交叉路口
一间宽敞的圆柱形房间沐浴在相对黑暗的光线中，只在偶尔有微弱的指示灯光闪过，它们整齐排列在其中容纳的高大、分段的服务器上。天花板内嵌着一个巨大的黑色球体，那是时间异常部开发过最强大的时间槽，嗡鸣着电流的声音，维护着时间Site-01和它的超时性安保数据库。房间中央是一个较小的圆柱体，向上延伸到球体，附近开启了两扇门。其中一扇门虚掩着，容许一道亮光倾泻进服务器房。
里面的办公室中有一块宽大的老式粉笔板，伴有无数颜色各异的粉笔，像是从街头涂鸦艺术家的工具里收来的。黑板上写满了计算和观察、时间线图和符号逻辑。它中央站着Ilse Reynders主管，时间特工以及（最）高级研究员，仍被轻微的头痛困扰着。她沮丧地叹了口气，把一支粉笔放回粉笔槽里，坐回办公椅上。在她为基金会工作的几个世纪里，她已经学会了——不，是发现了——支撑着时间力学的极巨量交互作用，以及它们所遵循的极少量规则。其中始终成立的规则是只存在一条主时间线：那是整个系统中最稳定的一条，所有终将崩塌的支流都从那主干上起源，这也是基金会开发的所有时间旅行技术的关键。
然而，这些新的时间线证明她的确信是不攻自破的。没有任何迹象表明其中一条会经受本质促动健康或稳定性的失调，而且时间流似乎也不倾向于让其中的任何一条崩溃为其他状态。就是因为这一谜题，她现在才坐在办公室里，将布满血丝的眼前蓬乱的头发拨开，紧紧盯住桌上的终端。她翻阅过自己写下的东西，选中它们，气呼呼地按下退格。回退到最初一格。她仔细地重读了第一批回收的文件，仍在惊叹于那陌生的格式和它背后更加陌生的感觉。
FP-01“三波特兰”，处于VNP-6500影响的最甚时期。
项目编号：VNP-6500 – 前SCP-6500
详述：由SCP基金会的收容尝试而导致的魔法与异常现象的死亡。
常态化提议：SCP基金会已解散，先锋组织取代了它的角色。地球上的人类将逐步纠正自己曾受基金会误导的常态定义，并从概念上和实际上（若可能）引入对自己周身机密现实的认识。将通过对SCP数据库的全面重新评估确定哪些异常可安全地从收容中释放、哪些可销毁，以及哪些必须更谨慎地处置。先锋将为全部已知项目撰写并传播完整的文档，在适当之处保持机密的同时普遍地逆转基金会的不透明政策。
已知异常的平衡不得被收容。“收容（contain）”一词在语义学上的局限性当前未得到理解。我们将缓冲，而非控制；然而，我们还将继续进行保护。这份职责不仅会落在前基金会工作人员肩上，也会落在曾称为相关组织的成员肩上，他们是维持帷幕的反对力量。现在，帷幕已不再存在，也不再有相关组织。现在，我们有的是盟友；然而，不幸的是，我们也仍有敌人。因此，这仍不是我们工作的终点，而是新阶段的开始。
可以想象，任何纠正措施都无法永久性地终止SCP-6500的效应，其可能在警告信号持续存在数十年后继续恶化。我们为自己设定的任务可能是无法完成的。
然而，先锋组织的责任，以及最重要的目标，仍是为此而努力。
她笑了。不管怎样，她都是个乐观的人，但就算对她来说，这也是个非常艰巨的任务。她思考了一会儿，开始写作。
在节点之前，我们的处境很艰难。SCP基金会由上百万个活动部件组成，而我们安排好的一切都是为了让它们保持活动，而且也成功了。它们工作得好吗？有一些如此，但并非全部。它们要求成本吗？无疑如此。在我们意识到自己就是这场灾难的起因之前，我们就已经知道了我们所做的事情并不能无限期地持续下去。但我们还是继续做着，希望能出现某个理想的解决方案，好让我们继续前进。TL-001-VG的O5议会迈出了非常激进的一步，解散了基金会，搁置了整个不可持续的modus vivendi权宜之计，寄希望于寻找更好的方式。这很勇敢，但也冒着巨大的风险。保护整个世界已经把基金会的资源用到了竭尽，而有时只有最严酷的方式才能让我们勉力生存。我们能同时保持自己既安全又自由吗？这整条时间线便是对这个问题的测试案例。
