1
最初，我在一座荒废了的楼房的二层醒来。而我的创造者早已离去。一套衣物，笔记本和一支铅笔就在我的身旁，故我不必用任何一些步数来得到它们。屋内，有一张床，两步远，一张桌子，三步远，一扇门与一面窗，都是五步远。我爬出窗子，匆匆穿过这座房屋。
12
我从窗上单膝跳下，险些将我脚腕扭伤。这个街区足有八座房屋，蛮大了。说容易些，这里方圆都有250步远。你不得不赞美创造者们。在这里，活得实在太简单了，连传宗接代或是找个伴侣的时间都没有。但要从另一方面看，他们致力于建造的只是一小部分。每一座房屋的拔地而起，可能付出的都是十来条性命了。
20
一块小小告示牌被钉在草地上，写着这里是Oro镇。共有八排房屋，每一排有八个。一座药房，70步远。一座聊天室，43步远。一处枢纽站，56步远。一座图书馆，92步远。我向药房走去。
90
药房里只有四个人。一个男人轻敲着装着液体的一加仑的细颈瓶的瓶底。一个女人要了点吃的，拿了几包牛肉干。我旁边的一对夫妇正压低了嗓子，谈论着什么，偶然从肩膀上瞄上几眼，以确保我没有偷听他们的谈话。几分钟后，他们还是决定让我看上几眼，于是便露出了一道小缝。那正有一台机器往一个大棕箱子里配药。他们把那药带走后就离开了。我要了些食物与液体，拿了几包薯片与橙味苏打。
116
接着，我去了图书馆。外面一名男子正和一名女子焦急地谈话。他说，他已经走了9000步了，抱歉，我只是想在我死之前做点什么。但她却假装什么都没听到似地离开了。她离开后，他也不显得那么着急了。他嘟囔着骂了几句，在下一名女子到来前又折了回去。
我依旧很是迷茫，为何我要来到此地。我的责任是去记录，而非阅读。或许我要读一读别人的故事，以此来把我的故事写得更好。我键入“记录本”，便弹出来一个红色的笔记本。一目十行地去读，发现里面记录的东西毫无给人以阅读的兴趣。在城镇中旅行，与居民谈话，嗯，不过如此，却又没有什么特别的地方。作者把故事演绎得很谨慎，那重重的谜团放在了文章中无法解决的角落里。而我则将谜团堆积，继续面对新的谜团。这本是蓝色的，写的时候匆匆忙忙，让这篇文章略显潦草，而且也有几分粗鲁。这个故事是讲一群生物毫无规律地四处乱跳。它读起来简直一团糟，晦涩难懂。这篇散文写得简直比周末的老土豆汤都要素然无味。这篇真的太不讨人喜欢了，我把它放回去，继续找别的书。
我读了有足足十六本书，本本让人失望透顶。有几本不错，有两本甚至可以谈的上伟大了。但它们都不是由灵感所诞生之物。安全。我的创造者留下的笔记如此写道，但执笔者的存在就是为了探寻这世上的隐秘真相。我们不过是为了将那被社会冷眼相对的阶级剖析开来，将那里的民众完全颤醒。将那些人从未想过的崭新真相展现在他们眼前。但如果事实却是这样，那么这些人绝不能看做是执笔者。他们活着，他们书写下他们最为平凡的一生。他们不再去冒险了。
难道这就是我的命？终其一生，碌碌无为？接着，便去面对死亡？这就是我写下这一切的目的吗？我不认这个命。
地图指向图书馆旁边的一座小镇，向西边走516步即可到达，就去那好了。
190
一名男子站在路边，或许是一则有趣的故事，我也停了下来，与他交谈。
“我不想死，”他说。
“没有人不这么觉得，但他们却仍在前行，”我说。
他抬起头看看我。“在我走到这条路的尽头时，我早已一命呜呼了。我做不到。求你了，让我就呆在这里吧。”
“死亡并非恐惧之物，”我告诉他。“你应该将新的旅程拥入怀中。当你走后，你会因你的子孙后代所做的事而高兴的。”
“我一无所有，”他说。“我什么人都找不到。我已经走了足足九千九百步了，却什么都没有得到。请你走罢。我想一个人呆上一会儿。”我还想再说些什么，但他却没有兴致。这里没有故事。我继续走着。
632
这座城市正举办着一场混乱的庆典。有一百来号人，或者更多，他们在街上走来走去，跳舞，大笑，狂饮。高楼与高楼被用横幅与彩带相连于一起。五彩的纸屑洒满了大地。一名女子拿着两大瓶装有绿色，冒着泡的液体向我走来。她把一瓶塞到我手里。
“你们在庆祝什么？”我问。
她笑了。“这还要个理由吗？”
“通常都要。”
她又开怀大笑，抿了一口。“在这座城市里不需要。我们觉得要来个庆典，就办了。这事儿不像别的，你懂吗？”
“实际上，我还是一头雾水。”
“哦，我知道了。”她抬起视线。“嗯，一名执笔者。”
“你是怎么知道的？”
“你是唯一一个愿意如此四处流浪的人。你是要去喝点，还是只盯着这一切？”
我抿了一口。凉凉的，还有股薄荷味。有种火辣辣的感觉。“这是什么？”
