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在喷射的火焰前包扎伤口是十分困难的。
Adam试图这样做，然而相当壮观地，证明了大多数包扎材料的易燃性。
你可以从规范的花园式绑法开始，一旦它们变成灰烬，你就会转向更具异国情调的选择，比如，胶带？这听起来挺合适。或者衣服碎片？你看过电影里的示范了。你知道必须这样做。 如果这不起作用，他们不会把它演在电影中，对吗？ 那只会是鲁莽的。
当Adam用他的未受伤的手握住他的前臂时，Casey正在检查自己的袜子是否足够吸水。
Adam做了个鬼脸，身子挺得更直，靠在门廊一侧，他的衬衫从受损的木头那沾上木屑。他那火辣辣的手臂末端，是颤抖的手掌。他的手指不停地开合，他喘息道“止血带”。
Casey默默示意。把自己的衬衫拆成更多的布条，系在Adam的二头肌上，然后用Adam从他的口袋里拿出来的那支笔把它拧紧，说：“你能拿着吗?”
Adam这么做了。最后，火开始慢慢熄灭，取而代之的是一根火中拾捡出更容易控制的带火星的烛芯。Casey搞砸了，Adam放弃了。
“抱歉。”
Adam清了清嗓子，受伤的手臂横在胸前。他厉声问道:“你照顾好我的夹克了吗?”
Casey眨了眨眼睛：“哦,是的,那是自然。嗯，你是怎么来的?”
“你认为我是个特工吗？”
“这几天我还不信任我的第六感。”
“当这件事办完之后，我们一定会面临刑事诉讼。”法官大人，我的同谋让我怀疑，"Adam笑了，咳嗽着，然后继续说，“我去了Erwan的家，那里空无一人，就像犯罪现场，完全封锁。你没告诉我之后去哪，所以我来了。”
“我知道有一个漏洞。”
“但是你还是离开了。爸爸告诉我你是在借我的衣服，所以追踪你很容易。”
“你说我们间存在信任危机。”
Adam轻笑一声，缩了缩身子。“但是，当我接近时，事情怪异起来。炸弹爆炸了。我失去了目标。看看这废墟吧。”
即使到了现在，烟雾仍然笼罩着街道。大量烟灰被吹到空中，让市长打喷嚏。天空上，Casey看见太阳，微风吹拂，尘土朦胧，掠过的金属碎片遮住它。
Casey眯着眼睛看着金属碎片落在混凝土上。它不仅仅是碎片，它外表扁平，刻有图像。 一个二十二颗尖头星，一幅象形图，每个点都标有无法识别的符号。
Adam点点头。“只要炸弹一爆炸，这就像凭空出现数以千计的你——奇术总量就会过载。从那以后只好见机行事了，但现在看来我到得及时。然后一切都变好了，我们永远活着，永远不死。”
“别把它给我糟蹋了。”
炮火声在废墟中回荡。Casey从门廊边上偷看。斯宾塞那对孪生兄弟还在用一种隐喻似的方式进行辩论。
Casey叹了口气：“你知道我们怎么出去吗?”
Adam转而在Casey身后跪下。竭力使他受尽折磨的左臂状况稳定下来。“你在马路中间搞了一场摔跤比赛后，警察就盯上你了，是吗?”
“你应该看看另一个人。”
“另一个人在哪儿?”
