一个男人死在昏暗街道的尽头。
Freedom Koo发现他的时候正是凌晨，她恰好从此经过，雨水从塑料伞的边缘滑落，她看到这个男人歪歪扭扭地倒在一堆建筑废料旁边，身上的衣服是最普通的款式，颜色灰暗，但是材料很结实，像是特意不引人注目。Koo将伞放在一旁，跪在低洼的泥水中，检查他的口袋中是否有钱包或可以联络亲属的信息。
她将手伸至男人的夹克内侧，在那儿她摸到一个圆形的硬物，于是将它掏了出来，对着路灯昏黄的光芒仔细打量。她看到一对儿同心圆和三个内向的箭头。Koo侧头环顾四周，从黑暗处到尸体之间延伸出一串长而凌乱的脚印，泥水中混着暗紫色的血液，像是砸烂的葡萄果汁。
他的身体还没有僵硬，死亡时间不超过半小时。如果死前有剧烈运动的话，或许还要更晚些。Koo闭上眼睛。这里只有他们两人的痕迹，他是在受伤之后逃至这里死去的，或许还曾挣扎了片刻，可他的脸上却没有任何痛苦。她又一次摸索着男人的双手，意识到他曾握有枪械，却没有打出哪怕一枚子弹。所有事物在她脑海中盘旋，拼凑出愈发清晰的场景，她想象着这个男人是如何在空无一人的巷道中孤独地死去。
他不该这样孤独地死去。
她俯身撩开被雨水粘连在他脸上的头发，那张脸清瘦而疲倦，因平静而显得年轻，肤色过分地苍白，太阳穴处有淤青和眼镜的压痕。Koo用指甲掀开他的眼皮，流金色的瞳孔已经涣散，但结膜还没有出现混沌。她大约能看出他三十岁左右，没有家室，这很不寻常。他从事某种秘密职业？这可不是什么好行当，但是他不该这样孤独地死去。
Koo心想自己如果早点完成那份该死的文件，或许能赶上末班车，或许能在他咽下最后一口气之前来到这里，虽然为时已晚，不论怎样都无力回天，可至少他不会在最后的时刻孤身一人。
毫无遮拦的大雨逐渐模糊了Koo的视线，她找不到自己刚刚丢下的伞。她想任何死亡都值得尊重，何况这家伙看起来不像是个亡命之徒，也许是个英雄或者别的什么。她为这想法感到好笑，于是她真的笑出了声。哈。她觉得鼻子发酸，好像要哭出来似的。
她安慰自己说这不过是出于天性使然，她怜悯这个男人，她感慨于他的牺牲，她知道他本不该这样孤独地死去。
愿上帝与他同在。
二级研究员Freedom Koo从昏迷中醒来，只觉得头痛欲裂，从后脑至脖颈处像是被某种粘稠的液体浇了个遍，脊背被冷透的衬衫捂得难受，她尝试活动四肢，发现它们完好无损，于是她用手臂撑着地面坐了起来，但她并不知道到底发生了什么。她竭尽全力地回想究竟经历了什么，可记忆自从某天她走进站点主管Darklight的办公室后便戛然而止了，她现在甚至无法准确判断今天的日期——如此，Koo不得不猜测自己大概是在某起事故中跌倒导致了失忆。
回想起刚刚的梦境，她不禁哆嗦起来，跪在尸体面前的场景实在是过于真实，让她在回归现实后仍沉浸在莫大悲恸之中无法自拔。她清晰地记得那个男人的脸庞，她知道他是谁，即使她在梦中怎样也无法念出那个压抑在口中的名字。她觉得很奇怪——自己为何会无端地梦见尚在人世者的死亡？况且那人还是她的上司，他们不久之前还见过一次面，在工作时间之外，并且讨论了一些无关紧要的话题。
Freedom Koo还记得1999年6月，她初次踏入Site-CN-██的大门时的心情：彼时她刚刚结束与曾经的上司Toaster史无前例的激烈争执，被调职来到中国分部最著名的站点，一路上都对眼中所见好奇不已。她看到无数身穿白大褂或是西装的员工匆匆而过，步行在去食堂或者实验室的路上。大理石镶边的墙壁洁白干净，地砖光亮地能照出她自己的影子，一切看起来都是那样的美好且祥和。