“薄荷汁。来吧，我给你看点东西。”她抓住我的袖子，拉了过去。我不情愿地跟上。
671
她把我带到一个中等大小房屋的客厅。一个男人和一个女人已经在那了，坐在沙发上交谈。他们马马虎虎地向我们打了个招呼，然后便不再理睬了。把我带到这里的那名女子一头扎进椅子中，示意我也一并坐下。
“你还没有说你叫什么，”我说。
“Karen，”她说。“不公平，你还没告诉我你的。”
“我还没想好，”我说。
她又喝了一大口薄荷汁。“操，你是有多年轻？”
“六百八十三步。”
她变了脸色。“啊，太操蛋了，如果我知道的话就不带你来这里了。”
“我走就是了。”
“呐，最好待在这儿吧。”她望向我的眼睛。我之前从未注意到，她的眼睛是那番漂亮。棕色的，但中间有绿色与金色的斑点。它们一直看着我，无聊地看着我，她喝下了最后一点东西，把杯子放在椅子旁边的桌子上。“很高兴认识你，Elethiomel。”
“古怪的名字。”
“你是个古怪的人。”她最终将眼睛移开了，又拿起了玻璃杯。“即便对于执笔者来说。”
“我真这样？”
“啥，你竟然不知道？”她露齿而笑。“你实际上总有些操蛋的特征。”
“我没那么糟。”我也喝了一口。我的舌头也有几分发麻。感觉蛮好。
“不管你怎么说。”她从地上抬起腿来，又是几分钟的寂静。那两个在沙发上的人已经躺了下来，紧紧相拥，男人在女人的耳边低语着什么。
Karen打破了寂静，说，“作为执笔者，你感觉如何？”
我耸耸肩。“我不是被问这个问题的最佳人选。或许有比我老四百到五百步的人。”
“啊。不。我不是那个意思。就是……你知道的，”她挥动着手，代替了言语，“知道自己要去做的事，这是种什么感觉？你想过这个问题吗。”她问这些问题时，没有看着我。
“这些我仍未想到。”细想片刻，我如此回答。“你问这干什么？行者们知道他们是为什么而行。”
Karen皱了皱眉头。“我们没有目标，我们也终将有一天要与世长辞。那些人们，创造者，执笔者，无论什么人，你都应该知道你是要做什么的。我们只有知道了，才会去行动，直到死亡。就是如此？”
“总比什么都不懂容易的多。”
她发出一阵断断续续的笑声。“当然，太他妈容易了。”
“我不知道你还要对我说什么。”
Karen摇摇头。“不，没什么。只是……我不懂。没什么的。”她站起身来，把一样东西塞入我的手中。一块金色的特许居住币。我抬头看向她，她则将脸扭去。“如何？”她说。
“我不能。抱歉。”我将硬币递给她，离开了这座房屋。
如果我接受了它的话，一切都明朗起来了。能与她坐在一起，繁衍后代，舒适、快乐地生活。我差点上钩。但我想到了图书馆内的那些书，我明白如果我接受了的话会发生什么。我会与他们同流合污，变得平庸，让人遗忘，毫无意义，讲述一个又一个生与死的故事。那不是我所追求的故事。
812
我与另外三个人一起站在城镇的边缘，望着路。现在没有多少人。大多数人整天都消磨在旅途上，参加庆典的只有一小部分。有人递给我一支烟，然后我们四个抽了起来。给我烟的也是个执笔者，但他不愿回答我所提出的任何一个问题。我望着星空，直至烟雾散尽，飘零在地面上。
900
空荡荡的路途让人心旷神怡。这是凉爽的一夜，唯一的响动不过是昆虫的嗡鸣与庆典上音乐的模糊鼓点。当我醒来，我才能将我的精神集中。我将何去何从？我的创造者在把我留下后所给予的知识告诉我，依照传统，执笔者所做的只是在路上旅行至一座又一座城镇，尽其所能地收集一个又一个故事我。我能看到不远处的又一座城市。估计大约有500来步。
但城市并非能找到好故事的地方。难道随波逐流就能写出伟大的作品？图书馆内的书籍无不是在毫无意义地讲述这些广为人知的故事。我的故事绝不循规蹈矩。我迈出了离开道路的第一步。
1483
我来到一栋小屋前。这是在这片区域——或方圆600步内唯一一个我目力所及的建筑物了。墙壁也要碎裂。有人把最西边的墙上涂上了涂鸦，以至于砖块也快要看不见了。杂草生满了窗子，除了几个被打破的。我盯着北面墙上的一扇。什么都看不见，但毕竟什么东西都有可能在蠢蠢欲动，我就没开手电，听了一阵后，没发现什么，于是冒险打开了手电。里面什么也没有。我爬过窗子，躺在我的垫子上，进入梦乡。
1489
午夜，我醒来后，有个人用刀贴住了我的咽喉。我睁开眼，看到有三个人站在我身边。有个人——我猜是那个拿刀的——将我双手背在身后。
其中有个人向前走了几步，蹲了下来。他是三个中最矮的一个，单薄的头发扎成马尾，细细的胳膊上布满静脉。他的衣服上有几点污渍，以至于颜色与图案被掩盖起来。他的皮肤被晒黑了，上面纹着部落图腾一类的错综复杂的纹身。手中拿了个管子，敲敲我的头。
