以下信件是在一個私人收藏中回收,並歸檔為與SCP-2833有關的附加資料。
貝拿勒斯, 1909年5月12日
親愛的Emily表姊,從英屬印度而來的問候!聽著真是讓人感到無比自豪。說真的,現在我們距離家鄉、學校、以及世上的一切一切這麼遙遠,這件事實在讓我感到難以置信。等著你來信告知,英格蘭少了我們還算過得去吧!
我就不拿旅程中的細節來煩你了 (實在是沉悶得可以),尤其是整個旅程都伴隨著Eleanor永無止境的牢騷。媽媽勸告我應該體諒,但我不明白為什麼我要帶著個滿腦子只有穿著打扮和帥氣小生的姊姊?我真希望她能跟你一樣聰明伶俐。
無論如何,現在我們就在貝拿勒斯了。這裡真的很不一樣 - 熱得難以忍受而且非常乾燥,蚊子隨處可見,這裡嗅起來就像泥巴和腐爛的水果混合在一起 (可能還混著些更糟的東西),但所有的這些事,卻如此讓人覺得新奇又刺激。我們駕著車走遍了整個城市,這兒的男人包著頭巾、女人穿著又粉又橙又藍的絲綢長裙、而我們的司機Vinod因為一隻擋在路中央的大牛而要停車。還有我嚐過了芒果喇西 – 你以前有喝過嗎?這飲料可美味呢。
之後到了我們的新房子,這房子由全白的柳條築成,還有一棵棵遮陽樹圍繞著。房子內十分涼快,正適合媽媽休養。爸爸說這是大使的房子,雖然他只是個公王的聯絡人啦。這裡可是有個公王在呢,難以置信吧?
更好的是,我們有位私人的古魯 (guru)1呢!當然,其實不應該這樣稱呼他,他是位苦行僧或是類似的人,但Eleanor和我還是決定叫他古魯。他甚至連穿著也很像個古魯,腰上圍著件藏紅花色的長袍,手臂上戴著好幾個手鐲,還留著白色的鬍鬚 – 他真是讓人過目難忘。他在大門前遇到我們,爸爸原本打算施捨點錢給他,但即使他看上去是那麼的窮,他還是婉拒了,並說他只是想幫房子祈福,我們也沒什麼拒絕的理由,所以就邀了他進來好好招待一番。他進行了一場很複雜的祈福儀式,然後跟我們說這儀式可以讓眾多惡靈敬而遠之。媽媽說他之後會回來,告訴我們這國家所有的一切奇異習俗。
對這件事我可是翘首以待,但除此之外這裡的一切也讓人興奮期待。我真是迫不及待可以寫得更多、告訴你更多這裡的事。
Violet,
自遙遠的帝國敬上
貝拿勒斯, 1909年8月22日
親愛的Emily表姊,你的回信讓我感到很窩心,也很高興知道我的信有順利送到你那去。得知你一切安好讓我十分安心,你在教會的工作聽上去也非常有趣呢。希望你閒時能告訴我更多關於你工作上的事。
經過了幾星期的狂風暴雨,現在這裡變回平常那樣又熱又乾燥了。讓人不禁懷疑這裡的季節是否永不變改,說不定我們都要在這裡給烤到皮膚變焦裂開,就跟放在烤箱中的馬鈴薯一樣呢!
老天,這真是太恐怖了,不過這倒讓我想起了件事。兩個星期前,媽媽、Eleanor和我到了城市去觀光一下。我們還在恒河上遊船,恒河真是讓人嘆為觀止呢。這條河既寬闊又古老、流速也很慢,就像在城市中閒逛的大象一樣,還滿是小船在河上穿梭往來。河水呈深綠色,河岸兩邊還聳立著很多黃色和沙色的建築物。有很多寬闊的階梯可以讓人一直走到河邊去,河邊四處都是人 – 他們在洗衣服、洗澡甚至祈禱。
古魯當然有和我們在一起,他叫船夫帶我們到馬尼卡尼卡河壇去 (Manikarnika Ghat)。他告訴我們,那裡是一個很神聖的宗教聖地,印度教徒們會將死者帶來這裡火化。我在看到河壇前已經先嗅到混著市內臭味的煙了,那是一種與別不同,幾乎可以說是種香氣的氣味。當我們再靠近一點,就看到一座有著圓顱型頭盔一樣的高尖頂、給煙霧熏得黑漆漆的神廟了。從河邊上去的階梯旁有著三簇火在燒著,人們就穿著白衣圍著這些火。
我們沒有靠得太近,不過古魯跟我們說了所有相關的宗教儀式。他說印度教徒相信,將屍體摧毁可以促使其中的靈魂轉化成其他形態。我跟他說基督教徒相信死者可以像耶穌一樣復活,他就邊大笑邊說這聽起來還真是個好主意,但首先我們應該試著讓自己的身體活得久一點。雖然我是覺得他在嘲笑我,不過他打算教我們瑜伽來讓我們保持健康,媽媽也答應了。
稍晚我問了Vinod怎麼拼寫馬尼卡尼卡河壇,但他只給了我個古怪的表情。之後我無意中聽到他跟媽媽說,別再讓古魯帶我們去那種地方了,還說古魯是住在一個墓地裡,信仰著一大堆奇奇怪怪的東西,但媽媽說這些只是很平常的事。我想Vinod還提到Eleanor的名字,我很好奇他是不是對Eleanor有好感呢?這也正中她下懷 – 既然全英格蘭的男孩都愛著她,為什麼這裡會有所例外?