话说起来，明明是一个不论在何种意义上都令人头疼不已的工作，在基金会这样的大熔炉之中却不得不说是运气极好的微妙体现。之前在Site-CN-21中作为Toaster的助理，Koo对怎样从大片文件袋中找到自己需要的东西得心应手，出于由此而来的在报告结尾处落款为情报员的无聊习惯，她毫不意外地在调职之后被委派了资料调查一类的工作。
离向站点主管Darklight约定的报道时间还有那么一会儿，Koo沿着记忆中地图上标注的路线向档案室走去，午间灿烂的阳光透过走廊的玻璃窗，在抛光砖板上留下大块大块的亮斑。Koo很快来到了一扇其貌不扬的门前，抬手敲了敲门。
“请进。”
Koo愣了愣，她没想到午休时间这儿真的会有人，敲门其实不过是礼貌性的举动。她推开门走了进去。
一个男人坐在中间靠右侧的档案柜后，正看着一本书，他的样子看起来有些奇怪，皮肤明显苍白，瞳色流金，在睫毛的遮掩下看不真切。更为引人注目的是他脖颈上挂着的爆炸项圈。她不知道他是否是中国分部的成员，甚至无法确定他究竟是不是一个人类，也许他是个人形SCP也不一定。但这是基金会，这儿的博士和研究员总有那么一点儿……呃，特点，这并不奇怪。Koo意识到自己的失态是因为男人翻过了一页书，哗啦的纸页翻动声令她的思绪回到现实。
“进来吧，”男人头也不抬地说道，光线在薄薄的眼镜片上反射，“你是来找东西的吗？”
“嗯……是啊，我想看看SCP-CN-890的资料。”她回答，“我被委派了这个该项目的调查任务，可上级拒绝了我实地考察的申请。”她嘲弄地笑了笑，“指挥部的人到底是怎么想的？就为了看看我纸上谈兵的本事吗？”
“靠窗第三个书架的第二排，如果你还需要相关文献——在对面的陈列室。这是能够公开的部分，其他的需要向站点主管申请。这些程序之后再说吧。”他向窗边指了指，调整了一下坐姿，再次将注意力转向手中的书本。
许是对他的业务精通程度感到惊讶，这回轮到Koo不知所措。她愣了半晌，见男人没有继续交谈的意思，只能自顾自地转身走进了书柜之间。不多时，她就找齐了自己需要的东西，推门离开的时候，她看到那个男人将书本合起，站起了身。
如果说在来到Site-CN-██之前，Koo尚且对基金会站点中的工作了解不清（如果你在21号站点呆过一段时间，你也会觉得那里清闲过头的），等到她见到Darklight博士之后，她不由得感慨起命运的多舛与无数微妙的巧合，并且在数年之后她无法再度将来到Site-CN-██归功于自己的运气。
那天下午三点钟，Koo准时抵达站点主任办公室，在敲门并得到熟悉却一时想不起来的“请进”之后，她推开门。
坐在办公桌后的男人抬起头。透过镜片，Koo看到他的眼瞳明黄如金。他的胸口挂着一块儿塑料卡牌，上面写着：
“Darklight博士，Site-CN-██主管，文档整理员。”
Koo强迫自己从回忆中抽身而出，环顾四周，即使视线所及之处漆黑一片，但她仍能够看出这是自己的办公室，可是现在这里就好像被炸弹洗劫过一样满地狼藉：桌椅被推翻堵在门口，墙角淡红色的应急灯微弱地闪烁着，玻璃灯罩不知何故粉身碎骨，装饰用的瓶瓶罐罐散落一地，Koo在地面上摸索，被一个巨大的柱状物挡住去路，好半天她才想起来那是她墙上挂着的一条大金枪鱼。