“执笔者，你在这条道上干什么？”他的声音尖尖的，但我听不清，“你在别的地儿就没干的了吗？”
我试着说话，但恐惧制止了我，只是微弱的一声呻吟溜了出来。背又被压的更重了一些。
“你在未经允许的情况下到了我们的地盘。浪费了我和我兄弟的步数来找你。这可是重罪。”
“不，”我试着倒抽了一口气，“我发誓，我没有恶意。我只是需要找个地方过夜。”
男人皱了下眉头。“比这里好的地方多了去了。”他站起身来，活动着他的双手。刀从我的脖颈处滑落，我的后背也在压力下解脱。“站起来。你得跟我们走。”
我移动了几步。只要我动一下，一只手就回来抓住我的肩膀。我不敢回头看是谁在我后面。“你得跟着我们，”男人说。“我们一路向北，400步的路程，到我们的城市。”
400步去他们的城镇。在听到这个数字后，我的心跳加快了几分。如果那是他们来的地方的话，光找我就浪费了一个人生命的十分之一。他们生气也就是理所当然的了。但他们为什么要过来？直觉告诉我还是不要问为好。
我身后的那人走到了前面。“走罢，”金发碧眼的男人说。他打开了门，停了一下。我跟了上去。
1901
他们带我穿越了沙漠，在他们的街上走着，直至到了一座黑色小棚屋。这棚屋没有窗户。也没有门好将入口遮住，但当我们靠近时，金发碧眼的男子还是敲了敲门框。自从他把我从那座简陋的屋舍中带出来后，就什么也没说。他现在依旧一言不发。
“谁，”棚屋里一个低沉而嘶哑的声音说。这声音有点像那个金发碧眼的人的。
“Rafael，”金发碧眼男说。
“进，”那声音说。
一个人把我推进了棚屋。
1905
棚屋被一些蜡烛照亮。除了后面的两张毯子，屋里就没有什么别的装饰物了。毯子上坐着一名男子与一名女子。男人有一头黑发，较矮，长着长方脸，上面的伤疤略显凌乱。女子也是金发碧眼，有张圆脸和平滑的肌肤，除了一道从上额直抵嘴唇的伤疤。他们的肌肤也都和Rafael的一样苍白。衣服里也都藏有纹身。
男人没有动，打量着我。“他？”
Rafael点点头。“我们发现时他正在睡觉。他是名执笔者。”
男子不再看我了。我与他四目相撞，我才惊讶地发现，他们身上没有一丝活气。“你是否知道我们为何要把你带到这儿？”
我咽了口唾沫。“不知道。”
男人点点头。“我不指望Rafael给你解释。如你所见，这里为恐惧之地。许多，许多年前，我们的城镇在这里安定下来。但这里的瘟疫又迫使我们搬离这里。在我们要离去时，我们把除了中央枢纽以外的建筑都拆掉了。”他的声音嘎吱嘎吱的，说话时，又安静了几分，几乎消隐不见。一个男人提了一个水壶过来，喝了一口，继续说道。“那里乃为我们存在过的证明。我们所迈出的每一步，都供给在它的身上，好让它得以长存。以亵渎的方式使用它，我们难以接受。
我在我的创造者留下来的记忆中，曾听到过这些。氏族们居住于远离道路的地方，建造起他们的城市，并以自己祖先的造物而深深引以为豪。没有多少人会偏离道路去寻找那些虚无缥缈的东西。自然，他们是存在的，并且就存在于这里。“我深感抱歉。”我说。
“你的谢罪毫无意义，”女人厉声而道。“你要贡献出三千两百步，以此将污点所擦洗干净。你要用你自己的来还我们。”她从她的坐垫上站起身来，向我走了两步。Rafael睁开了眼睛，说了些什么，却一片寂静，女人摆了摆手。“这座棚屋旁有两块石头，其间隔有一百步。你要在它们间走三十二个来回。如果你不这样做，我们就在这里杀掉你，把欠我们的都还回来罢，好好想想。”我瞥了一眼她的眼睛。它们与男子那毫无生机的眼睛不一样。其中裹挟着风暴。
5117
在一个小时左右的时间里，我就从青年步入中年。当我在石与石之间走时，Rafael和那个女人都一言不发地盯着我。当我走完了，女人离开了，Rafael向我走了过来。
“你自由了，你可以干你想干的事了，”他说，“我建议你从现在开始还是对你休息的地方长点心吧。
我向四周看看，在这周围的城市中。大抵有房屋二十来座，由黑砖砌成，一些是一层楼，一些是两层。几对男女坐在旁边，交谈着。一个男子穿过了一列房屋，抓着一捆麦子，消失在一座两层楼内，我看见一名女子坐在椅子上，在一个大画架前作画。这里离那座我来的破碎之城很远了——那许多人在自己有限的时间内流浪之地，那众人在家中安稳度过之地。我在这里看不到任何药店或是中心枢纽，或是任何的先进科技。
“如果你们不介意的话，我愿意在这里待会。”
