尼古拉搓了搓他的手，感觉像是他第一百万次这么做了。虽然已经在这里呆了几个月，他仍然没有适应斯大林格勒的战争和气候。我想念海参威……
不过，只有一点总比两点都有要好。这是几天（或是几周？在持续不断的枪声中，对时间的概念总是主观的）来的第一次，他孑然一身。他和其他几个人脱离了他们的部队，在这里遇到了几个德国人，而和他一起的两个人被杀了，现在正躺在几厘米厚的雪下（尼古拉认为最好把他们埋了）。他能听见远处传来微弱的枪声和叫喊声，但他所处的这地方却挺安静的。
他的思绪被他身后那栋炸毁的大楼发出的嘎吱声打断了。他本能地转过身，举起他那把莫辛-纳甘步枪，瞥了一眼，认真聆听。在距离大楼不过几英尺的地方，他看到一只胳膊从一个损坏的门后伸了出来。
他走了进去，几乎与此同时感到了寒冷——但这不是出于天气的缘故。那是种从心里冒出的寒意——当他第一次听到他的国家被德国入侵后，他就再也没有过这种感觉了。
这里不太对劲。这房间感觉……有什么问题。
当他走到门口，看到一个士兵躺在地上时，他的不安变为了恐惧。
那是个奄奄一息的德国士兵，但不知为何仍在呼吸。他脸上的皮肤大面积脱落，尼古拉能看到毫无遮掩的骨骼裸露出来。他的制服几近全部破烂，在其下的是他胸腔和腹部的皮肉。只有当他抬起手时，那种不真实感才会愈发强烈。
“停下！”尼古拉用俄语说到。那人指着门，他指节处只剩皮肉相连，而这使得他的手指晃来晃去。
“快……快跑，怪物……快……快……快跑……”1
尼古拉不懂德语，但他仍瞪大了眼。
“快走，”那人用俄语说到，带着浓重的地方口音。“那家伙……他没走。”
“什么家伙？”
“痛……”他缩回手，抓紧自己的腹部，结果只让他痛苦地呜咽起来。
“你在说什么？你被困于火灾中了吗？”
“不……”那人瞪大眼，看向尼古拉的眼神比他之前面对过的德国枪更令他深感恐惧。
“痛苦。它……在……哪儿？”
“什么？”
“它……它……”他和尼古拉的思绪都被眼前突然出现的那个生物扰乱了。
那是一副躯体，但它不是人。它盯向尼古拉，歪了歪头。
地板上的那家伙看着他，笑了起来。
那个生物低头望向他。他微不可查地皱了皱眉头。然后，它再次面向尼古拉。
然后它笑了。
尼古拉跑了。他跑的比他想象中他能做到的还要快些，他穿过院子，跑进了另一栋楼。
他环顾四周。墙壁和他之前待的那栋楼的墙壁完全一样。但那尸体已经不在了。当他转过身来时，他之前穿过的那扇门被一条走廊所取代了。
一条狭长的走廊，在其尽头有一扇木门。
尼古拉比他记忆里任何一次都要更加恐惧地沿着走廊走着。他试图让自己冷静下来。
集中精力，尼古拉。记住母亲曾教过你的——“当你深陷于恐惧中时，记起那些你肯定知道的事情。”
他能确定的是，不管那生物是什么，它都不可能是个德国人。不知为何，他知道无论这条走廊将通往何处，它和门的那侧都绝不在斯大林格勒。
当他停在门前时，他注意到了那张贴在门上的用俄语写的纸条：
“别多想。那样要容易些。”
他回头望去。在他身后的几米已是空无一物，唯余一堵坚硬的混凝土墙——走廊之前就在那里。
他的手向着门那里探去。他太过恐惧，甚至都没注意到这不是出于他自己的主观意愿。
他打开了门，看到了……列宁。
好吧，不完全是列宁。在他花了些时间来表达自己的震惊后，他认出了他所在的位置：列宁陵墓。1927年，他六岁时，他的母亲曾带着他去莫斯科旅行过。他看到人们排成一列以示缅怀，但他看不到他的母亲或是年轻时的他。