你不知道我有多渴望和我在一起的,是你而不是她!期待你來信告訢我你的近況。
Violet敬上
貝拿勒斯, 1909年12月3日
親愛的Emily,你的來信讀著讓人津津有味,特別是你和教會一起遠足到南唐斯 (South Downs) 的事。在那兒一邊享受著秋季水果、一邊享受著奶油茶點,想必是件心曠神怡的事。真讓我覺得你的人生是多麼的美好。
這邊的生活一切如常。爸爸幫我找了個家庭教師,好讓我繼續我的學業,但不得不說,這傢伙真是讓人生厭。幸好古魯的到訪總是能為我們帶來朝氣。
這段日子他在教我們瑜伽,甚至連爸爸也一起在學。我們有時會在襯墊上盤腿而坐、有時則會穿著寬鬆的亞麻褲,在外頭的菩提樹下盤坐。不用說,你一定不會喜歡,但在這裡什麼都比較隨意,大概是因為這裡很熱的關係啦。
比起其他課程,我在瑜伽課程中學得到更多。你知道"瑜伽"這個字,本身是有"合一"或"聯繫"的意思嗎?瑜伽所要做到的就是讓身體的各部位成長並擴展開去,然後和其他部位聯繫起來,再開發出新的部位,比如額頭中央的第三隻眼,還有 – 很抱歉,我想我解釋得實在不太好。
讓我再試著解釋一次。在我們的第一課中,古魯要我們坐下來、試著深呼吸。他覺得我做得非常好,當知道我是左撇子時他還顯得很高興。看起來他認為每個人都應該跟隨一條「左手之道」,所以我笑著跟Eleanor說,我可是比她更勝一籌呢。
然後我們要誦一篇禱文,這禱文唸起來就像"Ayom",但當你邊呼吸邊唸時,就不得不將速度放得很慢來唸。古魯說在我們身體中住著一條奇妙的蛇,而當你頌這禱文時,就會讓這條蛇醒過來,穿梭你的身體,直至在頭上衝出來,這時候你就到達了一個叫samadhi的境界了,我想應該是跟涅槃 (nirvana) 差不多。在字面上很難寫得清楚到底是怎麼樣的情況,但這真的令人神往。所有這一切,伴隨著古魯的說話,就愈發讓人覺得很有道理。
有一次,當我們在做伸展運動時,古魯看到了在醫生為媽媽切除腫瘤時,所留下的手術疤痕。當時他十分憂憤,並跟我們說,那些英格蘭醫生根本不知道自己在做什麼,他知道有些療法的效果可以比手術更好。在這之前我可是從未看過他發怒,不過他很快就向我們致歉,說他只是想確保我們可以擁有應得的健康。
所以我也在這祝願你身體健康,並祝你有個快樂的聖誕節。我祈求了一個蒼蠅拍來作為我的聖誕禮物,好讓那些倒人胃口的玩意沒辦法接近我!
Violet,
滿懷愛意和祝願敬上
貝拿勒斯, 1910年3月1日
親愛的表姊,感謝你的來信。你在告誡我別受那些「東方哲理」影響時的語氣,似乎過於正言厲色呢。我明白你在教會中工作,讓你很著緊我們在精神指引上的事情,但Emily你不用太擔憂 – 所有這些事也只是玩玩而已,算是在這裡打發時間的方式,古魯他作出的各種評論也很有趣 – 就連爸爸也認同呢。
昨天他帶我們到城外不遠的一座神廟去。貝拿勒斯雖然有兩萬座神廟,但其中有很多,媽媽、Eleanor跟我都已經有去看過,不過古魯說這座可是與別不同。其中一點就是這座神廟是位於叢林中央,而且入口還是在山腰破開岩石而成的。我有點驚訝Vinod會願意載我們過來,的確他最近對古魯的態度改善了很多,但有些我家的傭人還是對古魯的到訪很反感,甚至有些傭人還為此而辭職 – 你也覺得難以置信吧?
