Hermes双手握着步枪坐在那里，他被冻得发抖。他们身后的门在几天前就锁上了，虽然他们的给养足够再维持一个星期，但他们的制服并不是给此刻笼罩着他们的极度寒意而设计的。他们现在的世界是一个平坦的世界，一个无边无际的世界，一个懒洋洋地向四面八方延伸的世界，仿佛没有什么别的事情可做。他记得，就在那扇门关上之前，飞机里曾有过一段短暂的温暖，但现在这架飞机里最后一件温暖的物品是一颗子弹。
从他们靠着门坐着的地方可以清楚地看到那人赤裸的尸体。他们是不是在第一个晚上就把他的单薄的衣服剥下来了？夜晚？这里没有夜晚，没有方向。尽管如此，当寒冷开始侵袭他们时，他们还是试图入睡，但无济于事。他们本想把死者搬到离他们更远的地方，一个他们看不见的地方，但这无关紧要。门这边的每一个地方都可以从门这边看到。很明显的是，他们已经花了一整天的时间拖着那具尸体，感觉好像拖着他走了一千英里，但这无关紧要。那地方离他们坐的地方还不到十英尺远呢。
Raphael摆弄着手里的收音机。一旦门关上，无论他们怎么调试它，它就无声无息了。Hermes很早就砸坏了他的那扇门，因为他意识到那扇门只是一扇框里的门，而他们追赶死人时经过的医院已经不在另一边了。老人拨弄着收音机顶上的旋钮时，那无聊的嘀嗒嘀嗒声在他们的呼吸中回荡，像反复无常的笑声又回到他们的耳边。他们讨厌这样，但除此之外别无他法。
“你认为我们会死在这里吗？”Hermes表示。
Raphael耸耸肩。“可能会，可能不会。”
“什么意思？”
收音机一次一次嘀嗒响着。“我的意思是我很想死在这里。我已经经历过比这更糟糕的情况，但我活了下来。不过，我知道还有一些人没有。”
Hermes皱起眉头。“这不是安慰。”
“不是。”Raphael把收音机翻过来，把电池取出来几次。收音机响了7次。现在7点。
“你认为他们会来找我们吗？”
“你觉得这重要吗？”
“不，”Hermes说着打了个寒颤，“但这是个好的想法——知道他们在找我们。”
Raphael哼了一声。“所以你最后的想法可能是他们离我们有多近？我宁愿认为他们已经放弃了。那样就能更容易恨地他们了。”
“恨他们吗？为什么？”
“因为这个任务，这个分配给我们的任务。他没有提前让我们知道那家伙能做什么。”Raphael叹了口气。“在很多事情面前，只选择一件去完成，这很容易做到。”
“我不认为这是他们的错，是吗？我的意思是，文件中没有任何关于空间异常的内容。”
“不，当然没有。不过，有趣的是，我们是最后被关在这里的人，不是吗？”
“这是什么意思？”
“最大的鼹鼠和最小的鼹鼠，一个老人和一个生手。听起来像什么？”
Hermes摇摇头。
Raphael又耸耸肩。“没关系。我想说的是，找个理由恨他们，然后坚持下去。这会让事情变得简单。”
从那以后，他们默默地坐了好一会儿。Hermes几次坐立不安，想让自己舒服些，但他身上的某些东西不再让他觉舒服了。那里有一个悬而未决的问题，某种暂时的，比寒冷更让他烦恼的东西。
“你恨基金会吗？”
“是的。”Raphael没有抬头。
“为什么？”
收音机的钟面一直在滴答作响。“基金会有把好人变成怪物的有趣方法，”Raphael慢吞吞地说到。“当它发生的时候，你不会注意到，没有人会注意到。直到你开始把它拼凑起来，在冷汗中惊醒，即使在记忆删除之后，这也无关紧要。因为你的身体开始排斥它。”
Hermes搓了搓双手。“基金会里有很多好人。”
“名字。”
“什么？”
“说出基金会里一个好人的名字。”
Hermes嘲讽地笑了。“Light博士很好。她参与过各种用于保护人类的项目。”
Raphael点点头。“Light博士还在90年代末监督了几项测试，导致100人死亡。”
“这不是真的。”
“不，这是真的。这也是她参与Alpha-9项目的原因之一。你不会听说这些的，但这是真的，我被派去做这件事。这些测试是为了确定少数人造物的作战效用，是过去的十年里发生的D级的大规模淘汰事件之一。但自从我们开始假装我们有良知以来，你再也听不到这些了。”
“那好，Shaw博士呢？他很粗鲁，但是在过去几年里，他为工作人员做了很多好事。”
