著作信息
Misconduct on the Magnificent Mile
華麗一英里上的不端行徑
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一個芝加哥鬼靈的故事。
作者：Rounderhouse
作者頁：The Rounderpage™
感謝Captain Kirby,
DrChandra,
mayoculpa 的批評。
譯者：feitag
1911年5月22日
柯爾特手槍的槍柄塞在 Noah 的腹部。他緊張地調整了一下自己頭上破爛的圓頂硬禮帽，讓他的頭髮在溫暖的六月空氣中沙沙作響。雖然正午的太陽曝曬在他的背上，但是 Noah Welles Jr. 額頭上的汗珠卻是因為別的原因而冒出。環顧四周在星期六的華麗一英里1上典型的熙熙攘攘的人群，他做了個鬼臉。他曾試圖勸阻 Chappell 不要在這樣一個人口稠密的高風險地區採取行動，但老闆認為值得冒這個險。讓騙徒（Sharpers）將另一組 Carroll2 運到波士頓，將損失數十萬美元的利潤。
就這樣，Chappell 已經授權了這宗冒險活動。十幾名男子被安排遍布在芝加哥最繁忙的購物區，每個人都全副武裝。 Noah 毫無懷疑地相信鬼靈已經設置了某種阻止運輸的路障，但他不太確定是什麼。就目前而言，他非常滿足於靠在西爾斯羅巴克百貨（Sears and Roebuck）的外磚牆上並觀察交通流逝。他瞥了一眼隱藏著自己卡車的小巷。完全看不見，但並不全是因為小巷本身位置的關係。Chappell 可能找了某人來對巷子施咒語，或是施了一些等効的奇怪巫毒。
人們穿越 Noah 的視野，一些人向他投以好奇的目光，但沒有一個人流連在附近。大多數人是周圍商店的顧客，他們提著裝滿昂貴商品的袋子。華麗一英里確實是扒手的天堂。但 Noah 早已從殘酷的街頭小型犯罪學校畢業。他往上爬，越爬越高，進入了組織犯罪企業的內部。自從七個月前他臨時引薦至鬼靈以來，他迅速成為了一名完人（made man）3 和執行者4。 他擅長自己的職責，這就是為什麼他被選中擔任這份工作的原因。
Noah 把一隻手塞進他那件略短的三件套西裝的口袋裡。他將手抽出來，拖出一個以他背後的金鍊連接的懷錶。錶面的時間：1:23。護送車隊現在隨時有可能會到。
他略微站直，以不易察覺的眼神審視他能看到的其他鬼靈成員的動機。他們看起來都很相似，臉上的恐懼與期待相互混合，顯得十分駭人。很可能他們只是些菜鳥，被承諾能得到一大筆錢、愉快的夥伴和新鮮的酒。他們絕對不知道他們讓他們自己陷入了什麼樣的情況。他內心的一小部分希望他可以跑過街道，抓住他們的肩膀，並把他們搖醒。另一方面，他心裡更大一部分知道，他絕不可能為了他們那樣的人而冒生命風險。
他轉過脖子，用前臂擦著濕透的眉毛。在遠處，他可以看到一輛巨大的黑色卡車在交通中向前傾斜，同時冒出煙霧。他身體僵直，並開始制定最快的方法來侵入後方。呆坐下來後悔自己的決定毫無意義。骰子已被擲下。
卡車向前飛馳，穿過 Noah 面前。透過玻璃窗，他可以看到兩個穿著紫色和黑色制服的頭髮花白的男人。是騙徒。
騙徒是城裡第二強大的力量，無視鬼靈。他們擁有整個芝加哥的快遞路線以及近乎壟斷 Carroll 的陸路運輸。更重要的是，在有限空間內存在兩個強大的異常組織是一種雙輸的局面。無論如何，總會有一個抑制另一個的成長。目前，芝加哥鬼靈是受到抑制的那方。Chappell 已經下定決心，是時候改變這種局勢了。
Noah 看著卡車的後部加速離開他。擔憂在他的心中滋長。路障沒有設置好嗎？它被無效化了嗎？就在這時，一道明亮的閃光驅散了他的疑問。
在他前方，他可以看到卡車的車頂不斷上升。Noah 將一隻手伸進腰帶，迅速拔出那裡藏著的柯爾特左輪手槍，裝滿彈藥。他飛奔而出，試圖趕上卡車，把行人和街童推開。整條大道，他都可以看到穿著細條紋西裝的其他夥計向卡車的大方向沖刺。他咬緊牙根，專注於從他前方而來的騷動。
他衝過一群震驚的旁觀者，滑了一下並停下。距離他只有幾米遠的地方，騙徒的卡車在空中20英尺處盤旋，司機們掛在門窗外。
「快回去！」 他對周圍呆望的群眾咆哮。隨著越來越多的鬼靈人開始將他們推到一邊，他們嚇壞了並逃跑。在他們頭頂，卡車漂浮得更高了。它現在隨時有可能會──