還是說回神廟吧。在內裡,光會從上方的某些位置灑下來,但還是很昏暗,廟內又綠又暗。在石壁上有些雕刻,看起來又古老又神秘。有些看起來像是羅摩衍那 (Ramayana) 中所描述的爭鬥,很多巨大的毗濕奴化身 (juggernauts)2在和斯里蘭卡的魔鬼們戰鬥。我看到其中有個人長著個象鼻子,我就問古魯那個人是象神 (Ganesha) 嗎,但他譏笑著說他們可不會在這神廟中敬奉象神呢。有些更古舊的雕刻看上去不是太好 – 內裡刻著的人看起來很滑稽,就像雕刻者根本就沒打算將他們雕得好。之後我們進了主內壇,那裡有一個大洞在地上,洞內既暗且深不見底。我正打算對著洞喊一下,看看會不會有回聲,這時候古魯叫我們全部人都坐下來、閉上眼睛,然後一起唸誦禱文。
好吧,我也必須承認,之後的事有點不太對勁。當我們在誦禱文時,那個洞內就彷彿有回聲在傳上來,四周的空氣也好像在低吟著。雖然這讓我有點不寒而慄,但同時亦讓我感到通體舒暢,就似是我的身體在剛剛醒過來了。我肯定媽媽和Eleanor也同樣感覺得到。
我真希望當時你也在場。我現在要去吃晚飯了 – 一整隻烤山羊呢!即使以前是素食者的Vinod,也改變心意了。古魯說肉就是拿來吃的,而吃肉可是達到真理的第一步。他真是知道非常多有趣的事情呢。
Violet,在追尋真理的道路上敬上
PS – 因為我要給媽媽看一下這封信,所以剛剛沒有寫上去。我有個令人震驚的消息要跟你說 – Eleanor有孩子了!爸爸跟媽媽還不知道這件事,但他們絕對會暴跳如雷。我找到Eleanor時她正在哭,而且要我答應,絕不能對任何人提起這件事,不過我相信她不會介意我告訴了你。她沒有作任何解釋,但聽起來她又苦惱又困惑。會是Vinod做的嗎?爸爸知道又會怎樣做呢?
貝拿勒斯, 1910年5月30日
最親愛的Emily,我很高興知道你要來探望我們。我不確定這封信會不會在你離開前送到,但我還是要跟你說一下。你會發現我們所有人的身材都很棒 – 古魯為我們作的建議和餐單,讓我們的健康有了長足增長。說真的,即使親眼看過,你也絕對認不出是我!
就連Eleanor的肚子也在長大,信不信由你,現在已經能看到她的肚子隆起來了。在古魯跟爸爸和媽媽談過後,他們現在可是十分親切期待著我們的新成員誕生。古魯跟我們說,一個新男孩的到來 (他非常肯定這會是個男孩) 是件值得慶祝的事,因為這可是代表轉世的輪迴仍在延續著。Emily,你試想像一下,這是一個我們家庭的新成員 – 有著我們的血和肉。當你到達後,直接過來我們的家吧。不需要等傭人去接你了,因為還跟我們在一起的幾個傭人,在忙著為了你的到來而準備。我們所有人對你的到來可是期待已久。有你加入我們日益狀大的大家族,一定會是件讓人千歡萬喜的事呢。
Violet,
如饑似渴地敬上
發信人:HMTELOFF-3346A BEN IND
收信人:族長LOCKE,我們的改造聖母 (OUR LADY OF REFORMATION),哈克尼区,伦敦1910年6月17日
不出意料家庭出現了無可挽回的悲劇 STOP
住所火災仍然讓包括兒童在內呈現惰性 STOP古魯的去向不明將進行搜尋程序 STOP
印度受到關注可能需要傳教士送話 STOP
M-F EMILY CAVANAGH
Emily Cavanagh於1961年從公務中退休,並推定為已身故。包括以上書信在內所回收到的物品,全都保留下來,用於分析破碎之神教會,在英聯邦各國的行動之間的關聯。