Rafael耸耸肩。“如果你愿意的话。别再做任何的破坏行为了。”他离开了我，进入了一间单层楼内。
5133
我走进了一名坐在房屋旁的女人。她正抽着一支黑色手工卷烟，我走过时瞥了一眼。
“你好，”我说。“你介意我坐在这里吗？”
她抬起头来看了看我，耸了耸肩。“想坐就坐。”
我坐了下来，铺出我的笔记本。“这是什么地方啊。”
“你应该就是他们说的执笔者了。”其中夹杂着几分责备的语调。
“我就是。怎么了吗？”我没有打开笔记本。街道的另一头，四个男子正玩着一个我从未见过的桌游。其中一个冲我点了点头，说了些什么。其余几人爆发出一阵笑声。
“这是个蛮古怪的事，”她说。“你们的行动都早已是预谋好的了，就像……不在道路上的东西，本就超出你们的打算了。”
“正是这，社会才能平稳运行，”我说，打开笔记本，开始记录。自从Rafael把我从小屋中带走后，我身上发生的事就什么都没记，但现在我要停留一下，把笔记补全。“如果人们都去做他们想做的事的话，我们将不会有那些城镇与道路。人们会因饥饿交迫，失去庇护而死去。这里将变得呦哭连连。”
她长吸了一口烟，吐出黑色的烟雾。“我们不需要那些，走好自己就足够了。你们的城镇都太奢华了，太铺张浪费了。以多少人的死来换取你们众多房屋中的一座？他们一生碌碌无为，死去便成为砖块，泥浆与管道？真可怜。”
我想知道有多少城市居民曾来到过这里。这座城市被记录了多少次。我绝不是第一个人如果她知道很多关于我们的事情的话。这座村庄离道路很远。真正的奇迹也定在遥远处——人们惧怕浪费自己步数的地方，但即便如此，也不意味着那里不值得一去。“我还想多听会儿，”我说，“你介意我在离开这村落之前，在你们的房屋里过上一夜吗？”
“这并非‘我们的’，这座城市中任何地方都是你的。你想在哪里待着就在哪里待着。”她敲敲背后的一座房屋。“今晚我会在这里睡。”
我点点头。“谢谢你。”
“在我还未告诉你任何东西之前，还是不要谢了，”她说。她讲香烟弹到地上，站起身来，进了房子。我跟了上去。
5139
房子简简单单。一层一室。拐角处铺着五张床。有间小厨房，一个书架，还有一处我猜是卫生间，被帘子遮了起来。其他地方空荡荡一篇。一个男人在厨房，正在切菜。女人进来时，他头也不抬地打了个招呼。她扭过去又说了些什么。我听不懂他们对话用的语言。
女人移动到床边，躺了下来，盯着天花板。我坐在她旁边的一床上。“所以，你叫什么？”我问。
“Kes，”她说。“这是我创造者的创造者的名字。”
“漂亮的名字，”我说。“我是Elethiomel。”
“多棒啊，”她说。“你为何来到此地，Elethiomel？你在寻找和别的一样有趣的故事吗。”
“是的，”我说。“多少人已经来到这里了？”
“很多很多，”她说。“他们总是会知道了一些我们不知道的有关活着的秘密后动身。就好像把我们看做是低等文明一样，一群只是珍惜于往自己的写作中添加新奇事物的人罢了。一些时候，你们那被放逐者也来到过此地，他们还可以让人忍受。但大多是执笔者。”
“嗯，我们并不感兴趣于评判这些事物。我只是在找一些有趣的故事。”床出乎意料的软，比我曾经醒来时的那张床柔软的多。我想知道它们是用什么做的。
“他们中的大多数都是如此说的。但最后无一不多管闲事了。”她滚入床，看着我。“我找到了我曾向往过的你们的城市 但心情就如同你们发现我们的城市一般厌恶。太可憎了，嘈杂，而且大多数都很浪费，将生命如同我们用水与食物般挥霍。”
“那是为了更伟大的目的。"
“你为了什么伟大的利益，执笔者？为什么你比工人，建筑师更重要？”
“我能让过去所被铭记。”
“或许吧，”她说。翻了个身，面朝墙了。“我去睡了。如果我醒来，你还在这里的话。请不要再和我说话了。”
我在静默中，休憩着，思考着。厨房里的男人做好了他的晚餐，吃下了肚。躺在我旁边的床上，最后，我步入梦乡。
5145
当我醒来时，房子已经空了。我坐起来，向窗外望去。窗外，Kes和那个厨房里的男人抽着烟，谈着话。那男人看到了我，却没有丝毫关怀的意思。另一扇窗外，Rafael正和一个我不认识的男人磨着刀。
5157
太阳很是酷热，比在城镇中还要热。街上却比昨日更加熙熙攘攘。人们聚在房子旁，高谈畅饮。共有二十人。
我走进Rafael。他将刀搁在一边，盯着我。
“怎么了？”他说。
“我想知道周围别处，哪里还有像这里的地方。”
“没有什么像这里的地方，”他说，“另一个氏族在650步开外。”他向东指了指。
我点点头，谢过他 踏上了我的旅途。
5263