“我真的不知道。”
Adam伸手抓住Casey的前臂，站起来。
“不管怎样，他们会把你逼得走投无路，除非有人引爆了一枚炸弹。”现在他们的目标已经转移了。只要我们不去市中心，那就没事。”
他们身后传来一声响亮的，橡胶般的哔哔声。Casey转过身，看见站在小巷尽头的Vera·Garcia。她骑着自行车，穿着脏兮兮的外套。
“终于找到了，”她叹了口气，“来吧。时不我待。”
从外面看，尘雾就像一条巨大的、浑圆的双曲线，弯曲的墙壁逐渐向上延伸，直到成为城市上空的一个短粗的点。那锥形几乎遮住了正午的太阳。
雾霭在空中悬停太久，风也不能使其消散。这阵灰尘足以让人花上几个星期打扫门廊。
如果他们在乎自己的门廊，那他们当然会这样做。大多数待在爆炸云下的人正在寻找他们的亲人或是收集自己的财产，有的人直接离开以保平安，还有人反而赶到这里寻欢作乐。
不管怎样，散乱的行人都全神贯注，根本没有注意到那两个人一瘸一拐地走过。他们前面，一个穿着长裤套装，骑自行车的人转过身来，探了探头，凝视着小街小巷，确认一切安全便向身后的人挥手致意。
Casey不确定她是从哪里弄到这辆自行车。如果让他猜的话，要么是她偷的，要么是像玛丽·波平斯一样从包里拿出来的。从他对Vera的了解来看，二者可能性相同。
Adam说:“所以，那对兄弟弄来颗炸弹。”
“没错。”Casey回应。
“这个神秘的施与者还制造了一个机器人特工，叫做斯宾塞。”
“大抵如此。”
“为的是，杀死房子里的人——”
“那是Cillian Erwan，他是超常贸易的投资者。”
“好吧。他还杀了其中一名炸弹客?所以这是碟中谍?”
“或许吧，也可能他迫不得已？”
“这已经不重要了。”
“是的。一枚炸弹爆炸，两人死亡，三波特兰的一名联邦调查局官员显然要对此负责。”Casey伸出手指数着。
“这听起来像个丑闻。但是炸弹里的抑制剂呢?为什么要不辞辛劳地制造成千上万的魔法片，而仅仅是为了一个巫师能够占卜出爆炸的最佳地点呢?与否之间又有什么区别呢？”
他们就这么前进，不久已经站在Eustace家的阶梯上。
“如果，”Casey开口，“他们不是想隐瞒我们，而是想瞒着别人呢?比如，市长?”
“这说得通吗?”难道城市之于市长不就像身体之于大脑吗?”
“若是远远观望，这就如同用水晶球占卜一样，对吧?阻碍水晶球占卜的东西可能会成为一个盲点。”
Adam仔细思考这句话。
“如果市长没有意识到发生了什么事，而联邦调查局正在处理炸弹爆炸和一系列虚假谋杀的话，那结果是……”
“每个人都心烦意乱。这是一个完美的开端。”
他们站住，街道到了尽头;Eustace的房子抬头可见。
他们刚一敲门，门就朝里打开了。Eustace双手交叉，站在大厅那头。然后，那双布满皱纹的双手不耐烦地示意他们进来。
Adam朝他挥了挥自己灵巧的手，但Eustace只是摇头。
门砰地一声关上了，门厅重新遁于暮色。“帮我个忙。下次你离开这所房子的时候，回来之前不要做任何会出现在新闻上的事。”
Casey和Vera眨了眨眼，让眼睛适应光线。Adam慢吞吞地走进厨房，坐在花岗岩的工作台上。
Casey咳嗽，思索着如何开口表达自己的想法。
“我想我们需要见见市长。”
Eustace点了点头：“对,你说得有道理，我会留意讣告的——”
“他是最有可能的对象——好吧，不管会发生什么，”Adam插话道，“炸弹让整个城市关注朝另外的方向，至少在几天内，没有人会费心整理证据。”
老人叹了口气：“听起来挺好的。课如果这是真的，我们就应该离开这座城市，而不是拥抱死亡。市政厅就像一个服用了魔鬼类固醇的银行金库。”
Casey皱起了眉头。“我们不能离开。我们有放不下的人。”
“对不起，你有没有尚未被谋杀、赦免、拖入这个死亡漩涡的朋友？如果有的话，他们也应该离开这座城市。
Adam从橡木抽屉里摸出一个白色长方形物体。他用那只灵巧的手把它压在伤口上，咬紧牙关，成千上万只微小的手臂贴在伤口上。
他战栗着吸了一口气，然后平稳地呼出，开口：“不管是谁干的，他们的动作迅速。即使市议会听取了他们的意见，他们也需要几个星期的时间来采取行动——而我们现在就采取行动。”
Eustace眯起眼睛看着儿子：“你从哪点看出我我会支持你那荒谬的计划?我为什么不现在就把你交出去，让警察来处理一切呢?”