他拍了拍士兵中的一个老人。“这——”
“你不能说话。”他简略答到。
“我……”
“不。停下。”他将手放到尼古拉的嘴唇上，又放了下来。尼古拉试着说话，但他发不出一点声音，即使他能感觉到他声带的震动。
“谈论会令我分心的。无论你身处何处，你的思想都在为你言语。”
他朝下看去，发现他的双腿在移动。奇怪的是，他对此没有感到丝毫震惊或是紧迫感。一切都会好起来的，这是他自己感觉到的，而不是他听闻他人言语得到的结论。他走向列宁。
他这样做了。而当他这样做时，人群无言地为他让出条道路。很快的，他就站在了那做过防腐处理的领导者正上方，低头凝视着那死气沉沉的身躯。
他感到有人拉住了他的手。一个东方的小姑娘站在他旁边，面上显露出的笑容就像那个没有笑容的生物。
“关于这个，我们谈论了一会儿。”女孩的声音调子毫无起伏。“他想抓住你，把你带到那堆尸体里面，然后击倒你。”
击倒我？他想。
她眨动眼睛。“我不知道为什么他为什么要慢慢来。或许那样感觉更好些。”
我不知道这里发生了什么。斯大林格勒在哪里？希特勒的士兵在哪里？
她触碰上了他的手——就像他那样，一种灼痛在他身上灼烧。他痛到想向后退去，但他的身体被冻在了原处。
“一次一个。”一个男人走到她面前，让她骑在自己的肩膀上，这使得她现在可以直视他了。
“你不必再担心斯大林格勒了，”她对他说到，成熟的像是比他大了五十岁。“他喜欢那这些地方，你知道的。华沙，列宁格勒……这都让他想起了一切的根源。”
他的手就像那个德国人的那样——皮肤被剥离成零零散散的碎片，每一片都像苏联国旗一样来回飘动，给他带来新的痛楚。
他眨了眨眼，列宁的陵墓不见了。现在他身处于柏林——虽说他从未去过，但他还是认出了这是柏林。他站在屋顶的平台上，俯瞰着那群围在他两侧，手持纳粹旗帜的人。在他身边，他发现那是阿道夫·希特勒，不知为何，他并不为此感到惊奇。
“这儿，”他用手指向尼古拉，通过麦克风讲到，“你看到斯拉夫人了。你就像是心灵受到了创伤，深陷于痛苦中的他。”在希特勒抬手示意大家安静前，人群欢呼了起来。“痛苦是永恒的。痛苦使犹太人、斯拉夫人和雅利安人团结起来。痛苦，当它向着我们撞来时，它那无情的拥抱总会令我们沉默。”
人群再一次叫喊起来。这次，希特勒朝着他走去，一边仍用着麦克风向他发话。
“我见过你，尼古拉。”他说。“我见过海参崴、莫斯科和斯大林格勒。我把它带来这里的那时候，看到了你的想法。”
为什么？他听到自己这么想到。
“因为它需要你。”人群齐声重复着希特勒说到的最后那四个字。
“当我还在那里，在那场火灾中时，我明白了痛苦。紧接着，我坠落下来，遇见了它。而现在，你必须与它会面。”
当他讲完时，希特勒的身躯逐渐开始变化。他的胡子掉了下来，接着是他的头发，他的制服——直到最后，他更早些见到的那个家伙也微笑着回头望向他。
“痛苦。”它念叨着这个词，反反复复，人群重复着这个词。
尼古拉不记得那场景是何时消散而去的，也不记得“痛苦”一词是何时被自己脑内的想法所取代的。他忘却了在何时这些想法变成了一种感觉，接着是痛苦的感觉，那超出了他的头脑所能理解的范围。他不记得那年是何时变成了一天，或者是一周，又或者是一个世纪。
最终，它停了下来。他发现自己的身体正处在斯大林格勒的那具尸体之上。他尖叫起来。他感觉那痛苦存在于他身躯上仅剩的地方，甚至存在于那早已缺失之处。
他只得尖叫，为的是他无法感知的地方，因为他所知一切唯余痛苦。