大多数执笔者并不会因为一个简单理由——不让自己的作品平淡无奇——而偏离自己的道路。他们惧怕自己的作品被埋没在荒漠深处。当他们迈出最后的，致命一步时，他们会更希望自己的作品平淡如水而不是遗弃在沙漠之中。一些时候，我也如此想。但另一方面，遗失还是死亡，你的作品终将被遗忘。所以，我会独行其道，寻找未知的杰作。
5813
我蹒跚而行，来到了一座比之前的还小的村庄。事实上，把它叫做村庄有点夸大了——这里没有建筑物。人们躺成一圈，在篝火旁入梦。大多数人都还睡着，除了一个看火人。当我走进他时，他抬起头来，眯着眼。
“你是谁？”他说。他的音调高而尖。
“我是一名旅人，”我说。“寻找新的地域，记录下道路以外的故事。”
“道路？你是个城市居民？”在他说话时，他拾起一根金属棒，挑动着炭块，火星从火焰中溅出，在空中飘零消散。
“是的，”我说。“有很多人来到这里吗？”
“没有，”他说。“你是我见过的第二个，我也活了很多步啦。第一个人异常恐惧愤怒，要回到道路上去。”
“他做到了吗？”
“并没有。他死在了这里。他是第一个向我们提及了道路的人。我们也不知道它们在哪里。”他看着我，眼中流露出怀疑的神色。“你说你在寻找故事？”
“的确，”我说。“我是故事讲述者。”
“多幸运啊，”那人说。“我也一样。”他放下了杆子，将脸彻底朝向了我。“我来告诉你个故事。很久很久以前。在我们的宗族尚未形成之前，一个男人出生了。外在，他也做别人干的事，内在，也别无二致，自然，在他心中，他与别人没什么区别的。所有的表现都表明他不过是个常人。行万里路，接着死去，都是命中注定的事。
“当他即将要迈出了最后几步，早已做好了准备。当他还剩下100步左右时，他调转方向，隐于茫茫人海，向西方走去。但，他早已迈出了最后几步，什么事都没有发生。他没有死。他的灵魂尚未获得解放。一开始，他以为自己只是数错了。毕竟这种事是多么稀奇，耸人听闻。
“但，他又走了很多很多步。多到不可能是数错了。他又用了些时间绕了一圈，回到了他的氏族，但还是什么都没有发生。太奇怪了，他回到村庄，解释了发生的一切。他们一开始还不相信他，觉得他只不过是个不敢迈出自己最后一步的懦夫。但当他们看到了他走了多少时——比任何一个人希望的都要多，他们开始相信他说的是真的了。
“他又走了很多步。成百上千。他从一个氏族走到另一个氏族，告诉他们他所发现的发生在他的事情。同其他人一样，大家一开始都不信直到证明给他们看。当他证毕，许多人都把他视为救世主。凡是所到之处，他都会获得更多追随他的人，那些人们称他为神之代言者。他却没有用任何自己的思想来点拨众人。事实上，他很受欢迎。但成千上万的男男女女都有死在了他的道路上。他没有做什么布道，只是说追随他就会获得解救。而人们，那些绝望的傻瓜，相信了他。
“一天，他的追随者叫醒他时却异常费力。他们以为他不过是经历昨晚彻夜的狂欢而睡的较沉而已。但他们又发现他没有了呼吸，心脏也停止了跳动。即便这样，他们还不知道到底发生了什么。你也明白，这男人死掉，离去的想法太令人难以置信了。几小时后，他们试着抬起他。最终，他们意识到发生了什么。
“这事传开后，他的帝国猛然崩塌。人们四散奔逃，他们的希望已然碎灭。他所建立起来的大营地，也随着人们的偷盗而毁灭了。不同的追随者之前因为自己各自信仰而发生的战斗最终也平息了，沙漠里的生活也日渐趋于正常。最终，那人被遗忘了。”
故事讲述者停了下来。
“仅仅这样？”我问。
他点点头，拨动着火焰。
“这不算个故事啊，”我说。
“不，反而它还是较为珍贵的一个故事，”那人说。“我觉得你在他们醒来前离去更好。他们不喜欢外人。”他指向北方。“在这条道路上，有一个巨大的氏族，大概有700步。他们也许有宝物要给你。”
我谢过他，踏上我的旅途。
6400
我在他所指的方向走了有600来步了，但什么也没有发现。或许是他说谎了？一个恶作剧，好杀死在外漂泊无依的人？有这种可能，但我仍然，仍然走着。这总比原路返回要好。
6710
我坠入了一个陷阱。我已经走了将近上千步，但仍旧什么都没有看到，除了沙子。没有村落，荒无人烟。五十步前，我路过了另一位被放逐者的尸体。血肉早已被啃食干净，白骨森森。那最主要的是一本小书，它的书页发黄撕破。上面有着一些用我闻所未闻的字母写出的尚能分辨的字迹。我不确定为什么我带上了它。似乎带走沙漠中的东西是一种耻辱。
8045