Adam从柜台上跳下来，尝试弯曲他缠着绷带的手臂。
“因为如果你不帮忙，我会不择手段地去做这件事情。我会独自冲入那些防御工事。然后死掉。”
Eustace歪着头：“你把自己当成人质了吗?”
“是的。而你知道我会这么做。”
“上帝，你当然会这么做，不是吗?”老人的声音隐隐流露出一种自豪。
Eustace盯着Adam，然后看朝Casey，又看回Adam。
“好吧，”他小心翼翼地念着，“让我拿上我的东西。”
Eustace拉上厨房的百叶窗，把午后的最后一丝阳光从房间拖出。
老人转过身来，斜眼看着那三个人，他们正耐心地坐在他那暗沉的赭色餐桌旁。过了一会儿，他从自己的椅子里滑出来，扑通一声坐了下来。
他清了清嗓子，开口：“我想先告诉这次会议上的某些政党代表，我是多么鄙视他们。”
他指着Casey：“我讨厌你意志薄弱的态度和对精神控制的敏感性，以及你给了我儿子做蠢事的借口。”
Casey看着桌子，双臂交叉放在膝盖上。“坦白说，他不需要为我身陷其中。”
Eustace不理他。他把责备的矛头转向Vera：“我讨厌你那虚伪的快乐，以及你自认为你归属于此的想法。”
Vera耸耸肩：“是我不好。”
Adam说：“我觉得有人能够乐观些是件好事。”
Eustace瞪了他一会儿。Adam又一次躺回座位，用黑色的织物吊带托着左臂：“嘿，动动啊——”
“你忘了什么人吗?”Casey问道。
Eustace皱起眉头看着他：“Adam已经尽力了。你在暗示什么?”
Casey看着Adam，Adam只是耸耸肩。
“那不是，”Casey往后退了一步，“我的意思。”
“不管怎样,”Eustace的语气缓和下来，“这是我知道的。”
一股暖流扫过房间，平坦的桌面上出现了幽灵般的光点。它们发出乳白色的光，每个发光的顶点拖住其他顶点，形成一个多边形的星场。
Eustace旋转着手指，它们即刻变换模样。从下往上，形成建筑物的全息模型。它大约有两层楼高，薄而细长，两边各有一个由阳台、窗台和柱子组成的混合体，所有这些都是不同建筑的起源。所有的窗户都是不透明的和黑色，没有标明为入口的门。
“市政厅”Eustace开口说明，好像这是显而易见的事“令人费解。市议会的人也不进去。他们只是传送文件。有时，他们甚至会拿回一些文件。”
“有趣的是，这个地方甚至不能称之为一座建筑。在90年代后期，整个事情变得一团糟。我想每隔几十年就会发生一次。一般情况下是形状，但更多的会换上现代的装备。”
那个投影向外爆炸，最上层的星尘旋涡向上形成椭圆的漩涡，在边缘处保持平衡。
“你看里面，有两个同心障碍。很久以前我自己做过测试，似乎第一个障碍是半渗透性的。不过，那里的thaumic程序会以1英里/分钟的速度检测和分离致病物质。”
Adam插话道：“我们能分散它的注意力吗?悄无声息地?”