在 Noah 腦海中的想法完成之前，卡車就在空中旋轉然後俯衝直落。帶著足以碾碎一般人的力量，卡車鑽入混凝土，以後門朝上的狀態靜止。彈片和混凝土飛散到四處，一塊相當大的破片劃破 Noah 的臉頰。他把一隻手按在臉上，把手收回來，看到手上面塗滿了血跡。他用身上的背心擦了擦。
他大步向前，手槍的準心瞄準了卡車門的中心。按下扳機，他將子彈直接射入鎖中，徹底粉碎了它。他向周圍的幫派成員厲聲下達命令。
「你，跑到那輛卡車那邊，告訴他們快點過來。其他人，幫我抬出這些條板箱。」
一群年輕人隨著他的的命令迅速行動。那個最粗魯的人沖向 Noah 知道藏有卡車的小巷，其餘的人開始從卡車後門搬出裝滿 Carroll 的條板箱。他們彼此合作，兩人一組抬起和拋出條板箱。
當 Noah 聽到尖厲的輪胎聲時，他快速地轉頭。一輛帶有 Charles and Sons 商標的大型卡車朝他們的方向疾駛，一名穿著細條紋西裝的男子握住車後的把手，晾在外面。當卡車接近時，它放慢了速度。 Noah 全神貫注於這輛卡車。他知道，由於卡車具有逆模因性質，萬一忽略了卡車，而他又專注於別的東西的話，那麼重新找到卡車就會更加困難。他的手下受過良好訓練，在把劫持而來的條板箱扔進這輛新卡車的後方之前，他們幾乎毫無遲疑。
「你花的時間可真長啊，Russo。」
「我總是以最時尚的方式遲到。」
他們一幫人沉默地工作了約兩分鐘。所有的行人早已遺棄了曾經繁華的街道，被拋棄的汽車散落在瀝青路面上。 Noah 和 Russo 曾經幹過這樣的工作，他們都知道現在警車隨時有可能到來。他們倆人什麼也不說，因為他們不願組織的新血分心。卡車已經快裝滿了，只要再幾秒……
警笛的尖鳴聲讓 Noah 從他的白日夢中脫離。Noah 再次抽出手槍並將另一顆子彈塞入膛室，Russo 也伸手進入卡車的乘客門裡並拿出一把湯普森。當一隊警車加速駛入街道時，新血們用顫抖的手拔出手槍和衝鋒槍。藍光與紅光的頻閃燈照耀著其餘空曠的街區。
卡車已滿，是時候離開了。
Noah 轉身並揮了揮手，示意大家盡快塞入卡車裡。他們心甘情願地急促進入，並排列在條版箱上方。Russo 咬緊牙關，沒有移動。在 Noah 可以用自己的身分壓人之前，街對面傳來一個聲音。
「這裡是警察。把你們的武器放下，手舉高站出來。」
Noah 清除了他的威脅，準備朗誦他為這些情況準備的演講。像是一些關於他寧願死也不願把自己交付給豬玀的話，以及這時候要如何──
砰噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠
Russo 大笑，用手中的湯普森掃射。
「怎麼樣啊，這幫豬玀？」
當 Noah 抓住 Russo 並把他扔進卡車時，他依然在笑。Noah 隨後跳入卡車。當 Russo 撞到卡車的另一側並落在人群中時，每個人都散開來躲避他。
「當我給你下一個命令時，你就要遵守。現在開車！」
卡車向前加速，但車門依然開啟。司機，無論他是誰，專業地在空車和坑洞之間挪移閃避。他無法躲避的是他們面前的大規模警察封鎖線。十幾名警察站在他們的車前，一條釘刺路障橫跨整條街。
「我重複一遍，舉起你們的雙手，然後退出車輛。」
Noah 靠在車內。他必須做點什麼。盯著一個標有 WEAPONRY 的特殊箱子，他把箱蓋拋開，座艙裡的每個人都盯著他。他往下看，然後露齒而笑。
芝加哥警長 Mathias 坐立不安地把弄著自己的史密斯威森左輪，來回輕彈打開與關閉左輪的彈巢。卡車仍然在他們前方，以漆黑的擋風玻璃面對著封鎖線。自從他宣布投降令以來已過三十秒了。他不想開槍，但他願意。他用手梳理了一下鬍子。其他警員探詢性地望著他。他必須盡快採取行動。
在他有機會說出話之前，卡車的引擎發出尖嘯，然後卡車開始移動。它衝向前方，越來越快，直直衝向封鎖線。
「快撲倒！」
Mathias 大叫著，他撲倒在一旁。他躺在地上，等待卡車的重量超越他。但它從來沒有。他試探性地睜開了一隻眼睛。
卡車完全消失了。其他所有警員都躺在街上，和他一樣困惑。Mathias 坐了起來。他可不期待他必須提交的報告。
卡車的乘客在卡車突然反彈回到現實空間時大聲喊叫。他們在一間倉庫裡頭，車停在中心。在他們周圍是一團混亂的活動，數十名鬼靈雇用的走私者迅速在幾輛卡車之間搬動裝滿違禁品的箱子，而工頭用喊叫來指揮他們的活動。Noah 用搖晃的雙腿走出卡車。
「新的一批，快卸貨！」