我做错了一件事，其余的却没有。那里，事实上，有人。但这也是个陷阱，而且还有点不寻常。在我写完上一条记录还不到40步的时候，我下面的沙子沉了下去，我也因此坠落。摔得不高，大抵有十英尺吧，但这完全在我的意料之外，我重重地摔到了地上，扭伤了脚踝。我落在一个黑暗的房间中，金属的地板上散发着微微的粪便味，唯一的光来自于我掉下来的那个洞。但当它又一次消失，我也感受不到光了。我躺在金属的地板上，呼喊着，想要人来帮帮我。我知道这傻极了。如果真有人听到了，那也不会是会来帮我的一类。尽管如此，我的思路早已被恐惧与痛苦搅乱了，但在当时看来，这么做没什么问题。
天知道我在那里呆了多久。时间长到我的声音渐渐变得嘶哑，最终消失，我的胃也开始呻吟。我从地板爬到墙边，绕着房间爬了好几次，但终究找不到任何的出口。最终，恶臭，饥饿与痛苦压倒了我，我吐了。然后我爬到房间中央，不知怎的，我睡着了。
有人踢了踢我的肩，把我弄醒了。他们踢的不算用力，但一次又一次足以把人弄伤。我呻吟着，试着爬走，但一只粗糙的手抓住了我，提着我的脚把我拉了起来。有两个声音正说着一种我不懂的语言。房间内仍然很黑，什么也看不到。
“求求你了，”我说，“我没有恶意。我是意外来到这里的。”
一个声音，较为低沉，说这些我不懂的话。第二个声音更高一些，笑了。或许是女性的？我不敢确定。大抵是罢。
随着金属的摩擦声，我们开始向前走。根据我之前估算，从房间中心到其边缘大概有十步左右。我们已经走了那么多，但还在继续走我的眼睛逐渐适应了光，但也只能分辨出我们左右墙壁的形状。前方有着一道更亮的光。我们走着，慢慢地扩散变大。
我们总共走了三百四十步才走到了那片光。我不得不先把眼睛闭上一分钟，以免我被弄得失明。我们走着一条弯弯曲曲的羊肠小道，是个较为平缓的下坡路。走了三十五步，停了下来。我睁开眼睛，倒吸了一口气。
我们站在一个高高的悬崖边上。在我们脚下的，是我见过最为宏大的一座城市。不知怎的，有一座空空的洞穴，大概有300步高，而这里面便是城镇的坐落之处。从这头到那头大概有三千步，其中一个巨大的圆圈被刻在石头上。那些用木头，石头，砖块——几乎任何可以使用的材料所建筑而成的建筑物们，被几十层地堆叠到一起。房屋之间的杆子纵横交错。平台悬挂在上面，从而做到从一座楼缓慢地移动到另一座，从一层移动到又一层，它可以把人从城市的一端送到另一段，却总共耗费十步左右。
又一座高楼耸立在其他建筑物之上。坐落在城市的另一端，与洞穴连体刻在一起，从头到脚都是如此。上百个平台来回移动，其中有的载着人，有的没有。墙壁上雕刻着雕像，绘有壁画与装饰品讲述着一个我无法理解的故事。在塔顶端，有一个巨大的半圆形窗户，阳光也就从它射入。
我瞥了一眼抓我的人，终于看清了他们。正如我所预料的一样，是一男一女。两人都比我高几英寸，肌肉发达，穿着宽松的白色衣服。他们皮肤苍白到你可以看清下面的每一根静脉，他们的头发是深红的。他们虔诚地望着那座建筑物。
那女人把我推到悬崖上的一个木质平台上。我跪了下来，他们也上来。男人拉动了一根拉杆。平台颤抖了一下，开始向前移动。它在移动时总发出吱吱的响声，但即便这样，也走的快而稳，尽管这不能带给我些什么安慰。我紧紧地抓住了平台，祈祷它不要倾翻。
顺着它移动轨迹，我发现我们正往塔顶的半圆形窗子前进。那是我要被处决的地方？似乎到目前为止，我的旅途不过是各式各样想要杀我的人而引发的斗争。
男人与女人的谈话仍在继续。男人不注地看向我，女人，或是那座高塔，把他的目光从一边移到另一边。尽管我听不懂他们在说什么，但他们似乎愈发激动。女人的语调很调皮，还笑了几次，几乎从未看我或是塔一眼。有一次，她试图去碰那个男人的肩膀，但被他推开了。自那以后，她似乎更生气了。
在里窗户200步的时候，谈话停止了。他们二人盯着它，一动不动。里面，我可以辨认出几个来回走动的人影。随着越来越近，平台的速度也渐渐减慢，然后猛然停下。那个女人附身把我拉了起来。
“你可以叫我站起来，”我说。
她不理我，反而把我向前推了推。我一瘸一拐地走下平台，穿过窗户。里面有七个人，都和那对男女一样高，一样苍白，一样有着红头发。四个人正在进行激烈的谈话，三个在一旁无动于衷。我摇摇晃晃走下站台后，他们转过头来，看向了我。
房间是圆形的，周长大约有400步。石墙的表面被切割得相当光滑，里面镶嵌着数百粒小而闪闪发亮的石头。在房间的中央防着一个小垫子，旁边围绕着一圈石头。四个人围着那圈石头坐着，另外三个则站在后面。
她把我推到石圈中央，示意我坐下。我照办了。她也在石圈外坐下了，其他人也是如此，他们无言地盯着我。
“呃，”我说，“你们为什么把我带到这儿来？”