Eustace敲了敲手指，桌上闪闪发光的星星点阵闪动起来。
“我想，你可以出其不意地在上面投射一些较小的威胁。但你需要比用超越人脑思维的速度预测出弱点所在。”
Casey打断他的话：“预测？比如机器学习?那个混沌分裂者的特工，特洛伊，他提到他们有类似的东西。”
Eustace叹了口气：“混沌分裂者的那群人不知道质量工程，对此而言他们不过是一群菜鸟。我还是看看我能做什么。”
Adam皱起了眉头：“你怎么知道这么多市长的防御工事?”
“几年前，我在建筑许可证方面遇到了一些麻烦。曾想过杀了市长，用一个不那么迷恋文书工作的人来代替他。”
房间陷入寂静。
“..爸。”
“我已料想过所有结果。起诉我吧。无论如何，”他补充道，“但你仍然需要亲自进入大楼。”
Adam努了努嘴：“也许我们可以亲自递交文件?就像做文书工作。”
Eustace看着他：“这或许可行，祝你好运。另外一些人可以致力于帮助你真正地突破第二个障碍。我甚至不知道原子核里面是什么，更不用说刺穿它了。”
“请允许我插一句，”Vera插话道,“我有些可能有用的东西。”她把手伸进夹克里面，拿出了她在停车场用过的那个短粗的、类似手枪的装置。她当面挥舞，旋转着让别人也看。
“我认为，它为我来到这里打开了一扇门。也许现在有用了。”
Eustace从她手里夺过它。他把它斜举到脸上端详：“你从哪儿弄来的?”
“我是在塔可钟餐厅吃饭的时候收到的。”
Eustace放下仪器，然后花了一点时间思考他的生活变成了什么样子。
然后，他开口：“这是极好的超技术产物，即使是我们中的凡俗者也可使用”他边说，边看着Vera，“有了一些应急索具，你或许可以在波特兰以外的地方潜入，然后再潜回然，但要在你选择的地方才行。你得越过障碍，因为你从来没有穿过障碍。最后向市长传达些信息。”
“那我们就这么定下了。”Vera笑着说。
“但愿如此。”他嘟囔着。
他拍了拍手，彩虹般的投影在自己身上折叠，直到变成一个小针刺。然后房间陷入黑暗。
“粗糙的”和“错综复杂的”这两个词通常不用于描述同一主题。这种形容词的组合通常只适用于税法和受到严厉批评的电影，但它也适用于Eustace·罗在厨房里制造的伟大集成品。
Eustace小心翼翼地把几层肌腱编织成有机的光环。用作脉冲核心的收缩包裹的神经组织被精心挑选，精确地融合成他面前的搅拌机大小的形状。每一圈肌肉缠绕在克莱因的压电铝管上，在绕来绕去，沿着桌面延伸至简单的金属头盔上，头盔上布满电极。
这是一个为大型奇术搭建的生物型假体。普罗米修斯实验室应该有这样的玩意儿——并且，事实上经常有——尽管它已成过去。外行人称之为可憎之物。Eustace私下叫它海弗尔。
看着它让Casey头疼。如果你让Casey用两个词来描述它的美学所在，他会礼貌地拒绝这个问题，以避免再去想这台机器。
甚至Vera也不知道该说什么：“这是……什么?”