然而，我们还是有理由保持希望。我已经读过足够的VNP文档了——它是旧SCP格式的替代版——足以看到新的“常态化提议”投入作用了……而它们确实有用，在大多数情况下，正如异常对平凡的偏见和平凡对异常的偏见是等同的一般。这与我们旧基金会成立以来的全部组织逻辑都是相反的，但也是无可争辩的结果。此外，先锋不再需要对抗它曾发誓要保护的人类以维护自己和自己的使命了——所以这些人便可真正帮助到所谓的保护。或许正是从个人责任到集体责任的转变以及对常态和超常的整体措施，才确保了TL-001-VG的稳定性。
它听起来很糟，也确实很糟，但她发现自己写完后还在微笑。“转变，”她大声念到。先锋的时间线总结下来便是这么一个简单有力的词语。她打开第二份文件，笑容消失。
项目编号：項目編號：SCP-6500
等级-等級-
收容等级：收容等級：PAUSA
扰动等级：擾動等級：N/A
项目编号：項目編號：SCP-6500
等级等級-
收容等级：收容等級：
PAUSA
扰动等级：擾動等級：
N/A
SCP-087的残余。
特殊收容措施：SCP-6500已结束。基金会无需就此事件采取进一步行动。若SCP-6500再次出现，O5议会将传播合理使用机密物件的信息以再度减轻其影响。
描述：SCP-6500是地球上的异常生命与现象在短期内经历的极大可持续性改变，且与多重宇宙位面相连。由此导致的奇术效应衰弱和机密物理失效导致了SCP数据库中可观数量项目的无效化，以及大量异常物种和单型的灭绝。记录与信息安全部正在编制这些损失的详尽清单，且将据此调整数据库。
SCP-6500起因不明。反基金会的相关组织参与了虚假信息宣传运动，将我们的行为污蔑为该事件的触发原因；无证据可支持此类主张。
她做了个鬼脸。如果说那一条时间线还做着天上掉馅饼的白日梦的话，这一条就是全然否认现实了。最后一个段落的傲慢让她被迷惑得头晕目眩；她想象不出基金会工资册上的哪个人会蠢到相信他们与死局没有任何联系。在她第一次听闻收容便是问题根源的说法之后，她就知道这是对的。任何不相信这一点的人一定是经历了极其严重的洗脑，又或者只是自欺欺人地不愿去关心。
然而……
行政提案6500-Ω有两种投票结果，两者都并非真正的无所作为。有充分的理由相信，权宜之计可以暂时有效地管理Finis级事件的影响。在危机后期回收的四件人工制品似乎中止了大规模的灭绝和消失，也为异常世界恢复了某种模糊的平衡。然而，没有理由相信这些行动能起到任何作用，除了将更加明确的解决办法推迟到更晚的日期之外。尽管基金会仍完好无损，它也被拽出了阴影之外，进入了更加类似于光明的地方。TL-001-TH中的各个相关组织都完全了解基金会的共谋，而他们并不高兴。日常的苦工只会变得更加困难，因为袖手旁观也变得越来越不可接受。
然而，更多的人工制品仍在继续被发现，而O5议会似乎把所有的希望都寄托在了这一点上。他们仰赖着个人的才智，以及一种可能性，即他们的星球上充满了不甚可能的方法能解决完全无法管理的组织生活方式。然而，即使是在这更难改变的时间线里，阴影中仍有更强的趋势倾向于改变；有迹象表明，部分基金会员工正在进行秘密行动，以确保在组织性的转变已基本不可行的情况下仍总有人在尝试扭转局势。尽管我对TL-001-TH能否长期维持仍抱有疑虑，我认为它目前的稳定仅仅归功于这最后一个因素，而非持续不断对灵丹妙药的追求。
“灵丹妙药。”她咕哝着。还有更简单的说法：神药。
她把目光从屏幕前移开，摇了摇头。这两条时间线为什么会存活、它们为什么不会崩塌到基线的原因很清楚。这里没有基线，已经不再有了。
由O5议会做出的决议，以及调解者最后的投票，定义了这两条时间线绝对相反的姿态，两者再也无法相互调和。