他们面面相觑，其中一个个子比较矮，扎着长马尾的男人说了一些我听不懂的话。大家都笑了。另一个满脸伤疤的女人开口了，笑声突然停止了。
沉默了一分钟后，激烈的讨论开始了。我无法确定他们到底在说什么，但从他们指向我的次数和朝我这边的愤怒的手势来看，我猜这可能并不利于我。有一次，那个梳着马尾辫的男人站了起来，对着其中一个女人尖叫，另外两个女人不得不把他拉到一边。在剩下的谈话时间中，他坐在角落里生闷气。
将近一个小时后，他们似乎达成了一致，但大多数人似乎仍不满意。把我带到这儿来的男人和女人站在那儿，对其他人说了几句话，然后走开了。其余的人静静地坐着，盯着我。我试着想出写合适的话来说。
“这是什么地方?”我问。他们没有回应。我不知道为什么我期望他们这样做。
男人和女人回来了。跟在他们后面的是一个老得多，矮得多的男人，和一个老得多，矮得多的女人。他们一进来，大家都转过头来盯着看。青年男女回到了圈子里。年长的两个绕着房间走了一圈，然后走到屋子外面站着。老太太说了些什么。老人又问了一个问题，年轻女子点点头，回答。
房间里的注意力又回到了我身上。其中一个男人想说点什么，但当老妇人把手放在他的肩膀上时，他沉默了。他猛然把她的手打下来，怒气冲冲地走出了房间。另一个人叹了口气，咕哝了一句什么，老人回答了他。他从袍子里抽出一把小刀，递给年轻人。然后，他和老妇人走出了房间。
拿刀的人用刀刃划过一根手指，然后朝空中猛砍。他站在那里，眼睛盯着我。
我向后挣扎着，试图站起来，但我还没站起来，他们就已经踩在我身上了。有两个抓住我的肩膀，把我摔在地上，另外两个抓住我的腿扭动着，把我往后退。我试图挣脱出去，但它们的力气太大，我的腿被锁在原地。拿刀的人走到我面前，跪了下来。他把手放在我的胸前。那把刀在我的头顶盘旋着，等着割下那一刀。
他的手在我的胸前轻压，寻找合适的位置。当他的手移动到我的肚子上时，他停了下来，抬起头来看看其他人。那个抓着我肩膀的伤痕累累的女人点了点头。
“不!”我叫喊道，试图挣脱开。我挣扎着被他们抓住，但他们太用力了，我只能扭动。那人把刀举起来，双手紧握刀柄。
我快要死在这里了。他们太多了，也太强壮了。我的四肢几乎不能活动，他们也不听我的恳求。所以我做了我唯一能想到的事。我咬了那个女人一口。
她尖叫着，把手缩回去。当皮肤和肌肉从骨头上撕扯下来时，有一种撕裂的声音。血喷进了我的嘴里，我把肉吐了出来。与此同时，我的拳头直打在那个抓住我肩膀的人的肚子上。有什么东西在我的眼角闪过，接着是刀子刺进我的肩膀和背部的疼痛
我不太记得接下来发生了什么。我再次猛击，把别的一个什么人推开了，并设法腾出了一只脚。我踢出去，把另一个人推开，然后爬起来。有人抓住了我，我转过身，挥出拳头。我还没走几步，脚踝就软了下去，我摔倒了，跌在房间的边上。他们四个人向我冲来。
所以我让自己掉下了悬崖。我不确定是为什么，在当时，这似乎是一个还算合理的想法。我记得看到的最后一件事是，当我倒下时，那些抓我的人惊恐地盯着我。然后我撞上了一个坚硬的东西，一切都变黑了。
几分钟后，我在一个平台上醒来，躺在一小滩血泊中。我全身都疼。一阵剧痛穿过我的肩膀，我感觉我的肋骨好像断裂了。我抬起头。平台正靠近一个嵌在墙上的隧道。塔在我身后大约300级台阶处。我勉强能看清楼上窗户里几个人的身影。
不知在什么地方，铃响了。我能看到下面街道上的人们四处奔忙。他们冲进大楼，砰的一声把门关上，疯狂地挤进屋里，互相推开。它们看上去就像一个颤动的蚁丘。
当平台撞到隧道的边缘时，我尖叫起来。疼痛折磨着我的身体，我试图让自己站起来。疼痛折磨着我的身体，经过几分钟的挣扎和咒骂，我勉强站了起来，开始一瘸一拐地穿过隧道。我冒险向后看了一眼，看见还有几百步远的第二个平台，正在向隧道靠近。上面有三个拿着武器的人。我咒骂着，开始更快地跛着脚走。
一二三，迈步前进，我来到一扇木门前。木头腐烂了，一根生锈的金属棒卡在上面。我试图移动那根金属棒，却发现它卡住了，于是我从地上捡起一块石头开始敲它。经过几次击打，那根金属棒碎了。我推开门，走了出去，又一次，摔倒了。
也许滑是一个更好的词。我走到一个松散的土坡上，几乎立刻就摔倒了。我的双腿滑了出去，我重重地摔在地上。我跌了下去，拼命想抓住它。我的手抓着泥土、石头和树根，但它们都在我手中撕裂。当我撞到树上并呕吐时，这一跤终于结束了。