Eustace对她的反应不以为然。他用瘦骨嶙峋的双手抓住头盔的边缘，把它举得高高的。钢铁才接触他的头顶，海弗尔猛地打了个寒颤，转醒。
他闭上眼睛，房间里的温度上升了半度。他连看都没看就朝Adam的方向冷笑起来。
“别看我。继续干吧。”
Adam清了清嗓子。他用一只手提着一捆文件，另一只手臂被紧紧地绑在腹部，仍在从自己造成的伤口中恢复。“对了。所以，我一直在联系一位法律文件方面的专家。他们欠我一个人情。”
Adam向Casey和Vera点点头：“随着欺骗工作的开展和防护壁垒的削弱，我很确定我可以为你们俩指定特别庞大的纳税申报单，一切正常，至少在——”
Vera插话道：“直到我能用这个?”她举起那把不能称之为枪的枪，上面装饰着几个闪光的灯泡。
Adam点点头。“是的，我想，你应该可以做到？”他转向Eustace，后者正微微摇晃着身子，沉浸在从别的时间投射出来的观念里。
Adam向前迈了一步，给了Casey一个单臂拥抱的。
“机不可失。”
Casey尽可能小心地回抱着他。他的心怦怦直跳。
好了，”Adam说，“我们把你放进盒子里。”
在三波特兰广场中心一条尘土飞扬的走道上，出现了一个六英尺高的大纸板箱。
过了一会儿，它不再悬空，扑通一声倒在铺着地毯的地板上，发出痛苦的撞击声和两声惨叫。一只拳头从缝里戳了出来。Vera·Garcia拄着膝盖爬出来。她深吸了一口气，但嘴里积满了灰尘，她快要在空气中窒息。
接着Casey的头从盒子里钻出，他的眼睛扫视四周。
他们在走廊里。装饰的美学过时落后，这不仅因为地毯上鲜艳的图案和剥落的蓝色墙纸，还因为几乎覆盖一切的一英寸厚的灰尘。
确切来说，也不是覆盖了所有东西。大厅里散落着纸张、小册子和信封，位于灰尘之上。他们很可能用运输Vera和Casey相同的方法制造了这些，尽管运输一个人的可能性要低得多。
这个地方一片死寂。没有气流的流响，没有吱吱声，没有脚步声。可谓贫瘠。
Vera清了清嗓子，爬了起来。她向Casey伸出手，把他拉了起来。
“我们到了，”她说。
Casey原地转身。走廊朝两个方向延伸，每个方向都微微弯曲，形成圆形。
“想从左边走还是右边?”
Vera掸去她那并非是手枪的物件上的灰尘。“左边吧，感觉会幸运些。”她出发了，扰动尘埃，Casey跟在后面。
走廊一直在弯曲，所以可能是环形的，但是Casey也注意到了一个斜坡。这里是螺旋构造?大部分的路是荒凉的，只有废弃的信件和一寸又一寸的砂砾。转过弯来，还看得见别的东西:一扇老式的窗户和窗玻璃，旋转了九十度，靠在地毯边上。它面对螺旋的内部，表面上映射出建筑更深的地方，那里一片漆黑。
“那不是窗户该去的地方。”
Vera开口，跪在它旁边，把一根手指按在玻璃上。那东西摸起来滚烫，她往后退，深蓝色的波纹在表面上上扩散开来。
“我想，那是条轨道。”她站了起来，“我们应该把它踢进去吗?”
“额。在我们用上财产损失险之前，我们可能应该多走一段路看看。”
她耸耸肩：“这可真是遥遥无期。从长远来看，所有的解决方案都归结到财产损失险上。”
“这很有哲理。”
“更多的是经验的标志。”她又站了起来，继续走，义无反顾。
他们又继续走了一会儿，在拐弯处有一件奇怪的东西吸引了Casey的目光。那棕色的东西，看起来皱巴巴的。
“那是只盒子吗？”
Vera眯起眼睛看着它，放慢了脚步，回应道：“没错。”
他们走近端详，那盒子看起来就像曾有一两个人从里面钻出来一样，被弄得又皱又破，混沌的尘土痕迹所示，那两人顺着走廊往下走。
Casey歪着头：“这是装我们的盒子吗?”
Vera在它旁边跪了下来。她用食指戳着纸板的皱褶。
“嗯,”她开口，“我不知道怎样把箱子分开。”
Casey后退着: “我们一直在往上走，对吧?我们不可能陷入循环。”
“没准市长是M.C.埃舍尔的粉丝呢。”
“实际上，这很有可能，”Casey小圈地踱步，“以，要么这座建筑在拓扑结构上动了手脚，要么就是说这里有人。”
“这些情况并不相互排斥。”
“说得对。”
有一串脚印从穿孔纸板往外，跟他们走的是同一条路。
“除了往上别无他法。”Vera喃喃地说。
他们绕着螺旋路又转了半圈。他们前面的脚步声还在继续，未被打开的邮件越来越多。
Vera捞起一捆信看着：“这是建筑许可证。关于第四维度规则的新闻。逮捕被控“偷腥”的人的逮捕令?你知道那是什么吗?”