当然，推测两种情况下投票者的动机都很吸引人。TL-001-VG似乎是在对未来的一线希望中诞生的，希望的并不是某个不太可能的幸福结局，而是一个不会终结的世界。维持status quo现状最终将导致地球上的异常无可避免的死亡，撕裂相互关联的生命之网。在这漫长时间里冷对每一次伸出的援手、每一声呼救的声音、每一件损坏或死亡的事物，拒绝改变自己的方法来适应情况，在每一条可能存在的前线上进行数千次战斗，这一切一定已经使他们最后的良知不堪重负。O5-13是看到了不祥的征兆吗？
另一方面，TL-001-TH或许是生于谨慎、冷漠，或是两者之间。也许变革的代价过于庞大，解决方案也太难实现；也许威胁看上去还不够严重，还不值得做出改变。对贱民的提议可能会有疑虑，关于其人的动机，以及仓促决定一次敏感事件是否明智的怀疑。毕竟，数据库里的东西并非都是杀人恶魔，而每份文档里的客观精准的语言往往掩盖了研究员与研究对象之间非常人性化的关系。对调解者而言，呼吁改变或许听起来太像呼吁情感，而其应当在决议中保持公正不阿。O5-13是把基金会判定为了两害相权取其轻吗？
她揉了揉太阳穴，叹了口气。你想得太多了。他们为什么做了那些决定并不重要，重要的是结果……
“不。”不，结果也并不重要。真正重要的是，他们采取了行动。
在两种现实中，都有六票赞成变革，六票反对。一名监督者打破了平局，也就分开了时间流。他们做出了决定，成为了节点。不论他们的理由是什么，不论他们是正确还是错误，接下来发生的都是他们倾向于行动的直接结果。而无论怎么选择，都会有后果；先锋将面临一项极其艰巨的任务，即重塑人类社会以适应超常的生活；而SCP基金会则将发现，要想假装一切皆尽在掌控、屋子也没有起火会一天比一天艰难。
她的辞藻开始变得华丽起来，而她觉得自己的脸色也没有落下。还有一份文档要检查，这份文档她一直都没有勇气翻开。它不长，也没有比现在更好的时机了……
她对着脑内独白的这句话翻了个白眼，开始阅读。
描述：O5议会未接受任何一种对SCP-6500的单一定义。无特殊收容措施制定，因为无法在尚未清晰理解此次事件本质的情况下对其采取行动。已向议会提交进一步研究的议案，但其仍处于无限期审议的僵局之中。文件将在裁决做出后更新。
来自TL-001-O5的这份文件再也没有更新。他们再也没有机会了。她本以为这会成为新的基线，成为一条中间路线，成为可以保持的中心。她错了。在这个世界，O5-13没有选择挥起魔杖实行权宜之计，但也没有选择冒险相信陌生人的善意和那些他们轻视了数十年的人的韧性……那么，这个世界已经不再存在了。时间线崩塌了。为什么？
“为什么？”
突然间，她明白了。
如果没有人采取行动的话，就不会形成节点。
这个简单的事实，如此简洁又如此直白，却也是对两条新基线现实的持续和静止平行现实的崩塌的唯一可能解释。一个世界将继续发展，另一个则会停滞不前，但唯一的其他选项就是简单的遗忘。无论出于什么政策、政治和个人偏好，现实得以幸存双方的O5-13都没有拒绝为接下来发生的事负责。其中一人认为持续性是最重要的，相信问题可以在不对整个系统做出颠覆的情况下得到解决。另一人则认为系统就是问题之所在，并承诺将做得更好。那是不可调和的两极，是两个世界永远分开的原因，而这便是它们各自的结果。
我的理论是，时间线，和文明一样，需要动力才能保持前行。这听起来似乎不甚科学，也许还不够专业，但这就是证据所支持的。
我选择相信抉择，相信行动，才是关键。
她轻敲出最后几个词，随后激活亡者沉浸关闭倒计时的奇术措施。这天的进度已经足够了。
而明天还会有更多的事情要做，在每个继续运转的世界里皆是如此。
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