“我敢肯定，上百个被他个人灵魂所取代的人，和你看他的旅游预算费用报销程序时的心态是一样的。”
“那么，Site-23 E-Wing的工作人员。他们已经尽了最大的努力让我们为这些任务做好准备，我知道他们已经非常努力——”
“然而，我们在这里，特别工作组中最值得被消耗的两名成员，在与一个了解甚少的异常实体接触之后，正处于进退两难的境地。一场原本不需要在现在发生的对峙。我们大约一个月前开始跟踪这个人，你不认为不能再等一个月，看看他能否把大门变成通往任何地方的单向入口吗？”
“他很危险。”
“他住在树林里。他有一年没有靠近过人群中心了，是我们把他带到镇上的。他很害怕、困惑、迷茫，但E-Wing想让我们把他驱赶进一个陷阱。”
“监督者议会？”
“他们不存在。”
Hermes挺直了身子。“不，他们存在。”
“你最好希望他们不要存在。如果你认为，在我已经告诉过你的一切之后，有13个神秘的怪物坐在基金会的最顶端，并且同意这种做法，而且这些人都是好人。那么我认为我们应该更好地讨论好人的定义是什么。”
“但这都是为了更大的利益，不是吗？”我们所做的一切都是为了保护人类。总的来说，基金会是善良的。”
Raphael抬起头来，凝视着他们周围朦胧的虚无，他多次取下电池。收音机响了9次。
“有一次我在埃及执行另一项任务。我们试图收集一些人造物，或者其他东西。我们在那里待了三个月，在集市上翻找，在沙子里挖洞。一共七十五人员，有足够维持一年或更长时间的军火和物资。但这无关紧要，因为是基金会埋单的，我们可以永远住在那里。
“第一个月之后，我们得到消息说南部发生了冲突。某个独裁者脑子里想的是，他的国家里有一些少数民族正在妨碍他适当地征服他的人民，于是他开始利用他的士兵把他们赶出去。成千上万的人突然失去了家园。士兵们把他们押到边境，把他们留在那里，并向任何反抗的人开枪。
“我们被告知不要与他们互动。不要偏离我们的首要目标。这一人造物的恢复对该区域人类的安全至关重要。所以我们继续工作，同时看着一群饥饿的、垂死的人们像幽灵一样从我们身边经过。尽管我们为他们做了那么多好事，我们可能也是幽灵。当地政府不准备处理他们，喂养他们，给他们提供住处。那些试图为自己和家人创造新生活的人失败了。那些企图谋财害命的人被杀害了。尸体被堆起来烧了，而我们只不停在沙子里挖着。”
他朝Hermes望去，他的眼睛在他们上方虚空的微光衬托下变黑了。“我们发现了那个人造物。我甚至不记得它有什么用，但这无关紧要。它被放在一个盒子里，藏在地下某个地方，再也见不到天日了。”他停顿了一下，“然而，我不禁想知道，究竟是什么东西值得这么多人付出生命。他们死去了，因为一个人的残忍，一个国家的冷漠，以及在这两者之间的任意一个因素。这使75个人无视周围同类的痛苦，他们的眼睛聚焦在沙漠中的一块岩石上。”
Raphael靠在门上叹了口气。他把收音机放在他旁边的地上，他们的世界一片寂静。
“基金会是善良的。基金会保护人们。但基金会里有很多人认为目的比目标更重要。我们是人类的保护者，但我们又在保护他们什么呢？疾病每年夺去数百万人的生命。战争蹂躏了整个地区。仇恨和偏执会毁掉无数的生命。基金会保护他们，但忽视他们。他们还是死了。这有什么要紧的呢呢？我们要保护的是人类，还是这一切只是伪装？不管一个孩子是因为一个月内只吃了水和一些草而死，还是因为某个异教偶像让他在失败的仪式中死去，这又有什么关系呢？”
寒冷开始再次侵袭他们，比以前更猛烈了。Hermes剧烈地颤抖着，他的牙齿打颤得厉害，差点把他的脑袋都震碎了。Raphael脱下他的外套，把它裹在年轻人身上，他们在无尽的寂静中永远地挤作一团。
“你呢？”Hermes说，他的声音微弱而无力。“你是个好人，你对我很好，也帮助过别人。”
Raphael没有回答。他的目光越过他的同伴，看向他们旁边躺着的一具尸体，一颗子弹射入了那个人的头骨中，而Raphael的弹匣是空的。
Hermes逐渐变得安静，冰冷。Raphael从年轻人的腰带上的枪套里抽出手枪，弹夹是满的。他朝着空中射空了枪。
他蜷缩在尸体旁边，拿起收音机。他把电池拿出来，又放回去，一次又一次。收音机响了11次。