“我只听说些谣言。”
Vera转过身来，看着剥落的过时墙纸。她又拐了一个弯，那脆弱的肌理被木框取代了。
“哦，那有什么东西。”
那是一扇门，嵌在走廊的表面，木制，镶嵌着简单的长方形图案。Vera轻轻拧动门把手，然后用肩膀顶住门。
Casey盯住她：“你做什么?”
“我要把门撞开。”
“如果它很容易就可以撞开，那就算不上个障碍了。”
“没错，”她后退一步，从夹克里掏出那把笨重的开路刀，“那么，我想这就是目标了。”
Casey点点头，大概自言自语着，伸出手：“是的。我可以试着打开它，你可以进去。”
Vera摇了摇头：“我觉得不行，我都有些累了。”
Casey的脸色发白：“你在开玩笑吧?”
Vera叹了口气：“我今天做了太多事情了：遭遇一颗炸弹；追踪一些人；和两个人搏斗；我想我还偷了别人的自行车。”
“他们，额。他们可能不需要它?”
“这不是重点。这仍然是外国领土。我可以应付，但我不能进去，那样表现得好像我在代表这座城市说话。虽然我对这里很好奇，但我不能这样，完全不能。”
Casey放下了手：“但是我能做什么呢?”
Vera沉思了一会儿：“你为什么一开始就这么做?特洛伊给了你一条出城的路，你又不欠Eustace什么人情。为什么不干脆等到一切都结束了，然后洗刷你的罪名呢?”
Casey看了看门，低头：“我不想…我不想就这么走了。我不想让这座城市成为我不得不逃离的地方。在我的生命中，我一直不受欢迎，受人排挤，一无是处。三波特兰接纳了我，不管它有多不友好，它就是我的家。如果发生什么事，我想与它同在。”
Vera笑了：“你做得很好。这一切结束后，我们可以去喝一杯。”她用门钥匙指着门，闭上一只眼睛，扣动扳机。
门翘起，两侧的折痕延伸出漆黑的形状覆盖在表面。
她眨了眨眼：“进去吧，我在这里等你。”
Casey脸朝下倒在地上。他试着睁开眼睛，后知后觉地发现它们已经睁开。顿时，眼前仍然一片漆黑。
Casey的手摊在地板上。空气凉爽，地面弯曲凹陷。他的手指接触到柔软的事物，那东西落在他身上，他向后退去。
然后他的耳朵里响起了塞壬的歌声。一切都变得明亮，所见尽是白色，鼓膜的声响促使他用双手急速地保护头部。这声音就像雾号，空气沸腾起来，Casey的脑子里除了逃跑的念头外一无所有。
Casey气喘吁吁，好像被风吹得喘不过气来。
他听到一个平静却刺耳的声音：“病原体。已界定。”
他使劲抬头观察。房间仍然是纯净的，无边无际的白色，但在他的前方和上方，有一只紫色的球体。他现在就像看着一只巨大的眼睛失神。
Casey爬起来，摇摇晃晃地站在弯曲的地面上。
“我是Casey·Malik。我需要跟你谈谈。”
光滑的薰衣草卷须缠绕在他的脚踝和手腕上，他被猛地拉到空中。圆球在他面前盘旋，随着每一个词跳动。
“你所做的事情与需要交谈的事情相称，就像脑部手术与想要打招呼的程度成比例一样。”
Casey扭了扭腰：“很抱歉，外面已经一团乱麻。人们正在死去，情况只会变得更糟。”
房间暖和了一两度。“死亡，”那声音说道，“就在我们周围。你的细胞正在死亡。七年内，你身体现在活着的每一部分都将死去，并被新生命所取代。细胞的死亡并不意味着整体的伤害。”
他斜视球体，语气愤慨：“你怎么能这样对我们漠不关心?”
