结局

一位青年因为杀死了他的仇人被送上法庭，法官根据法律判他死刑，第二天就要吊死他。青年向上帝祈祷，向恶魔祈祷，向那不存在的存在祈祷。

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上帝回应了祈祷。第二天，征战的王子打破敌国。国王大喜，便大赦天下。青年感激涕零，知道这是神的恩赐，便成为虔诚的信徒。他以上帝的法则为法则，洁身自好。老去后，青年被视为信徒的楷模，没有人知道他曾经是一个杀人者。他死的时候，王国的主教为他祈福。死神带走了他，将他的灵魂奉于上帝。

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恶魔回应了祈祷。恶魔告诉他如何升起那地狱的火焰，通过杀戮为它献上灵魂。夜半，青年将整个地牢拉入火海，但自己也在逃出不远后被赶来的士兵捕获。经过漫长的拷打与折磨，青年被视为恶魔的化身，狂热的民众将他推上了燃烧的火刑台。死神带走了他，将他的灵魂掷于恶魔。

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不存在的存在回应了祈祷。一位商人贿赂了狱卒，将青年从牢中带走。从此，他便随商人经商，并在商人死后继承其财产。日复一日年复一年，青年的财产富可敌国，拥有的宝藏不计其数。他甚至找到了那长生不老的泉水，并将其全数喝下。对他来说，凡人的生命只不过是一种得到金钱的工具而已。青年活过了一个又一个世纪，而自己作为人的那部分早已枯萎凋零。

他只关心金钱，关心如何得到最大的利益。

他害怕思考，因为那会让他感到迟疑，而死神就会趁虚而入。

他害怕黑暗，那是他无法弄懂，无法控制的事物。

那也是他的名字。