她向身后靠了靠，后背被某件硬物磕了一下，疼得她呲牙咧嘴，她回头发现那是一个伸出了半截的抽屉，并且它毫不掩饰的棱角极有可能是导致她昏迷失忆的罪魁祸首。她伸手往里摸去，想要找点儿有用的东西，虽然她觉得以自己平常的习惯大概只能摸到一只歪了头的钢笔，但出乎意料的是，她几乎是立刻便抓住了一柄手枪，将它握在了手里。
这是什么，她什么时候在这儿放了一把手枪？熟悉她的人都知道，Koo是个彻头彻尾、连保险栓都拉不开的战五渣，但她还是小心地将枪收好，在这种不明情况下，但凡有点儿防身武器总比两手空空要好。
到了现在，Koo几乎可以百分之百地肯定自己一定被卷入了某起收容失效之中，据她的了解，站点总有备有电源运转，但现在看来它们并未奏效，而她也没有听到救援人员的声音，所有线索都指向——这是一起重大收容失效事故，甚至到了不得不遗弃站点的地步，也许是个Keter或者类似的东西。
但这不是Koo需要考虑的问题，她现在正面临一个迫在眉睫的困境：如何从这场灾难中幸存下来？三个月前的安全讲座反复重复着实验室的规章守则，絮絮叨叨不停不休，她则一如高中时听校长讲话那样坐在台下昏昏欲睡，讲座可没有教会她怎样独自从收容失效的站点中逃生。
她想起Darklight。这种情况下他会怎样做呢？大概只会冷静地翻开手里的书本，用书页挡下所有来袭的攻击。那他又到哪儿去了呢？Koo摸便了全身的口袋也没有找到手机，大概是被丢在哪个角落里了。Koo只用了几秒钟便做出了决定：她得找到Darklight，至少他总能游刃有余地应对种种突发情况，这让她安心。不过话又说回来，她办公室所处的位置不算偏僻，就算拉响警报她也该是最快听闻的那批人中的一员，为何又被遗落在了这里？再说……Koo的视线在挡住房门的桌椅前扫过，这很明显是由内部挡上的。
Koo奇怪自己在这样的时刻竟然出奇地平静。她不知该做些什么。束手无策、毫无头绪。但她并不紧张，好像事情原本就该是这样的一般。她当然不会天真的以为就凭她自己能像CB游戏里那个开了挂的D级人员一样幸运地逃过SCP的围剿冲出站点，唯一的优势在于特遣队员不会向她开枪。
她推开堵在门口的桌椅，俯身查看门框上的弹孔，它们看起来像是从同一种制式武器中发出的，密密麻麻，几乎穿透厚重的安全门，好像一个收容小队将他们全部的火力倾泻到此一样。这很不寻常。
现在，Koo正缓慢穿过走廊，脑后的伤口不再流血，但头疼依旧。她看到视线模糊，隐隐发黑，但坐以待毙不是个好兆头。只是有那么几次她在本该是拐角的地方碰了壁，她开始怀疑自己是不是把办公室周围的路线都给记错了。
不过，至少她还记得这片区域有几个紧急出口，现在她只需要循着光源找到它们即可。Koo没有手电筒，只能在黑暗中摸索前进。四周寂静地能够听见她自己的心跳。
Koo穿过另一个十字路口，有种说不出的怪异感在她心中弥漫，周遭的事物好像和她记忆中的地图有些出入，比如眼前这扇标记着“档案室”的门，分明就该在站点主管Darklight的办公室附近嘛。
她向漆黑的房间中匆匆瞥了一眼，抑制住自己想要进去一探究竟的念头。从“公开浏览”的指示牌前走过，从“一级”到“四级”的标签前走过，从“仅允许按需向相关人员提供的”玻璃柜前走过，在写着“经站点主管批准方可入内”的安全门前停下脚步，SCP-CN-890文档中那些四级权限掩饰下的东西对她来说便再无秘密可言，只要能看到那些信息，她相信以自己的能力一定可以拼凑出这个整个事件的真相。
但现在还不是时候。
