蛇对女人说：“你们不一定死，
因为 神知道，你们吃的日子眼睛就明亮了，你们便如 神能知道善恶。”
于是，女人见那棵树的果子好作食物，也悦人的眼目，且是可喜爱的，能使人有智慧，就渴望摘下果子来吃。
但相反，女人对蛇说：“你的话若是真，
那就让我的眼睛永远阴暗。
- 创世纪 (钦定版圣经), 3:4-91
仅用一个字，Rebecca Love就将门“啪”到消失了。
“啪”这字用得对吗？刚刚肯定弄出了“啪”的声音。出奇地令人舒适——就像按爆泡泡纸一样。为什么会发出那种噪音？她想。或许是空气涌进来填满了原本是门的空隙？说得通。
在空隙后，三个男人坐在他们的桌椅上忙着操弄怪异的机器。他们的手伸向凸有符号的板 ，像蜘蛛精心游走在复杂的网一样划出图案。手指的每一次下按都会有一声愉悦人心的“嗒”。在他们前面，绿色的符文在玻璃板上发光。给足时间的话，他们能将那些符文织成一种“魔法”——最危险的那一种。
所有三个男人听到了“啪”声。他们转向Rebecca——一个有着赭褐色皮肤与天空般广阔微笑的矮小而纤弱的女子。他们中的一个取出了他的那一根。
Rebecca马上就知道了那法杖是高档货——不是那种量产的高仿品。它有着月光的颜色；精致雕刻过的白蜡木尖端被银覆盖。大概是个半自动魔法。
Rebecca再次说出一个字。啪。法杖从他手上消失了。
他们冻结在他们的椅子上。
“那么，”Rebecca说：“我知道你们在想什么。我指的是，不是字面上的那个意思。”她举起了双手。“我不能对你们读心或者其它类似的事。但现在，我怀疑你们在想诸如‘好的，她能把门啪消失掉。她也能把法杖啪消失掉。但……她能把我们啪消失掉吗？’的东西。”
所有三人交换了视线，然后转过去背对她。Rebecca放下她的手，掰了下指关节，然后给了他们她最好的“来打我啊”的露齿一笑。
“我会对谁说……想知道吗？”
沉默在房间内漫延开去。感觉过了那么半分钟的深思后，那个拔出武器的人站了起来抬起了手臂。另外两个也立刻照做。
“哼。”Rebecca皱了下鼻子：“我刚刚还想你们这帮人都是经验主义者。你们的探究精神都上哪去了？”她摸了摸穿在耳上的骨雕，将精神集中在编织于其上的魔法脉络：
«房间安全。三条小蛇。 看来他们平和地放弃了。»
«好。楼上安全。一些技术，没什么大不了的。下面有什么东西吗? »
«有。高档的硬件。在运行的机器——就那些产品。初看之下……» Rebecca无视了男人。角落里有个大型的块状装置，在一个台子上排列着几打相互联锁的部件。«是3D打印机。我猜他们在试着做机器人？小型无人机，大概。»
«很好。机械工程师。» Denise的嘲讽在脉络中嗡嗡作响。«小心点。清理小队还在半路。»
那个曾对她抽出法杖的男人朝Rebecca的脚啐了口唾沫。“你阻止不了我们。知识渴求自由。”
Rebecca抬起一边的眉毛。“唔哼。”在她的经验中，蛇之手的成员间流行着两种风格：太上头的好奇宝宝，以及想壮烈牺牲的狂热者。这家伙明显是后者。试着劝说这种类型就和劝说一面砖墙一样。一面非常愤怒，非常年轻的砖墙。
“你会倒下。进步的火炬会胜出。”
«你觉得能快点不？他们中的一个在自言自语呢。»Rebecca非常努力地抑止住不去翻白眼。集中精神，她对自己说。别让你的守卫失望。
“你无法让世界——”
男人跳向前，从他的背上拔出了些什么。Rebecca跳开并对他抬起手。一切都发生得太快了—她来不及让自己退出频道。她的无意识思维通过骨雕响彻于脉胳之中：
«炸弹！»
«Rebecca？»
啪。
Rebecca的手颤抖着； 她外伸的手掌正占据着他片刻前所在的空间。他的同志们盯着那块空间，吓得目瞪口呆。
她把注意力移到他们上：“跑。”
他们继续盯着。
“我说跑！”Rebecca抓起他们的手腕将他们拉近。
«Rebecca！报告！»
«他们中的一个拉出了个炸弹。我啪了他。»两个男人在她后面蹒跚，她便拖着他们走。在几步后，他们终于想起他们有脚并和开始随她跑向门。
«我本想你不能——»
«能，但只有12秒。所有人，趴下。»
Rebecca咬牙将两个男人推过门口，然后扑在他们身后。她后面某处，空气随被释放的魔法爆裂。
……啪。
“——永远黑暗！等等……哪去了——？”
单是爆炸就像一记重拳砸向她的脊柱。火焰的利爪来回刮擦着她的背；她身体的每一英寸都浸泡在酷热之中。绝对的力量将她抛入两个男人，将他们摔成地板上纠缠在一起的一堆东西。
她的耳朵嗡嗡作响。碎屑从上方翻滚着掉落到地上。Rebecca徒劳地呻吟着。还活着？检查一下。她试着把自己弄出去，然后——随着几支灼痛之箭掠过她的背——决定自己应该先歇上一会儿。
«所有人，报告。»
«这里是Jack，安全，没事。»
«Vernon，我没事。»
«Dai——站不太稳，但还不至于晕乎乎。»
«好。»他们都能感到Denise那随着每个回复的声音渐渐充盈的欣慰感。但它同时伴随着针刺般的焦虑。«Becca？»
«我受伤了，但还没死。»Rebecca痛得脸都扭曲了。她身下的两人蠕动着，其中一个在呻吟。«一个肯定死了，其他两个动不了。别觉得他们被考虑进他们无畏领队的逃生策略里去了。»
«好。躺好。不要动。我们在过来。Dai，跟着我。»Denise的急切语气挤向了Rebecca; 它是一个拥抱的精神等价物。虽然这不是真的，但光是想想被触摸就让她感到又一阵痛苦的抽搐穿透了她的脊柱。
她下面的一个男人扭动着坐了起来，语气急促。“啊……啊，”他大叫道：“刚刚发生了——”
“躺着。躺着就是了，”Rebecca警告他，试图不让疼痛渗进她的声音里。
“——我只是——刚刚发生了什么？”
“没有事。你会没事的。别动就是了。”
“你是怎么……？我不知道会存在那种咒语。”
战胜了疼痛，Rebecca让自己站了起来对他微微一笑。在这时候这根本不重要。最好让他一直分心；等模因学家们处理好他，他就不会记得任何事。“超魔法。”
他试图理解这词时向下将眉毛皱成一个绷紧的疙瘩。“超……魔法？那他妈是……你是谁？”
“我是基金会的人，”她对他说：“我们收容科学。”