“你不明白不是你的错。你不过是一个普通的细胞。而现在，你是一种病原体。”
“还有比我更大的问题。我只是个秘书。外面有炸弹，我——我想那只是个幌子。”
“幌子?”我看得出来你并不是毫不相干，你有一个同伙。”另外的卷须从圆球上伸出，沿着Casey的脸颊和太阳穴蔓延。他想往后退，但还是被束缚。
“她就在外面等我，她只是我的朋友。”
“不。我是说一位‘乘客’，在你的脑里。”
“那是，额——我接触到了一种载体。它让我做了一些事情。这是——这是一种模因。”Casey快速地思考，“细胞的感染威胁了我的身体。”
市长沉思地嘟囔着：“是的，它确实可以这样做。”
“它会威胁到你什么?”
“比你拥有的要多得多。”
市长靠近些，把卷须插进Casey的脑袋里，Casey开始叫喊——
一开始，Casey很害怕。他刚出生，他不过是块贫瘠的土地——
等等，等一下。Casey怎么可能是一块土地。他，就是Casey，退了一步。市长进入了他的大脑，但互相认识是个双向过程，不是吗?
枪声把Casey的意识带回了另一个地方。炸弹震动了他巨大的身体，他无处可去。巨大的绳索把他绑在一个看不见的锚上，三根鱼叉扎进他的身体。
他感到有脚步声在身上响起，听到了说话声。士兵们在一场遥远的战争中寻求庇护，他们用枪支、灵魂和勇气进行战斗。
三波特兰张开双臂迎接他们。
年复一年。嘹亮的号角声中，战争结束。瞭望塔、防御工事和港口车队变成了房屋、面包店和自行车。
市长也加入欢庆，它为自己建造了一个家。
人口增多，人心繁复。市长再也看不到纯洁的人们，它所看到的只是文化——欲望。权势在城市中积攒。
市长意识到这些存在就像它自己一样。“美国”、“联合王国”、“基础”，市长筑了更坚固的墙。
三波特兰繁荣昌盛，而市长只攫取了其中的一小部分。它的身体迅速向外扩张，伸展到天空。巨大的四肢和血管，由石头和钢铁构成，里面是成千上万的细胞——
Casey回来了。他又变成了人，坐在咖啡馆的木椅上。
他从大窗户向外望去，看到的是一大片大片的空地，整个三波特兰像一个大轮子一样旋转。
咖啡馆里空荡荡的，只有一个人坐在桌子对面。
“Casey，亲爱的，”Adam低声说。“告诉我炸弹的事。”
“Adam，你——”Casey吃了一惊，“你不像他——”
伪Adam笑了，声音听起来很像真的Adam。
“现在我已经进入了你的大脑，我想我们彼此可以相处得很舒服。我看不到爆炸的内部，Casey，告诉我那里发生了什么事。咖啡馆似乎在向旁边的城市飞去，在那里，巨大的圆锥形尘埃迅速地显现出来。
“有Cillian Erwan和 Sidney Way，他们分别是目标对象和炸弹客。斯宾塞探员的复制品杀了他们俩。”
“嗯，”Adam哼了一声，好像在品尝什么东西，“是谁弄出来的?”