曾经有一次，她替Darklight整理文件的时候见到过一份特殊标记的档案袋，“基金会最不愿意提及的一类档案，”Darklight替她解了惑，“处决纪录——不是D级人员的名单，那不是什么秘密，而是针对不受信任的员工的处罚。”
“辰特工总说您是混沌分裂者的首领，”她说。“但他还是对您的过去闭口不谈啊。”
“我的过去？的确没啥好说的啊。”Darklight仍在翻着他那本厚重的纸质书，Koo将文件袋和咖啡放在桌上，算作招呼。“没有什么特别的。”
“中国分部就这样信任您吗？”Koo感到惊讶，“来自本部的阻挠……不会有人多想吗？”
“那和我无关，”Darklight顿了顿，“谁知道我现在是不是个人形SCP？如果有一天他们不再信任我……”
“等等，”Koo打断了他的话，“不再信任是什么意思？在我之前的21号站点，虽然大家都对Toaster主管颇有微辞，但我们都相信他的能力。”
“不只是能力。不过，如果你希望回到原来的站点，我可以帮你申请调任。”
“我不是说这个，这里很好。我是说……清理，”她犹豫了一会儿，将这个词说出了口，“您……”
“没那回事。”Darklight摇了摇头，不再说话。
Koo回过神来，再次望向漆黑的档案室，抿了抿嘴唇，她回想起所有Darklight身边的好友，想起辰特工斩钉截铁的断言，想起父辈讲述的内战中的辛秘，思绪中有那么些稍纵即逝的东西一念而过，但她没能抓住。
Koo记得由档案室到Darklight办公室的路线，毕竟两年间她曾数次在这条道路上往返。不知走了多长时间，她终于看到了不远处的拐角处有一盏泛光灯，她的嘴角浮现出微笑。这一路而来她没有碰到任何阻碍，不得不说是运气使然。“Darklight博士？”她叫道，沉默回应了她。
她暗自感到好笑，现在发生了收容失效，身为站点主管的Darklight必然是受到保护的高级人员，早早便撤离了，她为何心存幻想，以为他能拯救自己？尽管这么想着，她还是向他的办公室走了过去。
沿途的墙角上，密集的弹孔颇为引人注目，并隐约带令她觉得熟悉。怪异感卷土重来，她看着那扇洞开的办公室门，借助微弱的应急灯光，她看到摔成几节的金枪鱼尸首正翻着苍白的鼓眼注视着她，一如她从未离开一般。
这是怎么了？Koo皱起眉头，我回到了原点？这不是Darklight的办公室？她没能思考下去。
突然，她听到一阵刺耳的声音，她转身盯着它，巨大节肢类生物正用它坚固的脚爪沿墙壁飞奔，身影被应急灯光拉成狭长的弧线，Koo在下一秒冲过拐角，沿狭长的走廊飞奔，每跑一步，脑袋上的伤口就像撕裂一样剧痛难忍，好像千万根钢针灵巧地划过她的大脑。
出现在面前的又是一扇本不该存在的应急门，但是Koo已经来不及怀疑，剧痛和恐惧占据了她全部的思绪。她的膝盖重重地撞在门板上，手指飞速在表盘上敲打，输入自己的紧急密码。
蜂鸣声充斥着她的双耳，表盘上的指示灯仍然鲜红地闪烁着，门没有打开。她一遍又一遍地输入密码，错误警示音不绝于耳。她听到那东西正在她的身后匍匐爬行，爪牙摩擦切割的声音仅在咫尺。她不敢回头，只觉得指尖越发冰凉僵硬，她像是跌进冰窟似的浑身发凉，几乎要哭出来了。
“他妈的。”Koo转过身喘息着，泪水沿她的眼角滑落。她甚至都不知道到底发生了什么，她甚至不记得Darklight对她说的最后一句话——
扳机扣动和子弹碰撞的声音从走廊的另一侧传来，甲壳怪物向侧面踉跄了一下，八只附肢纠缠在一起，像个球状物似的滚向来处。Koo盯着枪火传来的方向，对方摘下了带护目镜的头盔，同时打量着她。“Koo……主管？”他说，“原来你在这里！听着，你必须——”