天知道我在那里躺了多久，除了痛苦地呻吟，我什么也做不了。当我再次移动时，天已经黑了。我抓住一根低垂的树枝，费力地站了起来。我全身上下都在痛苦地尖叫着，但我把疼痛抛诸脑后。一站起来，我就靠在树上以防自己往后倒，并打量着周围的环境。
沙漠消失了。我前面是一个巨大的悬崖，边上有几扇门，包括我刚刚从上面掉下来的那扇。我身后是一片森林。树伸展到我所能看到的地方，各种形状、大小和类型。地上覆盖着树叶。几只毛茸茸的小动物在灌木丛中奔跑。
我想留下来。我想倒在地上睡觉，暂时忘记疼痛。但据我所知，他们仍在追我，而我就在门口。于是我从树上爬下来，开始一瘸一拐地向森林深处走去。这是一项缓慢的工作。我从一棵树走到另一棵树，不时停下来喘口气，靠在树上支撑自己。但很快，我就在森林里走了几百步，胡乱地迂回前进，这样就没有人能猜出我的动作。最终我崩溃了。再也挪不动了，我睡着了。当我醒来时，我开始记录。
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自从我上次记录以来，太阳已经升起和落下了12次。当它第13次升起时，疼痛终于平息下来，我又可以走动了。
我还是走得很慢。但至少现在我可以保持稳定的步伐，没有停顿。饥饿咬啮着我的胃。我已经能够爬到附近的小溪里取水，并在野生灌木丛中吃点东西，但这还不够。我需要食物，现在。
问题是，我对打猎、采集以及其他在森林中生存所必需的技能一无所知。幸运的是，到目前为止我没有吃任何有毒的东西，这样的运气也许不会持续很长时间。
幸运的是，森林提供了帮助。当我跌跌撞撞穿过森林时，我听到一声尖叫。环顾四周，我看到一只红色的大鸟栖息在一根离我十五步远的树枝上。它旁边是一个鸟巢，鸟巢里有五个蛋，每个蛋有我的拳头的两倍大。
正常情况下，我不会去打扰它，但在我饥饿难耐的时候，我放弃了所有的理性思考。我所能想象的就是鸟蛋里面是什么味道。我开始流口水，向鸟巢走了几步。鸟叫得更响了。我又向前迈进了一步。那只鸟从树枝上跳下来，向我飞来，尖声叫着，用翅膀拍打着我的脸。我猛打它，抓住它的脸，把它扔在地上。它在地上扭动着，挺直了身子，又朝我扑来。这次我踢了它一脚，它没有从地上爬起来。它拍打着翅膀，嘎嘎地叫着，但它的一只翅膀以一个奇怪的角度弯曲着，一动不动。
我离开它，向鸟巢走去。鸡蛋是绿色的，点缀着白色的斑点，当我把它们敲开的时候，里面尝起来像最甜的蜂蜜。我吃了三个，本来还想吃掉另外两个，但突然清醒过来，我意识到最好还是把它们留着，我把它们放在包里，继续往前走。
现在，我坐在小溪边，写着。我不知道这片森林有多大，但我祈祷，我所剩的脚步足以让我找到一个人，或者另一个东西。我一直在翻阅我在沙漠中找到的那本书。我仍然无法读懂这门语言，但我不禁感到与它有一种联系。我想知道这是不是这个人在他最后的脚步时的感受，知道他的故事将会丢失。
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如果死在这里似乎也不算太糟，我想。至少比沙漠好。在某些方面，我的旅程可以说是成功的。这当然是一个新的地方。我没看到这里有人的迹象。我沿着溪流一直走到尽头，看不到森林即将结束的迹象。我吃了最后两个鸡蛋。现在不重要了，在我饿死前，我会迈出我的最后一步。
我曾短暂地考虑过留下来。在小溪边休息，然后再去找吃的就很容易了。但那将是一个懦夫的死亡，不适合像我这样的人，把一生奉献给未知道路的人。所以我会一直走到最后一步，并希望终有一天这本书会被重新发现。
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这片森林确实有尽头。我跌跌绊绊地走出林木线，发现自己来到了海滩。沙子很细，而且是红色的，水很清澈，甚至在离海岸一百步远的地方我都能看到水底。各种各样的生物在水面下游动，至少有一百种不同的颜色。我猜这些东西是鱼，虽然我不能肯定，因为我从来没有见过。
我坐在沙滩上，感受到清凉的海水拍打着我的脚。有几条鱼游上来探查，我把它们赶走了。咸水刺痛了我脚上的伤口，但仍能使人精神振奋。微风从空气中穿过。
水边有一条船。我想它是属于我在树林里十几步的地方发现的那具尸体的。它只够一个人乘坐，但这就是我所需要的，而且它还可以使用。我对交通工具的所有了解都来自我刚睡醒后读的一本书，但要弄明白如何使用它应该不难。
我要乘船横渡大洋。我不知道我会在那里找到什么。我要把这本书留在这里，希望有一天有人会发现它。无论我在海的另一边找到了什么，那都是我自己的故事。