“我，Adam还有 Vera。还有另一个炸弹客，Timothy。”
“Timothy”伪Adam重复了一边。咖啡馆在不透明的云层边缘退去，现在他们来到一条小街，一个穿着篮球短裤的男人从尘土中出现，泪水模糊了他的脸庞。他开始跑步。
他逐渐消失在人群中，窗口视界紧随其后。他和他们呆在一起，直到他拐入他那边的小巷，冲进公寓大楼。咖啡馆的窗口变成了一个自上而下的视图。
Timothy跑上楼梯，从沾满灰尘的夹克口袋里掏出一个钥匙圈。他冲进一间狭小肮脏的公寓，砰地一关上门，咳嗽一声。过了一会儿，他屏住呼吸。
他回头一看，一个面包盒大小的崭新包裹引起了他的注意。
Timothy跪在它旁边，仔细察看它的来源，但一无所获，他把手指伸进缝合线，把它撕开，掏出一个像手枪一样的黑色小东西。
那看起来就像Vera的门钥匙。
伪Adam的表情僵硬了。“不,不。”它看着Casey，“让我再看一遍。”
Casey目不转睛地看着Timothy，Timothy还抱着那个东西：“什么?”
“你脑子里的病毒。我需要再看一遍。”窗外的景色迸发出火花，然后又消失在灰蒙蒙的薄雾中。伪Adam抓住Casey的肩膀，毫不费力地把他举到空中，它的声音听起来惊慌失措：“我需要知道它是干什么的。我要看看是谁寄的。我们不能花太多的时间。”
伪Adam把手指插入Casey的脖子里，但Casey几乎感觉不到疼痛。影像提取信息时，双眼一片空白。“是的，是的，它是——我能看见，我能看见它。”
然后它就凝固，它和咖啡店都消失了。Casey倒在地上。他又回到了白色房间。
当他站起来的时候，他看见了另外一个人。
“终于结束了，”Timothy Way说。他看上去就像从窗口看到的一样，“花了你们足够长的时间。”
Casey想扑向他，但被某种看不见的气流逼了回来。空间中心的球体闪烁着，振动的速度快得无法言说，它向外辐射着力量。
“老实说,”Timothy继续下去，“不知道他们是怎么做到的。你是如何把如此抽象的事物设计一种认知危害，更别说把它嵌套在另一种危害中了?”他耸了耸肩，Casey可以看到他手中的门钥匙。“我想现在已经不重要了。”
Casey周围的空白被静电模糊了。草案加速。一阵阵的风在球体内旋转。
蒂莫西稳住身子，靠在房间的一侧，拿起他的仪器，对准那个冰冻的圆球，扣动了扳机。
球体扭曲了——就像一根针在水面上的颜料中拖动那样，凹进的圆锥从平静的表面突出。过了一会儿，它又回响起来;它在空气、墙壁和Casey的身心中荡漾。
现在，房间里生出一种明确的引力，一种对球体的引力，球体以越来越大的振幅荡漾着，围绕一条前途未卜的路。
Casey用胳膊肘支撑身体，他试图在喧闹声中喊叫，声音嘶哑而紧张：“你在干什么?”为什么这么做?”
蒂莫西把门钥匙扔掉。它飞到越来越大的旋涡里，消失了。
“是你教我们怎么到这儿来。拆毁他们的防御工事，还开了门。”
那人咳嗽了一声，把重心压在墙上：“他们不明白。他们认为这是一个好计划。但是三波特兰需要经历大火才能让他们脱身。所有的警察和间谍，”他咳嗽得厉害，“浴火重生，理应如此。”
Casey用膝盖抵住胃部。市长现在渐渐衰弱了，随着风和重力的增强，他变得越来越小。他开口说话，话语在风中弥散：“我不想离开这个城市。”
“别担心，”蒂莫西闭上眼睛说，“你不会走的。”
Casey闭上眼睛。他脚下的地面裂开了，他倒在等候他的双臂中。
三波特兰的狗从睡梦中醒来，开始狂吠。
在三波特兰中央车站等候的乘客发现每条路都被依次标记为“关闭”。
外面的人听到巨大的钟声，在他们头顶上，群星璀璨。
每个人都吓得直打哆嗦，把被子抓得更紧了。
一时间，全城如此。因为从那一刻起，三个波特兰就不再是一座城市了。
从那一刻起，三波特兰死寂。