这个称呼好像一道灵光似的，猛地令她打了个寒颤，无数乱糟糟的声音在她脑海里嗡嗡作响。那个倒霉的特遣队员话音未落，她抽出格洛克手枪，以最流利的姿势上膛瞄准，扣动扳机，将一枚九毫米子弹准确无误地打进了他的额头。
伴随着伤口的剧痛，Koo想起七年前Darklight离世的那个晚上，彼时他们已共事八年之久。基金会的外勤人员从她的身边将将他的尸体抬走，快要踏上汽车时她不知为何喊出一句：“等一下。”
但这一等就是遥遥无期，Koo整夜整夜地梦见Darklight倒在雨水中的情景，因此也无法迫使自己接受事实。等到她终于下定决心放弃对于Darklight未死的不切实际的幻想时已经是一个月之后了，那天，她在新办公室门口坐了一会儿，转身走进放冷柜的站点医疗室，或许将之称为太平间更为合适。
她按照流程为双手消了毒，带上塑胶手套，拉开标着那个号码的柜子。
那的确是Darklight，他的下巴和额角上都有隐约的伤痕。官方文书在几天内便下达了，因公殉职，还被追授了基金会之星。不过，Koo想他在基金会的处决名单上是否会占据一席之地？但猜想的最终验证已经是几年之后了，那时她终于成为Site-CN-██的一位主管，有资格去接触那些基金会不愿提及的肮脏资料。
Koo的手臂微微颤抖，鼻尖发酸，眼泪模糊了她的视线，她几乎以为自己的射击水平已经退步了。所以她仍然茫然地站在原地，直到确定对面的人未经挣扎便已经没了声息。他有什么错呢？抓捕背叛了基金会的站点主管有什么错误？——而后，她像每一个身处这种场面的正常人一样，后退一步，丢下手枪，跌坐在地。她抱住膝盖开始啜泣。
时间对她来说就像是一个闭合的圈，创伤后自我保护的记忆机制令她深陷梦境与现实的交错无法自拔。时至今日，她仍然懊悔自己没能早点儿搭上末班车，并且她将在此后无限次地后悔，如果还有机会的话。他不该那样孤独地死去。
不管怎么样，收容失效已经发生了，██号站点已经陷落，不论这是因为她的手指按下了一个按钮还是别的什么原因。她记得自己看完那份处决纪录后反复谋划乃至最终实行的一切，并愿意为此承担责任，但有些事情从一开始就是个错误。她也不太确定自己这么做是报复还是仅仅厌倦了这样无聊的牺牲，大概只是想要发泄一下吧，不论是为了Darklight还是自己。
她该做些什么，她还能做些什么呢？剧烈的头疼令她眼前昏昏沉沉，整个计划唯一的美中不足就是她无法以身为Koo主管的嘲讽的眼光来看待这一切，该死的脑震荡和失忆令数年前那个进入站点不久，面对收容失效都会惊慌失措，只懂得依赖着Darklight的二级研究员毫不费力占据了她的意识。此刻，她豁然惊醒。
她的意识好像漂浮在一个失真的世界中，她仿佛看到这个站点被基金会全面封锁，以防引发XK级世界末日，为此他们固然要付出严峻的代价，但这并不足以阻止灾难的降临——她清楚这个站点中到底收容着何等可怕的怪物。她只是为了赌一口气而已，从来没想过要与自己救世的信仰背道而驰。《乌合之众》里有句话真是不假，“在同理性永恒的冲突当中，失败的从来就不是感情。”
她想起了自己新的安全密码，旧的那个在她升职之后便弃之不用了。她熟悉基金会的手段，大可以就这么逃走，改头换面离开这个是非之地。不过——也许我还可以做些什么？她模模糊糊地想着——她记得Darklight之后曾经提到过在站点内加装核爆装置的申请，或许他早就预见到会有这么一天？
想到这儿，Koo扶着墙壁站了起来，可黑暗肆意弥漫，她仍看不清眼前的方向。