都和斯多葛派的Michel争吵着，而Sandra和教授则在越来越使人不舒服的沉默中聆听着。Sol看着车子开走，然后走近后院，她正坐在那里，望着外面的森林。
“所以，”他问。“你觉得我的朋友们怎么样？”
“他们似乎很正派，”她说。“但他们缺乏你的远见和勇气。”
Sol点了点头，一只手插在口袋里，另一只手沿着窗台移动着。“你知道吗，昨晚，每个人都上床睡觉后，我去了洗手间。在我回房间的路上，当我经过这扇窗户时，我想我听到了有人在说话。我听到了一段有趣的对话。我想他们没有意识到这扇窗户一直开着。”
她沉默了一会儿。“你知道我不是那个意思，”她发出呼噜声。“我说了我所说的，是为了作为一个叛徒套他的话。我永远不会背叛你的，不会在你为我做了这么多之后。”
“我听到了，”Sol叹气。“但我不能冒这个险。”
他朝她的头开了两枪，看到她倒在地上死了。他遗憾地摇摇头。“可惜，”他低声说。“我还以为，在所有人中，你会明白的。”
“我明白啊，”一个声音低语，然后Sol知道他已经死了。
她先从他的手腕上咬掉了他的手，它还拿着枪掉到地上。那一部分很快。剩下的部分就慢得多了。大约在她撕开了他的腹部，开始把他的肠子从身体里拉出来的时候，他意识到他勃起了。
他临死之前的最后一个想法是，这就是他一直想要的。
她所做的第一件事就是拆下那些装饰品，在后院把它们连同他尸体上没吃的部分一起烧掉。她还把长袍也扔到火上，在它们卷曲变黑时感到一种报复性的满足。然后她回到屋里，站在镜子前。
Solomon Kidd回望着她。当她注意到他的眼睛形状有点不完美时，她皱起眉头，然后用一点点意志力修复了它。她意识到她必须要练习走路，这样才能使她的所有动作都含着足够的傲慢和自吹自擂。
然后她上楼去了他的办公室，从他的显示器后面取下一张便利贴，用上面写着的用户名和密码登录了他的账户。她花了整整一下午的世界阅读他的电邮和来往书信，学习如何成为Solomon Kidd。
太阳下山后不久，她读到了一份让她微笑的电邮。
回复：侧迈步
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至：ten.noitandnimeerf|loS#ten.noitandnimeerf|loS我会帮你的，但就这一次。在这之后，你就只能靠自己了。来图书馆，我会教你如何使用通道的。
Midnight
